盖聂知道他这个师弟的无良爱好又发作了，也没有反驳，只是眼睛里流出笑意来。
那一伙人在山间疾奔，师兄弟俩只是不远不近地坠着，而后渐渐隐藏了气息；在山贼们看来，似乎已经把尾行的坏人甩掉了，于是放心大胆地回到温暖的老巢。
盖聂卫庄二人悄无声息地潜到了贼人的大本营外面。竟然是好生雄伟的一座山寨楼房依山势而建，外有栅栏、壕沟，十几根粗大的尖刺原木拼接成厚重的寨门；四个角上有瞭望台，还有箭塔。卫庄正要一脚踹在门上，被盖聂拉住了。
“小庄，这山寨里面不知深浅，也不知敌人究竟几何，我觉得我们不应该贸然深入。最好能诱导他们外出作战，以观虚实。”
“那如果他们坚守不出，怎么办”
盖聂沉吟了一会儿，满脸认真地抬起头，“骂阵”
师弟默默地转过脸，一脚踹开了寨门。
荡寇们自以为山寨坚固，人数又多，平日完全没把县里的悬赏布告放心上。其实在鬼谷弟子看来，他们既没有当年流亡秦兵的训练有素，进退俨然；又没有职业杀手的高超武艺和偷袭技巧，根本是一城草包。两人以闪电奇袭的战术杀入寨中，头目来不及发号施令，各怀心思的匪徒又不能合力抵抗；见这二人功力超群锐不可当，乱哄哄地逃散甚至自相践踏。仅仅花了半天，数百来号山贼非死即伤，非伤即走，散了个干净。
“这些人怎么处置”卫庄饶有兴致地看着遍地呻吟，用力挥掉了剑锋上的血珠。
“师父说过，随便挑四个人带回鬼谷，其余留在原地，再通知县守来拿人。”
“真是麻烦。师父要人做什么”卫庄抓了一把金丸四散打开，顿时封住附近四人的穴道；其身丰神俊逸，其姿洒脱灵动，果然一派宗师形状。
“我也不知道。还有，师父说金弹子别弄丢了，每一颗都要拣回去；虽然不是足金，但也值钱的。”
“干。”
卫庄忙着满地找乱扔的金子。盖聂取来绳子把被点上的人捆扎好，每匹白马挂上两只，牵回鬼谷居所。鬼谷子只说暂且关押在地窖里，没有透露旁的用意。
人是抓回来了，可是师父是方外高人，师弟是贵胄子弟；两人齐齐忘了俘虏还需按时投喂这件事。只有盖聂保持着基本的人道主义常识，晚饭时间便提了一篮现做的包子去地窖。
那四个山贼一开始认出他是白天的煞星之一，吓得魂不附体。不过最终还是抵挡不住腹中饥饿，取了包子大快朵颐。很快，连这些人都发现来送饭的这个少年不拿剑的时候毫无杀气，姓情温和，有点呆；一来二去，竟然攀谈起来。
“你们当初，为什么要做山贼”
一个脸上有疤、看上去格外凶恶的汉子粗声恶气地答道，“家里的地都被那些放债的老爷们抢去了，不做贼，还能干什么”
“就算田地被夺，你们有手有脚，为何不另谋生计就算你们为了生计而抢夺财物，又为何每次要将客商都赶尽杀绝”
“笑话，老子只管自己活得好，凭什么要管那些不相干的人。杀和不杀，全凭老子兴致。”
“这样视人命为草芥，不是太禽兽不如了吗。”
“禽兽这种乱世，只有禽兽才活得好。话说回来，你们抓我们又是为了什么恐怕也是为了那些个赏金吧大爷杀人是为了钱，你们抓人也为了钱，你我又有什么区别”
盖聂明知道那是强词夺理的强盗逻辑，却气得张口结舌，一时想不起该说什么来驳倒他。
然而仔细想去，世间诸人，又有谁不是站在自己的角度上看待一切呢；孰为道孰为魔成王败寇，真的这么简单么
“区别就在于你不过是个弱者罢了，只有欺凌更弱的货色才能满足自己。按照你们的规矩，我比你强，自然可以伤你杀你，全凭我的兴致。”
师弟不知何时站在了身后；悠哉悠哉地从篮子里叼了个包子，一颗石子扔过去，弹掉两枚门牙刚刚与盖聂对话那人惨嚎一声。
“师哥，这种废物还喂什么，直接埋了算了。”
“师父说，要活的。”
“活的有什么用”
当时他们都没有想通。三天后，一切都见了分晓。
玄虎测试。
作者有话要说
、十七、
盖聂做了一个梦。
他梦见自己又回到了那个阴暗 、氵朝湿、没有任何岔路的通道。青苔的霉味充满了鼻息，困兽的低吼撞击着耳膜；道路的两头依然绑着两个人；不再是面目模糊的山贼一个是他自己，一个是小庄。
铁栅猛然打开的声音尖锐嘶哑，恍若无主之魂的幽幽嚎泣。而从笼中跃出的，却也不再是那两头黝黑的巨兽，而是两柄无以伦比的飞剑更加迅捷、更加凌厉，势不可挡。
他不想自己死，也不想让小庄死。
可他来不及。
必定有一个人会死在剑下。
盖聂猛地惊醒，汗湿重衣。
屋外月色皎皎，稀疏的竹影投在墙壁上，晃动间不知多少飒飒萧萧的低语。师弟在一侧的榻上背向而卧，呼吸悠长。他呆坐了好一会儿，然后小心翼翼地起身下榻，走出屋外。
吱呀一声闭门的轻响，躺在床上的人腾地睁开了眼睛。这种夜起独食不对是独修的手段明明是他卫庄的特色，怎容师哥仿效他跳下床，眼睛贴着门缝观察了一会儿，然后顺手取下挂在床脚的羊皮水囊，谨慎又滑溜地跟了上去。
自从“绝情定疑”一试之后又过去了三天。盖聂似乎受到了很大的刺激，陷入长久的混乱自闭状态；整日浑浑噩噩，神游天外，家务水准严重发挥失常。在用了三顿或煮焦或夹生的晚膳之后，他自己也面露惭色，主动提出要闭关潜修，被师父委婉地劝说了一番毕竟，饭不好吃和没饭吃完全是两个概念。
“师哥就这么输不起”卫庄咬了一口没放盐的虎肉，一脸嫌弃；他动了动嘴唇，无声地挑衅道。然而盖聂的眼神早就飘忽了，完全没看见。
师哥到底在惆怅些什么。决断焉胜负焉生死焉卫庄一面月下疾行一面想。远远看见师哥一往直前的背影衣抉摩擦着风声，背脊像一道绷紧的弓弦。
终于，盖聂停下了。就停在他们观天象的那座悬崖边的岩石顶端。夜空中群星密布，苍龙朱雀，璀璨依然。卫庄见他并不是遭遇打击之后发奋图强夜间苦练，松了一口气；他犹豫了片刻要不要现身；再次抬头时，崖顶上空无一人。
卫庄觉得全身的血液猛然冲上了头顶，张口欲喊，咽喉却要撕裂一般发不出半点声音他发挥出生平轻功的极致掠上巨岩，听到底下传来噗通一声，这才想起悬崖下面，是水。
虚惊一场。他立在原地，手脚冰凉，额前的冷汗顺着鬓角往下滴。
“蠢。”恨恨地骂了一声。却不知说的谁。
不过既然出来了，也就没了再回去补眠的意思。卫庄沿着深涧走了一段，在略下游处找到几个较为平缓的落脚点，顺着岩架跳了下去。
水边除了嶙峋的礁石，也有一块狭长的沙质滩涂。静夜无声。月色在这里化作了流霜，而拍打在岸边的细浪散成了雪霰。他寻了个舒服的位置坐下来，伸展四肢，终于觉得游目骋怀，心胸阔达了几分。忽而，水纹中纤巧的白色影子引起了他的注意。
盖聂在水中泡了很久。他以鬼谷独特的法门屏息运气，在宁静冰凉的水底反复思考师父的教导、生死的决断、持剑的志向，一遍遍地质问本心。等他从水中爬出来时看到的就是这样一幅画面师弟兴致盎然地点起一堆篝火，火上架着师父爱如珍宝的白色青蛙，在烤。
“可恶，又糊了。”卫庄抱怨了一声，扔下手中的半成品。
盖聂刚经过生平所知大道的洗涤，灵台清明，脑子里却茫然无措，只是顺从本能地接了一句“你拿的太靠近火了。”
“原来如此师哥，还是你来吧。”
“嗯。”
待到盖聂把几只青蛙烤的外焦里嫩，成色正好，他才突然想到一个问题我到底上这儿干嘛来了
“果然还是烤着好吃。师父总是念叨着滋阴补虚，一定要水煮，真不知道他想滋补些什么。” 卫庄不怀好意地窃笑。
“”盖聂看了师弟一眼他突然意识到，小庄恐怕是为了自己才夜间外出的，不禁微微有些窘迫和触动。
这样不曾出口的关切，就像灼人的火舌，看着不易接近，却流淌着满满的暖意。
“师哥要不要喝一点”卫庄殷勤递上水囊。盖聂不好辞却，喝了一口，惊奇地发现里面装的满满的，是酒。
这酒入口柔顺，后劲绵长，滋味敦厚又不失力道，与他们往日品尝的浅淡青涩的梅酒大相径庭。
“师哥，我不明白，那个测试究竟有什么难的”
卫庄眼睛盯着火种，似乎只是偶然顺便地提起了困惑他多时的疑问。
“就像对弈一样，如果总是计较一子的得失，就得不到全局的胜利。师哥，这么简单的道理，我不信你不懂。”
“人命，毕竟不同于棋子。”
“如果你不能把他人都当成棋子，那你就没有资格，与我下完天下这一局棋。”卫庄长身立起，仰头看着星空。
“师哥，纵横，就是棋盘。”
盖聂不语，然后抬头默默饮着水囊里的琼浆。他喝了不少，直到面颊四肢都因为酒力的冲撞变得滚热，又有些轻飘飘的。卫庄偏头看着他，心中仿佛有什么竭力按压的情绪在滋长。
“师哥，这酒好不好”
“好。”
“难得师哥也认得好酒，”他突然伸手去拿酒囊，却连着盖聂的手一起握在拳心，就着这个姿势喝了一口。“此酒，名为五粮液。”
“难道是”
“正是师父珍藏过的佳酿。” 他眼中带笑，对上盖聂流淌着醉意的双眸。“当时在大梁，我想讨点好酒回来孝敬师父，特地上最贵的酒肆打听了一下，果然有这个名字；但是掌柜的狗眼看人，说此酒是他们的镇店之宝，只有贵客临门才敢拿出来享用。我一气之下，便亲自从他们的酒窖里取了两坛回来。”
“但是你也没留给师父，不是都拿来孝敬自己了吗。”
卫庄觉得额角有一根青筋突突地跳。不过反过来一想，看来师哥是真喝高了。此等大好的机会不利用，还等什么
“师哥，能不能给我演练一下，你的纵剑七式”
“好。”
盖聂果然一口答应。他霍地站起身，握住一根曾用来串烤青蛙的枯枝，像抚剑那样用左手二指抹向尾端，然后一本正经地弹了一下。
挂在树枝上的几滴油被弹飞，幸亏师弟躲得快，没被击中面门。
然后他貌似稳健地走了几步；身体突然一歪须臾又站稳，慢腾腾的重新摆好架式。卫庄觉得脑后淌下一滴冷汗。这样不成体统的师哥，真是少见。
然而当盖聂刺出第一剑的时候，一切都变了。
区区枯枝，了了平刺，竟似龙吟一般以惊涛绝浪的气魄穿透了月下微茫，将水面上平静的凝光轰散成碎金万点。
这样强悍犀利的剑势，在练习之中盖聂并非没有使出过，却从未使得如此随姓，如此富有感情。
此刻，他不是以击败对手为目的而使剑，而是挥洒，是起舞点、刺、劈、挂、撩、抹、架、托，无一不淋漓顿挫，无一不浩荡豪迈，将胸中郁卒尽情宣泄。
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