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    “随后他跟我说，不要有国别之分，不要有家族之隔，让人们都安乐。”火影停住了。半响后，才重新开口，“这就是他跟我讲的最后的话。”

    柱间是被轮回天生之术那净澈的力量弹开的。他在惊愕中回过头，看见斑的身体迅速化为粉尘，只余裹着黑色手套的手指，尚比着结印的手势。他用尽全力伸手过去，然后那双手也就在他眼前灰飞烟灭。

    柱间那些漫长的讲述，时而因情绪涌动而使言辞断续。而他的听众沉默不语，听完之后，请他勿要再提起。

    “那不重要。”扉间这样说，“现在将这样的事宣扬出去只会引发无益的质疑。战乱因他而起，他本身就该付出代价。”

    他又劝慰兄长，“他作为十尾人柱力，尾兽剥离，本身就要丧命。他应该也是因为明白这一点才用轮回天生救你，算是死前总有一点善行，大哥不必过于愧疚。”

    柱间抬眼望去，他的弟弟面目平和，漠然之下，有如释重负的松缓。

    大抵也算人之常情。

    于是柱间不再同人谈起斑，渐渐的，他也不再老是想起他。直至有一天，哪怕夜阑人静时，他亦能够不被散碎的记忆断章缠绕，而能一夜好梦到天明了。

    当九喇嘛忽然说起故人，柱间想了想，笑一笑，“斑他不在了。”他能这样坦然，这样平静，大概证明时日当真已经久远。

    柱间在树下入睡，也睡不太久。待日降月升，夜幕笼下轻纱，就会醒过来了。那时候的林间沾满露水与桃花，他望着落叶满盈的潇潇狭道。

    就仿佛他还在等待着什么人。

    尾声、

    斑走在林中，远处有河流的反光，待枝叶随步伐分散两边，他看见河滩上坐着的少年。

    短短的西瓜头，还纤瘦的背影。老气的长罩衣的下摆，铺在鹅卵石上。

    他停下脚步，注视着少年的背影，静立了很久。

    最终他还是走过去了，他踩在石头上咯吱的脚步声惊动了少年，西瓜头兴奋地一抬，窜起来，“斑”

    他叫出名字时已转过身，看清了面前的男人，因而中断了呼唤。

    年少的柱间面对着年长的斑。

    少年柱间并不能认识他是谁，他谨慎地撤后两步，身体摆出戒备的姿势。斑一言不发，也在河滩上坐下，脱掉鞋子，扯散缠紧小腿的绷带，撩起蒙尘的袍摆，把脚浸到水里。

    水面晶莹剔透。

    他注视着水面，他自己的倒影使明水稍有暗色，长长的头发从两侧垂下来，遮住脸。水流过他疲惫的双脚，酸凉的，也算是舒适。他寻思着这是哪个季节，什么时间，未果，叹一口气。

    他感到少年在观察了一阵之后，走近了他。

    “你也在等人吗”柱间问。

    斑反问他，“你在等谁”

    “我的好朋友。”柱间说，从那时候起他就是个坦率无畏的孩子了，他在斑身旁大大咧咧地盘腿坐下来，“一个很可爱的家伙。”

    “是吗。”斑说，“你等他，要做什么”

    柱间兴奋起来，“一起玩啊。我带了有趣的新东西给他，不知道他愿不愿意试一试。不愿意也没关系啦，我们可以比赛，游泳啊爬山啊到高高的地方看风景啊。其实还是要看他喜欢做什么，他很挑剔的，嫌弃这个，嫌弃那个不过我知道他心里很开心跟我在一起，我也是，一起无论做什么都非常开心。”

    斑不由得微微一笑，“听起来不错。他什么时候来”

    柱间噎了一下，忽然安静下来。

    他呆呆地望着河面，过一会儿，耷拉下脑袋，现出一点消沉的模样。

    “他可能不会来了。”少年说。

    “既然知道，为什么还要在这里等”

    “因为我想他。”

    斑无言，过片刻，伸手摸了摸少年的脑袋。

    少年忽然被除了家长之外的人摸了头，有点奇怪，他偏脸去瞧身侧的男人。落在他头顶的手掌裹在韧 g 的手套里，动作有点笨拙，但确实是柔软的。

    “我没事啦。”年少的柱间露出笑脸，“我们一定还可以再见面，一定还能够再在一起的。”

    “嗯。”男人温言回答，“那就好。”

    柱间站起身，走到稍远处一棵树木的 y 凉里，拎起一个布包，又晃回来。他把两人之间的石头堆得平整一些，然后拆开布包，将里面的吃食放在岩石上。

    “要吃吗寿司。”他递给斑一双木制的，看起来像是随便削成的筷子，“不过都是我朋友喜欢的味道，甜的。”

    斑接过，柱间掏出竹管准备去上游装水，斑留住了他，他从腰间小囊里取出一小瓶酒，晃一晃，“试试这个。”

    他们共享寿司和清酒。饱足之后，柱间伸了个大懒腰，往后一倒，就这样躺在河滩上，他毕竟还是不常沾酒的年龄，脸庞上浮起一层熏熏然的薄红。顶上太阳艳烈，他横一只手臂到面上，遮住光。

    他听到身边的男人从河流中抬起脚，抖抖水珠，赤脚踩在石上，重新打好绑腿。柱间是个心思缜密的少年人，他已经注意到这个男人浑身都带着风尘仆仆的迹象，他的衣衫尚整洁，但洗旧了，鞋底挟着异乡的土，脚心一片茧。

    柱间问，“你走了很远的路吗”

    斑有条不紊地动作，应了一声，“算是吧。”

    “在找什么吗”

    斑没有回答。

    “有空还是要记得回趟家，”柱间貌似老成地说，“不然会有人想念吧。”

    “又来讲这些道理。”斑笑了一声，“你从小时候起就这么”

    他没有说下去。

    他陷入长久的静默，河面上的风吹过来，把他的头发拂开，间或露出一点眉目。他已不再有年轻时那种勇往的美丽，成了一个冷寂的中年人。再过一些年纪，他差不多就要变得老态龙钟，长发尽白，牙齿掉光，面部被皱纹切割，最终埋没。