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    在座的罗伯特皮尔爵士耷拉着眼皮子, 目光越过巴麦尊勋爵，轻飘飘地瞄了墨尔本子爵一眼。

    墨尔本子爵等人到来之前, 罗伯特皮尔爵士已经单独和威灵顿公爵谈过一次。

    尽管克拉伦斯公爵在初次中风之后, 向威灵顿公爵传达的信息是，乔治娜公主有心窃取大权，因此皇室希望断绝乔治娜公主摄政的可能，继而稳定目前格奥尔格五世的统治, 但按照现在的情形来看, 无论如何, 都不能让这样一位国王的统治继续下去了。

    就个人来说, 罗伯特皮尔爵士显然对于那位年轻的公主殿下更有好感, 毕竟只要是不打算做个佞臣的话，一名明白事理的君主怎么看都要比一名疯狂固执的君主, 有利于臣民和国家。

    但这些想法只能埋在肚子里, 不能明晃晃地说出来。

    于是罗伯特皮尔爵士只说道“闲话少说吧，公爵阁下, 您特意将我们聚集在这里, 无非是要商量如何处理目前局势以及乔治娜公主处境的事宜, 尽管我个人始终认为，后者从源头就不是道德和正确的事, 可既然人已到齐，不如继续投票表决吧。”

    威灵顿公爵被其一哽, 却只略一颔首, 沉声道“那么, 同意暂请陛下幽居白金汉宫，由坎伯兰公爵摄政的，请举起左手”

    他停顿了一下，两道灰白色的往下撇着的眉毛，似是在做着困难选择那样紧拧在一起。

    众人暗自交换了眼神，摸不清威灵顿公爵的深意，只有罗伯特皮尔爵士若有所思，睿智的双眸透露出两分了然。

    时间一点一滴地流逝着。

    大约过了一分半钟，威灵顿公爵阖了阖双目，再睁开时已然没有了犹豫。

    他继续说道“以及，同意恳请陛下尽快退位的，由乔治娜公主继位的，请举起右手。”

    一个人所处的位置，很大程度上决定他的思想。

    这群手握帝国最重要权力的内阁成员们，确实有几分忠心，可谁都无法肯定，他们究竟是忠心于国家、皇室、子民还是真正的利益。

    但可以肯定的是，他们今晚的选择，将会决定大英帝国的巨舰，究竟驶向何方。

    灯光雪亮，各色的神情在这些原本修养极好的先生们脸上一一闪过，党派之争在这一刻失去了意义，每个人的心脏都在紧张跳动着。

    终于，有人率先举起了自己的手。

    白色的伦敦塔在夜色中十分安详。

    肃杀的秋风在高大的悬铃木间叹息，通体玄黑的渡鸦在这片埋藏着无数罪恶与鲜血的土地上空盘旋，亨利八世那两位不幸的王后皆曾葬身于此。

    晚上十点差一刻，一名看守长在一名中士和三名卫兵的护送下，正要将最外边的大门上锁，远处传来一阵急促的马蹄声，一辆马车从远处疾驰而来，一名身披斗篷的神秘人跳下马，手里拿着英王陛下亲自签署的文件，要在此时提审要犯乔治娜公主。

    上了年纪的看守长不免犹豫了一下，盖因每晚十点是伦敦塔多年以来的锁门仪式时间，在钟声报时之后，内外堡悉数不许任何人进出。

    但马车内的人却等得不耐烦了，他用手杖敲了敲车门，一把扯下斗篷的兜帽，朝车窗外露出一张金发碧眼的、极具辨识度的面孔。

    “她在哪”格奥尔格五世问。

    “陛陛下”看守长揉了揉眼睛，不敢置信格奥尔格五世竟然在深夜造访伦敦塔，“您是指”

    格奥尔格五世睨了对方一眼，没有作答。

    跟随他前来的护卫替他说道“自然是乔治娜公主，陛下有些事需要向她单独询问。”

    看守长狐疑地打量了一遍黑漆漆的马车和全都罩着斗篷的来人，心想若真有什么要紧的问题，为什么白天不过来

    而且最近城里被这位国王闹得人仰马翻的，报纸上都说格奥尔格五世是这个国家最大的反动派、者，比起他的祖父乔治三世还要疯狂，可乔治三世的疯狂是因为得了病，眼前这位却是被撒旦附身了吧。

    看守长不敢做主，迟疑道“是这样的，陛下，入夜后进入内堡，按照惯例是要获得总管的允许。”

    负责伦敦塔一应事务的是威灵顿公爵，很显然如果汇报到那位正直的公爵阁下处，是绝不会允许格奥尔格五世接近乔治娜公主的，天知道英王陛下会不会突然就制造了一起事故，令他的亲妹妹病逝。

    “你是担心，我可能会对乔治娜不利”

    “并不”

    “还是说，你的意思是，国王的御准不如威灵顿公爵的同意”

    “当然不是，陛下”

    “那么，还不赶紧让开”

    在格奥尔格五世的呵斥中，原本快要关上的大门终于缓缓打开，马车连同护卫在侧的三名骑士，依次进入了内堡。

    年老的看守人在点头哈腰地目送一行人离去后，第一时间叫来了最机灵的卫兵，要其蹬上两轮车争分夺秒赶往阿普斯莱府，向威灵顿公爵禀报此事，自己则急忙忙把这里除当值外的寥寥几个小兵都聚集在一起，跟在英王陛下的屁股后头急急去了圣约翰的小教堂。

    月亮躲进了云层，星星也停止了闪烁。

    一只渡鸦停驻在白塔圆形的塔楼上，发出低沉的嘎嘎声，在这样的夜里格外渗人。

    白塔之内，诺曼底式的小教堂中透着昏黄的烛光。

    做为传言中被幽禁的公主，乔治娜看起来过得不错，她双膝跪倒在摆放着苦像的祭台下，穿着纯白色的棉质长裙，温柔的开司米披肩包裹在纤细的肩头，祭台上点燃的六支蜡烛照耀在这张被上帝所宠爱的侧脸上，反射着令人着迷的辉光，而一头长长的金发只用一根丝带系着，随意披散在身后，如同河面上波光粼粼的液体黄金。

    站在祭台边的老神父手捧着圣经，正在俯身向背对着大门方向的金发少女述说着什么，穹顶、石壁、烛台以及身后的十字架，使得眼前的一切如此静谧，几乎下一秒就将定格成一幅巴洛克时期的古典油画。

    鱼贯而入的不速之客们看见这样的场景，纷纷情不自禁地放轻了脚步。

    只除了被护卫在中央的格奥尔格五世。

    “为什么停下来”他皱起眉。

    “公主殿下正在祷告，陛下。”回答的是来自圣殿骑士的费加，是一名擅长使用械斗的中年男人。

    “祷告又如何”格奥尔格五世冷哼，手杖在前方开路，抬脚就往里走。

    石造的教堂足有两层楼高，没有恢弘的穹顶画，更没有栩栩如生的圣人雕塑，只有寥寥四排木制长椅，与剥落的石壁一样很有些年头了。

    脚步声回响在空旷的挑高空间内，祭台前的两人自然被这声音所吸引，循声望了过来。

    站在这些入侵者的角度，年轻的公主轻轻回眸，泛着金色辉光的睫毛长而卷曲，浓密地覆盖在她湛蓝色的大眼睛上，那张精致如同圣殇像的面容犹如大理石的白皙光滑，带着一种童话般纯真且无垢的美好，和一缕缱绻在眉宇间的淡淡忧伤。

    金发飘扬，她几乎不需要任何武器，就已经摧毁了这些男人们一瞬间的防线。

    空气中仿佛也弥漫着属于这位美人的香气，祭台上燃烧的蜡烛像是她身后的圣光，令整个教堂仿佛陷入一种极其梦幻的氛围，最后也不知是谁无意识地发出了一声细微的抽气声，这才打破了一室的寂静。

    除了走在最前头的格奥尔格以及费加之外，剩下的三人俱都不由自主地松开了按在武器上的手。

    受惊小鹿似的目光不过持续了一刹那，台阶上的公主已强自恢复了镇定，从原地站了起来，以一种柔弱却坚毅的姿态转过身来。

    乔治娜勾起了唇角，带着显而易见的讽刺出声道“怀着最高的敬意，陛下，我真没有想到到了这种时候，您还能来见我。”

    据她所知，白金汉宫外聚集的人群数量相当可观，在那里值守的卫兵已经是非常艰难地控制着局面，然而住在里头的格奥尔格五世，竟然敢冒着巨大的风险出门。

    她该感到荣幸吗

    乔治娜清澈的目光一一扫过另外四人，尤其在费加的身上停留了几秒。

    格奥尔格五世发出一声轻笑，片刻前那种无处发泄的急切和焦躁，在真正面对着他血脉相连的妹妹乔治娜时，转变为一种诡异的兴奋。

    而他那张年轻且英俊的面孔，正是因这种兴奋而渐渐扭曲。

    一抹病态的殷红浮现在他的双颊之上。

    “跪下吧，我的妹妹”格奥尔格五世用一种夸张的咏叹调说，“与其对着天父做些无谓的祈祷，不如转向你的兄长、你的国王，若你能表现得足够虔诚，说不定一条小命就可以保住了。”

    闻言，乔治娜笑了起来。

    那张过于精致完美的漂亮脸蛋，因这个笑容从神坛走下，那些梦幻般的忧伤仿佛眨眼之间的幻觉，被一把火焰给燃烧得干干净净，她那浓厚的长睫在湛蓝色的眼睛下方投掷两片幽深的阴影，可眼神却是极为明亮的。

    她勾起嘴角，甜笑着说“见鬼去吧，蠢货。”

    伛偻在乔治娜身后的老神父抖了抖肩膀，忍着笑在一旁小声补充道“殿下，或许在这里使用你这个该死的一脸蠢相的卑鄙小人，更符合一位淑女的身份。”