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怀里，颤声道：“你……你们快去救我姐夫！快去救我姐夫！再不去，我姐夫就活不成啦。”说着“哇”地一声哭了出来。

　　她这一席话颠三倒四，听得王语嫣一头雾水，心中不解，但仍握住她双手，柔声相劝：“好啦，好啦，别哭啦。我表哥这会儿不在家，阿紫姑娘你……你要不要先喝口水？”

　　一旁的邓百川听了这话却心知有变，当机立断喝过一个人来，令他至路口去望公子爷，又另唤过一人，令他将阿紫那匹已经跑脱力的坐骑牵去马厩照料。

　　正上上下下乱作一团，大门口突起了车辇銮铃之声。王语嫣抬头凝神听了片刻，神色一宽，低声道：“我表哥回来啦。”

　　话音未落，只见一名小厮牵着慕容复那匹白马小步跑了进来。慕容复跟在他身后缓步走入，盛装朝服打扮，想是入朝视事甫归。四五月的天气，他却仍旧未脱大毛衣裳，一席走一席解开肩头貂裘，交给随行之人捧着。

　　一家之主现身，乱纷纷的众人顿时静了下来，都觉心头一定。

　　慕容复一路低头想着心事，甫抬头见了乌压压一片人挤在前院，眉头顿时一皱，但眼光随即落到阿紫身上。他一愣，脚下一缓，不及出言询问，阿紫已经挣脱王语嫣手，扑上前去哀哀哭道：“慕容公子！慕容公子！你……你快去救救我姐夫！他……他被辽国皇帝关起来啦！”说着双脚乱蹬，放声大哭。

　　慕容复瞳孔轻微收缩，定定地瞧了她一会儿，脸上并无表情，随即一俯身，双手将阿紫搀扶起来。他手上似并未用力，但经他这么轻描淡写地一扶，阿紫整个身子顿时一轻，不由自主地站了起来。

　　他语气沉静，道：“阿紫姑娘，莫要慌，有事慢慢说。”

　　他的眼光语气似有安定人心的魔力。阿紫的眼泪不知怎么一来竟止住了，愣愣地应了一声“是”。

　　慕容复点头，只道：“进屋说话罢。”他瞧着王语嫣携着阿紫的手步入正厅，又好整以暇地等了一会儿，才跟上去。走至门槛边，正要抬腿迈入，忽半转过身，眼光轻轻地向院中聚集的人群扫了一眼。众人顿时心神一凛，各自垂头讪讪走开，各人去忙各人的事情了。

　　慕容复进了正厅，并无二话，卸下长脚幞头，交与来人捧去，又一一卸下腰间鱼袋、朝服，任人伺候他换了一身家常春衫，方向主位上坐定。

　　随从奉上茶来，却单给慕容复送上一碗棕黑色药汁。阿紫见了一愣，随即反应过来，心想：“啊……是了。他身上寒毒仍旧未愈。”不由朝他多看了几眼。

　　慕容复脸色较常人苍白，但神色沉静，气度雍容，与寻常无异。他接过药碗，捧在手中，揭开碗盖嗅了一嗅，轻轻一皱眉，并不立即沾唇。直至不相干的人退干净了，方一抬头，轻轻缓缓地开言道：“阿紫姑娘。适才你说你姐夫有难。”

　　阿紫道：“是。我姐夫他……”随即将耶律洪基封了萧峰平南大王，萧峰拒不受命，君臣反目这一节故事说了，听得王语嫣掩了檀口，轻呼一声。邓百川却神色大变，惊道：“耶律洪基他……是铁了心要挥军南下了么！”

　　慕容复却道：“邓大哥，让阿紫把话说完。”

　　阿紫含泪道：“慕容公子，你道耶律洪基除了要我姐夫平南，还要什么？他要的是你。”

　　遂将耶律洪基要萧峰劝慕容复归顺、封他作夏王的话学说了，说罢哭道：“我姐夫不肯来劝降于你。也不肯讨伐中原，令生灵涂炭。耶律洪基便……便把他关起来啦。”

　　慕容复自始自终沉默，只一味盯着手中那碗不曾动过的药汁，这时忽开了口，缓缓道：“你姐夫武功盖世。他若是有半个不情愿，便是耶律洪基手下亲兵全数出动，只怕也近不了他的身。……你姐夫究竟是怎么被下狱的？”

　　阿紫小脸一白，心知这一段公案是瞒不过了，无奈之下，只得将自己因爱生妒、萧贵妃设计下毒、萧峰误服了自己投的毒/药，欲挂冠求去而不得，被耶律洪基擒住关入铁笼一段说了。

　　便是慕容复，听完这一节也不由得微微动容，一动不动地坐了片刻，长叹一声：“萧大王一生光明磊落，是真君子。不想今日竟英雄气短，虎落平阳至此。”

　　阿紫听他这一声仍称“萧大王”而非“萧兄”，先便慌了，哭道：“慕容公子，我也不知我姐夫上次在少室山怎么得罪了你，你……又怪罪他什么。他这次回到辽国，像……像变了一个人，也不爱说话了，天天只知道喝酒。他现在有难，慕容公子大人有大量，求你救他一救。”

　　慕容复恍若不闻，仍是垂头静静坐着，过了半晌，才叹了一口气，低低地道：“……救？……怎么救？耶律洪基此人，老谋深算，谋定而后动。只怕他这次决定要封你姐夫作平南王的时候，就已经对他动了杀机。”

　　他这一席话说得平平淡淡，理所当然，然而听得阿紫一惊，颤声道：“你……你这话什么意思？”

　　慕容复闻言缓缓抬起头来，定定地瞧了她一会儿，道：“辽国上下，只要是个人，都知道你姐夫的身世，也知道他无意伐南。朝中两派，一派赞成对宋用兵，一派反对，吵得朝野不宁。耶律洪基若想伐宋，自然要寻个由头，先灭了反对派的气焰。你姐夫无心政治，政治却不肯放过他。他德才兼具，深得军心民心，不管情愿不情愿，早就成了反对派一员主力。你以为耶律洪基为什么不立即杀了你姐夫？你以为他不知道就算关上你姐夫十年，他也不会答应带兵伐宋？他这么折辱萧峰是做给天下人看的，杀鸡儆猴这道理，再浅显不过。如今你姐夫便成了耶律洪基手中一枚棋子，一把杀人的刀。你难道还不明白么？”

　　他脸色苍白，愈说愈是沉痛激动，说到后来，不由自主地呛咳了几声。

　　阿紫半张着小嘴，听他缓缓分说下去，愈听愈觉心惊肉跳，一颗心直往下沉，心中翻来覆去只回荡着一句话：“我姐夫他……活不成了！活不成了！”

　　慕容复此时已恢复冷静神色。他轻轻搁下手中茶杯，恻然摇头，长叹一声：“救他，耶律洪基便能立马寻个由头，挥军南下。不救他，也拦不住耶律洪基南下，但还能争取一段喘息回旋时间。......恕我无能为力，救不了你姐夫。阿紫姑娘请回罢。”

　　说着立起身来，竟是送客的架势。

　　阿紫一凛，跳起身来，扑至他身前，双膝跪下，痛哭道：“慕容公子，都是我不好！害了我姐夫！我求求你啦！便是不看在他面子上，也……也看在我姐姐阿朱的情分上，你……你用兵如神，求你带兵前去，救他一救。”

　　慕容复一闭眼，似忍无可忍，双肩骤然颤抖起来，猛然间袍袖一拂，将几上茶碗带得朝地下重重一掼，厉声道：“带兵？姑娘，你好糊涂！这不是正中耶律洪基下怀吗！”

　　茶杯“咣当”碎裂，淋淋漓漓，溅得他袍角星星点点，皆是药汁。

　　阿紫不提防他动了真怒，小脸儿煞白，愣愣地瞧了他一阵，忽“哇”地哭了出来，指着他颤声道：“慕容公子你……你好狠的心！你……你不肯救我姐夫便罢了！我上大理去找那个段呆子！上灵鹫宫去找虚竹去！”说着爬起身来，哽哽咽咽，一路痛哭，跌跌撞撞奔了出去。

　　王语嫣急道：“阿紫妹子！”她望了一眼慕容复，迟疑片刻，终于还是一顿足，返身急急追了出去。

　　慕容复一语不发，颓然坐下，胸膛不住起伏。

　　他怔怔地望了一会儿地上狼藉的茶杯碎片，开口刚想说什么，忽被冲口而出的一阵剧咳所打断。邓百川慌忙抢上欲照拂一二，被慕容复疲倦地摆手挥开。

　　咳嗽稍止，他以手支额，闭着眼，等待呼吸慢慢平复，一动不动地坐了一会儿。

　　邓百川先沉不住气，试探着打横走动两步，逡巡上来，犹豫了一会儿，决定先不开口说话比较安全，搭讪着俯身去捡拾地上碎瓷片。

　　刚拣了一两片，忽闻慕容复轻声道：“邓大哥。你瞧咱们辽国北方山寨汉儿力量，这次可堪一用？”

　　邓百川忙不迭跳起身来，垂手侍立，思索了一阵，小心翼翼地道：“公子爷，马升荣手下，长年在辽国北方山区游击，自然最熟悉辽国地形局势，堪是堪用的。但只怕……”

　　“……过早暴露山寨势力，反引来耶律洪基警惕反扑。”慕容复接过去替他说完。他沉思片刻，随即长叹一声，重重一摇头，苦笑道：“……是我考虑不周。”

　　邓百川没有立刻接话。隔了一会儿，轻轻地道：“公子爷关心则乱，也是有的。”

　　慕容复不答，眉头皱得紧紧，似苦苦思索，过了好一会儿，忽道：“现下庄中能出动的死士，一共几名？”

　　邓百川掐指算了一算，道：“共六十一名，二十三名兄弟在外执行任务未归。”

　　慕容复点头不语，脸色沉重，立起身来，负手于厅前如困兽般来回踱步。又凝神思索了好一会儿，突然间一咬牙，似下定了决心。

　　他袍袖一拂，立起身来，吩咐道：“备马。让家人备帖，我得尽快去见一趟枢密使。”

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　　转眼，萧峰在铁笼中已被囚了月余。

　　看守虽绝不松懈，日日皆有好酒好饭管待，礼数不缺。耶律洪基始终不来瞧他，但日日皆有几名能言善辩之士前来好言相劝，说道皇上宽宏大度，顾念昔日的情义，不忍加刑，要萧峰悔罪求饶，同一篇话翻来覆去说上两月早无新意，然而他们竟不厌烦。萧峰对这些说客正眼也不瞧上一眼，自管自的斟酒而饮。

　　一日萧峰猛地起疑：“皇上又不是胡涂人，怎会如此婆婆妈妈地派人前来劝我？其中定有蹊跷！”沉思半晌，突然想起：“是了，皇上早已调兵遣将，大举南征，却派了些不相干的人将我稳住在这里。”

　　只听那四名说客兀自絮絮不已，萧峰突然问道：“咱们契丹大军，已渡过黄河了吗？”

　　四名说客愕然相顾，默然半晌。一名说客道：“萧大王此言甚是，咱们大军克日便发，黄河虽未渡过，却也是指顾间的事。”

　　萧峰点头不语，半晌，道：“原来兵马未动。到时候宋朝皇帝派在雁门关外率军拒敌的，不知是哪一位将军。”

　　他这一句话说得极低，近乎自语。几名说客不明其意，互使眼色，其中一个小心翼翼地道：“只须萧大王回心转意，皇上便会亲自来与大王商议军国大事。”

　　萧峰不言，举起碗来一口饮尽，心想：“皇上倘若势如破竹，取了大宋，以慕容姓情脾气，第一个被杀的只怕就是他。倘若慕容将他打退，败军而归，没面目见我，第一个要杀的人便是我。到底我盼他取了大宋呢，还是盼他败阵？”

　　不想则罢，这么一想，顿觉心中如同火烧火燎般焦躁起来。想起耶律洪基那天“南朝兵弱将微，除他之外，无人堪此大用”一语，不由一凛，心忖：“皇上亲自提兵南下，要取大宋的江山。慕容身为大将，皇帝若要他带兵为国前驱，此时莫不是趁乱起兵复国的最好机会？可他……他……”

　　这个“他”之后究竟如何，却是不忍再想下去了。他心烦意乱，摔下酒碗，手上本铐着极重的手镣，猛力提起双手，往铁笼栏杆上重重敲击，将整只大铁笼铁条震得不住颤抖，“嗡嗡”作响，“铛铛”之声，声震屋宇，随之放声长啸，啸声中悲愤沉痛情绪，一览无余。

　　一旁看守的亲兵见他这困兽般模样，又是不忍，又是恻然，纷纷围拢上来，劝道：“大王切莫忧急。这两天皇上在气头上，等过两天他气消了，回心转意，自然放了大王。”

　　萧峰早将一己生死安危置身度外，既困于笼中，无计可以脱身，也就没放在心上。他虽不愿督军南征，却也不是以天下之忧而忧的仁人之士，然而此时想及慕容复、耶律洪基二人于雁门关外对峙情形，心焦如焚。然而除了长叹一声、痛饮十碗之外，也是一筹莫展。

　　次日黄昏时分，四名说客又摇摇摆摆的进来。看守萧峰的众亲兵老是听着他们的陈腔滥调，早就腻了，一见四人来到，不禁皱了眉头，走开几步。一个多月来萧峰全无挣扎脱逃之意，监视他的官兵已远不如先前那般戒慎提防。

　　第一名说客咳嗽一声，说道：“萧大王，皇上有旨，要你接旨，你若拒不奉命，那便罪大恶极。”这些话萧峰也不知听过几百遍了，可是这一次听得这人说话的声音有些古怪，似是害了喉病，不禁向他瞧了一眼，一看之下，登时大奇。

　　只见这说客挤眉弄眼，脸上作出种种怪样，萧峰定睛一看，见此人相貌与先前不同，再凝神瞧时，不由得又惊又喜，只见这人稀稀落落的胡子都是粘上去的，脸上搽了一片淡墨，黑黝黝的甚是难看，但焦黄胡子下透出来的，却是樱口端鼻的俏丽之态，正是阿紫。只听她压低嗓子，含含糊糊的道：“皇上的话，那永远是不会错的，你只须遵照皇上的话做，定有你的好处。喏，这是咱们大辽皇帝的圣谕，你恭恭敬敬的读上几遍罢。”说着从大袖中取出一张纸来，对着萧峰。

　　其时天色已渐昏暗，萧峰借着烛光，向那纸上瞧去，只见上面写着八个细字：“大援已到，今晚脱险。”向另外三名说客瞧去时，见那三人或摇折扇，或举大袖，遮遮掩掩的，不以面目示人，自然是阿紫约来的帮手了。萧峰叹了口气，道：“你们一番好意，我也甚是感激，不过敌人防守严密，攻城掠地，殊无把握……”

　　话犹未了，忽听得几名亲兵