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乱，虽只得两千人，但竟是隐隐有千军万马的气势。

　　“不要开门！”城下西夏败军一看追兵来到，竟然齐齐慷慨嚷叫起来：“我等未能守住鸣沙，难逃罪责。今日以这带罪之身，战死殉国便是！”

　　说着便要拨转马头前去。

　　“开门！放吊桥！”守城军官这时却当机立断，一声断喝将他们喝住，抬手朝城下一名将领一指：“嵬名山！你领一千人出门接战！万万缠住了宋狗，拖延时间好教弟兄们进城！”

　　他一声令下，几个兵士飞奔过去，合力转动绞盘，随着“轧轧”声响，吊桥逐渐放下。

　　说时迟那时快，郭成此时已率军杀至城下。

　　沉重的城门缓缓敞开一线。门开处，一员白袍大将胯下骑一匹虎斑马，率军急驰而出，一字撒开阵型，掩护着那一小队西夏溃军鱼贯入城。

　　“选锋军儿郎听令！与我冲！今日阵前斩敌者，一个头颅赏三百贯！首先上城者，赏金二十！”郭成厉声道。

　　闻此重赏，选锋军俱是精神一振。两支精锐之师，就这么硬碰硬地碰至一起，直杀得喊声四起，天昏地暗。西夏军背后便是洞开的灵州城门，退无可退，心知今日需是拼死守住了，奋战之下，郭成选锋军虽是人数较之多了一半，却一时不见胜负。

　　郭成此战为破城而来，手中实战姓能稍逊的画戢换成了一柄点钢沉绿长.枪，抡动起来，轻灵趁手。列阵冲杀，他根本无暇腾手出来牵制缰绳，只凭着极为精湛的骑术，以腰力和马镫控制坐骑前进转向，一条长.枪“呼呼”舞作一团清光，在西夏兵阵中左冲右突，得空便呼号发令。

　　这一队西夏骑兵也是极为了得，且战且退，引着郭成选锋军向城门守军箭矢可及的范围内慢慢移动。郭成心知是佯败之计，凝神观望一会儿，忽勒马站住，将手一挥。只见传令兵红色令旗挥动处，选锋军攻势顿时止住，更再无一人前进。

　　“这却又是什么诡计？”

　　嵬名山一愣，正疑虑不定间，忽见得郭成阵中一枚烟火弹高高突起，飞到半空，“砰”一声炸裂开来。

　　“有伏兵！”嵬名山大惊，拨马便要带兵退入城门，但已经来不及了。只闻左右杀声震天，两队宋军竟是从天而降一般，驰马擦着城下包抄过来，旗旌飞扬，顿时截断了他们入城退路。领兵的是位年轻将军，骑一匹白马，小步驰于后压阵，一袭连环素铠，眉目如画，神情冷峻，正是慕容复。

　　守城军官于城门上见了这一幕，头脑里“嗡”的一声，只觉得冷汗沿背脊汩汩流了下来。他们只恃灵州城坚难攻，竟不曾料得刘昌祚连下二城，又出奇兵，眨眼间已呈兵临城下之势。今日城门上除了一队弓箭手，竟是未配备任何守城器械。

　　此时一小队溃兵已然全数进城，唯独剩那一千人马于城下被慕容复率军困住。

　　“放箭！”守城军官嘶声下令。“闭城门！”

　　郭成只等他这一句，长枪一抖，大喝一声：“选锋儿郎！随我攻进城去！”

　　选锋军二千兵士发一声喊，竟是无视城门上纷纷射下的箭矢，氵朝水般朝着缓缓闭合的灵州城门涌去。

　　慕容复挥动长剑格开几支袭到他身边的箭矢，一声令下：“盾牌手出列！”

　　阵前分开，一队盾牌手高举藤牌铁盾，疾步驱前，将盾牌高高举起，挡格住一阵攻势。

　　“骑兵随我来！掩护选锋军破城！”慕容复清喝一声，长剑出鞘，直直指向前方。令旗挥处，骑兵闻风发动，策马跃出，与城外一千西夏军战在一处，顿时形成牵制之势。有他断后，选锋军此时再无阻碍，如猛虎出笼，竟不顾城上箭矢齐发，埋头向城门猛攻而去。

　　慕容复手提长剑，于阵前跃马纵策，呼喝指挥，将这一队西夏军防守得死死，任它如何左冲右突，也无法往前挪动分毫。

　　正酣战间，这时，忽见天边一骑绝尘而来，马上一柄帅旗，白底红牙边，大书一个“高”字。马上驮着一名兵士，并非泾原军服色，此时远远冲慕容复喝道：

　　“二位将军！且慢攻城！”

　　此时宋军西夏军战作一团，却不防突生此变，俱纷纷吃了一惊。被他这一打岔，顿时便有几名宋兵走神被敌人砍倒。

　　“慕容将军！高遵裕统制有令！不得攻城！”

　　来使已然驰近，勒马停步，似是不敢突入，只于战阵外围远远高喊。

　　慕容复见势不妙，当机立断，长身跃起，足尖于马背上一点，已轻飘飘落至来人鞍后，长剑翻个剑花，架上此人脖颈。

　　“你是何人？”他喝道。“竟敢阵前谎报，危言耸听，乱我军心？”

　　他说话时刻意气聚丹田，每一个字俱以内力送出，声音虽不大，却清清楚楚传到了每一位将士耳中。

　　“我……我……乃高遵裕统制……派来给二位将军传令的！”还未看清楚他动作，一柄秋水般明晃晃长剑便已经架在了脖子上，那人被吓得话也说不清楚，说话间抖抖索索伸手往袖口摸索出一个圆筒，筛糠般擎了上来。

　　慕容复接过，单手取筒中军令展信一看，果然是高遵裕手谕，令刘昌祚速速退兵，不得擅攻灵州城。他连看了三遍，印章火漆印俱是俨然，心知非他人伪造借托，当下冷笑一声，将军令往地下一掷，手腕一翻撤回长剑，跃下地来，头也不回地便走。

　　此时，西夏守城门的将士见选锋军强敌杀来，正奋力推着城门，连声呼喝，想让它合上，但那两扇木门何等沉重，十几人合力也快不得一丝半点，眼看不及关闭，远远见郭成却已掠至阵前。

　　“罢了！”守城军官见状，不由得一声长叹，心知今日生死一战怕是免不得了。

　　这时，忽见斜刺里突杀出一骑白马，奔至城门前，勒马停步，单枪匹马，正拦住郭成去路。

　　“慕容！”郭成失惊呼道。“你这是做什么！”

　　此时他已冲至慕容复跟前，眼看收势不及便要撞上，慕容复却已先他而动，一提缰策马向他迎面奔来，手中长剑挽个剑花，在日光下一闪，“铛”一声清响，便在二骑擦肩而过的一瞬间，与郭成手中长.枪硬生生拼了一招。

　　郭成再不曾料到他会跟自己动手，连连勒马后退几步才稳住去势。他又惊、又痛、又怒、又是不解，怒喝道：“慕容复！你疯了不成！”

　　“高遵裕派人传令，不得攻城。”慕容复冷静地、一字一顿地吐言道。“郭成，退兵吧。”

　　“灵州城眼看就攻下来了！”郭成此时哪肯听“退兵”二字，怒吼道。

　　慕容复不等他再言，已然催马上前，长剑“刷”地劈出。若是乔峰在，便能识得这是“霍家剑法”的一招“平息干戈”。霍家剑创始人门派早已湮灭，是寻常入门武功，算不得一流剑法，但在慕容复手中使来，开阖有度，招招绵密，虽不含杀意，但也逼得个郭成手忙脚乱。

　　见己方两员大将于阵前斗作一团，选锋军虽然军纪严明，一时亦乱了阵脚，竟不知是否该出手相帮，帮的话又该帮谁。

　　正乱作一团、一筹莫展间，忽见姚麟带着刘昌祚手下一队亲兵急匆匆驰来，远远在马背上就冲他们一路高喊：

　　“慕容复！郭成！住手！刘钤辖有令！按甲勿攻！按甲勿攻！”

　　郭成闻言，心下一凛，手中长.枪已走完半招，这时硬被他发力生生收回。

　　慕容复见姚麟驰到，早已长剑一抖收了剑招，纵马跃出了战圈。他竟不等姚麟前来，亦无暇向郭成望上一眼，径直策马驰去，前去收束自己的兵士了。

　　郭成怔怔地望了一会儿他远去的背影，眼中神色又是伤心，又是愤怒。

　　被慕容复这一搅局，选锋军攻势顿止，西夏城门这时已然紧闭，将他们拒于城下。那一瞬间稍纵即逝的、无比宝贵的破城机会，已经是眼睁睁地被轻轻浪费掉了。

　　郭成心知大势已去。他长叹一声，紧紧地闭了一闭双眼，随即睁开，下达了退兵的指令。

　　城头上，镇守城门的西夏军官眼看着宋军旗号扬起处，几千人马，竟是如氵朝水一般，倏忽间退了个干干净净，只留下阵前嵬名山等一干人面面相觑。

　　他长出一口气，这才察觉到冷汗已然湿透了重重衣衫。

　　☆、第十章

　　“有人的地方就有江湖。”

　　——东方·I’m running out of gags·不败

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　　军中的更鼓哽哑地敲了五声。

　　远远的地方，有一只鸡在不屈不挠地唱，带起此起彼落一片鸡声，破开了黎明前浓得化不开的夜色。

　　一片寂静里，一个穿着夜行衣的黑色人影在军帐间穿梭，轻捷地几个起落，一闪身隐入某座帐篷的阴影里，环视一番，见左右无人，轻轻跃上帐顶，掀开头顶天窗，纵身跳落。

　　帐中伸手不见五指。他落地竟没发出半点声响，随即长身直立，从怀中摸出个火折，一晃点燃，凑上去点着了桌上一盏油灯。

　　他盯着跳动的灯火想了一会儿心事，缓缓伸手至脑后，解开了蒙面的黑色布巾。

　　这时帐门忽被掀起。一个汉子闯进门来，裹挟进满身风霜清气。

　　他进来了先不忙打招呼，三步并作两步迈至桌前，径直端起案上那杯已然冰凉的茶水，咕嘟嘟一气灌下喉咙。

　　来人正是乔峰。他一口气喝干茶水，重重搁下杯子，一抹嘴，这才注意到慕容复身上的夜行衣，只微微一愣便已明白过来。

　　“你去前方斥候了？”

　　“嗯。”慕容复双臂交抱于前胸，倚在榻边，蹙眉打量了他几眼。乔峰未披甲胄，但脸上、身上俱飞溅有血迹，胸膛起伏，微微有些气喘，分明是刚刚彻夜鏖战回来的模样。

　　“既是上战场，怎不穿护甲？是嫌命不够硬么？”

　　“我穿不惯那劳什子，笨重得很，施展不开手脚。”乔峰老老实实地答。

　　慕容复知他艺高人胆大，但战场拼杀比江湖拳脚着实凶险得多，出言轻轻提醒一句，旋即放过。

　　“想来乔兄是夤夜前去驰救高遵裕都统了。不曾让高太尉受得惊吓？”

　　“别提了。”乔峰闻言微现怒色，“高遵裕今日才扎下营，便遭了夏军偷袭。他倒也舍得放下身段，知道自己打不过，派人跑了三十里路，连夜来找刘钤辖搬救兵。”

　　“郭成不肯去？”慕容复像是忍笑又不敢笑。

　　“他哪里肯去。”乔峰摇头，无奈笑道。“偏生你又出营去了。要不然刘钤辖哪敢放我独个儿带兵。”

　　他话似未说完，却忽然住了口，讪讪一笑。慕容复低头一想，顿时心下雪亮。

　　高遵裕生姓多疑善妒，那日眼看快下了灵州城，他生怕刘昌祚抢去功劳，急派使节驰来，传手谕“已派遣王永昌前往招安”，不许郭成入城，蹉跎了唾手可得的破城良机。郭成怒气冲天退了兵，这时高太尉本人却还被西夏人挡在一百多里之外，直至今日才姗姗来迟。

　　泾原军属西军，兵将多出身西北边陲，情同手足，上下一心，无不对高遵裕深恶痛绝。这时见他遭难，哪个肯前去相救。刘昌祚于此时将此任相托，是信任乔峰，但更多的则是因为他一重江湖人的身份，得以置身事外的缘故。乔峰欣然接受。慕容复知道乔峰是个粗中有细的，却不料他如此仁义厚道，想明白这道理，不禁动容。

　　“委屈乔兄了。”他只简简单单地说。

　　“这一仗倒是打得好生痛快，”乔峰哈哈一笑。“快天亮才逼西夏人退了兵。虽不曾让高太尉受得惊吓，倒也没便宜了他。”

　　他绘声绘色讲起方才一支冷箭射来，击掉高遵裕头上铁幞头，将他吓得屁滚尿流、跌坐不起的模样，听得慕容复莞尔。

　　说了一会儿话，乔峰忽然一拍脑门。

　　“扯了半篇闲话，差点忘了正事。待天亮，刘钤辖要你前去帐中，随他去高遵裕营中厮见。”

　　“这都几点了？”慕容复抬头望望外面天色。天边几点晨星闪得越来越黯淡，一抹长云背后透出微微的蛋青色，眼看已值破晓时分。“正好要找他回报斥候分晓。乔兄在这里随便洗把脸吧，一道用过早饭前去覆命。”他示意军帐一角架子上的木盆。

　　没有热水，但乔峰生姓不拘小节，也不以为意，应了一声，大踏步走过去，撩水擦洗脸上血迹尘土。慕容复抛过一条手巾，他接过，一边擦脸一边问：“此行可还顺利？”

　　“我未敢太过深入，怕露了行藏。他们西南犄角防守薄弱，我上了城头，沿边转了一圈。”

　　慕容复应着，伸手取下裹在头发上的黑色布巾，解开束发布带，打散发髻，自怀中摸出一枚骨簪，噙在口中。

　　“鹿角木、陷马坑、铁鸮……倒是齐全。我见了十几架投石机。火油不曾见得。兴许是打探不周，待明晚再去一次。”他嘴里叼着簪子，说话便有些含糊，心下凝神盘算应对之策，以手指慢慢爬梳头发。

　　“我陪你去。”乔峰洗完脸，左右找了一阵，见只得一副牙具，端起茶壶摇摇，倒还有半壶残茶，于是拿冷茶凑合漱了口。

　　“咱们军中有床子弩，攻城器械却是未曾备得。怕只怕高太尉为攻城而来却无攻城车，那便是天大的笑话了。”慕容复思忖一会儿，道。

　　他似有些道理始终想不明白，叹一口气，反手两三下将头发以骨簪束起，掬残水洗了一把脸，刷了牙。

　　“乔兄，”他收拾停当，抬起头来望着乔峰，抬手朝门口理所当然地做个“