第17节

    终找不到属于自己的一席之地，只能一直一直寻觅下去。

    花火大会当日，茨木依然呆在后山，不同的是他身边多了些为了更好地欣赏烟花特意跑到山坡上的村民。

    人群中有个很面生的少年，但只消一眼，茨木便觉出了他的特别。

    少年束起的发红如火焰，可表情却是冰冷的，紧抿的唇犹如刀锋般冷冽，吝于展现出哪怕只一个细微的弧度。他缓缓行于人群之间，却又仿佛从未融入其中。

    格格不入，拒人于千里之外。

    茨木嗅到了同类的气息，于是他追着少年的脚步直至山的另一面。

    山 yin 荒凉无比，既没有人也看不到焰火，唯有山风浩荡。

    少年不知何时生出了尖耳利爪，周身也笼上了一层涌动的暗红色灵光。

    一只三足八咫鸦自他的身体中飞出，在空中越变越大。它于夜空中盘旋几圈后长唳一声骤然反身俯冲下来，生生自少年的身体贯穿而过，瞬间迸发的耀光照亮了整个山 yin 。

    茨木下意识地抬手挡了下眼睛，再定睛望去时，少年和八咫鸦早已不知去向。

    漫天鸦羽纷纷落下，一触到地面便燃起火光，焚化成灰。

    难以置信地上前几步，茨木呆呆地望着眼前发生的一切只觉内心剧震。他丝毫没有感到恐惧，反而像是受到了什么感召似的，伸手接住了缓缓飘至近前的一片鸦羽。

    墨色羽毛静静落在他的掌心，没有焚烧也没有消失。

    它成为了茨木的至宝。

    甚至在后来还成为了茨木童子那件名为地狱鬼手的战衣肩甲上最具光华的翎羽装饰。

    彼时的茨木并未意识到掌中所握为何，他只想找到那个突然出现在夏末夜晚又突然消失的神秘少年。

    而命运的转折从不像人们所想的那样轰轰烈烈，它常常微不可查，轻如一羽。

    寒来暑往，春去秋来，茨木迟迟未能找到少年，却听闻毗邻摄津的丹波国境内有个名唤酒吞童子的红发大妖横空出世，名动四方。

    他开始反复地做着一个梦。

    梦很简单，简单到只有满目铺天盖地的赤色，如血流奔涌、火海汪洋。

    梦时常会醒，但茨木心中的热望不减，甚至愈演愈烈。

    他为一切炽热的红色所倾倒，最终忍不住 tian 了刀口上新鲜的人血。腥甜的铁锈味在嘴里弥漫开的感觉并不算好，但舌尖 tian 过锋利刀刃时会划出细长的伤口，伤口中会涌出温热的血，这流动的热意足以令茨木沉沦。

    人们口中的怪胎终于变成了嗜血的妖物。

    茨木受到了驱逐。

    村民向他掷来成百上千的火把企图烧死这个可怕的妖怪，浇着油脂的草垛瞬间点燃，暴涨的火舌映红了天地。

    茨木一动不动地站在原地任由烈焰燃起。铺天盖地的红，伴着恐怖的灼热，让他的梦境得以成真。凄厉的笑声爆发出来，茨木从未如此近乎放肆地开怀过，他没想到与人世的告别竟能这样彻底又酷烈。

    挂在他 xiong 口的鸦羽倏地飘浮起来，羽身也跟着泛起暗红色的灵光。转瞬之间，灵光盛起，巨大的三足八咫鸦腾空现世，紧接着便朝火海俯冲而下，撞进他的身体里，消失不见。

    抽筋劈骨的剧痛在茨木体内炸开，痛得他青筋暴起、目眦裂，想要嘶吼却是一点声音也发不出来。

    烈火之中，茨木生出了和那红发少年一样的尖耳利爪，颊侧被火焰灼伤的皮肤像枯木般 gui 裂开来，长出了带血的鲜红麟角。血液从新生的角上流下来，淌进他的眼里，带来火烧火燎的痛感。紧紧闭起双目，茨木嘶吼着跪倒在地，妖化的双爪死死抠进泥里，像是一头濒死的野兽在做最后的挣扎。

    人们早已被眼前发生的一切惊得目瞪口呆，心下惊惧的同时却又好奇火中的妖物究竟是死是活。躁动而畏葸的人群无论如何也没能料到，须臾的沉寂正是死亡的前奏，火海中心，紫黑色的火焰突然喷薄而出，如巨浪般吞噬了赤焰，朝着四面八方席卷而来

    自地狱深处召来的火焰从不放过任何生灵，人们甚至来不及哀嚎，就已灰飞烟灭。

    黑焰褪去，万籁俱寂。

    佝偻着跪在地上的大妖动了动，慢慢地爬了起来。他睁开被血浸过的双眼，第一次用妖化的金瞳打量了这个世界。

    无数渡鸦乘着夜色而来，他却即将趁着夜色离去。

    “那是我第一次见到挚友。”

    提到酒吞，茨木整只妖都变得神采奕奕起来。

    “可是挚友一直不承认自己就是那个少年。”茨木露出一丝困惑的表情，“他明明就是，我不可能认错。”

    “也许”一目连望着神社外渐渐光亮的天空，喃喃道“他还没跟从前的自己和解。”

    “什么意思”茨木疑惑地望向他。

    一目连下意识地抬手抚上自己隐藏在刘海后空洞的左眼眶，轻缓地叹了口气，“你知道酒吞童子真正的身世吗”

    几番思索后，茨木皱着眉摇了摇头。

    关于酒吞的传说，他还是人类时曾探听过许多，但都无从考证真实与否。成为妖怪后，他也向酒吞求证过那些传言的真假，后者却从未给出答案。久而久之，茨木也就不那么在意了。无论酒吞是堕落的神明之子、还是被诅咒的薄情郎、亦或心术不正的沙弥都不再重要，他认定的，不过是万千个朝朝暮暮中所眼见的酒吞童子。

    然而在眼前的情状下，一直把酒吞称作挚友的自己也无法说出他真实的身世，这多多少少令茨木颇感懊恼。

    “除他自己，谁都不知道。”一目连似乎并不感到意外，“有关他身世的传言很多，人妖皆知，但没有任何一个说法被他亲口承认过。”

    “所以”

    “即便是鬼王，也会有不愿提及的过去。哪怕谣言泛滥，他也不愿亲口回应一句。”一目连见他仍是满面困顿，继续道“因为他根本不在意旁人的论调，真正令他介怀的，是那个促成了所有往事的自己。”

    茨木垂下眼帘，做若有所思状。

    良久，他偏头蓦地一笑，“无所谓，反正都过去了。”

    酒吞说过，一切都要“顺其酒然”，没有什么比当下的畅快更重要。世间之事自有冥冥中的定数，就如同他天生为人，日后却注定要成为一只大妖。那些无法释怀、不愿回顾的经历，最终会消弭时间的长河里，成为一笑而过的故事，而妖怪恰好拥有足够漫长的一生来获得这份平静。

    他已在外云游数年，却依旧没有产生要好好看看人世的心思。想来他的挚友早已觉察他对过往的困顿与自己有着相似之处，故而才会执意让他离开大江山游走人间。鬼王不屑于盲目无知的追随者，却渴望一个势均力敌的同道。茨木仍未知晓过去、现在与未来间错综复杂的联系以及从困顿中抽身的办法，但有一个想法从他心底浮起，并愈发清晰。

    他望着鸟居外缓缓升起的朝阳，蓦然想起在大江山上看过的自云海间一跃而出的红日。

    “我要回去了。”

    他起身迎着微暖的初阳伸了个大大的懒腰，内心腾起一股久违的欢欣，“回大江山”

    茨木归心似箭，离开伊势国后便斜穿伊贺国、山城国，直奔丹波大江山。途经京畿地区时，正赶上宇治川一年一度的花火大会，他本无心逗留，却从路人那里听闻在花火会上可以买到伊贺每年限量向京都供应的僧坊酒和山城国本土爽口宜人的旨酒，遂决定混迹在人群中逛上一逛。

    茨木幻化出了人类青年的模样，黑发束在脑后，走动时会在空中扬起优美的弧度，一身做工考