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    巴比隆很乐意告诉我皇家玫瑰园的一切，但他和卡路迪亚一样知之有限，更不用说去了解鲁格尼斯这类逝去多年的人物。他只记得这座玫瑰园建于很早以前，名义上为雅典法官供给花卉，实则配备了尖端设施，充当法院的保护屏障。

    不过我还有一个疑惑。

    “阿斯普洛斯的刺杀到底有没有成功”

    笛捷尔看看我“没有。怎么了”

    “可是巴连达因说他成功了，在众目睽睽之下得手，受害人不是赛奇，而是他的哥哥白礼。”

    “那不奇怪。阿斯约了赛奇法官面谈，趁他没有防备的时候企图行刺，好在被神识库监测到，只得作罢。”

    先前我也这样问过巴连达因，他的回答与笛捷尔并无不同。“没什么好奇怪的。”他说，“法官本来就是高危职业，累到猝死的几率远远大于凶杀。”

    我终于明白了一件事。笛捷尔与巴连达因所理解的事物在有限的时期内可以对上，再往前推就会出现不同的说法，而他们意识不到哪里出了问题。

    如果这两个人出现了思维错位，那么很可能碧亚克、卡路迪亚以及巴比隆也不会例外。这就是说，他们倚赖的世界正在不知不觉中重塑他们的认知。想到那群参与暴动的黑衣市民对神识系统展露的敌意，我额头有些发冷。

    但此刻我更担心的是米诺斯对我做到了哪一步。自那天晚上以后，雅柏菲卡的意象就会时不时在我脑子里出现，大多数时候他只是远远坐在窗台边上，托着腮，轻飘飘地翘起条腿，看外头的景致。即便他总像这样什么也不做，我也忍受不了自己的身体被人时刻影响着。

    有一次我直接走到他跟前，要求他不要再纠缠我了。

    “你爱他，他也很爱你，这很好；可是与我有什么关系呢如果米诺斯法官的乐趣只在于创造皮格马利翁式的形象，再把它强制xg地移植给别人，那么我对他的爱情无话可说。”

    他只能抱歉地耸耸肩“我劝不了他。假如我可以直接和他说上话，我一定先把他揍到再也不能在外面瞎搞。”

    我感到很诧异“一个寄宿在他人脑海中的幽灵也会对自己的构建人不满吗”

    雅柏菲卡并不介意我言辞上的冒犯。

    “是这样的，米诺斯向来养尊处优，纯靠体力搏击的话他根本讨不了便宜。”他勾起唇角，“而克里特岛是最不适合使用辅助武器的场所。”

    他和我一样喜欢直接称呼魔山本来的名字，就好比刮掉数层雕饰，露出底下的素胚。

    而这并不妨碍我想要他离我的意志远点“说够了的话，就麻烦你回到自己该去的地方。”

    他垂下眼，刹那间给了我一种形神落魄错觉，不过很快我就知道自己想多了。

    “你难道不想从我这里打听到某些东西，比方说，皇家玫瑰园”

    我咬紧了牙。的确，一直以来我为求知欲所驱使，甚至暂时放弃了替自己辩白；可事到如今我已经拿不定自己是出于意愿去探索这一切，还是为人所控制而产生的神经反射 。

    “先别急着给我灌输你的信条，我想通过自己的方式得到这些情报。”

    雅柏菲卡合拢双手，似乎很赞赏我的决绝。

    “选择留在克里特是很明智的决定，你能够进入内核，而目前岛上没人能做得到，拉达曼迪斯也不行，准法官在正式上任前都算不得真正的法官。”

    我有些发抖。这个人能看出我下一步的策算，并且在姿态上欲拒还迎，比米诺斯更加令人防不胜防。我确实计划着重返埃拉克里翁核心，如今要考虑的不只是细节上的检索，更重要的是尽快拟出一份周围近几十年的大事表，我要知道从什么时候起人们的时间轴发生了错位，而米诺斯会不会是这一事件的既得利益者。

    “你在蛊惑我。”我盯着他。尽管我概括不出他的长相，但仍然想象得出他是个姿色上乘的美人。

    “希绪弗斯过世了，米诺斯也离开了克里特，这里已经没有别的法官了；你享有暂时的自由，要是你想去，谁也拦不住你。”

    我忽然伸出手想抓住他，但雅柏菲卡的影像却在顷刻间消失了。在这之前他还向我抛出了一条建议“也许德弗能解答你的许多疑虑，为什么不试着先和他沟通一下呢”

    他不知道德弗特洛斯在案发当天就失踪了。我们找不到此人的离岛记录，事实上，除我以外，其他人在集会以后再也没有见过他。巴连达因搜查了德弗在克里特暂住的寓所，在抽屉里找到了几枚枯萎的玫瑰花叶片。

    事情到这里似乎已经有了定论。德弗特洛斯对希绪弗斯表现出的毫不遮掩的嫉妒，以及兄长事件留下的伤疤，这些已经足够促使他走上不归之路。可以事先准备好，德弗缺的只是一个时机；鉴于宴席上的冲突是因为鲁格尼斯玫瑰而起的，自然也就催生了他用玫瑰行刺的想法。

    拉达的临时法庭认为德弗特洛斯畏罪逃跑，但最好是能当场抓获本人拿得到尸体也好，否则他们无法将谋杀罪坐实。好在雅典正处在崩溃边缘，克里特方面不必着急给出答复。休庭的时候巴比隆问我有没有可能与德弗合伙犯案，事成以后再灭掉他推罪。

    “这不失为一个好思路。”我冷冷地回答他。

    ＊＊＊

    有一段时间里我会醉心于某些诡妙的因果链，比方说，要不是希绪弗斯意外身亡，雅典此刻还将处在一片宁静之中；而倘若不是雅典的sao乱让米诺斯不得不抽身离去，我现在也不会以犯人的身份自由出入内核。米诺斯说得没错，这个世上的机缘无时不在相互起着作用，我真该为自己感到荣幸。

    在踏入资料库的那一刻，先前所有的不快与猜疑都被洗刷殆尽了，我能感到荧光满布的墙壁在眼前次第展开，如同等待授粉的花朵，对来人绽放渴求的气息。作为魔山中枢的埃拉克里翁，即便不是域外宾客的朝圣之所，也有一种涤荡心灵的奇特力量。

    室内的陈设与上次相比并没有多少变化，唯一值得一书的是，有一块区域内的线路忽然变得十分密集，我推测那很可能连通着雅典方向。稍加摸索后，我果然在它周围找到了好几个熟悉的名字。

    然后我看到了白礼，折叠成很小的一方，就静静地躺在最下面。打开他的资料，没有显示年龄，不过有提到他成为法官的时间距今正好是五十一年。倘若我没记错的话，那恰恰是米诺斯所在法院的建成年份，要么只是巧合，要么就是米诺斯顺理成章地占据了白礼的工作场所。

    接下来是阿斯普洛斯。我本以为德弗特洛斯的档案会和他的放在一起，但这对兄弟似乎注定要天各一方。上面显示这是个现年二十五岁的年轻人，出生在北巴尔干，受到来自神识库的荣耀与祝福，从小被作为雅典法官的继承人培养。此外还有一条阿斯长期负责雅典法院藏书楼的管理，那里储藏着有史以来人们能够收集到的全部书目。

    笛捷尔曾对我说过，阿斯普洛斯拥有这个世界的所有知识，看来此言不虚。这样的人还会干出刺杀法官的荒唐行径，实在叫人难以理解，再说以他的年纪也完全对不上，于是我继续看下去。

    没有发现刺杀记录。

    留在阿斯普洛斯页面上的是令人内心发紧的空白，一切都中断在他辞去藏书楼工作那天，不知道此后发生过什么，也不知道是什么致使他离开雅典，而德弗特洛斯甚至从头到尾都没被提到。

    吊诡的还不止于此。我重新翻开鲁格尼斯的卷宗，里面只剩下了正本，那份记载雅柏菲卡简略生平的副本已经不翼而飞。

    米诺斯不太可能在这之后故意把它移走，控制资料库的主要是数据通道，我猜想是不是因为自己曾扰动了这里的信息流，才让它抹去了伪造的副本。不过雅柏的意识还寄存在我身上，等他下一次出现的时候直接向本人询问，效率也许会更高。

    我用了一下午的时间把雅典片区的资料整理完毕，按照先后次序排好，再挑出自认为重要的逐一默记，准备随时和米诺斯对质。

    出来时巴比隆正站在门外，不怀好意地看着我。

    “欢迎回来，问题先生。”

    我告诉他我现在没心情和他聊雅典的暴民。

    他显得很惊讶，又难掩心中兴奋“你一定想不到外面发生了什么事。”

    我这才发现远处的灯火与平时不太一样。“那是什么”

    “我打赌，你以前没有经历过类似的场面。”他答道，“这是来自东方世界的节日。”

    ＊＊＊

    魔山之夜可以算得上某种意义的大杂烩，每年都会有来自世界各地的古怪风俗集聚于此，随着月份的推进依次上演。

    而今夜属于盂兰盆会，一项源于佛教传说的活动。

    解祖宗倒悬之苦，渡十方饿鬼，这桩由印度舶来的法事历经千年，到今天早已失去了原意。眼下它登陆遥远的克里特，自然越发带上些杂糅四方的色彩，岛内几处水流也被视作为冥河，直通死者的居处。

    我独自沿着其中一条河流下行，一路上人群熙攘，水面高高低低地飘满莲花灯盏，间或掺杂几枚浸shi的纸鹤与灭掉的蜡烛；两岸宝盆彩饰载满果品，映出玫瑰色的半片天空。再往前便是入海口，油黄的光点四下散开，引领亡魂去往极乐之境。

    眼前的景象着实太美，我稍加驻足，凝神屏息。这个时候已经没多少靠岸的来客，少有几个因迟到而落单的，下了船后也朝着克诺索斯方向飞速赶去。对此我颇感遗憾，低头俯视四野，就这样，我在海边看见了一个人。

    他杵在一道围栏上，丝毫没有要走的意思。论形貌这人要比我小好几岁，衣着简练，墨蓝色短发迎送海风。我没想去招呼他，可嘴里不自主地发出了声音。