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    仲夏日过后, 不少贵族乡绅就离开了城里, 去到乡下避暑。

    因此相对来说, 城里的社交圈子就越发冷清了, 很少出现社交季时, 一个私人舞会的参与者就高达百人的盛况。

    回城之后, 乔治娜去了一次剑桥公爵夫人的晚餐会，关于肯特公爵夫人与约翰康罗伊爵士之间错综复杂的猜测正传得沸沸扬扬，由于两人强迫亚历山德丽娜签署摄政令的消息走漏风声，更是为这宗皇室桃色丑闻添了一把烈火，因着此事的缘故, 近期几位皇室成员所召开的舞会都默契地没有邀请这两人其中之一，只除了被约翰康罗伊爵士迷得神魂颠倒的索菲亚长公主。

    值得注意的是, 原本热衷于将自己的侄子和侄女凑一对的威廉四世不知为何放弃了这个打算，令乔治娜的堂兄乔治松了好大一口气，毕竟这位王子殿下对于未来的妻子具有十二分的期望，一点儿都不想将余生捆绑在英格兰的帝国勋章上。

    “无论如何，陛下愿意改变主意真是件大好事。”某日他们在摄政者俱乐部见面时, 乔治站在桌球桌边耸了耸肩，“我虽然也不讨厌我们尊贵的表姐，但我个人认为，对于我而言, 她并不会是个合适的伴侣。”

    乔治娜自然是一身恰如其分的男装, 对着目标瞄准之后, 干净利落的一杆击出, 又是一个小球乖顺地进了洞。

    她停下来用壳粉擦了擦球杆杆头，仿佛玩笑般地说“为什么不呢不过是个纯洁天真又有些任性的小姑娘。”

    正是因为如此，所以才会被她的母亲以及母亲的情夫牢牢捏在手心，没有一丁点儿属于自己的空间，换言之，今后的丈夫也能以爱情和婚姻为砝码，通过她掌控这个国家。

    乔治轻啧了一声，蓝眸微微一凝，然后才若无其事地用故作神秘地口吻道“我听说她直到现在还睡在肯特公爵夫人的房间里，下楼时甚至需要有人牵着她的手，因为公爵夫人担心她会遭遇不测。噢，我想她确实还只是个什么都不懂的小女孩，只爱和洋娃娃玩呢。”

    这位王子殿下百无聊赖地拿球杆撑着自己的下巴，等待乔治娜的继续表演，可以说是完全无视礼仪了。

    乔治娜并不答话，只在俯下身的时候，淡淡地抬起眼，给了忘形的堂兄一个不置可否的挑眉，表示自己对于这个话题有些不耐烦。

    乔治做了个投降的手势，无奈地说“好吧，好吧，我很抱歉，亲爱的表弟，我对女孩儿没什么特殊看法谁都知道，英国女王也会是个女人不是么。”他笑了笑，明智转移了话题，“说起来，昨天我的朋友去天堂的时候，还有人向他问起你呢。”

    看在上帝的份上，为什么这种风流韵事居然发生在乔治娜身上

    精通赌术也就算了，居然骑马和桌球都难不倒她，就连去了东区某个只属于男人的领地，也是老辣熟练得像个常客，没有半点的扭扭捏捏她居然比他还受那里的姑娘们欢迎

    还真是多么令人意外的挫败啊。

    他有气无力地倚在球杆边哼了哼，又状似不经意地问“说起来，这次你去欧洲没有碰上格奥尔格吗”

    又是一球进洞，乔治娜似乎疑惑地反问道“没有，他不是呆在了柏林吗”

    “是啊，我猜坎伯兰伯父对外都是这么说的。”乔治嘿嘿坏笑，“但你要知道你的哥哥可没有表面看上去那么老实，小的时候我就吃过他的亏。”

    乔治娜提醒他“你又忘了，亲爱的表兄，我后来发了场高烧，许多关于儿时的记忆都想不起来了。”

    乔治只得再次耸了耸肩。

    被他这么一打岔，乔治娜总算出了个差错，一杆子竟然挥了个空。

    罪魁祸首当即嬉皮笑脸地下了场，一边瞄准还一边忙不迭回头对乔治娜说“其实在你之前，我是摄政者的桌球之王，刚才只是发挥不佳而已。”

    乔治娜敷衍地“哦”了一声。

    话音刚落，那颗小球就因为乔治不经意的触碰慢悠悠地滚出了半英寸，他那洋洋得意的笑容就僵在了脸上。

    乔治道“你可以假装没注意到么，我的表弟”

    乔治娜微笑“不可以。”

    这一局显而易见以乔治娜压倒性的胜利而告终，王子殿下不得不把他那引以为豪的“王冠”来自“桌球之王”拱手让人，还顺带丢失了几位“大臣”那些原本只惟他马首是瞻的伦敦顶级纨绔子们的忠心。

    但尽管这一对“表兄弟”一起玩耍得非常愉快，乔治却拒绝了替乔治娜引荐入自己所参加的蓝绶带俱乐部的请求。

    一来蓝绶带俱乐部并不是属于乔治的地盘，万一他亲爱的堂妹哪天一不小心露了馅，基本上是没办法描补的，他完全可以想象自己将被父亲剑桥公爵阁下以及伯父英王陛下一顿臭骂的美妙情景。

    至于等待乔治娜的结果，想也知道比他更糟。

    二来那是个政治俱乐部，与乔治享乐主义的人生观并不符合，尤其一个他不怎么喜欢的“小顽固”，威灵顿公爵的儿子亚瑟韦尔斯利，或者说杜罗河勋爵常常出现在那里，乔治完全不想看见对方那张神似威灵顿公爵的长脸，那几乎是他童年的噩梦

    不过看在两人近日一起玩耍甚至一起逛东区的“交情”，在球局结束之后，乔治还是没忍住试探了一下他的“表弟”。

    他状似随口问道“为什么突然想去蓝绶带那里可无趣的很，都是些神聊鬼吹的政客。”

    乔治娜把球杆交给仆役，用白毛巾擦了擦脸，才回答“好奇而已。”

    “好奇”乔治扁扁嘴，“是好奇那里，还是好奇那里的人”

    乔治娜被他的表情逗乐了，笑着反问“什么人呢”

    尽管从年龄上来计算，这位王子殿下是她的堂兄，但无论是他鲜嫩的脸庞，还是偶尔流露出的孩子气，都令乔治娜没法儿完全把他当做兄长看待。

    但有的时候，这一点似乎也是乔治的保护色。

    乔治撇撇嘴，不甘不愿地说“杜罗河勋爵。”

    乔治娜在阅读关于上议院成员名单的情报上读到过这个名字，但还是说“我没听说过他。”

    乔治看了她一眼，“但或许你听说过威灵顿公爵，他是公爵阁下的儿子。”

    乔治娜面色从容，湛蓝色的大眼睛向乔治看了过去，流露出恰到好处的好奇“可以告诉我重点吗我亲爱的，无所不知的表兄。”她说着吩咐人把她的外套拿过来。

    “也或许是你未来的结婚对象。”

    “为什么我本人哪怕一丁点儿不知道有这回事”

    “那你就得去问我的伯父、你的父亲了。”眼看着乔治娜准备换上外套离开，乔治连忙阻止她，“你不会是真的打算现在就去找你的父亲吧”

    “当然不”乔治娜觉得他真是想多了，一把将他情急之下抓在自己左手小臂上的爪子拍开，“看在上帝的份上，乔治，你的记忆力似乎也离失忆不远了吧我记得我在一开始的时候就对你说过，晚上我还要去剧场看演出呢。”

    心中一块大石落了地，乔治对她挥了挥手，依依不舍地说“那你早去早回啊，表弟。”

    乔治娜好悬没忍住朝他翻白眼，只戴上帽子后礼貌性地摸了摸帽檐，说道“那么，十分期待我们下一次的见面，我亲爱的表兄。”

    两人互相道别之后，乔治娜就从正门乘着马车离开了。

    留在俱乐部没走的乔治则忽然表情一变，颇有些高深莫测地问“你认为，他们俩在巴黎遇上了吗”

    被他询问的是俱乐部里一个不起眼的纨绔子，是个小伯爵的次子，曾在陆军服役。

    “但公主殿下在巴黎时，除了游玩就住在了酒店里，我们的人都跟着。就连偶尔接见的，也的确是有名有姓的商人以及贵族。一切都很正常。”

    “而这正是我所疑惑的了。”乔治微微皱了皱眉，抬手道“我写个小条子，你亲自跑一趟，送去第欧根尼那边。”

    正在行驶的马车内。

    因为没有点灯的缘故，只有车窗外略过的煤气路灯，偶尔从窗户的缝隙溜进些许亮光，令乔治娜沉思的面孔显得忽明忽灭。

    她的左手食指以某种固定的频率轻轻点着眼角那颗红色泪痣的下方位置，右手手掌虚虚托起左手手肘，整个人斜斜地靠在座位的天鹅绒靠背上，脸上的神情让人捉摸不透。

    坎伯兰公爵正在考虑联姻这件事并不是特别让她烦恼的消息，因为如果计划顺利的话，她所谓的父亲很快就没有时间或者精力来想这些额外的事情了，而值得她注意的是，乔治是出于什么目的透露这样一个消息给她，以及他也许是不经意间透露的另一个消息白教堂区出事了。

    等到马车晃晃悠悠地抵达目的地亚伯拉罕音乐厅后，下车时的乔治娜快速地地对那个正在收回马车银踏板的车夫低语道“斯波，你换一辆马车去一趟白教堂，小心点别让人盯上，我想露西她们可能遇到了麻烦。”

    说完之后，乔治娜理了理系在颈上的领巾，提起手里的手杖挥出一个漂亮的棍花，这才在亚伯拉罕音乐厅门口、统一着装的小仆引领下，走进了剧场。