世界正在飞速扩张, 地球却正在飞速缩小。
蒸汽时代的到来令轮船裹上了钢铁的外衣, 在强大马力的驱动下轰隆隆破开海浪，史无前例的巨轮女王号终于结束了它的首航, 将来自美洲和欧洲的客人们带回了伦敦。
就像女王号启航时那样, 一簇簇巨大的白色烟囱仿佛天堂的云彩，昭示着帝国无与伦比的强盛, 守在港口的人们因这壮观的景象欢呼雀跃, 流下了自豪的热泪，还有举着笨重黑盒子到处拍照的，而城里无处不在的泰晤士报记者, 采访过刚下船的乔治亲王等名人, 得知富商爱德华多柯伊尔荣归故里，转头就踩上两轮车赶回报社交稿去。
爱德华多与船上结识的亲王殿下告了别。
早年在海上漂泊的经历在这男人骨子里刻下了不羁, 只见他随手捋了捋半长的卷发, 用肩膀撞了一下身边的青年, 眼神却落在不远处一位身材婀娜的褐发美人身上，口中问“看来亲王殿下是真的对于王位没用想法吧，里斯，否则他怎么会不和我这个邪恶的军火商多多接触”
他说着给嘴里叼着的卷烟点了火，笑嘻嘻地冲青年吐出一个烟圈。
里斯习惯性地推了推鼻梁上的金丝边眼镜, 量身定做的英式三件套和矜持冷漠的面孔，令他看上去就很英伦, 而与他相反，穿着大驳领西服又解开衬衫扣子的爱德华多, 是比大多数美国人更加肆无忌惮的存在。
“目前为止的数据不能完全推断出亲王殿下的行为模式，因此我个人对于你的看法并不赞同，艾德。”里斯说，“另外我十分诚恳地请求你，别总用这些愚蠢的问题消耗你宝贵的生命和我宝贵的时间，因为显而易见的是，它有可能令你原本就已经贫瘠的头脑不堪重负，从而做出某些不明智的决定。”
爱德华多掸了掸烟灰，摊手“有时候我真怀疑我不是个纯正的英国人，因为我没有哪怕千分之一继承了关于如何优雅无比地进行冷酷讽刺的才能。”
“过奖了。”里斯微一颔首，“顺便一提，你祖上有位法国血统的曾祖母，这真是一件值得庆幸的事。”
爱德华多哈哈大笑，凑近里斯低声说道“不得不说，你说话的方式很有那位先生的神韵但愿这一次我不需要见到他。”
里斯只笑不语，在路边抬手招了一俩具有特殊标记的出租马车，动作优雅地打开车门，然后对爱德华多做了一个请的手势。
爱德华多脸上灿烂的笑容顿时一僵。
不详的预感果然应验了。
只见本该空无一人的车厢里安安稳稳地坐着一位刚刚被提及的先生，他高大的身形经过车窗玻璃的奇妙折射以及天鹅绒窗帘的遮掩，单从外部根本无法被窥视。
而在看到爱德华多与里斯两人进入车厢后，这位先生优雅又不失矜持地颔首打了个招呼“日安，两位先生，要来点热茶么”
语气亲切却不亲近，微笑的弧度也恰到好处。
爱德华多从喉咙里轻哼了一声，接口道“如果不加糖也不加奶的话，也还不错。”
他说着把手里头的烟头一掐，冲面前的人挑了挑眉，并且十分刻意地将其打量了一眼。
噢，看在女王陛下的份上，英国政府已经腐败如斯了么，否则该怎么解释这位“大英政府”的体型每次都以肉眼可见的速度膨胀，但倒退的发际线似乎又为他的辛劳付出证了明。
里斯倒没有在心中默默评论他人的身材问题，毕竟这是一个不太礼貌且十分私人的话题。
这个年轻人露出一抹与他面前的迈克罗夫特福尔摩斯几乎相差无几的微笑，然后说“三勺糖一勺奶，谢谢。”
不起眼的出租马车在伦敦街头匀速行驶着，就连驾车的车夫也生的一副丢到人堆里找不出的平凡模样，任凭是谁都很难想象得到，叱咤美国南北战场的军火商人以及大英女王最倚重的内相，会在这么一辆平平无奇的马车上会面。
车厢内的三人默契地享受了短暂的下午茶时间。
迈克罗夫特放下白色的骨瓷茶杯，茶杯、托盘、银勺互相碰撞出一连串轻响。
“看来你们的旅途很愉快，柯伊尔先生。”他将双手交叠在膝前，“但愿西伯利亚的严寒并没有造成多余的困扰。”
爱德华多咧嘴一笑，“老实说，我还是更喜欢伦敦的天气。”他做了一个夸张的深呼吸，“噢，多么令人熟悉和亲切的雾霾，南方种植园里的空气都没有如此清新迷人。”
如今美国的南与北就像第一次工业革命后的英国那样，北方的新兴资产阶级迅速崛起，南方的地主们却故步自封，仍然被困守在土地上，而美国的南北方矛盾更加激烈，因西部地区的开发和奴隶制度的两个不可调和的矛盾，北方人民发起了声势浩大的废奴运动，南方黑奴也不断展开暴动，终于引发了内战的序幕。
至于柯伊尔兵工厂，则游走于南北之间的灰色地带，掌控着北美百分之八十以上的军火买卖，更有途径弄来战争最稀缺的药品，是南北双方都不敢小觑、更不敢招惹的特殊存在。
而南方种植园虽然看似生机勃勃，那片土地却浸润着无数黑奴的血液。
那是美丽田园之下的恶。
迈克罗夫特微抬眉梢，说“听说，那边的辉格党出了问题。”
“是的。”里斯说，“温菲尔德史考特将军认为内战是对于国民的巨大消耗，呼吁尽快停止内战，而他在党内的声望颇高，不逊于刚刚逝世的约翰泰勒。如果他能够成功，那么将会影响陛下对于北美的全部布局。”
一个紧密团结在一起的美国并不是大英女王所想要，尽管这听上去对于美国人相当残忍，但是如今南北对峙的局面正是许多人冒着极大的危险、花费无数的心力和时间一点一滴促成的。
但做为君主，冷酷是必须的，只有残酷才会造成愚蠢，而愚蠢的人必定不是一个优秀的伪装者。
在英人眼中，北美本就应当全部属于帝国的，所以对于他们而言，这场战争并不需要存在负罪感。
必要的战争，即是正义的战争。
迈克罗夫特稍作思考，说“我记得约翰泰勒在世时有个副手。”
美国总统或许是一项高危职业，约翰泰勒已经是第二位在任上身染重病去世的了。
“您是指米拉德菲尔摩先生”里斯面色有些古怪，“他在党内的人缘可不太好。”
用“不太好”去形容就有些委婉了，这位先生在约翰泰勒这位重病的大总统阁下手里也没能讨到什么好处，基本上相当于一个被操纵的傀儡，虽是办了几件不出差错的事儿，在辉格党内却不被看好。
迈克罗夫特摇了摇头，“无论是谁，对于掌握权力这件事总是会有兴趣的。他并不是不想做，只是没有足够的能力罢了。”
他的提议正中下怀，事实上在察觉到这场战争有了僵持的苗头之后，里斯就着手布置挑拨脱离掌控的辉格党的内斗，只是一时之间没有选定好适合入局的人选，谁让那位副总统阁下实在是有些缺乏存在感呢
这或许也正是看似无能的米拉德菲尔摩先生能够明哲保身的原因之一。
里斯冷静地问“这是您的意思么，先生”
迈克罗夫特却没有被惹恼，而是露出一丝微笑，“不。这是女王陛下的意思。”
大英政府在北美地区当然不可能只有“军火商人爱德华多柯伊尔”这一项布置，事实上就连圣彼得堡冬宫里的沙皇通过他的亲弟与外务大臣商讨关于阿拉斯加出卖的底价一事，也在第一时间以电报这种前所未有的方式传递到了女王陛下的书房。
但同样的，此次参与在俄国刺探情报的兄弟会成员引起了大英女王的警惕那些刺客能够在冬宫来去自如，那么白金汉宫
迈克罗夫特与两人在马车上详细谈论了美国的局势，大部分时候是里斯在同他对话，爱德华多极少开口，后者也十分清楚自己不过是立在外头的一个靶子，曾经的圣殿骑士身份是他最好的掩护，尽管某种神秘的力量令他从未怀疑过自己对于女王陛下的忠诚，而他一直认为现下所做的一切是在为了解放美国人民而努力，所以对于目前的身份适应良好，并且乐在其中。
临下车前，将谈话内容与情报一一印证过后的迈克罗夫特结束了自己隐藏在机锋中的微妙试探，仿佛不经意地说“顺便一提，两周后在亨利沃登勋爵府邸将会举行一场舞会，这位阁下是城里社交圈的红人，我确信你们应该得到邀请。”
说罢也不等两人反应，黑色的手杖轻敲车壁，马车缓缓而行。
作者有话要说
收到了一个负分
本文历史基本瞎扯，人设也是瞎扯，不要对照真实历史，也不要人参公鸡好么 脑阔疼
一切不合理皆为作者魔改魔改女王陛下说不定要建立她的神圣不列颠尼亚帝国呢
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