甄士卿比谁都明白。甄家在金陵百余年，前两代家主中未尝没有作奸犯科的。这身在官场，原也有些身不由己。但是为何皇帝能够容下？究其原因，无非是甄家没有触碰到皇帝的底线。
但是如今……自从甄家这一代中出了一位宠妃，甄家，已经不可能做个简简单单的纯臣了。想到前些年皇帝与忠敬王的皇位之争，想到自家与忠敬王的往来，甄士卿咬紧了牙关——这本就是任何一位皇帝都无法容忍之事，自己咬住了，尚有一线生机。否则，覆巢之下焉有完卵？家人，也难保住。
林烨察言观色，看着他的样子便知其心意。他怅然一叹，也不管甄士卿看不看得见，只摇了摇头，“唉，甄大人既是如此，本官也无法了。甄大人，本官前几日翻看刑典，觉得这古来的人真是聪明，什么凌迟，车裂，钝击等，种种而言，莫不残忍。本官觉得，以甄大人而言，这些都是用不上的。”
徒四在旁边捏了捏他的手，林烨回头展颜一笑，续道“本官这里倒是有一法，甄大人管保没有听过。这人呢，身体里血液不少，血流空了，人也就死了。自然，这血放的若是慢些，还可有救回来的余地呢。这么着吧，王爷心地良善，本官也并非酷吏，这个机会，我还是会给甄大人的。”
甄士卿听到这里，只觉得腕子上一凉一痛，便似有血缓缓流出。椅子底下不知道何时放置了一只铜盆，热流慢慢滴下，发出滴答之响，在这静室之中，显得尤为突出。
“甄大人，本官算过了，一个成年男子的血，照这个速度留下来，便是一时半会儿也是死不了人的。在这期间，甄大人只管好生想想到底要如何。不过我要提醒大人一句，若是感到手脚冰冷之时，便是大限将到，您，可得早作打算呐。”
甄士卿惊惧气怒交加，浑身颤抖。欲动动不得，只感到一股股血流似乎是不停地滴落在铜盆之中。一个人，身上能有多少血，禁得住这般流下？
林烨轻笑，“王爷，时候也不早了，咱们出去小酌几杯？甄大人也好静下心来细想。”
徒四实在是没想到他竟有这么一出，看着甄士卿手腕子上那道细如蚕蚁的血痕，再瞧瞧旁边儿两个狱卒摆上的一桶清水，正在往下滴着，不由得十分好笑。
当下很是配合，点头“如此最好。不过甄士卿，你莫要以为自己死便死了……”
他的手指看似随意地敲着桌子，节奏却是恰好与那水的滴答声一致。此时听来，更是可怖。
“前体仁院总裁甄士卿所犯罪行累累，上愧于君，下愧于祖宗，畏罪自尽也不是不可能的事情。”
甄士卿浑身一震，口中呜呜作响。
徒四含笑拉过林烨，二人对视一眼，含笑出去。出去的时候，林烨偏偏还又故意重重地放慢了脚步。
“都出来都出来！”林烨在门口叫道，“让甄大人一个人待着，诸位这几日看牢门辛苦了，外头备了酒菜，都去吃上一杯水酒，散散乏！”
狱卒们一哄而散，纷纷叫着“多谢王爷和林大人赏。”
屋子里渐渐静了下来。甄士卿从不知道，这静谧，竟是如此可怕可怖。尤其这静中，自己失血的声音却是格外清晰。这声音，便如敲响的丧钟，时刻提醒着他，命就在这样一滴一滴地流走。
眼前一片漆黑，脑中也有些昏沉。十来天的关押已经让他无论是身体还是意志都有些颓靡，方才听荣王的意思，自己便是死了，竟然也只落得个“畏罪自杀”？惊惧怒恨之下，甄士卿头一歪，竟然晕了过去。
“这，不是这么就吓死了吧？”外边，林烨趴在徒四耳边低声问。
徒四皱眉，“不至于吧？”这才多会儿，这么容易就挂了？
俩人正嘀咕，林烨眼尖，看到甄士卿的腿动了一下，低声笑道“不碍的，看来是气晕了。”
徒四捏捏他的耳朵，也将声音压得极低，笑问“这都哪里来的点子啊，也亏你能想出来。”
“看着吧。摧其心志，毁其戾气。人纵然不怕死，但是死之前等待的味道还是蛮不好受的。我就不信，他大半辈子都没受过什么磋磨，能有那么硬的牙口！”
甄士卿悠悠醒来，眼中依旧是黑，耳中也只有自己的呼吸声和血滴落的声音。
这是过了多久？
甄士卿觉得手脚已经麻木冰冷，这是……这是到了时候么？
他发觉，自己远没有想过的那般不惧。相反，这个时候，幼时的金尊玉贵，少年时候的鲜衣怒马，青年时候开始的一路青云直上，种种情形在脑中闪过，最后竟是定格在去岁过年时的金玉满堂上。
他的身子忍不住颤抖起来，他不想死！
偏生此时，便是想开口，嘴里堵着碎布；想要挣扎，屋子里没有人，谁能知道自己要如何？难道，就这么死了？死了以后呢？母亲，妻子，儿女，又都如何呢？手脚愈发凉了，脑筋也越发不清楚，似乎连转转头的力气都没有了。死，并不可怕。若是一刀下来，脑袋掉了只怕也只是一瞬间的痛楚。可这般等着，知道自己的命在慢慢消失，却是无能为力的感觉，实在是太过恐怖。甄士卿腿间一热，竟是尿了。
林烨外头捅了捅徒四，下巴朝里边扬了扬，“差不多了。”
徒四看看，甄士卿的裤子上隐隐有水渍。点了点头，揽住林烨的肩头在他脸上亲了一口，“真有你的！”
这间刑室本就是按照林烨所说的改建的。里边的人，不知外头有人。外边的人，却是可以通过一道小孔看到里边。且里外隔音极好，故而他们两个离着甄士卿虽是不远，甄士卿在里边却是一无所知。
隐约听见脚步声响，甄士卿努力抬了抬头，喉间哽咽，不停地挣动。或许是死前的奋力一动，竟是连带着椅子一同带倒了。
“哎呀，快来人，扶着甄大人起来。这般姿势，可不是好看的。回来人硬了，可就捋不平了！”
林烨大惊小怪地叫着，徒四忍笑朝着后边一招手，跟进来的狱卒忙着拥上去，七手八脚地抬了椅子起来放好。
甄士卿此时脸上已经是涕泪交加，哪里还有昔日高高在上的一品大员样儿？
“甄大人的血，果然是与众不同啊。瞧瞧这色，红中带着黑紫，啧啧……”
徒四听林烨越说越不像，忙捂住了他的嘴，冷笑道“带了甄士卿回去，腕子上的伤口上些药，别让血流的快了。爷辛辛苦苦从金陵把他弄回来，死的太快，未免便宜了他！”
一个狱卒脑筋转得快，大声应道“王爷放心，小的自有法子让他一时死不了！”
甄士卿觉得身下一空，椅子已经被抬了起来。若是这么送回去，只怕真就这么一点一点流血熬死了自己！当下也不顾的什么了，拼命扭动起来，喉间缝隙中溢出的声音嘶哑中带着尖利，听起来很是刺耳。
“慢着慢着，甄大人这是有话说？”林烨阻止道。
甄士卿死命点头，这会子，招供便招了罢，能多活一会子总是好的！纵然他日砍头也好毒酒也罢，总是痛快些！
……
宣宁帝看着手里厚厚的一摞供状，再看看林烨，目光中带着十分的赞赏。宁朗之觉得俱有荣焉，一向云淡风轻的脸上也不禁有了些得意之色。
至于王子腾等内阁大臣，更是惊叹。未动刑，未拖沓，一次提审便将供状拿下，这个十几岁的少年臣子，怎能不叫人刮目相看？
第一百二十七章
更新时间:2013423 23:51:00 本章字数:3646
是夜，宁朗之与宣宁帝坐在灯下对弈。爱残颚疈外边朔风又起，屋子里却是暖意融融。
宁朗之素来喜欢浅淡的颜色，这会儿便只穿了一件儿月白色的中衣，肩上披着上好的云绸里子棉袄。他素白的手指挟着一枚棋子，随意落下。
宣宁帝探身替他掩了掩襟口，嘱咐道“屋子里虽是暖和，到底寒气还是有的。我听你这两日咳嗽越发重了些，倒是要多当心才是。”
“哪里就娇气到这个地步？”宁朗之已经沐浴过了，头发尚未全干，发梢处还有些湿意，冰冰凉凉的。从一旁的小炕几上取过白玉雕莲花纹的酒杯，里边是温温的果酒——林烨知道他善饮，只是毕竟酒大伤身。这果子酒口感绵软，回味悠长，却并不上头。最难得是，并不如别的酒那般伤身子。因此，林烨孝敬了宁朗之不少。为此让爱子心切的大长公主欢喜到了十分，人前人后地只夸林烨细致。
递给宣宁帝一盏梨花白，宁朗之笑问“看你这样子，一个晚上都心不在焉的。敢是有了什么为难事？”
想了一想，又道“如今甄士卿已经认罪，光是他说的那些，便是拿到舅舅跟前去，舅舅也难回护甄家。只是甄家身上牵涉过多，你便又有些犹豫了？”
宣宁帝索性将棋桌推到了一旁，与宁朗之并排坐着。喝下半盏热酒，才摇头道“你知道，甄家是迟早要动的。不为别的，单为他们那点子不安份，便留他们不得。我这只是没能想到林烨倒是有些个歪才。你听听他今儿说的，从古至今，这审案子里头连关带吓再蒙骗的，也没一个。这小子，一肚子坏水儿！”
“坏水儿？”宁朗之不爱听了。林烨是他义子，他看着可是好着呢。“这怎么是坏水呢？叫我说，这叫大智慧。你可这天底下去找，不动大刑能够叫这甄士卿招供的，可还能找出来一个不能？”
一边说着，一边挣脱了宣宁帝的手，自己连声冷哼，坐到了一旁。
宣宁帝好笑，叹道“我自然知道他有些能为，难得是年纪还小，好生打磨，往后必能成为一个能臣。”
宁朗之嘴角上扬，“那你发什么呆呢？”
“哪里是发呆？”宣宁帝叫屈，“我是想着，这林烨鬼心眼子太多，日后老四怕是降服不住他呢。”
“这又不是要去打仗，哪里来的谁降服不降服谁？”宁朗之不满，“你不过是看不得两个孩子好罢了。”
宣宁帝从小跟宁朗之一块儿长大，熟知他的性子，当下也不争论，只道“是是，我是眼红了。看着老四对林家小子那样儿，倒是让我想起了咱们年轻的时候。唉，这一晃这么多年都过去了，老四长大了，你我也都要老了……”
宁朗之怔怔地看着宣宁帝眼角处隐约可见的细纹，下意识地也摸了摸自己的眼角，忽而觉得一阵心酸。忍了又忍，半晌才低声开口“咱们一路走到现下，也算是难得了。”幼时的相伴，少年时的心意相通，青年时候为了大业不得不眼看着他娶妻生子的无奈，一一闪过眼前。
“看你，我不过这么一说，倒是让你伤心了。咱们俩这辈子，也不会总是这般……”宣宁帝顺手掏出帕子来递给宁朗之，“擦擦吧，恁大人了，竟然还会要掉豆子。”
又拉过宁朗之的手，低低许诺“我瞅着老四日后比我要强些。等他能独当一面了，我就把这一摊子都交给他。到时候，你我二人或是往江南去看小桥流水，或是往塞外去放马牧羊，你倒是可好？”
宁朗之心下感动，脸上却是不露出分毫，只是腕子一翻，反握住宣宁帝的手，笑道“你先别虑这个，先想想怎么过舅舅那一关吧。”
太上皇与甄家的渊源不浅。甄士卿后来能够如此肆意妄为，大概也与此分不开。他的母亲乃是太上皇乳母，受封慈恩夫人。她在太上皇跟前，是极有体面的。这次甄士卿被押解进京，这位老太太便和甄家一干人一同，被软禁在金陵甄家老宅之中。太上皇不是个糊涂的君王，但是自从禅位以后，越发比从前念旧心软。甄士卿犯下如此重罪，家人必是保不住的，定会押解进京一同受审定罪。若是被甄家老太太见了太上皇，哭诉一番，再有忠敬王从中煽风点火，这事儿怕是就麻烦了。
宣宁帝一想起这个来，额角就觉得突突地疼。
宁朗之看他脸色不好，忙岔开话题“好了，你好不容易来一回，难道就是为了跟我这里发呆？还不快把棋桌子挪过来，上一局还没分出胜负呢！”
却说林烨这里大功告成，算是坐稳了大理寺少卿的位子。便是之前还有些质疑他升迁太快年纪太轻难以服众的，如今不管是出于本意还是别的，总之是都闭上了嘴。同僚间见了，也都能看似真诚地拱手称一声“小林大人”了。
林烨自己也很有几分得瑟，虽然在外人面前始终是一副文质彬彬少年老成的样子，回了自己的府里却是原形毕露，某个晚上洗漱后甚至趁着没人的时候站在床上跳了一回舞，险些将爬墙进来找他的徒四吓个好歹。
抛开林烨这里春风得意不说，荣国府里如今是几人欢喜几人愁。
甄家与贾家乃是世交，到了这一辈儿上尤其是好。甄家老太太与贾母算是手帕之交，年轻时候便都熟识，几十年的老交情的了。昔日元春在宫里还是个小女官的时候，荣国府在宫里没有自己的人脉，就是托了甄家的关系，帮着照拂些罢了。便是如今元春十分依仗的夏守忠夏太监，也还是甄家暗地里帮忙牵线的。
甄家去岁进京，甄夫人带着小女儿亲自来荣国府拜望贾母。那时候，贾母还曾动过两家联姻的念头。若不是甄夫人没看上宝玉，说不定这事儿就成了。
如今这甄家惹上了官司，贾母觉得，不管怎么说，也不能够袖手旁观。
找了贾珍贾赦贾政贾琏等人来说了半日，满屋子人都是束手无策。
贾珍扎着两只手，无奈道“老太太，这事情不是咱们不想伸手帮扶，实在是有心无力。”
他说的倒是实话。如今贾家荣宁两府，从老到少里边，官职最高的，是贾琏和贾蓉，一个同知，一个龙禁尉，都是正五品。只可惜，两个人都是花钱捐来的，空有个名头，连去点卯的资格都没有。至于贾赦贾珍，是空有爵位，更无实权。除了国庆国丧大事外，根本不必出现在皇帝和大臣跟前。外人看着四大家族中的头一个，其实贾家这会子，在京中的贵族圈子里，真真正正也就是个三等的人家。
甄士卿那是正一品的封疆大吏，犹被人撸了官职去了顶戴押解进京受审了，难不成自家还能比甄家更强些？这不是玩笑嘛？
贾政性子迂腐，念书不知变通，为人处事更是少了根儿弦，听贾珍如此说，不由得怒道“既是世交，岂有坐视不管的道理？”
贾珍张了张嘴，看看一旁使眼色的贾琏，又闭上了。
倒是贾赦，捋着胡子摇头晃脑道“不是我说你，老二，你这话说固然有道理，却也得掂量掂量自己的分量。甄家的案子，是皇上亲自过问，着令荣王带人审理的。这不管是审人的还是被审的，随便抽出一个来，就比咱们官大衔儿高。你说说，要理会，从何去理会？不怕你笑话，我是没这个能为的。”
被贾赦的话一堵，又是当着这几个晚辈，贾政脸色涨红，声音也不由得高了起来“以大哥说来，咱们莫不是就要看着甄家落难？”
“那你说怎么着？”贾赦阴阳怪气道，“皇上叫人审案，甄士卿要是清白无罪，自然会立即放了，官复原职也不是难事。若是他真有罪，那被罚了判了，还不是罪有应得？难道你竟要置律法不顾，也要去给他讨情？祖上的脸面不是这么丢的！”
贾母将手里的茶杯重重放在桌子上，咣当一声响，众人都闭了嘴。
“罢了罢了，我也是闲着操心。”静下心来想一想，贾赦的话虽然粗糙，但是理儿在那里摆着。眼下，确实也不是为甄家出头儿的时候。“都散了罢，甄家那里固然帮不上忙，略尽尽心意还是可以的。琏儿，你叫凤丫头打点些吃用之物，托人给甄家大老爷送过去。我跟他母亲好了一场，别的不能，只这还是可以做到的。”
贾琏心里几下踌躇，只得应下了。
哪知道后半晌回来直接就去找了贾母，回禀道“老太太，甄家大人那里，根本不许探视。”
贾母大惊，竟是到了这个份儿上？低头想了一想，招手叫贾琏上前来，叮嘱道“听说你林家表弟也是跟着荣王爷审案子，你傍黑儿的时候往林家走一趟，问问你表弟，到底是个什么罪名。”
贾琏犹豫了半晌，看看屋子里的丫头婆子。贾母会意，将人都遣了出去。贾琏这才低声与贾母说了林烨过来拜年时候说过的话。末了道“老太太，依我看，这回怕是顾不得什么世交不世交的了，只离着甄家远些，才是道理。”
“……”贾母狠狠闭了闭眼，甄家这些年得势，远在荣府之上。这说败便要败了不成？
良久，她睁开眼，“你说的是。甄家这回的事儿怕是不小。琏儿，回去叫凤丫头过来，我有话嘱咐她。”
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