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    歇洛克过来的时候, 墨尔本子爵已经走了。

    布鲁顿街的这处大宅里, 除必要的仆人之外都在为当天的搬迁忙碌着, 据说格奥尔格五世已经连夜迁出了他花了大价钱装修好、却还没有来得及享受的白金汉宫，去到乡下养病, 而略作修整、刚好能够入住的宫殿, 自然被保留了下来作为女王的住所。

    按照内阁的意思，明日的枢密院会议，最好在那里召开。

    毕竟布鲁顿街这里虽说还算舒适，但做为众臣宣誓效忠新王的场所，着实有些不成体统了。

    需要签署的一箱文件一早就由专人从白金汉宫运来, 此刻正堆叠在书房的桌子上, 与新上任的大英女王作伴。

    获得御准之后, 歇洛克在仆人的引领下, 很快来到了书房。

    一袭服丧黑裙的乔治娜逆着光坐于书桌前, 手里翻动文件的速度很快, 往那上面签字的速度更是不慢，不过她脸上的神情很专注，并没有因为做着千篇一律的枯燥工作而消极怠工, 尽管她所能做的, 不过是在重复地签下准许、准许、准许。

    一般来说, 君主是不会拒绝由内阁提交的各项法案的，因为现在的英王更多的是处于一种权威的地位, 真正的权力被下放到了议会她甚至不能直接任命大臣。

    注意到歇洛克进了门, 乔治娜果断放下工作, 站起来朝他微笑“福尔摩斯先生”

    经过短暂的修整之后，她似乎已经全然恢复了往日的神采奕奕，那天夜里马车上的迟疑和忧郁彻底地消失殆尽，一双湛蓝色的明眸忽闪着喜悦的光芒，巴掌大的小脸上泛着健康的红晕，仿佛整个人都在发着光。

    歇洛克完全不需要挣扎，就把迈克洛夫特此前关于情感和理智的谆谆教诲抛诸于脑后，温和地笑道“日安，陛下。”

    他说着蹲下来亲吻了她伸出的右手，在抬起头的瞬间，给了女王陛下一个狡黠的眨眼。

    乔治娜不由地轻笑出声，收回手问“福尔摩斯先生，你的伤势如何”

    “不是很严重，一些微不足道的扭伤。”歇洛克像个提线木偶那样举了举自己上了夹板的左手，“您呢您一切还好吗”

    乔治娜答道“墨尔本子爵稍早的时候来见过我，他希望担任我的私人秘书，但是被我拒绝了。”

    歇洛克颔首道“如果我没有判断错误的话，您心中已经有了合适的人选。”

    乔治娜勾着唇角笑了笑，看看他，才继续说“那人正是你的兄长，迈克洛夫特福尔摩斯先生。”

    “噢，一个意料之外、情理之中的选择。”歇洛克评价道，“尽管在我看来，你们的关系只能说不至于太过糟糕，但说句老实话，迈克洛夫特的才能确实很高明。只除了一点，他这个人本身没有什么雄心壮志，有时候会非常令人头疼。所以他也有一定的概率，将会婉拒您的这个请求，因为我们上一次见面时，他曾向我隐晦地抱怨过，您给他惹的麻烦比克拉伦斯公爵一辈子还要多。”

    “这样说来，我反倒更加希望他能成为我的私人秘书了，因为我不是很确定，其他人是否能够像他那样，干干净净地处理掉接下来我可能遇上的麻烦。”

    “或许您可以换一种方式。”歇洛克说，“假设您正打算请他的死对头，那位爱德华斯坦利勋爵担任这个职位。”

    “我竟然不知道他们两人之间，还有这样的过节。”

    “噢，这可是个秘密。”

    择日不如撞日。

    乔治娜当即派遣一名听差，到白厅大街找另一位福尔摩斯先生，然后就披上了外袍，和歇洛克去了花园中散步。

    歇洛克在路上对乔治娜谈起了那晚他遇到的那名车夫“他给人的感觉非常矛盾，无论是眼神状态还是肌肉结构，就像一个满目疮痍的灵魂住在一个过于鲜亮的皮囊里，差点让我怀疑我的解剖学和心理学。”

    乔治娜心头一跳，“你所提到的那个人或许我认识，准确地说，他是我的朋友，也是我的老师。在我看来，他的体格确实有几分过人之处，我倒不认为那能让你不禁怀疑起现有的知识体系，福尔摩斯先生。”

    “我原本也是这么认为的，陛下”歇洛克古怪地看了乔治娜一眼，“直到我亲眼所见，他在十秒内蹿上了您家的屋顶。”

    乔治娜讪讪地闭上嘴，她觉得自己最好不要参与这个话题。

    歇洛克依然盯着她看，心里正想着，说起来面前这位陛下的身体状况也十分令人惊奇，虽然不见得能够嗖嗖嗖爬到四五层高的房子上，但瞧她这一身细胳膊细腿，轻松撂倒两个福尔摩斯恐怕完全不成问题。

    唔，这么一想还挺让人沮丧的，但又伴随着离奇的浪漫。

    “不过当我翻阅一些政府某部门的隐秘资料之后，才知道这样的人并非特例。”

    好在歇洛克对于这个话题的谈论也只是到此为止，或许他才想起面对着大英女王，堂而皇之地提到自己习惯性去撬大英政府的墙角，总有些不尴不尬的微妙之处。

    于是乔治娜顺理成章地换了一个安全点的话题。

    她问道“福尔摩斯先生，往常你是如何度过圣诞节的呢”

    眼下是九月底，米迦勒节刚刚过完，仆人们从主家领到了一年当中的第三次薪水，距离第四次发薪水、也就是圣诞节，还有将近三个月的时间，但各式各样的大型活动已经开始进入了筹备，比如白鸟百货的慈善基金会，就准备邀请一些著名的音乐家和歌唱在，在圣诞节期间的伦敦进行一场慈善演出。

    受邀的名单中，自然少不了乔治娜曾经的钢琴老师，弗雷德里克肖邦先生，以及他的朋友弗朗茨李斯特先生。

    “一般来说，我会回到福尔摩斯的乡下大宅，在一顿过于丰盛的晚餐之后，跟我的兄长互道晚安。”歇洛克说，他注意到乔治娜的嘴角微不可查地耷拉了一下，话锋当即一转“但近年来，我们双双摒弃了这个无趣的传统，一来迈克洛夫特全年无休，二来我们也不认为这个节日有什么特别需要庆祝的地方。”

    那双形状优美的芳唇因此再次上扬，他面前的年轻女王露出一个灿烂迷人的甜美笑容，在秋日的阳光下完全所向无敌。

    他听到她说“或许，你愿意在那天，到宫里参加一场舞会，福尔摩斯先生。”

    另一位福尔摩斯先生抵达布鲁顿街17号的时间，是在下午四点三刻，一个差不多刚好下午茶结束的时间点。

    他们的会面安排在会客室，乔治娜按照原先准备的那样，仿佛不经意地提了提爱德华斯坦利勋爵，果然迈克洛夫特在听到这个名字之后，他的态度有所变化，但就像歇洛克了解自己的哥哥那样，迈克洛夫特也十分了解他的弟弟。

    “这是一个非常有趣的提议，陛下。”迈克洛夫特说，“但我个人认为，您或许应该考虑一下除了斯坦利勋爵之外的选择。”

    “比如”

    “比如，区区不才。”

    乔治娜轻轻挑了挑眉，不置可否地问“你的意思是，你想要出任我的私人秘书”

    迈克罗夫特将双手背负在身后，高大挺拔的身躯微微一躬，即使面对着英国女王时，那种长期身处高位、有权有势的男性所具有的近似傲慢的谦卑，仍然在他身上体现得非常明显，而他自身的强大也确实让他有持才傲物的资本，令他看上去胸有成竹，并且总能掌控全局。

    他似乎没有察觉到乔治娜为他所设下的陷阱，又或者是他看穿了，却并不在意。

    果然，乔治娜听到迈克洛夫特说“从某种意义上，您确实可以这么理解，虽然我的答案是我接受这个职位。”

    “接受”和“想要”是完全不同的两个概念。

    显而易见，迈克洛夫特对于乔治娜玩的一些小把戏一清二楚，而且站在客观角度来说，他个人还算欣赏这位女王陛下的种种心机，因为在他的认知中，能够依靠口舌和算计取胜，是一项十分高明的智慧。

    达成目的有许多种方法。

    强权是最下等的途径，与真正的力量并不能等同，滥用即是无能的表现。

    乔治娜的脸上保持着恰到好处的微笑。

    如果这时在她和迈克洛夫特面前，能够有一面镜子的话，他们也许会发现，对方连唇角上扬的弧度都极为接近的。

    迈克洛夫特的反应太淡定了。

    如此轻描淡写地接受这个职位，这说明目前为止所发生的一切，都在他的预料当中。而如果前一个假设成立的话，他在百忙之中，抽空觐见女王的动机，就很值得乔治娜深思了。

    乔治娜默默窥屏，看了两眼他头顶高达100的忠诚度，才确定自己并没有眼花。

    相比之下，墨尔本子爵初始只有52、之后勉强涨到60及格线的忠诚度，就有点辣眼睛了。

    但眼前的迈克洛夫特怎么看，都不像是对她忠心耿耿、可以随时赴汤蹈火的那一类人对吧