他的这一声呼喊和另一人的呼喊重叠，千手柱间的声音大多数时候像静静生长的松林那样澹然，而此时带着薄怒，大概就是松林里忽然刮起了风。无数绵密的木遁枝叶从斑脚边长出，缠上他的身体，扣住他的手腕，再拉开了在他掌中残喘的年轻弟子。
柱间低缓地叫了一声，“斑。”
斑喘了口气，他被木遁绑住动不了，也没有挣扎，只说，“那个人需要治疗。”
柱间看了一眼被压在木叶忍者尸身下的老者，分出一个木遁分身救治他。
他们沉默着，一时都无力说话。
有一些拉拉杂杂的脚步声赶了过来，有个千手家的高层，见两人僵持，立即道，“柱间阁下，他杀害了六名家族的孩子，决不能放过”
又有人道，“今天是扉间大人的葬礼，这是何等的亵渎”
后来是个苍老的声音，是千手家德高望重的长老，“柱间，不要再徇私了。否则你父亲泉下有知，对你该多么失望。”
第14章
柱间问，“为什么要杀死千手忍者”
他开口之后，周遭的嘈杂就淡了下来。在风吹叶响的沙沙声中，这言语仍是低柔的。
斑答道，“因为他们来杀我。”
“胡说。”千手的长老高声道，“千手一族对宇智波一向宽纵，特别是你我们再三放过你，你竟还反口诬陷当年你本身就是战败者，是我族的俘虏”
柱间陡然释放了力量，一时间威压灭顶，令万籁俱静。而斑咬紧牙关，并不开口。
柱间转而道，“日斩，现场的调查如何”
被他点出名字的年轻人上前回话，“感知小队仍然在查探，不过，九尾把房屋破坏了大半，留下的线索很不足。”
柱间的视线转回到斑身上，微叹，“你要是留一个活口就好了。”
斑略垂着头，长发将脸遮住大半，没什么表情。
柱间换了个话题，他身后的千手族群不满于此，有些骚动，但忌惮他之前的威慑，暂时不敢作色。
他问斑，“为什么要跑出来呢”
斑道，“为了救他。”
他示意了一下那名老者。柱间稍加感知木分身那边的情况，“他仍处于深度昏迷，但脱离了生命危险，会好起来的。”接着又道，“可以告诉我他是谁吗”
“宇智波的关联者。”斑略一停顿，还是讲了下去，“他在为我调查一些事，应当是发现了重要的情况，又联系不上我，才会来到木叶。他遇袭濒死，忍鹰向我传讯。”
“木叶的忍者为何要攻击他”柱间思索着，“他是个普通的老人。若无异常，守卫村子的忍者应当会放行才对。”
“你究竟想得到什么样的回答，柱间”斑说，“你想认定我杀人灭口也好，跟那个老家伙策划着什么 y 谋也好，大可以直接认定。这样的审讯把戏很无聊。”
“我不是在审讯你。”柱间试图解释，“我只是想将内情弄得更清楚一些，让大家都可以知道，我不是在出于私情在袒护你，而是因为你真的并非恶徒。”
“我对在千手家的蠢货面前维护你的颜面没有兴趣。”
柱间张了张嘴，有点说不出话来，片刻才道，“我不是这个意思。”
千手家的长老，哪怕冒着柱间可能会降临的怒火，也仍然再次开口。“柱间，已经够了。”他声调里除了家族先辈的寄望，大概还有一丝做长辈的痛惜，“宇智波斑并不珍惜你的用心。扉间逝去了，年轻的族人们很愤怒，而年长者感到担忧。我不想见你因斑而受到自己亲族的质疑，你做得已经够好了。”
“有些寒冰之心是捂不热的。”年老的千手缓缓地说，“他活着就只能让你苦闷。”
柱间无言，密林狭地，深陷沉默中去。
他需要一点短暂的时间，重新振作起来，以整理言辞，再做尝试。
斑忽然问，“柱间，你累吗”
这是个意外的问题，柱间看向他，斑稍微扬起脸，滑开的鬓发之间露出他苍白的皮肤，沾着灰土和血迹，他低低问，“柱间，你累吗”
“是的。”柱间诚实地回答，“有一些累。”
斑许久没有反应，然后笑了笑，“看来我们果然不必再同行了。”
柱间一怔，他同样凝视斑很久，封印绷带将他面容从眉下到鼻梁的地方都覆盖住了，使柱间看得最鲜明的就是他尖削的下巴的弧度，和那一双几乎全无血色的薄凉的唇。柱间上前一步，捏住他的下巴，将指头抵在那唇上。斑偏头想避开，柱间手指收紧，他没能成功。
“你总是会吐出最伤人的话，从这里。”柱间说，他摩挲着那两片软和的唇瓣，一点带着微弱的热度的气息，缠绕着他的手指，“你真的这样想吗”
“真的。”
“我可以再尝试一下，再调整一下。”
“不，没有用。”斑说，“我会做我该做的事。”
他决意放弃一些人或事时，总是冷冽而清明，使得柱间也可以体会到自己心脏渐硬，如江流将柔情遐思滤尽，终于只剩下意志的顽石了。
“好吧。那么我会完成我们不，是我剩下的工作。”柱间收回手，木遁的束缚和六道的封印绷带同时松开，散落在斑的脚边，“如果你妨碍我，我也会做该做的事。”
他的语调再平稳不过，“你走吧，不要再回来了。”
他身后的千手族人和木叶子民似要抗议，被他抬手止住。斑站在原地，一时被忽来临的光刺得有些眯眼，渐渐地才抬眸望他。那只纯净的黑眸睁大，有一点怔忪的雾气，随后他明白了自己遭受了怎样的放逐，忽而闭上了眼睛。
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