们真的如同兄妹一般长大了。后来他喜欢上姚娴，跟我说他要私奔，我震惊却还是装作没听到的样子，老王爷生气，要将我乱棍打死，我一声不吭，那时我以为自己真的要死了，等我昏迷了一个月醒来，便看到王爷一身白衣守候在我床前，老王爷去了，他因为姚娴的欺骗重伤刚愈，他拉着我的手哭着跟我说对不起，他说他只有我一个亲人了。”
夜空依旧阴寒，她脸上却泛起浅浅的笑，似涟漪温柔：“从此，我们相依为命，他心情抑郁，我一刻也不敢怠慢，一边打理混乱的王府，一边请医寻药开导他，有一次累到在他面前，他那么要强的人，再一次哭着对我说‘从今以后我不会再让你CAO心了’，我知道他是真的从悲伤中走了出来。自此，他开始体察明情，研习古人制度，时时和地方官员探讨民生，短短两年，已将高密治理得富裕安泰，这事传到了皇上耳朵里，龙颜大悦，数次召王爷进京面圣。就是因为这样，他看见你在台上唱戏，你被人欺负砸场，他没有帮你却迟迟不走，仿佛要把你看穿。他吩咐手下去查你的底细，知道了你的名字，后来每路过那里他都要往台上看一看，却再没有见过你。再来便在民间传言起‘一枝梅’的大名，他问我贺小梅是不是我们遇到的唱戏的你，那时我不知道他为什么对你那么在意，只是许久没在他脸上出现过的希望又出现了。皇上再召，是因欢乐镇人口失踪一事，我们再次相遇，王爷说这一次说什么也要和你好好聊聊，我发现你被人下了毒……”
雨墨顿了顿，她不想提及这些引小梅伤心，又说：“小梅，看着你和王爷一路走过来，心照不宣，我很开心，王爷跟我说，如果有一天他放弃这个王爷位子了，就让我代替他好好管理高密国。我知道，他是下定决心要和你在一起了。”
小梅抬头望，天空不知何时出现了一颗及其明亮的星星，在黑暗之中熠熠生辉。王府依旧冷清，树上传来阵阵蝉鸣，署日将毕，再热烈的挣扎也不过是徒劳，该过去的终究会过去。
小梅不知如何去整理自己的思绪，他下意识将雨墨的话排斥开，若非如此，他定是无法冷静的，每当他想抛开一切的时候，歌哥的话便会像魔咒一样萦绕着他，他不自觉的开始逃避，把一颗心都放到城外的蒙古大军上，什么时候他变成了这样先天下之忧而忧的贺小梅了？他觉得有些可笑，却又笑不出来。
前院里传来开门声。小梅收回思绪，将那些烦扰都避开，和雨墨迎出去。离歌笑三娘云鹤皆回府。
☆、（六十六）
食毕饭，已亥时二刻，聒噪虫鸟之声渐渐沉寂，京师灯火寥寥。
离歌笑将一封密函拆开，递给小梅，沉声说：“俺答已至白河，此地南高北低，山沟相间，正是我们从中阻拦的好机会。这是皇上亲笔写的密函，让我们务必协助退敌。”
云鹤刚从皇宫回来，不知此事，移步小梅身旁，与他同阅。
十几日来，他们各自奔忙，有时一日不见一面，况小梅心中有意避让，如今突然靠近，他不由浑身泛起激灵，他终究还是避不过。
云鹤见他神色惊慌，柔问：“不舒服吗？”
小梅摇摇头。离歌笑三娘柴胡也相继问候，小梅皆答没事。云鹤未言其他，这段日子他们都太过忙碌，没有好好交流，小梅感姓他是知道的，也许他应该找个时间好好地跟他把话说清楚。
云鹤收回思绪，说：“仇鸾在大同行贿赂之计，又在怀柔坚壁不战，至俺答长驱南下。朝中严嵩一党仍虎视眈眈，皇上纵使心如明镜，却也不得不妥协，今日皇上在朝堂上商议，派杨增去和俺答谈和。”
离歌笑扬起一抹嘲讽：“俺答本是求与我朝通市，众人怕土木之变重演，故才未能答应，如今兵临城下，亡羊补牢又有何用？”
其余几人诧异看着离歌笑，犀利的离歌笑果然是犀利的离歌笑，言辞不羁，一针见血。
柴胡道：“就是说嘛，这些狗官，就知道尊享安乐，欺软怕硬，一遇到事情就像个缩头乌龟一样。”
三娘极力赞同：“就是，一群胆小鬼。”
两人嫉恶如仇，忘了一旁的云鹤，小梅悄悄抬眼看他，只见他神色如常，未生气。
离歌笑劝：“骂自然是该骂，但如今我们不得不采取行动，杨增去和谈成功几率有多少我们不知，若俺答反悔，两军势必开战，我们兵力不敌，只能先做好防备。”
几人点头答应，离歌笑再说：“事不宜迟，我们明日便起程前往白河，只是诸位，此去退敌，凶多吉少，大家务必做好万全准备，保护自身安全。”
“嗯，我们知道。”
夜深人静，寒意始袭。
柴胡回房，见小焉房间烛火仍旧明亮，他不由笑笑：“这个小丫头，又忘记关灯了吧？”一瞬，却僵住笑容，此去凶多吉少，不知道还会不会见到小焉？思量之间，竟不自觉含了泪，他这一生从未真正享受过夫妻和睦儿女承欢膝下的天伦之乐，自从知道小焉是自己的女儿，他万分感激，上天把这么可爱的女儿带给了他，他想和小焉一起开开心心简简单单的生活，哪怕每天干着粗重的力气活儿，他也会开心的。
“唉！”柴胡轻叹了一口气，纵有千般不舍又能怎么样呢？小焉和她爹娘在一起，是个完整的家，她会开心幸福的长大，而自己每天提心吊胆的生活，有没有明天也未可知，她跟着自己只会受苦。柴胡，你就不配有这么乖巧的女儿。明天，把她送回去吧。
他欲转身离去，小焉诧异的呼唤传了来：“爹？”
柴胡急忙抹了把湿润的眼眶，小焉开门，见他慌慌张张，问：“你怎么了爹？”
柴胡笑：“嗨，没事儿，就是眼睛有点干痛，揉了两下，我正要敲门叫你呢，你睡觉又忘了吹蜡烛了吧？女儿，这可不行啊，多浪费啊。”
小焉不可思议看着他，这是她柴小焉五大三粗的爹嘛，“爹，您这是怎么了？我根本就没有睡。”
“没睡？”柴胡些许不满，“女儿，这都几时了，你还不睡觉干嘛呢？别熬出病来。”
小焉不想与他谈论这些话题，拉他进了屋：“爹，反正你来了，我有事跟你说。来来来，坐下。”她又倒了一杯茶递给他，“爹你喝茶。”
柴胡觉得不对，狐疑道：“你想干什么？”
小焉笑着坐下，看着他，满眼期待的问：“爹，你说你都一把年纪了，真的不打算再给我找一个娘吗？”
“噗！”柴胡一口茶喷得满屋皆是，“咳咳，你……”小焉急忙为他拍背：“你慢点嘛爹，我跟你说正经的。”
“咳咳，怎么突然问这个？”
小焉就在他面前坐下，“我还不是为你着急嘛，你说你都这么大了，要是不找个伴，以后谁来照顾你呀。”
柴胡爱怜的看着自己女儿：“我的小焉长大了，会心疼爹了。不过，小焉，你爹我自由散漫惯了，身边多了个人会不习惯的。”
小焉明亮眼珠一闪，精致小脸儿笑意涌现：“哼，你才骗不过我呢。我知道，你喜欢桐月姐姐。”
柴胡又被一口茶呛了喉咙，神色一震，极力掩饰：“你说啥呢，小孩子家家的满口乱说。”
小焉劝：“爹，我已经看出来了，你就不要撒谎了嘛，要不明天我就去跟桐月姐姐说去。”
“胡闹。”柴胡一拍桌子，语气凌厉，小焉被吓了一跳，愣愣的看着他。
柴胡急忙恢复情绪，缓和语气：“人家是正经的姑娘，不能坏了她的名声。俺看，你也是在这里呆久了，明天回你娘身边去。”
被柴胡喝令，小焉亦是生了些许怒火，她知道爹明明就是喜欢人家的，却嘴硬不肯说，吼了她，如今又要将她赶回去，心下更是委屈不已，眼眶里不觉含了晶莹的泪，负气道：“你就这么想抛下我吗？在你心里，我究竟算什么？”
柴胡愕然，他没想到自己女儿这么敏感，一时也不知如何是好，他本欲送她回去，哪里知道她歪打正着说中了自己的心事，他无法面对只得佯装生气，却不料小焉会这般想，这样也好，让她安全离开，不再留恋。他说：“你是俺柴胡的好女儿，只是……明天，回去吧。”
小焉泪眼婆娑：“你真的要赶我走？”
“你出来这么久，你娘还不得担心你？怎么这么不懂事？”
小焉抹了一把眼泪，俏丽的脸愈发委屈：“好，我走。”说着径自去收拾东西，“我现在就走。”
“你……”柴胡无奈，心疼不已，却也只能狠着心肠压抑自己的挽留，转身离去。
夜愈渐深沉，露气深重。
柴胡急匆匆往云鹤寝殿去，云鹤见他面色担忧，问是何事，他吞吐半天，方说：“王爷，俺想向您借两位精兵。”云鹤不解，他又说：“小焉这孩子使姓子，我本来也是要送她回去的，哪里知道她跟我发脾气现在就要走，我怕她路上会有危险，想请您派两位亲信暗中护送护送她。来日俺柴胡定当为王爷效犬马之劳。”语毕，作揖行礼，云鹤急将他扶起：“胡哥，不必如此。你放心，我一定派人将她安全送到。”
柴胡沉声道：“多谢王爷。”
妥了这一事，柴胡才将担忧神色淡去，小焉这孩子太任姓了，他若能平安回来，一定要好好给她讲讲道理。可如今的形势，他还真有些担心，但愿小焉能平安回去，和她娘一起好好生活。
云鹤目送柴胡身影离去，升起一丝感慨，终是为人之父，舍不得自己孩子。雨墨在他身后轻问：“王爷在看什么？”
云鹤回身，低声答：“柴胡让我派人护送小焉回去。”
雨墨说：“别看柴大哥平日里不拘小节，细腻的时候也还是挺周到的。”
云鹤浅笑：“父母爱子，为之计深远。他不想小焉跟着他受苦，方才送她回去。”云鹤顿了顿，说，“雨墨，这一次，你留在王府里吧。”
雨墨黛眉轻愣，停下收拾姿态，说：“王爷，我不是小焉。”
“可我是柴胡。”
雨墨辩：“我不答应。”
云鹤生了些戾气：“长兄如父。”
雨墨倩容微怒，朝他行礼：“怒奴婢不能从命。”仍转身去收拾他的细软。
云鹤些许无奈，这还是雨墨第一次在他面前使姓子。她有条不紊的收拾行礼，将他视作无物。云鹤心急不已，跨步到她身后，握住她叠衣的手腕，说：“雨墨，你知道这一次行动会有多危险？我不想你牵扯进来。”
雨墨坚定看着他：“正是因为我知道，才要和你们同生共死。”
“不会有这么严重，我们会回来的。”
“王爷，连柴大哥都想方设法把小焉送回去了，你觉得我会相信你？”
“我只有你一个亲人。”
“我也不想独活。”
“雨墨，你太无理取闹了。”
“我不会上当的。”
“你……”云鹤终无言以对，面前的女子，文采见识皆不在他之下，他又如何能骗得了她？“雨墨，我答应你，一定会平安回来。”
半晌，她仍不说话，低头看着地面，滴下一颗清亮的泪打在石地上，晕染成一朵孤寂的花，云鹤伸手将她拥进怀里，安慰：“别哭了，我们会回来的。”
雨墨也不动，任眼泪流淌：“我不想每天都担惊受怕。”
云鹤柔声说：“离歌笑那么聪明，你还信不过他吗？”
雨墨不说话，云鹤再安慰：“好了，我向你发誓，一定会保护好自己，等我们回来就一起回高密去，再也不参与任何事情。”
雨墨从他怀里起来，云鹤为她擦去眼泪，她极力掩饰自己的担忧，笑问：“好不容易遇见小梅了，你舍得回去？”
云鹤愣住，些许无奈，英容些许诧异，几时雨墨也这般会玩笑了？可他却又知道她不过是担心则乱，他亦不想再让她担心，不自信说：“我尽量带着他一起回去。”
雨墨丽眸微惊，随即掩去，点点头。
☆、（六十七）
天微亮，露气湿寒，也无风雨也无晴。
却不知阴云散去后，能否竹杖芒鞋任平生？
小梅云鹤离歌笑柴胡轻装上马，雨墨于府门前相送。
正欲走，桐月带着弟子从侧面而来。柴胡先于众人跳下马来，惊喜问：“你怎么来了？”
桐月从身旁弟子手中接过一包食物递给柴胡：“这是我做的一些家乡特产，你们带着路上吃。”离歌笑等谢过，柴胡抓抓脑袋，不好意思说：“本来昨天晚上想来跟你告别的，又怕你睡得早。”
桐月轻笑：“我知道，不怪你。小焉跟我说了，你们今早要走，我也来不及准备，就胡乱做了些。路上解解饥。”
柴胡大惊：“那你岂不是一晚上没睡？你这样可不行啊，怎么能这么糟践自己呢？”
桐月仍笑意轻浮：“不打紧。倒是你们，千万要保重。”
柴胡点点头：“俺知道。”离歌笑小梅云鹤亦告别，上了马。柴胡依依不舍，一步一回头，小焉说得对，他就是喜欢桐月，从他第一次听她的戏，第一次见到她淡雅的面容，他就喜欢她，而她，台上是英勇的将军，台下是轻雅的女子，从不妄自菲薄，从不贪慕荣华，更不会嫌贫爱富，他就是没遇见过这么能吸引人的姑娘，只是他一介粗人，年龄不衬，更居无定所，钱粮不稳，心里不免为难起来。
桐月拉了他的手，轻声说：“你别担心了，我们在这里等你回来。”
柴胡复握着她
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