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    “上周四有位年轻的勋爵阁下前来子爵府拜访。”利蓓加斟酌说道。

    她看上去对于子爵夫人这个全新的身份适应良好, 并且在目前为止还没有忘记自己之所以能够进入这个角色的真正原因所在, 依然谦逊、谨慎和忠诚。

    真令人遗憾，这位夫人如果活在二十一世纪, 又或者做为一个男人而活, 她能够做到的事情恐怕还可以更多。

    这正是男权主宰的社会条件下，对于女性最为悲哀的一点, 她们的聪明才智总是被人忽略和轻视, 就连做为女王的乔治娜从一开始的时候，也没有太多的例外。

    幸运的是，这种情况正在渐渐改变, 或许在未来的几十年内, 政治就不再是只属于男性的领域了。

    “哦”乔治娜示意她继续说下去。

    利蓓加说“是我的一位远房堂亲，他的名字是托马斯夏普, 他提起您曾经在皇家学会的展览会上称赞过他的发明。”

    乔治娜便想起了那个在展览会上的青年发明家, 并对于其英俊非常的相貌和优雅迷人的嗓音记忆犹新, 于是问“我想你特意提起他，并不是只是为了告诉我这些。”

    “事实上，”利蓓加笑了起来，“勋爵阁下似乎对我们亲爱的欧也妮一见钟情，但没有想到的是这反而促成了另一对眷侣, 那就是肖邦先生终于无法继续压抑自己的爱意，向她求婚了”

    “噢, 感谢上帝，这或许是这两天以来, 我听到的最好的消息了。”乔治娜也发自内心地感到了愉悦。

    她亲爱的弗里茨先生和亲爱的欧也妮女士

    不得不说的是，前者那种诗人般的忧郁和天性之中的多愁善感，恰好与后者的宽容和温柔堪堪相配，更别提两人几乎如出一撤的金子般纯洁善良的心了。

    这桩好事的到来让乔治娜在接下来的一周内都保持着相对美妙的心情，她虽然没有任何操办婚礼的经验，却也将欧也妮召进了宫中，与利蓓加一同替这位准新娘出了不少的主意。

    然而这样的好心情并没有能够持续太久，一个比女王的婚事更加紧迫的问题被摆在了她书房的案头。

    “路易拿破仑波拿巴与一个做着皇帝美梦的野心家。”在看完迈克洛夫特呈上的简报之后，乔治娜如此评价道“但这对于法国政府来说，确实是一个天大的麻烦。”

    自拿破仑一世之子拿破仑二世去世后，这位父母曾在拿破仑在位期间成为法国傀儡国荷兰王国的国王和王后的路易拿破仑波拿巴，便成为了波拿巴家族夺取王位的觊觎者，他在法国以模仿伯父拿破仑行事，发表过一些煽动性的演说和没有成功的滑稽政变，企图推翻七月王朝，之后被法王流放至国外却仍然贼心不死，以至于法国政府严词要求他的居留地瑞士将之引渡回国受审。

    为此，法国政府已经在汝拉省集结了超过两万五千多人的部队，随时都有可能爆发于瑞士的战争。

    狡猾的路易拿破仑抢在瑞士政府左右为难地做出决定之前，自己提出为了避免战争而离开了瑞士，而他的目的正是法国的死对头英国。

    显而易见，英国政府愉快且不失矜持地接纳了他，任凭法国外交部频频谴责、甚至威胁要开启战争，仍然在表面上云淡风轻地表示这一切与大英毫无关系，他们对于法国政府的无能和傲慢表示十分遗憾。

    至于人是如何进的英国本土，又是如何躲的重重追捕抱歉，这或许该问你们自己的有关部门了，反正我们是无可奉告。

    言归正题，路易拿破仑在沃里克郡深居简出地住了些日子，写了一些关于他那位伟大伯父思想政论的文集，也不知道受了什么人的蛊惑又或者是对于自己有些什么极为勇敢和不正确的认知，居然打起了未婚的英国女王的主意这倒不是说他就想要与陛下缔结婚姻，因为他本人是十分坚定的异教徒，这一点与继承法相悖正试探着自己是否可以赢得女王陛下的私人友谊，为他的复辟之路扫平障碍。

    这实在是有些异想天开了。

    先不提英法两国多年互怼以来的恩怨情仇，就是乔治娜本身也不是那种色令智昏的人，更何况比起迈克洛夫特有意无意安插在乔治娜身边的青年才俊，那位先生算不算得上是个美人，更是一个十分令人怀疑的问题。

    从这一点上看，年轻的英国女王在某些人的眼中仍然不是一个非常值得敬畏的君主形象，而是一个过于稚嫩且尚未真正成熟的青涩少女，当然这样的偏见也并不是全都只是带来烦恼，轻视她的人总归是要付出合理代价的，而属于女性天生的温和气质很好地扭转了她偶尔给人以过于强势的印象，也最大程度地稳固了王室的统治。

    不过这也从另一方面说明了，女王的婚事对于整个欧洲大陆甚至全世界的吸引力。

    她什么时候结婚

    她将会嫁给谁

    或者说，大英将会与哪一个国家亲密无间地联合在一起

    这些都是足以影响世界格局的重大问题。

    即使女王不过是一个年轻女孩，但议会却掌握着最高权力，尽管除非是特别糟糕的情况，内阁并不会过分干涉女王陛下符合法例的结婚对象。

    左右不过是些欧洲小国的王子，或者她自己的堂兄弟，因为英国的强势和女王的强势，都要求她不可能找一位同样强势的王夫。

    这仿佛是一尾吊在每一个人面前的饵。

    那些王夫的候选人们想要为自己身后的国家或势力取得利益，赢得女王的芳心；议会和臣民希望女王陛下早日诞下合法的继承人，以安定他们的心；而女王陛下本人，却将此当做逼迫自己前进的动力之一。

    要掌握完全自主的属于女王的威望和权利，她需要做到更多。

    旷日弥久的加拿大问题在内阁中众位大臣们不顾脸面地争吵了数次之后，终于由陛下本人提出一个看似折中的方法，那就是同意加拿大人成立联合议会以及削减加拿大总督权力的请求，但他们必须依然向英国女王效忠，且女王对于议会公选政府任何官员具有无可争议的否决权，女王即加拿大的君主，即加拿大的最高法律。

    紧接着，说服那些因循守旧且顽固不化的议员们又是一个艰难的问题，但做为女王，乔治娜只需要与两党的党魁进行友好的沟通并最终达成共识，剩下的麻烦事就不归她亲力亲为了。

    可以看到的是，殖民主义的衰落已经是必然的结局，而美国的南与北问题日趋严峻，所以想要从那片丰饶的土地上攫取最大的利益，与其相邻的加拿大必须稳定，做为英国夺取在北美利益的坚实阵地。

    为了达到这一点，做出“一丁点儿”让步，又有什么大不了的呢

    整个国家机器为女王陛下连同她的内阁在北美和东南亚布下的大局，隐蔽而疯狂地运转了起来，一种比起所谓的“日不落帝国”更加令人憧憬的未来正在他们触手可及之处，令这些原本就骄傲的英国人萌发出无限的雄心壮志。

    做为女王的乔治娜反而在这个时候清闲了下来，迈克洛夫特百忙之中抽空询问她是否有意到温莎城堡住一段日子，谁知两人还没有商量出结果，就听闻了迈克洛夫特的助手急忙忙回报的一桩事件。

    那就是，歇洛克福尔摩斯先生一不小心又破了一桩大案，牵连出一连串邪教徒和他们所进行的惨无人道的宗教仪式姑且称之为“黑色弥撒”案吧最让人头疼的是，其中的主事人竟然是一位王室的亲王殿下，尽管此人素日里在王室中并没有什么存在感，但他出现在涉案人员名单之中，这本身就已经是天大的丑闻，对于一直以来小心翼翼维护着体面的王室而言。

    更让人震惊的是，这其中还牵扯到了凡多姆海伍伯爵夫妇被杀一案，令所有的知情人士都恨不得自己能够忘掉所知道的这一切。

    王室元老会不得不派遣派遣一位说客，请求女王陛下尽全力压下此事，当然如果可以的话，能够保全那位倒霉的被撒旦附体的亲王殿下的性命，至于另一位涉案的布莱克伍德勋爵，就悉听尊便了。

    他们往白金汉宫求见了三次，直到第四次才得到女王陛下的召见，只不过在这件事上，乔治娜显然有着截然不同的看法，她并没有准许他们的请求，而是勒令元老会约束好王室众人，如果他们还希望这个王朝继续传承下去的话。

    女王冷酷的态度令人心惊。

    但对于内阁以及她的子民而言，这种理智、公正的方式，才是他们真正想要的。