终于弃舟登岸。换了衣冠，穿上宽大的阿拉伯长袍，缠上沉重的缠头。开始讲绕口令似的阿拉伯语，开始书写奇怪的文字。异乡为异客，无人相识的异国，简单又轻松的生活。
于是，慢慢融入了阿拉伯的世界。岁月如水一样漫过去。前尘不记，故人不认。
直到这一日推演日晷，他才蓦然惊觉，竟是七夕了。
一
忆起燕子坞参合庄，仲夏之夜清凉如水。万顷太湖碧波淼淼，四角星垂平野。风中漾着晚香玉的清芬。姑娘们设置香案，摆出自己的女红刺绣，供天上的织女评赏，希望得到她的嘉许，获得更多心灵手巧的恩赐。又诚心向天祝祷，希望这被母亲拆散的小夫妻，能赐给她们美满的姻缘。
这实在是很驳论。一个不为泰山承认的女婿，一个被母亲羁押分离的女儿，这样一对一年一聚的夫妻，能给人间带来什么恩赐？实不可想。
倒是汉乐府里的古风，隽永有味迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤摸素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。
求而不可得，那思念的苦楚便成了折磨。如同复国兴业的重担，可望不可及。只是，家仇与国恨的份量，远不是小儿女情态那般清浅。
听得阿朱银铃般的笑声，“阿碧，侬许的什么愿？悄悄儿告诉阿？”
阿碧温柔婉转的声音“阿能许的什么愿哟，愿手能巧一点，替公子爷将孔雀金呢袍子做得成，阿便欢喜咯。”
阿朱笑道“公子爷公子爷，阿晓得侬心里头只有公子爷~”
接着一阵笑闹，又听阿碧问“表姑娘许的什么愿？”
王语嫣笑而不语。阿朱嬉笑道“表姑娘一定许愿让公子爷早登皇位，迎娶姑娘做皇后娘娘哉。侬瞧瞧，伊脸红格。”
姑苏的七夕，是女儿们的节日。当王语嫣飞红了脸儿拿了绣针与红线，请他为她穿针的时候，他明白她是希望通过传说中神奇的魔法，能将他与她的姻缘牵连一世。他固然应她所求做了，然则岁月冉载，她早已远嫁大理，而他亦漂流海外。不知道这没有与他配成姻缘的女子，可曾在教她的女儿做七夕游戏的夜，想起那年央他穿过的针线。
仙裙玉佩空自知，天上人间不相见。
原来如是。
二
陡然想起莽莽苍苍一望无际的草原。
当日他为收拢萧峰而随辽军深入漠北讨伐阻卜部。土拉河役大捷后，萧峰拉他一道纵马喝酒。两人骑着追风踏雪的良驹从驻地一气奔出四十余里，在狼居胥山下卸鞍歇马，开怀畅饮。
敦煌古往出神将，感得诸蕃遥钦仰。效节望龙庭，鳞台早有名。狼居胥山是史上赫赫威名古战场。汉卫青、霍去病的大军穿越高山草原，深入沙漠戈壁追击匈奴。历十余年大战，北出燕然山、狼居胥山、北海，西进葱岭、塔里木河、阿拉木图；纵横万里，平定匈奴诸部，西建西域都护府，极大地扩张大汉帝国版图。一句“匈奴未灭，何以家为”千古之下，依然令人血脉贲张。
自己毕生所愿，不就是能建如此不世之业，开万世之功？
举杯邀月，星落如雨。他与萧峰对干了一杯又一杯，以酒醉酒，以酒解酒。
那夜到底喝了多少？他自己也记不清了。生平头一次如此肆意地席天幕地轰饮。仰望库伦草原的天空，是一种无限接近透明的蓝，撒天箕斗粲然生辉，在漠漠寂静中似有沉沉喧嚣，极远又极近，极轻又极重，星辰如河流般澎湃，无穷无尽地奔涌倾泻。
他听萧峰讲幼年时他母亲讲给他听牛女双星的故事。七仙女如何下凡，如何被牛郎偷走了羽衣不能回天，又如何爱上了这盗衣的小贼，放弃天庭的生活甘愿作一名村妇生儿育女。
萧峰不善言谈，故事亦乡土村野不堪。是山野百姓们最朴实的想象，且是他们能想象到最极致的幸福。
他曲起双腿，将头靠在膝盖上听，一阵醺然。是酒力？还是因这故事？抑或是醉于着无尽的星海？他已不得而知。故事里的人物，讲述这故事的人，以及听故事的自己，似乎都被披染上了一层闪耀的光芒，直叫人心头颤动，又无限憧憬。那是一种朦胧的憧憬，沉睡在心灵的最深处，至弱又至强，直欲燃烧般席卷全身。在这思潮的动荡中，他无所适从，隐隐约约感到自己向着预定目标的方向急速背离，而自己却无所作为，或者，是不愿作为。
天狼星烁烁发出白色的光芒，与牛女双星柔和的暖光成了一种拉锯的角力。
有很多事，自那时开始就已经注定了罢？
又或者，是更早以前？
事过境迁，斗转星移，多年后的今日，他已无心深究。
尾声
“慕容”，身后一声温暖沉厚的声音。
回首，对上萧峰关切的眼神。慕容复微微一笑，接过他递来的一杯热茶。
“在想什么？”萧峰一双大手，抚上他的肩。
“以前”。以前，惜我往已，旧梦前尘。低头喝一口，浓烈的药汽蒸腾上来，眉头就皱起来。茶里添了姜活红枣等物，熬得酽酽，滋味不堪。
“旱季开始了，小心保养着，莫要贪凉，到得雨季时节便又要闹腰痛症”。萧峰切切的叮嘱，强他将药茶饮完，在他额角轻轻一吻。
“今夜是七夕呢”，他突然说。
“是么？我倒是忘了年光了。慕容，可记得那年阻卜之战，七夕夜我们在草原上奔马畅饮，何等痛快！”
“记得。你还给我讲故事。”捕捉到萧峰目光里的一缕大不自在，慕容复微笑道，“真想再痛饮三百杯！”
“医生嘱咐，你不能饮酒。”
“晓得。我不就说说么。瞧兄长急的，呵~”
阿拉伯的夜空，明净如同琉璃。从中原到西域，是不是已经淌涉过了宿命中那一条银河？天狼也罢，牛女也罢，与尘世间又有何加焉？千秋万载，世事枯荣，天道循环不息，正如日月星辰在天上亦运行不息。满目山河空念远，不如携手眼前人。
想及此，慕容复不觉浮起笑意。
“到底想甚么？这样偷乐？”
“没有”。
“还不肯实说么？”
“果然没有……”他伏在萧峰肩上，迷迷糊糊的答，安然睡去。
第2章 上元
紫禁烟光一万重，五门金碧射晴空。
梨园羯鼓三千面，陆海鳌山十二峰。
香雾重，月华浓，露台仙仗彩云中。
朱栏画栋金泥幕，卷尽红莲十里风。
—— 宋?刘昌诗《上元词》
宋神宗熙宁年初，天子赵顼治下四境无侵，万民乐业，正是埠华太平时节。京师汴梁更是民物繁盛，鲜花着锦一般的富贵豪奢。
这年元宵已至，自十三日始至十九日，十街九市，家家户户点放花灯，一时满城香花锦帐，华灯艳烛；士民填溢禁陌，欢呼达旦。十五日是正夜，年年规矩，官家驾临宣德门楼上与民同乐，赏玩通宵。倾城士女，专候天颜一露。更难得一轮明月当空，照耀得如同白昼，映照着各色精巧花灯，灯月交辉，极为美景。
从南熏门到新郑门，沿街扎缚灯棚，赛悬花灯，四十里灯光不绝。四城都扎得有五丈高的琉璃灯山，上起了大彩楼，铺连开五色琉璃阁，阁上都是球文戏龙百花。殿阁间涌壁皆安着机关可活动的人物故事，宛然如生。四下则是各色灯品甚么坐车灯、滚球灯、日月灯、镜灯、马骑灯、凤灯、火铁灯、罗帛灯、沙戏灯、平江灯、进架儿灯、一把蓬蓬灯、满堂红灯；诸般细作新巧的花灯不计其数，真是金碧相射，锦绣交辉。
御街前正对着宣德楼，缚起了一座大鳌山，高一十六丈，阔三百六十步，中间一对鳌柱长二十四丈，山礬\上绘画着许多神仙故事；两侧盘缠有金红蛟龙两条，每片鳞甲上点灯一盏，龙口中喷出净水，谓之双龙衔照，宛如真龙飞舞一般。鳌山左右结了五彩文殊、普贤像，分跨青狮白象，各于手指出水五道，其手皆可摇动。又用辘轳绞水升上灯山之尖，逐时放下，效那瀑布飞垂；灯影水色，真个流光溢翠。山前横列三门，各有彩结金书大牌，中曰“都门道”，左右曰“左右禁卫之门”，上有大牌曰“与民同乐”，牌楼四角垂吊水晶璎珞、流苏宝带，正中以七彩玉珊簇成“皇帝万岁”四个大字，交相炫耀，五色荧煌。
从灯山至宣德门横大街，约百余丈，以棘刺围成大棘盆，其中树立着许多仙佛神像。还有高达数十丈、结束彩缯的长竿，竿上悬挂着纸糊的百戏人物，乘风而动，宛若飞仙。棘盆内设有乐棚，专供官衙的乐伎演奏。百艺群工，竞呈奇技。更有当众表演飞丸掷剑，缘竿走索等绝艺者。
街道坊市熙熙攘攘，不论男女老少、贵人走卒，来观灯的、舞鲍老的、耍大头的、趁社火的不知凡几，连亘至十数里外。凡一应吹笛，打鼓，踢球，放弹，勾栏，傀儡，杵歌，竹马，五花衅弄诸般戏具，尽皆施呈。头戴雪柳、灯球、闹蛾儿的舞娘，身穿金蝉胡服，翦翦作舞。还有无赖少年披红挂绿，划旱船舞及水傀儡舞，挟道陆行以为竞渡之乐。耍判官的戴假面，留长须，着绿袍，装作钟馗形象，且歌且舞。胜一筹者，穿着青帖金花短后衣服，帖金皂裤，赤脚携大铜锣，装成厉鬼，踏舞步而进退。更有乔三教、乔迎酒、乔亲事、乔学堂、乔宅眷、乔像生、乔师娘、乔卖药的诸般社舞，身躯扭得村村势势，舞袖舞得郎郎当当，装扮生发，调侃诙谐，不可悉记。引动得许多心盛少年，拦街嬉耍；正是轻薄行歌过，颠狂社舞呈。
酉牌时分，天子率令百官驾幸宣德楼。楼上高悬黄缘，正中所设乃是御座。左右各设一黄罗彩棚，御龙直执黄盖掌扇，列于帘外。两边朵楼各挂丈余的绛红大灯球一枚，内燃椽烛，红光四射，内外照耀无遗。里间亦有乐工作乐，箫鼓齐奏，宛若天音。
赵顼头戴朝天冠，身披冕服，从门楼上俯瞰皇都，但见汴梁城已成了一片灯的汪洋，好像天边星河翻转坠地，化作了万灯千盏，闪闪烁烁，遍处生辉，触目皆是。但见山石穿双龙戏水，云霞映独鹤朝天，金莲灯、玉梅灯，晃一片琉璃；荷花灯、芙蓉灯，散千团锦绣。鳌山彩结，嵬峨百尺矗晴空，坊街内外，溶溶宝烛光辉，杰阁高低，烁烁华灯照耀；看六街三市闹挨挨，满城笑语春似海，映着天上一轮皎洁满月，真真是兜率天的景象。
赵顼年少御极，胸怀大志，眼见这般国民殷盛，心中大悦，因向群臣降谕“如此美景良辰，岂可无诗？众卿须吐胸中锦绣，各各做诗填词呈来。”
宋朝重文而轻武，历代宋主莫不喜吟风弄月；为臣者非饱学才子不能进身，流于后世，方有红杏尚书、白衣卿相等逸事。每庆典应制赋诗，众文官无不挖空心思，笔下生花，力求一个新声占魁。此时听官家颁下谕旨，众臣僚便低头沉思起来。
不一刻，辞章陆续御呈，赵顼看时，俱是些“鳌山排万盏华灯，凤辇降三山琼岛”、“双双随绣带香球，缕缕拂华旙翠幕”，又甚么“一曲升平人尽乐，君王又进紫霞杯”，虽做得好花团锦簇文字，终是早听过千百遍的陈词滥调，当真毫无新趣，遂抬头四顾，问道，“怎不见傅爱卿的进来？”
一位青年官员应声排众而出。只见他二十□□的年纪，目若朗星，头戴蹼□□翅乌纱，身着六品绯红官服，腰佩银鱼，手执象牙笏，好一个威仪棣棣雅致翩翩，正是那姑苏城、燕子坞中的慕容复。
赵顼见他在丹陛前行过了礼，便笑道“傅卿素日才思敏捷，远胜众人，今夜如何不见赋诗？”
慕容复道“万岁圣明！自万岁登极，四海升平，去岁更喜年丰米贱辄无边事。臣自忖非新声无以为贺，故而迟误。”
赵顼喜道“既如此，爱卿必是有了，且呈上来。”
慕容复领旨立于庭中，月华清辉洒落他衣衫襟袖，真若玉树临风，但听徐徐吟道“暖律破寒威，春回宫柳。晴景初曦上元候。禁城烟火，移下一天星斗。素娥凝碧汉，明如昼。绣毂电转，锦鞯飞骤。九踏笙歌按新奏。胜游方凝，忽听晓钟银漏。两两归去也，应回首。”
这一阕《感皇恩》，不着一字奉圣，偏又处处都是恩承天威之意。赵顼听了方才喜上心来，颔首笑道“众卿诗赋，以傅爱卿为第一。”又向慕容复道“爱卿再作一小令，何如？”
慕容复略一沉吟，又念道“华灯灿烂，繁绮竞逐，盈盈金盘润清露。追霄鼓，闹爆竹。观者如山人如堵。玉梢银花，彩练当空舞。一年三百六十五，喜，也何如？乐，也何如？
“普天同庆，万众欢腾，眉舒笑从双脸生。鱼龙舞，人潮涌，金吾不禁恣欢欣。檀板金樽，千家扶醉人。酒筵歌管笑春风。喜，也融融！乐，也融融！”
赵顼龙颜大悦，击节称许，令乐工依律盍制新声。一时间奏动御乐，箫鼓喧阗，歌姬们宛转娇喉，齐声唱道“万众欢腾，眉舒笑从双脸生……鱼龙舞，人潮涌，金吾不禁恣欢欣……喜乐也融融……”赵顼听得笑逐颜开，召慕容复近前共坐，握住他的手笑道“爱卿新韵妙律，正应我□□煌煌气象。”遂下旨赐他玉笏、金鱼、如意等物。慕容复目光自群臣面上飞快飘过，眸中光芒一敛，躬身拜领。
那宣德楼上下光华耀眼，香烟馥郁，直如天上广寒宫阙。楼上所设的小鳌山，灯光灿烂；楼下施呈百戏，供奉御览。更兼新曲谱庆太平，声声如黄莺出谷、乳燕初啼，与丝竹鼓点相扣，引得御街上千万等候一睹天颜的民众一起举头观望。这一日官家例有明旨，许万目仰观，金吾卫不得拦阻。欣悦中官家下一道圣谕今年皇家买市，一应士民乐舞，南行至升阳宫则赏酒烛，北行至春风楼则赏元宵节物，在宣德楼前赐赠银钱。
内监领了旨意，将制钱漫天从楼上撒下去，一时金声四散、如下钱雨，民众一头争相拾取，一头山呼万岁，真是人山人海，挤得连缝地都没有了。
天子又赐出乳糖圆子、水晶脍、蜜煎、乌腻糖、春茧等上元节食与群臣共享，端坐下眺，开怀大笑。
慕容复随众低头看去，这时人海涌动之中，本来人人都是衣锦着缎、簪花披翠，喜笑颜开；忽然目光所触，见着了一条魁梧壮硕的汉子，人群中平地高出了一头，衣衫敝旧，身背双刀，头上斗笠毡帽压得极低，看不清脸面，也不见他抬头观灯，只是逆着人潮，一路渐行渐远。
慕容复骤然间心跳漏了一拍，手上不觉一抖，捧在掌中的一碗元宵甜汤点点都溅落在了衣袍之上。
赵顼回头看时，只见他脸色苍白，唇上一点血色也无，吃了一惊，忙问道“爱卿，可是身子不适？”
慕容复连忙起身行礼，垂首道“微臣失仪，万岁恕罪！”
赵顼只道他是为了污染朝服惊慌，宽心笑道“卿家不必如此。今日上元佳节普天同庆，何必拘于小节？”慕容复心中饶是无数言语，岂可对天子道？亦惟有诺诺而已。
正说话间，忽然漫空一阵巨响，爆出一天浮丽华光，原来是汴梁城中的贵族大户夸显豪富，竞放焰火。那彩火照得满天似嵌上异宝万千，恰是一声霹雳火城开，万象空中争涌现。 忽成华树忽楼台，忽作城垣忽宫殿。 忽如士女共游嬉，忽若鱼龙争曼衍。 忽然砰訇殷山谷，伏兵四起相攻战。 忽然一骑冒火入，乱掣长虹走飞电。 炮车下震地轴摇，星球上射天顶穿。
赵顼已不由当先鼓掌叫好，一时汴京城中君民同乐，欢声雷动。
独有慕容复极目四顾，往人海深处寻找，却哪里还有那人的影踪。方才，莫不是一场幻梦？
一天月色如水，万点浮灯若梦，耳边乐声，歌声，欢呼声渐次隐去，他心中那百般机巧万般计谋，一时竟都已惘然。
正是
残雪尚留痕，烟花照景深。
上元乘月日，几处赏灯人。
且满一杯酒，但歌四海春。
故人知我意，应作久沉吟。
第3章 中秋
昔年八月十五夜，曲江池畔杏园边。
今年八月十五夜，湓浦沙头水馆前。
西北望乡何处是，东南见月几回圆。
昨风一吹无人会，今夜清光似往年。
—— 唐，白居易
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