辽军有数百匹军马也散在营外吃草，与那野马群隔着数十丈距离，本自相安无事。突然之间，一道雪练也似白光忽自野马群跃出，却是匹周身纯白的白马，这数十丈的距离说远不远，说近却也不近，然那白马当真快得出奇，只一晃眼间，白光掠过，已然跳进了军马群中，一阵乱踢乱咬。平日训练有素的军马猝不及防，惊得连声长嘶，纷纷跑开；那白马却低下头，津津有味地大扯了几口草料，瞧见受惊的军马聚拢回来，后腿一抬，轻轻巧巧又跳出了圈子，跑回自己的马群，瞧着这一边振鬣长嘶，似乎对自己的恶作剧十分得意。
众辽兵只看得又好气又好笑，料想军马们若能说话，这时定是在一起破口大骂。当下便有两名辽兵抄起套马杆迎上去。不一会，那白马果然故伎重施，又倏地跳进军马群来乱抢，两兵更不打话，一左一右，手中长绳嗖地看定便甩。
辽人生长马背，套马之技自小便练得熟极而流，尤其这两兵是个中好手，日常赛会上套杆擒马，百不失一，纵草原大狼也见绳色变。这时两人配合，一取马颈，一取后腿，料那白马万难躲过。谁知那马一味前冲，竟然并不止步减速，瞧着长绳套来，只头一低，后腿一扬，身如白练，竟平平从上下两绳套之间那数尺空隙跳了过去！跟着前蹄在地下一沾，猛地里平地腾空，跳起丈许，如腾云驾雾一般，从两名辽兵头上跃过。两兵不防，急忙缩颈，其中一人的皮帽还是给白马后蹄带中，咕噜噜掉到了地上，露出一个髡发的头顶，日头一照，晶光发亮。
这一连串动作兔起鹘落，身法之快，连武功高强之人也未必及得上。众辽兵指着那给踢落皮帽的倒霉蛋哈哈大笑，不由都对那白马眼红身热。只是想这两个军中马术最强的也抓它不住，自己只好流流口水罢啦。
野马群见有人来，也骚动起来，领头的大儿马子连声怒嘶，把妻子儿女都叫到了身边。那白马似乎甚是悻悻然，冲着军马群用力喷了喷鼻息，才慢步跑回群中。野马群立即掉头，尘烟飞扬，齐向远方奔去。
萧峰望着那白马，嘴角不由现出了笑意，转过头，正和慕容复的眼光迎在一起。两人相视一笑，心意早合，便在野马群起步的那一刻，萧峰清啸一声，已跃上了自己那匹乌骓马背。
他这乌骓自那日战事最烈时候被主人从战场上遣走，早已满心满意地不忿，这天瞧着野马在自己眼前奔驰，更是低嘶不住，前蹄在地上足刨出了尺来深的沟壑。此时主人一到，兴奋至极地仰天一声长嘶，哪里还用催动，一道裂空劲矢便激射而出。
一人一骑狂风般卷过军马群，萧峰单手控缰，右臂一探，已从那惊在当场的辽兵手中带过了套马杆，毫不停留，直向野马群衔尾急追。那乌骓望见前方群马奔腾，愈发急躁得嘶鸣不已，连着几个腾跃，迎风狂奔，片刻之间，鼻息已喷到了野马群末尾几匹的马尾之上！
萧峰觑着那白马奔在马群左侧，人只一偏，左足挂蹬，右足离鞍，半个身子吊在马颈之侧，乌骓立时随着主人偏斜过了身子，一人一马犹似利刃贴地，画了一条大大弧线，直冲进野马群中心，顿时将马群划作了两半。
野马群被这么一冲，登时大乱，儿马子和母马都急得不住长嘶，四下奔驰，去叫回小马。混乱之中，包括那白马在内给划开的一小群被萧峰马势所逼，无法合群，四散跑了开去。萧峰看定那白马，掌中运力，呼地一声响，一根三丈来长的套马杆自白马右颈擦着鬃毛疾飞而过，直飞出十余丈外，嚓地一响，入地二丈，颤动不休。那白马虽则胆大，猛吃了这一吓，也不敢再去合群，狂奔中并不人立，突然便收足止步，掉回头向来路奔去。
萧峰一声长笑，自鞍上坐直了身子，悠然勒住了乌骓，漫步踱回军营去，竟然不再费神瞧上一眼那白马究竟如何。
那白马只奔出一段，正听身后并无人追，眼前一花，数尺之外不知何来，竟又站着了一个人。那白马一惊，斜身侧步，迅即转了方向，要自旁绕过。岂料那人仿佛早知它退路所经，身形一动，斜刺里插了过来，长衣振处，忽地跃起，那白马正奔到他身下，时刻方位扣得不差分厘。那人往下一坠，稳稳当当便落在了马背之上。
众辽兵早都停下了手中活计，围拢上来不错眼地瞧着，不少人手里握着半截缰绳，攥得格格作响，全身都绷足了劲，瞧着那白马猛嘶一声，狂奔乱跃，一忽儿前足人立，一忽儿后腿猛踢，几千双眼珠子随着上上下下，真比众人自己上场还要用劲。
但任凭白马折腾得中邪着魔一般，背上那人却犹似给什么捆仙索儿牢牢缚住了、绑实了，任凭高起低伏，前奔后突，急停侧转，人立尥蹄，只是个甩他不脱。背上分量倒也不重，但不知怎地，一份力量甩将上去，立时便有两分力道压将下来，它甩得愈狠，那压力便愈重，绵绵而来，如山在背，如浪激身，竟是永无休止。
那白马奔腾良久，无论如何腾跃，背上压力非但甩不掉一丝半毫，反而呼吸却愈来愈是艰涩，窒息难当，已知是遇了真主，猛地里一声短促嘶鸣，腰间一挺，忽地立定不动。众辽兵不防来得如此之快，好些人正看得咬牙凸目，这一停险些儿咬住了自己舌头。好容易喘上气来，忍不住齐声大叫“成啦！成啦！”
萧峰一直悠悠闲闲地倚着自己那匹乌骓，含笑看着，这时才站直了身子，扬声笑道“好马！”
慕容复马上拱手，微笑道“多谢！”一阵风过，他白苎长衫的下摆和白马披垂膝下的长长鬃毛随风飘拂，许多人已大声喝起彩来。
萧峰那匹乌骓性情暴烈，军中从无战马敢近它一丈之内。慕容复将白马牵过来洗刷加鞍，它便看得好生不顺眼，喉中呜呜作响，示威似地不住低鸣。白马却野性正浓，哪里服它。不消片刻，两匹骏马头对着头，喷鼻吐气，将缰绳扯得绷直，八只蹄子在地下答答乱响，尘土溅得数尺来高，地面登时现出了两圈深深的蹄印。
萧峰和慕容复对视一眼，一齐大笑，笑声未绝，已双双落在马背之上，只闻同声喝道“请！”众辽兵耳畔生风，割面生疼，睁眼再看时，已只能望得到尘烟滚滚，一乌一白两道狂飙早向天际疾卷而去。
两匹马迎风狂奔，竟是齐头并进，分毫不让。秋阳烈烈，照见皮毛上晶莹闪烁的汗珠，似乎每一分筋肉都在随着亢声呼啸，足下扬起遮天蔽日的碎草、尘土都远远抛在了身后。马儿虽不能言，却一面急奔，一面双双仰天长嘶，随风四散，仿佛亦在昭告草原天地，自己一生之中，从不曾奔得这样痛快！马上二人，更是谁也不想约束座骑，信马乘风，竟分毫也不控缰。长风扑面，两人的头发、衣袍、披风都高高地飘扬起来，放眼无边无际，只是茫茫碧空，人仿佛亦要随风而上，直到那九万里外、星河云间！
这一奔，直奔到暮云四合，红日低垂，两匹马都鼻息咻咻，这才渐渐地放慢了脚步，自狂奔变作小跑，自小跑变作漫步，终在一座小山上停下了步子。两人跳下马背，只见对方身上、脸上，都被天边火烧云映得金晖一片，一时谁也不想说话，只是并肩走上了几步，齐望着那轮血也似的红日在云海中缓缓坠下，天边一线金光渐沉渐暗，终至杳然，头顶已是满天星斗，争相闪烁了。
萧峰吐了一口长气，冷风拂面，只觉心中从所未有的澄净平和；见那两匹马儿似乎也耗尽了戾气，正挨在一起低头吃草，不再撕咬，不禁微微一笑。转头看慕容复时，却见他极目天际，胸膛微微起伏，双目犹似天上星子，竟是出奇的明亮。
慕容复似乎也觉到了萧峰看着自己，目光仍望向天边，忽地沉声道“兄长可知此处是什么地方？”
萧峰微微一愣，游目四顾，自己两人立足的便是座平平无奇的小山顶，实不知有何特别，便摇了摇头。
慕容复转脸凝视着他道“兄长听过，古有封狼居胥之事么？”
萧峰当日随汪剑通学艺，汉胡史事自也听得多了，这时想起，不由一震，大声道“便是此地？！”
慕容复道“正是！”迎风踏上了几步，眼中光芒愈盛，道“想当日汉武之朝，那霍去病至此山之下，强敌远遁，放眼四顾，悲风扬沙，乃南面设坛而祭天地，方有封狼居胥之语。生为男儿，得此功业，真不枉了来世上为人一场！”
他说来慷慨激昂，萧峰默然听着，却并不回应，良久，长长地叹息了一声，散入风中，竟是说不出地苍茫之意。
慕容复转头望着他，缓缓地道“兄长，似你这般功绩，正不在古人之下。他日大辽史书之上写到兄长，一般地也是个霍去病。大英雄精忠报国，莫此为上，兄长却何故叹息？”
萧峰涩然一笑，道“英雄么？……” 慕容复屏息凝神，双目直视着他，却见他探手马背，自鞍中取出从不离身的酒袋，仰头猛灌了几口，抬手一掷，扔给了自己，跟着长啸一声，道“以贤弟看来，我今日征战可算得英雄？”
慕容复不觉抓紧手中酒袋，亢声道“兄长，大丈夫处世当轰轰烈烈，男儿神州，自在沙场！正是黄金台上意，凌烟阁中书，得建一番不世出之奇功，英雄二字，又岂有他哉！我慕容复一生从不服人，自见兄长，方信有这等人物，正应千载之下，青史垂名，兄长难道信不得我？”
他自到辽境，百计筹谋，酝酿日久，便是为了要说这一番话。原是要徐徐劝诱、以坚其心的意思，一开口时却不知如何，竟然激动起来。说到后半，自己尚未觉察，却是真情流露，连声音也已哑了。
萧峰心中感动，双手握着他肩头，向他凝视片刻，沉声道“贤弟……谢了！”
慕容复看着他的神色，却有一丝冷意慢慢钻入心内，低声唤道“兄长？”
萧峰仰首向天，沉默许久，一字一字地念道“功名耻计擒生数，直斩楼兰报国恩……哈哈，不错，我原也以为英雄功业，理应如此……”
慕容复自然不知道，这两句诗，原是汪剑通书于折扇赠萧峰之物，当日杏子林惊变，这把折扇还曾惹出了莫大事端。但虽然不知，一颗心却愈发沉了下去，只听萧峰缓缓地道“三十年来，我所思所想只是这般。若今生未出雁门，只怕再也不会知道，功业……不过是杀得人多罢了！”说到此处，雁门关所见宋辽两国互打草谷的惨状浮上心来，双拳不由得一紧，又道“鲜血白骨写下来的青史之名，要他何用！”
慕容复只觉一口冷气堵在了喉头，做声不得，好一阵，方低声道“然则兄长身居王位……”
萧峰淡淡一笑，接口道“我这个南院大王，虚名而已！若非遭遇国难，合当效力，我早就想挂冠而去，在草原上过些逍遥日子，岂不……畅快！”思及旧事，不禁叹了一声。
慕容复自知萧峰说出这话，已是对己全心信之，当日河董城头那句“岂在多杀伤”何尝不是如此；遂也跟着一笑，眼底却不见半分笑意，停了一停，又道“只是兄长这般豪气，若半生俗务消磨，却未见得有什么意思。”
萧峰哈哈一笑，道“血雨腥风见惯了，换作牧马放羊、油盐柴米，却也有趣。”抬头望着星空，又道“想那天上神仙，不也一样喜欢的是俗务么！”
慕容复一愣，顺他目光看去，只见天河西斜，左右两颗星斗微微闪烁，正是牛女双星。这时已交十月，双星将垂至天际线下，不若夏日明朗，但仍遥遥可见；却仍不明白萧峰言中之意，问道“……什么？”
萧峰笑道“那织女跟了牛郎，岂不为的是凡俗倒比天上好。”却见慕容复眼色仍是不解，甚觉奇怪，道“慕容，这故事你不晓得？”
慕容复一呆，他自幼儿起，便是在“无念尔祖，聿修厥德”、“宣昭义问，有虞殷自天”云云中入睡；那牛女双星，至多只是书上念过的一句“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”，哪里知晓什么故事？便缓缓摇了摇头。
萧峰想起儿时义母拉着自己的手，摇蒲扇说故事的情形，嘴角不由露出了一丝温柔的笑意，随便在地上盘腿一坐，仰望着星空道“我也是小时候听来。说那牵牛星是个男人，叫做牛郎，有一天，他牵了自家老牛去放牧……”
慕容复望着两颗闪闪烁烁的星子，一阵迷惘，竟也不觉坐倒在了萧峰身边，听他讲道“……于是织女嫁与了牛郎，不久，有了两个孩儿……”
萧峰并不是个会说故事的人，这个普普通通的村野老话，讲来其实单调；说了一阵，自己也觉有些无味，住了口，转头笑道“我这乡下故事，说来很无趣罢！”却见慕容复双手抱膝，长发低垂，双眼定定看着自己，这时突然一停，脱口便道“那……后来呢？”竟是听得入神了。
这一问，两人同时一呆，少顷，萧峰忍不住笑出了声。慕容复却如冷水当头，脸色骤然一沉，猛又觉太着痕迹，拔开手中酒袋塞子，喝了一大口，热辣辣的酒液流下咽喉，刺入肺腑，立时甚么茅舍、老牛，都在眼前化作了飞灰。一整长衫，立起身来，道“天已晚了，我们且回营去罢。”
萧峰起身接过酒袋，仰头一饮而尽，将袋子一抛，道“好！”大步过去，牵过了乌骓。
慕容复拉住白马，却并不上鞍，仍静静站在当地，思如潮涌；忽地看向萧峰，道“兄长，你……当真不想再回中原了么？”语调之中，竟有一丝微不可闻的颤抖。
萧峰不防他问出这样一句，顿了一顿，转头向南望去，夜幕低垂，大地如墨，却又能望见什么？喟然道“中原……还有什么可留恋的！”望向慕容复，缓缓又道“若能和贤弟如今日一般，一世纵马饮酒，终老草原，岂不快活！”
慕容复迎着萧峰深邃温和的目光，猛地一震。忽觉面上沾了几点沁凉，抬起头来，只见方才澄澈的夜空不知何时已彤云四合，云间月光一线，苍冷如水，照出点点莹白风中飞舞，飘旋不止，却是这一年的初雪，已无声无息地落下来了。
正是路出寒云外，人归暮雪时。少孤为客早，多难识君迟。
——第四回终
注狼居胥山，一说为今内蒙古五原黄河北岸之狼山；一说在今蒙古境内；本篇姑取后者，令萧峰二人于胪驹河纵马当日可至。汉史达人，切莫考证。
第五回 寒光照铁衣 1
边草，边草，边草尽来兵老。
山南山北雪晴，千里万里月明。
明月，明月，胡笳一声愁绝。
——唐·戴叔伦《调啸令》
这一场初雪来得晚，却落得急。不过次日清晨，放眼平野俱是茫茫皓白一片。长草未及枯萎，都被压在了雪下，只露出数寸仍然金黄的草尖，随风摇曳。那风也在一夜间便倏然冷冽，隐隐已有砭人肌肤之意。
本是清寂的冬晨，忽被断断续续的蹄声打破。有一骑马放开四蹄，雪沫翻飞，留下长长一道逶迤的蹄印，直扑辽营中军大帐而去。不过多久，帐中猛然轰地一响，齐声大笑；那笑声好生痛快，夹着阵阵欢呼，只震得帐上新雪簌簌直落，道是“赢了！赢了！”
这骑马，正是远自皮被河城赶来的报捷使。
大帐中众将团团围着那使者，高声大嗓地你一言我一语，都叫他快把战况好生说说。那使者咕嘟嘟喝了一碗酒，抹抹嘴巴，向萧峰施了个礼，便也不客气，眉飞色舞、口讲手比地说了起来。
原来耶律莫哥颇会用兵，率大军径发皮被河城下，联营团团围定，只是围而不战。城中守卫见大军围城不去，甚是焦急，却碍着已方兵寡，不敢轻率出战。对耗到廿余天上，萧峰一路胜讯飞马传至；耶律莫哥当即命大军佯装撤退，却遣细作四下传言，道胪驹河一役是阻卜军大胜了。那守军闻报大喜，又见辽军匆匆撤离，信以为真，当即开城，自后掩杀。不料辽军早在归路设下伏兵，前锋又回头杀来，这一下前后夹击，杀得阻卜军大败而逃，皮被河城稳稳便收回了手中。
众将听得哈哈大笑，想阻卜前无胜兵，后无险凭，膀臂尽失，辎重大丧，这番败象，不过只花了一月工夫，果然和慕容复战前所言丝毫不差；望向他的眼光，不禁都满是十二分的佩服之意。那使者喘了口气，又禀道“大王，枢密使请上，望大王速发皮被河城。率我大军，再取镇州！”
众将一齐唱喏，呼道“大王请发兵！”
萧峰亦热血沸腾，微微一笑，起身道“好！明晨整军出发，直赴皮被河！”
众将轰然应是。一片欢声中，萧峰忽瞥见身侧人脸色阴郁，似乎满怀心事，然只一转头去看时，那忧色却刹那消隐，扬眉一笑，仍是个意气飞扬的慕容复。萧峰只道自己一时错看，笑了一笑，便不在意；却并未留神慕容复眼底深处，瞬间划过了一道极复杂的光芒。
次晨三军整饬，一声令下，大军径发。这次并非轻骑奇袭，况有原胪驹河军押俘虏在后，自不需匆匆赶路。行军日长无聊，萧峰与慕容复尽日谈讲，天南地北，无不投机。只是慕容复却绝口不再提什么建功立业、留名后世的言语，倒似那晚之事他从未说过一般。
不一日兵至皮被河，萧峰下令于城中休整三日，养精蓄锐，且待再战。辽军军纪虽明，仍未脱游牧儿的习惯，领命休整，各营却闲不住人，不是走马射箭，便是摔角相搏。北国入冬冷得奇快，此时离初雪不足一月，已是四野冰封，呵气成霜的天气。但众兵营到处马嘶弓响、大笑高呼、招朋引伴、鼓掌喧嚷，平白搅得城内城外连气流也暖了三分，满目勃勃之气。
萧峰在城中上下巡视了一回，见这般好景，他原是爱酒爱闹的汉子，直看得身上发热，若不是披着这件王袍，真便想去和众兵将坐在一处，好好痛饮一番。耶律莫哥早看在眼中，上前两步道“大王，弟兄们得此大胜，也该庆祝一番。大王若准，今晚便在城中开宴，大伙儿同乐一夜何如？”
萧峰笑着点了点头，耶律莫哥大喜，自下去安排。萧峰从城头漫步而下，只见不远处正是皮被河岸，此时河水已结了数寸厚的冰层，一群辽兵正聚在冰上喧哗笑嚷；转头见他来了，齐声欢呼，都跑过来行礼，几个胆大热络的抢着道“大王，咱兄弟正在这里打髀石耍子。大王若无事，请过来散散如何？”
《柳边记略》述辽史有云“……剔獐、麋、狍、鹿前腿腕骨，以锡灌窍，名噶什哈，或三或五堆地上击之。中者尽取所堆，不中者与堆者一枚。多者千，少者十百，各盛于囊。岁时闲暇，虽壮亦为之。”这便是击髀石之戏。昔辽穆宗以帝王之尊，亦好此道，可见其时之盛。
萧峰虽到辽已久，却未玩过此物，一时兴味大增，随了众兵过去；只见五十步开外一排放了十几堆髀石，几个辽兵又拿过一只革囊来，沉甸甸地装了几百枚，笑道“规矩是要越打越远，现下移出五十步外，大伙儿已没几个打得中啦，这些俱是输了的，大王请看。”
萧峰伸手入袋，取了一枚出来，只见摩挲得油光锃亮，果然分量不轻，手中一掂，正想试试，忽见慕容复立在不远处，静静地看着众兵，不由一笑，扬声唤道“慕容？”
慕容复似乎顿了顿，才缓步走过来，微笑道“兄长好兴致！”
那众兵凑趣，都围上来七嘴八舌地怂恿道“慕容公子，这玩艺一个也无趣，你和大王两人何不比上一比？”
萧峰瞧向慕容复，见他微微含笑，不置可否，却转身便站到了自己身边，不禁哈哈一笑，向众兵道“这么几堆如何够？多拿些来！”
四下辽兵一听大王在此打髀石，呼啦啦一下便围拢来上千号人，添上的髀石登时堆成了一座小山。十几个辽兵忙忙碌碌，跑去安放，在冰面上前后左右繁星般排开了百余堆。这时围观的辽兵已围了个里三层外三层，个个屏息凝气，拔着脖子、踮着脚尖，只生怕自己看少了一眼。
萧峰注目看去，见那髀石堆自中而分，恰是自己二人一边一半，笑道“这莫不是看谁先打得完么？慕容，请吧！”慕容复笑道“兄长先请！”萧峰一笑，掌中一把五颗，抬手挥处，对面五堆应声而中。劲力所至，石堆一声脆响，哗啦啦地给打散开来，十几颗髀石在冰上四处滴溜乱滑。那击石之声未停，慕容复也是一把五颗掷出，一般齐齐地打散了五堆。围观辽兵都大声喝起彩来。
风声起处，两人又同时一手五颗掷出，不料这次慕容复的髀石不知使了甚么力道，竟不直飞，空中倏地方向一转，斜进侧掠，颗颗正撞上萧峰的髀石，只听叮叮叮一阵响，萧峰那石都落下地来，慕容复的五颗一碰之下却划了半个圈子，如鸟回翔，自行飞转，照样打中在己方的石堆上。
众辽兵都是一愣，有嘴快的道“慕容公子，你这可不是……”一言未毕，慕容复淡淡笑道“这打髀石，可有不许打下别个的规矩么？”那人一窒，摸摸鼻子，道“这……这个倒没有！”只是众辽兵日常游戏，这等距离能打中石堆已属不易，哪个有本事打下飞行的髀石来？缩缩脖子，都看向了萧峰。
萧峰自是不以为意，笑看慕容复时，见他眉梢轻扬，笑吟吟地看着自己，不由豪兴大发，道“慕容，你敢是考较我来着？”慕容复浅笑道“不敢，兄长请！”萧峰一声长笑，喝声“好！”探手囊中，风声呼啸，那髀石接二连三便掷了出去。
萧峰虽内力雄浑，打这髀石毫不费力，只吃亏在一件他自幼学艺，都是大开大合堂堂正正的功夫，暗器却与他性子不合，虽有涉猎，从未钻研。虽说一法通、万法通，当真要打自难他不住，却比慕容复不得。但见慕容氏那斗转星移之技施将出来，真个是花雨乱落，星斗激飞，前后、左右，顺逆、斜正，满天飞舞，无隙可循，无处不发，直如凭空织成了一面天罗地网，任萧峰那石劲道猛烈、锐不可当，却是龙入浅水，怎也脱不出对方的围进合击，只两下一碰，以彼之力、还施彼身，便只落得个一边儿征尘远去，一边儿逝水东流。
众辽兵不错眼地瞧着，开始尚在喝彩，不多时越飞越多，越打越急，人人恨不能多生出十几双眼珠子来，才能看得真切，不教漏了一处；一个个都张大了口，攥拳绷劲，谁人还发得出一声！
萧峰一向少逢对手，这当儿愈打愈是高兴，血气上涌，大喝一声，呼地一掌尽掷而出，竟不觉用上了降龙十八掌“战龙在野”一式。一道掌力劈空直吐，只听半天犹似起了个霹雳，众辽兵齐声惊呼，乱纷纷后退，但觉面上碎刺如针，点点迸得生疼。好一阵尘散风住，再定睛细看时，方才那满天乱飞、还有好好放着数十堆的髀石，哪里还有影在？唯见满河骨片，遍地锡渣，上千枚髀石早都给这一掌劈了个粉碎！
众人大眼瞪小眼，瞧着这幕残景，呆了片刻，忽然一齐哄堂大笑。
慕容复含笑尚不言语，众兵却耐不得，都抢着笑道“大王！你把弟兄们的家什都打碎啦，可叫咱使什么来？”萧峰仰天大笑，道“果然我的不是！今晚不醉不归，算我给大伙儿赔礼了！”说着拉了慕容复手臂，众兵纵声欢呼，簇拥着两人，齐奔校场而去。
这夜正值月半，一轮满月清光满溢；校场四处，席地幕天。火苗毕毕剥剥，烤肉香混着烈酒辛辣气直扑鼻端，若吸一口，血液也觉登时热了几分。鼓囊囊的牛皮酒袋在一双双粗糙大手里传递，还不过四五个人的手，就成了空袋一只。场边千百火把熊熊燃烧，不知是火映月色，还是月增火威，只照出辽军将士的脸膛通红发亮。更有场边皮鼓蓬蓬大作，众兵随了鼓点，或敲刀鞘，或击长矛。倏然一阵风起，许多人禁不住都扯开了皮裘，迎风痛饮，北风吹在灼热的面庞胸膛上，朔烈之气，更增十分。
慕容复坐在萧峰身侧，眼见将士们流水也似地上来敬酒，唇上含笑，却只注意着敬酒众人与萧峰的说话。只听果有数人说到了大王这样功绩，史上少有云云的言语，萧峰只哈哈一笑，道“喝酒，喝酒！”并不放在意下。慕容复眼光一冷，心底这才略舒了口气，暗道“看来我那晚之言，他确未当真……”
猛听有人叫道“慕容公子，咱兄弟这里喝得痛快，你怎地倒在发呆？”慕容复一凛，急摄心神看时，不是别个，却是耶律葛。只见他喝得满脸通红，晃悠悠举着酒袋道“俺说过庆功宴上定要敬你三大碗，好汉子说话……算话，呃，干了！”身旁一群辽将同声凑趣，都道“不错，不错，这碗咱一齐敬你！”
慕容复瞥见萧峰也笑望着自己，举手道“失礼了！我这里先干为敬！”吸了口气，提起酒袋便一饮而尽，反手一抖，果然涓滴不剩。众辽将哈哈大笑，都叫道“好！好酒量！”耶律葛更叫得格外大声。
慕容复一笑，习惯性地待要客套，言未出口，忽觉腕上温热，一只大手握住了他；转头望去，正对上萧峰异样深远的目光，波澜涌动，似有万千感慨，然吐出口来，只得一句沉声道“慕容，我也敬你！”
慕容复不由微微一颤，知这一句，实已胜过了千言万语。自己那套文雅言辞便在唇边，便是说不出来，默默举起了酒，就口便喝。
他初时脑中尚想“今夜我不可不饮，叫他生疑。”然而满满两袋烈酒入喉，仿佛一股火苗从脏腑间直烧起来，暖洋洋的气息在身体里弥漫，竟连胸膛中向来冷然那一个所在，也灼灼然给烧得热了。只听见萧峰笑道“今夜说了不醉无归，岂有假的！”声在耳畔，心头忽地一阵迷蒙，那想法仍自念念不去，却成了个最合适说服自己的理由，也不问是何人敬酒，酒到杯干，再不多虑。
草原上一路酒便一路歌，这时候酒酣耳热，有人放开喉咙，醺醺然高声唱道“契丹家住云沙中，耆车如水马若龙。春来草色一万里，芍药牡丹相间红。大胡牵车小胡舞，弹胡琵琶调胡女。一春浪荡不归家，自有穹庐障风雨……” 一人起头，无数人应声相和，悠长连绵的长调飘入萧萧北风，风作琴弦，歌亦如酒。众辽兵手持长矛，便在火光月色下铿然起舞，歌声、掌声、顿足声、呐喊声高亢入云，真个中人欲醉。
慕容复听得兴起，脱口叫道“好歌！”
耶律葛曳斜醉眼，嘿嘿笑道“那是当然！慕容公子，虽然大伙儿都服你的本事，但说到歌舞，还要看我们辽人的！”
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