安顿好后，滋叔叔交待夏目要早回，就和友人就去了作坊里间。夏目则抱着猫咪老师走向山麓的森林。
“好久没有来过了呢……”夏目感慨地说，轻柔地拨开擦过肩膀的枯枝。细碎的雪随着他的动作簌簌拂落。
妖怪们好像都喜欢在森林呢，夏目想。浅葱、青岚服侍壬生的矶月之森、六花它们的东方之森；小狐妖和牛头青鬼，也住在这样静谧的森林里；镜中记忆里面的玲子，也是到森林里找的斑。
大雪积满山林。嘀嗒……嘀嗒……有滴水声从森林深处传来，像空灵的叹息。
“……住在森林里，不寂寞吗？”夏目喃喃自语道。
“寂寞？才不。”出乎意料，夏目怀里的猫咪老师含糊不清地接口道，“寂寞不就是因为有无法实现的期待吗。”
夏目有点惊讶，也有些反应不过来“……啊？”
“只有人类才会愚蠢地抱有虚无的期待。”猫咪老师打了个酒嗝，脸红红的，”我们妖怪……才不会寂寞呢！“它迷迷糊糊地一挥爪子。
“老师，你是喝醉了吧，回旅馆去睡一觉吧。”早知道就不把光的烧酒带给它了。
“不行！我可是你的保镖！”猫咪老师想嚷嚷来着，却连发音都不清楚了。
……有你这样喝醉酒的保镖吗。
猫咪老师在少年怀里翻了个身，眯起了眼睛。夏目不再说话，想让它好好睡一觉。斑驳的光点落满了他的肩膀，森林里安静得什么也听不到，除了他自己踏过木叶的声音。
嘀嗒……嘀嗒……
雨滴声越发清晰，夏目却觉得森林越发地静谧了。
寂寞，就是有无法实现的期待？
夏目觉得，他好像被猫咪老师这突如其来的醉话给唬住了。往山顶走去的时候，他居然一直在想着这句话。
期待算是人类的一种本能吧。人类是有各式各样的愿望的啊。之所以会寂寞，真的是因为期待落空吗？反过来说，如果没有期待，就不会感到寂寞吗？
夏目回想起他的童年。孤清的漫长岁月里，他对周遭的人和妖怪早就没有了任何期待——可是为什么，他依然寂寞？
直到那晚……
光拥住他，说“我想成为你真正的友人。”
夏目无意识地抚上光送的黑色围巾。
嘀嗒声越发清脆，泠泠然的，像有小人在瓷碗里碎冰，又像有心事的女伶在拨着筝弦。
夏目听得惊奇，觉得这嘀雨声实在不似寻常所听到的。他很快找到了答案——小狐妖正坐在一个树桩旁，而一个小巧的银白瓷壶就放在树桩上，状如莲花，水声从底下的小孔滴到下面镂空的瓷碗里，发出曼妙美丽的脆响。壶上有一支用木做成的箭，悠悠地下沉。
小狐妖发现了夏目，立刻跳了起来“呀！夏目！”说着就扑到夏目的怀里，“你终于来看我了！”
夏目抱着猫咪老师，被它撞得一个趔趄，然而，微笑的弧度却不住加深“是啊，小狐妖，我来看你了。”
“自从秋之夜宴就没有见过了呢！”小狐妖捧住脸颊，眼里闪着爱心，“夏目你看起来很快乐哟！”
“是吗，”好像身边的妖怪都这么说，夏目莞尔，是因为光的缘故吧，“你也过得好吗？”
“喔……还好。问题是，我总忍不住回来看这个壶。”小狐妖指了指树桩上的瓷壶，神色有些落寞，对上夏目不解的目光，补充道，“这是青岚姐姐送给我的更漏之壶。她说，等壶下面滴满水时，她就会回来看我了。”
“你认识青岚？”夏目本来很惊讶，但又想起，他在东京的时候，小狐妖曾经来找过他，要他把糖果罐交给青岚，还差点儿被名取先生攻击。
青岚，她不会回来了。瓷碗大概永远不会有滴满的时候吧？
小狐妖还在兀自说着“这好像是千年以前，贵族们计算下棋时间的工具呢！”晶亮的眼里浮现出向往，“青岚姐姐生活的平安时代哪……”
夏目也在小狐妖旁边坐下来，好奇地端详着这个银白色的更漏之壶。好美的瓷壶啊，光是听着这冰玉相击般的滴水声音，就令人心旷神怡了，比现代人的闹钟和计时器不知悦耳多少倍。
怀里响起轻微的鼾声，猫咪老师在他怀里睡着了。夏目怕吵醒他，索性和小狐妖坐在那里，边聊天，边细细研究这更漏之壶。
“小狐妖，你和青岚是什么时候见面的呀？”
“嗯……大概也有好几年了吧。那时候，青岚姐姐是和一个女孩子来的，那女孩子穿着水手服，眼睛是很漂亮的蓝紫色……就和秋之夜宴上，那位戴高帽子的俊美公子一样！”
小狐妖在秋之夜宴上见过佐为。蓝紫色眼睛的女孩子？夏目下意识想起香子，但是，穿着水手服？
“是川添真由。”夏目明白过来。
“嗯？”小狐妖歪了歪头，“我还以为她叫‘香子’呢，看青岚姐姐的口型是这样的。”
“……”青岚把川添当成了香子啊。不过，她们确实长得一模一样。
夏目无端想起了那天呆呆望着天空的川添。月白色长发的少女，戴着”目“字的面具，蓝紫色的眼瞳里流露出悲伤。而佐为喊她”香子“时，川添猛地回头，眼里是深深的讽刺与哀寂。
她们之间，一定也有故事吧？
“看着这个壶久了，就会不自觉地数着滴水声，一百次，一千次……“小狐妖伸手叩着壶底的小孔，声音渐渐轻了下去，“越数，就越寂寞……青岚姐姐到底什么时候才履行她的承诺，回来看我呀？”
又小心翼翼地说，”她不会有那个女孩子陪着，就忘记我们了吧？”
夏目心下叹息。玲子当年也许下了太多回来看妖怪的承诺，不也全是一场空吗？
夏目曾经觉得玲子很轻率。真正重视承诺的人是会害怕承诺的，例如他自己。可是……青岚，她只是为小狐妖着想，不想让它太难过吧？
夏目取出背包里紫式部的古镜。他想起在镜子里看过的玲子的眼睛，温柔的，脆弱而悲悯。
小狐妖拍了拍夏目的肩膀“对了！夏目，我之前又为你做了个碗！我这就给你拿来！”
“真的……谢谢你，小狐妖。”
“那你在这里等我一下下噢！我去把碗拿过来！”
“嗯，好呀。”
小狐妖高兴极了，它立刻回去给夏目拿自己做的小碗。
更漏声不绝于耳，猫咪老师还在睡着。夏目一会儿用手抚摸莲花状的刻痕，一会儿用手揪一揪木箭。小狐妖是对的，当四周没有任何声息的时候，他发现自己居然在不自觉地数着这节奏精密的更漏声。
嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒……
那是谁的时间。
凝成千年不变的水滴。
声声叩问了千年之久。
夏目不知道自己在想什么。在这如露如珠的更漏声之中，竟有那么多、那么多的吉光片羽飞掠过他的脑海。情与执，爱与愧，时间，以及生命……
他把紫式部的古镜放在面前的树桩上。镜面倒映着更漏之壶淡淡洁白的光芒。
一镜之隔，千年时空倒流。惟有水滴与落子声不变。
第86章 夏目特别篇十六 刑
夏目特别篇十六
诺子将更漏之壶放在格子窗边。那只叫”命妇之君“的狸猫在旁好奇瞅着。
“如此一来，你便知道时辰了。”香子说，”有了更漏，也好算算和你下一局要多久。“诺子向青岚嫣然笑道“我们总在申时来看你。”
青岚竟有些怔忡。总在申时来看她？
是了……从几时起，她们二位已成为拜访自己的常客了。
低下头整理棋子，青岚不自觉微笑。
香子和青岚喜欢数着更漏之声下限时快棋。诺子则在旁继续写她的《枕草子》，不时瞅着她们微笑，显然在描摹她们的神情。
夏目觉得，那时的青岚，比千年后的任何时候都要快乐。
可是一切在藤原彰子入宫之后急转而下。
彰子皇后入宫，诺子在宫中如履薄冰。她送给香子的狸猫“命妇之君”病入膏肓，诺子情急之下，在彰子皇后面前向御医求助，就被冠上“无礼”的罪名而被扇耳光。定子皇后却无计可施。
诺子脸上的伤口让青岚震惊不已。香子说，彰子皇后在向定子皇后公然宣战。
香子的父亲和彰子皇后在朝野上属同一派系，这让诺子担心日后会与香子倒戈。香子却轻描淡写地说，彰子皇后不会把她放在眼里。
“满朝之中，瞧得起我的，就只有佐为大人了。”香子很轻地说。
诺子说她很羡慕佐为。只一心一意致力棋道，便能留在宫中，无惧旁人加害。
“佐为大人也有烦心事呀。”香子说，“今年秋天的京官选拔，若是落选，就不能留在平安京了。”
诺子笑道“如果佐为大人落选，那宫中就没有棋待诏能留下了。”
香子对青岚说，她的叔父也要参加选拔。
青岚想知道得更详细，诺子却摇头“选拔举行的门道是怎样的，公卿们都讳莫如深，根本打听不到。天皇更戒备贵族了。”
她们所交谈的这些，夏目并没有听明白。只是紫式部和清少纳言的眼里，都明显地多了沉重。他感到欣慰，他了解的佐为从不谙权势。
他想起光说的话，放浪千年的佐为从来没有什么不一样，是他们不一样了。
仿佛是瞬息之间，矶月之森的枝头坠满了红叶。殷红的叶片在秋风中翻飞起伏，宛如一个个苍凉诗意的手势。
风吹来，一片红叶款款从枝头落下，在日光下飘舞，有种鲜丽脆弱的美感。夏目下意识伸手去接，那片红叶却穿过他无形的肌肤，落到格子窗前的女孩肩上。
青朽叶色的表衣，与一枚嫣红的叶片，有参差的对照。
青岚的脸上露出落寞与担忧交织的神色，她写道，“式微，式微，胡不归？”
香子和诺子，已经数日未出现了。青岚心急如焚。她坐不住了，心想哪怕去看她们一眼，确认她们无恙就好。
从什么时候开始，她已习惯有她们存在了？
斗篷与裙摆滑过城门的朱红门槛时有沙沙声。诺子说过，平安京中除皇宫之外，最显赫的府邸便属藤原氏。她看到朱雀大街上一座饰满红纸灯笼的府邸，恢弘华美不下皇宫。青岚心料那便是藤原府邸无疑，便加快了脚步。
华贵牛车驶过，压着一角锦绣衣袂，幽幽散出几缕熏香。宫人络绎不绝，不断有喧哗声音，仿似烈火烹油，是青岚从未见过的盛景。
就在这时，肩膀被拍了一拍。青岚吓得不轻，差点拿不稳手中风灯。
“别怕，是我！”是诺子的声音。青岚顿时松一口气，转过身去。只见诺子身穿樱红十二单，脸色苍白。
“我远远就认出你来了。”诺子轻笑，笑容里却透着一股说不出的虚弱，“我也是偷溜出来找香子的……”碰上青岚困惑的眼神，诺子解释道，“香子要行笄礼了，非常隆重，她无法出府，‘命妇之君’只好回我那里治病……“声音忽然低下去，“青岚，你知道么？‘命妇之君’快死了……”
青岚想起那只可爱的狸猫，心中哀伤。却见诺子的身子晃了一晃，青岚忙伸手去拉她的手腕，却摸得一手湿凉。定睛一看，猩红一片。
啪！风灯摔裂在地上。
诺子想藏起来已经来不及了，青岚飞快地拉过诺子的手，挽起她的衣袖——只见葱白的手臂上，布满了蜿蜒的细密的伤口！
青岚大骇！
诺子此时也瞒不住了，颤声道“我抱着‘命妇之君’入宫找御医，彰子皇后经过，狸猫受惊，差点儿扑向彰子皇后……于是……她就下令对我用了针刑……”
青岚浑身发抖，不觉落下泪来。藤原宅前的盛景显得那么讽刺而悲凉。
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