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    贾琏金榜题名, 声动京城，荣国府设宴庆祝, 贺客似云，往来如流水, 四王八公、六部尚书、各路官员不说，亲朋故旧，沾亲带故, 甚或素无来往之人都或亲至或派人送来贺礼。

    文武两榜探花郎, 别说我朝开国以来不曾有，便是纵观古今，找不出第二个。贾琏获封双榜，虽然少不了他国公爷嫡孙、世家之子的身份加持, 但是若非贾琏自己有真才实学文武双全, 考不上举人、贡士，皇帝就是有意造出一个盛世贤才也巧妇难为无米之炊。

    且两榜三甲共五人，除贾琏外, 皆已封官赏赐，独贾琏无有安排。明眼人都能看出来, 圣上这是另外有重任交托，贾琏前途不可限量，树大好乘凉，自然，溜须拍马、锦上添花者蜂拥而至。

    荣国府外院，贾赦此刻被众宾客环绕贺喜, 如众星捧月一般，贾赦却早已非昔日纨绔，虽捋须长笑，面甚得意，到底知道克制，进退有据，不说一句大话，半点不惹人诟病。

    至于贾琏更是宠辱不惊，泰山崩于前而面不改色，含笑揖客，有问必答。各位高官见着贾琏风采逼人，各个眼冒绿光，尤其那家有千金者，深悔有眼无珠，错过佳婿。个别眼皮子浅的官员，竟当场动起将自家族中貌美女子送予贾琏做平妻的歪心思，实在可笑

    众人这边厢围绕贾赦、贾琏父子好一通恭维，连带着贾政、贾珠并贾宝玉都与有荣焉，正闹腾着，忽有管事唱名道“今科武状元御前带刀侍卫柳湘莲携亲道贺。”

    人群呼啦啦散开。

    贾赦心中得意，却还要端泰山翁老丈人的架子，站在原地未动。贾琏自然快步相迎。

    贾琏才行出人群外，那边厢柳湘莲已至外院当门宴宾处。贾琏一眼望见柳湘莲一身红袍，头戴玉冠，龙行虎步而来，飒爽英姿使百官失色，不由心中暗叫一声好

    柳湘莲走至贾琏面前，拱手行礼，口中说道“二郎特来与恩兄道喜，有事耽误，此时方至，还望恩兄海涵”

    贾琏一拍柳湘莲胳膊，笑道“二郎怎地这般客气你我早已是一家人，何须拘此虚礼”

    言下之意，你既叫我一声哥哥，我便认了你这个妹婿。

    柳湘莲闻言，大喜，不顾贾琏阻拦，非要长揖到地。

    众宾客不知就里，只觉两人并肩立于中庭，如芝兰似玉树，实在养眼的紧

    除却水溶，早看穿二人之间机锋，无言退至廊下，独自喝闷酒去了。

    至于端坐不动的贾赦，在后看着，对柳湘莲越发满意，只是想到柳湘莲此番既然高中，不日后便要来求娶迎春，父女情深，顿生不舍之心，又见柳湘莲竟不先来给他行礼，更加吃起醋来。

    可怜冷二郎，一时失算，先外老丈人处背记一过，故而，当柳湘莲来与贾赦行礼问安时，赦大老爷脸色半尴不尬，爱答不理，倒叫二郎好一番心悸担忧

    再说内院女宾处，怡亲王世子妃连氏、宛平郡主、清河公主连着北静王妃、世子妃孟琬等人接踵而来，按次落座。

    迎春在其间，帮着邢夫人并凤姐四处张罗，如穿花蝴蝶，直到走至贾母身边，被贾母一把拦住，按在柳夫人身边坐下，迎春立时老实了。

    论理柳夫人身无诰命，无权无势，在此宴席上，不得坐在贾母身边。但是适才唱名，众人皆知柳夫人乃武状元柳湘莲亲婶婶，又见柳夫人姿容娴雅、气度不凡，自然高看她一眼。

    此刻，众人见迎春老实、羞赧模样，有那提前得了信的，如连氏并宛平郡主等都是含笑看着。

    柳夫人刚才已和贾母、邢夫人、凤姐等都道过谢，这会子便在邀请贾母等人明日赏光去柳府饮宴。迎春听见这话儿，不由害羞低头。

    贾母瞥见，哈哈大笑，握着柳夫人玉手笑道“承蒙柳夫人看得起，二郎那般好本事，好品貌，老婆子我实在喜欢。明日，不管说什么，老婆子也定要去府上讨杯喜酒喝。”

    柳夫人大喜道“老祖宗说话可要算话呀”

    贾母反手拉过迎春右手，交到柳夫人手中，郑重道“自然算话。绝无二话。迎丫头可为证”

    迎春本来大庭广众之下，手儿被交到柳夫人手中，便已羞不可抑，又逢贾母老不知羞，使劲调侃她，再受不住，“嘤咛”一声，不依栽倒贾母怀中，耍起赖来。

    宛平郡主带头大笑。那不知情的人现下也品出真味，纷纷恍悟怪道荣国府任凭媒人踏破门槛，总不松口二小姐亲事，原来贾母眼光独到，早早押对了宝，暗中佩服不已。

    孟琬静静坐在北静王妃身侧，不错眼看着迎春如花笑靥，早前好容易打定的主意再说不出口。

    直忙到日薄西山，宾客谢才散尽，迎春瘫倒在床上，半句话也不想说。秋霜体贴，和司棋、绣橘等人强劝着伺候迎春沐浴更衣，这才招呼众丫鬟退下，放迎春上床好生歇息。

    哪知，迎春躺在床上，翻来覆去，耳听春鸟夜啼，细虫争鸣，折腾到三更时分，也无一丝睡意。

    秋霜睡在外间，时刻听着里间迎春动静，实在忍不住，开口询问道“姑娘，可是口渴”

    迎春闻言，自己披衣坐起，低声唤秋霜进屋。秋霜听唤，翻身坐起，趿拉着鞋赶进屋来。迎春已在床上坐好，拍拍身边空座，秋霜大方上床，挨着迎春坐好。迎春就势挽住秋霜胳膊，歪进她怀里。

    “姑娘今夜有心事”秋霜柔声问道。迎春是秋霜看着长大的，打小，一有心事便睡不着觉，还爱缠人，这么多年从不曾变。

    “小姨，明个儿，祖母去过二郎家，柳府便会请媒人前来下聘，如此迎儿，迎儿与二郎的亲事便说定了。”迎春缓缓道。

    秋霜是迎春生母李氏的贴身丫鬟，和李氏情分非比寻常。李氏死后，迎春大小事务事无巨细全由秋霜负责，秋霜从来任劳任怨，尽心尽力，比起母亲也不遑多让。故而，无人时，迎春便唤秋霜“小姨”。起先，秋霜以身份低微为由，死活不依，耐不住迎春歪缠，只在夜深人静二人独处时允许迎春这般称呼。

    “怎么姑娘反悔了”秋霜打趣迎春道。

    迎春推推秋霜，直言道“自然没有。只是，只是世事无常，迎儿怕”

    “怕好事多磨”秋霜等了半天，迎春也没说出怕什么，只得替她说道。

    “只要终成眷属，迎儿倒不怕路途艰险。就怕世事无常，乐极生悲，万一老天捉弄”迎春越说语声越低，渐近无声。

    秋霜温柔揽住迎春，抬手轻抚她脸庞道“傻孩子，你这叫近乡情怯。如今，你与柳公子情投意合，父女之命媒妁之言俱全，兼且门当户对，你还怕什么呢”

    “而且就算老天捉弄，横生枝节，只要柳公子心意不变，想来，无人可拆你二人姻缘。”秋霜斩钉截铁道。

    迎春听罢，久久不语，直到秋霜以为她要睡着了时，才突然开口问道“小姨，你信不信人能死而复生，重活一次”

    秋霜哑然失笑，随口答道“哪有这等好事不是姑娘说的吗，人生只有一次，且要恣意活着，所谓人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”

    迎春听罢，也跟着笑开。是了，定是今夜月色太美，勾得她胡思乱想，心绪不宁。人非完人，事难两全，但求尽心尽力，只望问心无愧。

    太幸福会让人恍惚，只是她虽然无德无能且从来都不是最好、最出色的那个，可是这并不代表她就不能得到有才有貌，最好、最出色的那个人的喜爱。

    “世间花有千朵，我独爱此一枝。”想起柳湘莲书信中直白的话语，迎春老脸红透，芳心乱跳，脑海中那些乱七八糟的思绪顿时被驱逐出九霄云外，笑眼在暗夜里幽幽发出光来。

    秋霜低头看见，便知自家姑娘已然看开，刚放下心来，却听迎春接道“小姨，迎儿都该谈婚论嫁了，小姨还让倪二苦等吗”

    上回柳湘莲应考遇伏，多亏倪二半路杀出，救了柳湘莲一命。迎春细一打听，才知柳湘莲口中的“倪大哥”便是早前搭救秋霜的倪家，那倪二更是秋霜的小相公。

    说来也有趣，倪二不过十来岁时和秋霜相处过一年，倒认定了这位姐姐，这么多年也不曾娶妻，苦苦等着秋霜。

    眼见迎春长大，已然独当一面，秋霜渐渐软了心肠，已松口择日成亲，只是到底面嫩，一天拖一天，直到现在二人也未完婚。

    秋霜的身契，迎春早在鸳鸯嫁给林之孝侄儿林清时便亲手交给了她，言明秋霜随时可以离开荣国府。唯因秋霜忠厚，始终不肯离开。

    “小姨，缘分天定，那倪二竟好巧不巧是二郎的结拜大哥。他自从知道二郎与，与咱家关系，都暗地里求了二郎不知多少回。又怕小姨怪他挟恩求报，连咱家门儿都不敢登。也求小姨开开恩，可怜可怜那呆脑瓜有情郎”迎春大力劝说道。

    这回儿该秋霜红脸了。她并非不愿嫁与倪二，只是两人年龄差了十来岁，实在太难为情。今夜被迎春把话摊开来说，再躲不过，只得咬牙点头，嗡声道“只要姑娘成了亲，我，我便嫁，嫁给他。”

    迎春却不依了，叫出声来道“那可不成迎儿，迎儿还要侍奉父母，照顾幼妹，成亲，成亲不定什么时候呢倒是小姨，可不能再让人家倪大哥傻等小姨既然答应了，后面的事便让迎春操心，小姨只等做新嫁娘便好”

    现下万籁俱静，迎春猛地大声说话，外间睡着的小丫鬟都被吵醒了，连声询问道“姑娘，可是叫茶”

    秋霜羞窘不过，作势拍了迎春脑瓜一下，扬声道“不用，姑娘做梦呢我在里面，你们且歇着吧”

    “辛苦秋霜姐姐”小丫鬟们低声道谢，转而躺下。

    秋霜侧耳倾听，见外间没了动静，下床给迎春端来一杯热茶，待迎春喝下，又服侍她躺好，这才返回外间床上歇息。全程，倒没有反驳迎春做主将她嫁给倪二的话。

    迎春看着秋霜离开背影，想着好人终有好报，何必杞人忧天，翻身睡去。

    作者有话要说　　乐极生悲，近乡情怯。

    太幸福会让人恍惚

    还剩最后的波折，

    度过了就是长相守。