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    长春宫中, 得了昭德帝一番训斥的周贵妃面色铁青“又让他们躲过一劫。”

    墨竹看着碎了一地的瓷杯，面露惊惶之色，却仍勉力安慰周贵妃“主子稍安勿躁，不是您说的吗, 不要计较一时的得失，笑到最后的, 才是笑得最好的。咱们此番虽没能占到便宜，但这不代表咱们就彻底输了”

    与此同时，墨竹偷偷打量着周贵妃, 微微蹙眉。不知是不是她的错觉, 她总觉得，这些日子以来，周贵妃行事比以前急躁了不少。

    要知道, 哪怕是当年被剥夺皇贵妃封号并禁足时，周贵妃也是从从容容的, 不曾像现在一样，情绪外露，甚至可以说是气急败坏。人一旦急躁起来, 便先输一遭了。

    周贵妃捂着自己的头, 只觉得耳中如有千万只蜜蜂齐声嗡嗡作响, 过了片刻，她才缓过劲儿来, 摇了摇头“虽还没有一败涂地, 可咱们对上太子和长寿, 却是屡战屡败。本宫现在真的怀疑，咱们究竟还有多少胜算。”

    墨竹闻言，也不吭声了。周贵妃说得没错，一场失败不要紧，但屡屡失手，真的会严重动摇人的信心。

    可多想无益，事到如今，她们已经无法回头了，只能在这条路上继续走下去。

    “妹妹，这次实在是大块人心。孤就喜欢看周贵妃机关算尽，最后却竹篮打水一场空的场景。”太子道。

    一想起周贵妃对他们兄妹使的那些阴谋诡计，太子便不由暗恨。算计他也就罢了，竟敢算计着让他妹妹去北戎那种地方，简直是找死

    与太子相比，宝络倒是淡定得多，她看着上方的太阳，眯了眯眼“周贵妃使惯了阴谋诡计，走惯了旁门左道，却忘了，在旁门左道之上，还有阳光大道。许多时候，在阳光大道面前，旁门左道根本不堪一击。”

    太子看了宝络一会儿，才由衷地感慨“妹妹说得不错。妹妹胸怀磊落，又岂是周贵妃所能比的周贵妃眼里，怕是只有她宫前那一亩三分地。”

    如此一来，周贵妃会在太子和宝络面前败下阵来，便也不足为奇了。

    北戎人在大夏边境的城池内彻夜欢庆，北方军副将柳将军率着军队，在临城遥望着那几座失去的城池。

    没有人会想到，己方将领石将军竟会因为迷恋一个女支子，而轻易地被人暗杀在床上，兵符更是一度被北戎人给盗走。

    若非如此，哪怕北戎人再怎么凶悍，守着坚固的城池，北方军也不会败得这样快，且还是一败涂地。

    虽然后来柳将军命死士夺回了虎符，但北方军已是伤亡惨重，士气大减。再加上，曾经属于己方的城池落入了对方的手中，往日的易守难攻，便成为了今日令人倍感棘手的一件事。

    柳将军想尽了办法，也不能阻挡住北戎人凶悍的步伐，更遑论从他们手中夺回已经沦陷的几座城池，将他们赶回他们自己的国家。

    看着自己周围满身血污、神情麻木的老兵，柳将军叹了口气，心中升起一种强烈的不甘。难道，他们就只能看着这群强盗在大夏的领土上作威作福，却无可奈何么难道，他们就只能看着一座座城池在他们的手中沦陷么

    若是可以选择，柳将军情愿战死殉城，也不愿像条丧家之犬一样，被人赶来赶去。

    一想到仓库中堆积着的粮食有一半发了霉，武器更是七零八落，只有二三成堪堪能用，柳将军心中就忍不住想要站到石将军的尸体前，将他给活活骂醒。

    仗着早年在摄政王叛乱之事中有勤王救驾的功绩，又是太后的族亲，在边关作威作福了这么些年，倒也罢了。可谁能想到，这石将军竟还贪污军饷，且胃口还这般大，简直就是把家国之事当做儿戏

    这些年来，柳将军虽隐隐察觉到石将军有些不妥当，但石将军毕竟是他的顶头上司，手中没有切实的证据，他便不好开口。谁知，等他拿到证据的时候，一切都已经晚了。石将军倒是被人一刀割破了喉咙，一了百了，他们活着的其他人，却还得为他收拾烂摊子。

    柳将军一点儿也不为石将军感到惋惜，他只惋惜那些在此战中陨落的青年俊杰。

    “将军，将军，京城传来了密旨。”却在此时，一名近卫冲上前来，将一卷羊皮纸塞入了柳将军的手中。

    那名近卫虽是满脸血污，但眼神却异常的明亮，像是在濒死之人终于寻到了一点生机。

    柳将军闻言，也一扫先前的颓然，不过，他面上仍然不动声色，仿佛被他握在手中的，不是京城千辛万苦送来的密旨，而是再普通不过的一卷羊皮纸。

    到了自个儿的营帐内，见周围无人，柳将军方才命那名近卫调制了一盆汁水端来，然后将空无一字的羊皮纸缓缓浸入了那汁水之中。

    片刻后，那卷羊皮纸上浮现出几行字来。柳将军拧眉看了一阵，确认每一个字都记下后，方才将那卷羊皮纸扔进火盆中，烧得一干二净。

    “哎，也不知皇上究竟是何意，若真要从西方处调派援军，何不让蓝将军或是蓝将军麾下几名得力的副将来蓝小将军纵使再怎么天纵英才，如今也不过是个乳臭未干的毛孩子罢了，哪里比得上那些老将经验丰富、沉稳有度如今，咱们这儿可是再也经不起折腾了。”

    一边说着这话，柳将军一边摇了摇头。

    他对昭德帝所作出的决定自然是不赞同的，但，再怎么不赞同，密旨既出，他也无法更改了。

    只是，柳将军思忖着，若帅兵前来增援的蓝承宇是个不靠谱的，他定要想法子将蓝承宇架空，将指挥权全部归于自己的手中。

    不管怎么说，有援军，总比没援军好，哪怕率领援军前来的是一位过分年轻的小将。

    柳将军将朝廷派来了援军的消息告诉麾下的将士们时，底下将士们的士气很是受到了一番鼓舞，前几日明明已经快要不敌进攻日益凶悍的北戎人了，这几日，仗着胸中澎湃的战意，竟堪堪与北戎人战了个旗鼓相当，硬是没让北戎人讨到好。

    面对突然变得愈发棘手的北方军，北戎人也多了一丝谨慎。

    当他们得知大夏派来的援军不日便会抵达此处后，更是磨刀霍霍，思考着援军可能会从哪几个方向来，他们可以在哪些地方设伏。

    这时候，北戎人已经不怎么把柳将军及北方军放在眼里了。在他们看来，北方军只是一群手下败将，根本不足为虑。只要他们狙杀了大夏朝派来的援军，北方军也只能任他们宰割，而且，借着狙杀援军之事，还可以一举击溃北方军余下的士气，实在是一举多得。

    有了尚未到来的援军帮忙分担注意力，北方军在阵前的压力减小了不少。

    可惜，过了十几日，别说是援军了，朝廷那儿连匹马都没派来。不仅北戎人觉得柳将军是在虚张声势，就连柳将军自己也在怀疑，援军到底还会不会来了。

    这时，柳将军心中对蓝承宇的不信任和不满达到了。皇上就不该派这么个人来，一点都靠不住

    就在柳将军不再对援军抱有希望、决定自力更生，且北戎人也觉得大夏朝的援军不会到来之际，北戎王庭突然传来了求救信。

    原来，那蓝承宇在端了西凉王庭之后还嫌不够，紧接着，将北戎王庭也给围了。

    北戎王的王后、王子和兄弟都被蓝承宇给控制了起来。若是北戎王不希望自己的大本营彻底落入敌手的话，最好识相一点儿，从大夏朝撤军。作为交换，蓝承宇也会从北戎王庭撤军。

    如果可以选择，蓝承宇也不想屡屡兵行险招，但大夏朝北部边境几座易守难攻的城池已经被北戎人牢牢占据，除了围魏救赵之外，蓝承宇一时之间也想不到更好的法子。

    而与此同时，太子早先派人从鱼米之乡募集的粮草以及兵器，也送到了柳将军处。当柳将军收到那些东西时，惊得差点掉了下巴。

    他很快回过神来，利用北戎王刚刚得知此消息，心神不稳之际，偷袭北戎军，虽没能夺回城池，却让北戎军损失惨重。

    北戎王看着蓝承宇派人送来的书信，重重一掌落在桌案上“好，好，好好个安国公好个安国公世子本王终究还是小瞧了大夏那个昏君”

    “王上，咱们现在该怎么办”底下的人小心翼翼地跪在北戎王面前。

    北戎王一扬眉，眸中带出凶光“怎么办老巢都快被人抄了，还能怎么办撤军，回援”

    “总有一日，本王还会打回来的，本王就不相信，姓蓝的能在这里守一辈子本王倒要看看，昏君手中还有多少将才可用”他冷笑道。