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?　　《（最终幻想7同人）【FF7SC】终幕The Fifth Act》作者：Sinnatious （译者Ra1）

第一章

　　这是意外，完完全全的事故。一个错误导致了了下一个，不幸接踵而至。

　　芬里尔在半途熄火，发动机的轰鸣渐小，最终归于寂静。

　　克劳德看着眼前的米德加巨蟒，眼里满是谨慎和不可置信。

　　这已经不是单纯的不平常了——这简直令人生疑。米德加巨蟒只会在沼泽地带出没，它们从来不曾冒险外出，何况是米德加周边干燥，到处都是岩石的开阔平地。

　　闪烁着魔晄的蓝色眼睛犹疑地盯着怪物。它没有异 化，但形迹可疑：鬼鬼祟祟，偷偷摸摸。尽管在这与巨蟒格格不入的环境里它根本无法掩饰自己的踪迹。克劳德终于发觉它并不是在守卫自己的领地。它在狩猎。

　　只有这个原因了。就算距离陨星的降临已经过去了四年，米德加周围的生态系统仍然极其脆弱，起伏动荡剧烈，不远处的沼泽地带肯定也一样不能幸免于难。

　　它太饿了，不惜离开自己的栖息地，在外游荡，只是为了寻找猎物。

　　这也解释了为什么这头巨蟒的行动如此安静，为什么它会径直向他而来。

　　克劳德不由得低低地咒骂一声，他是它狩猎范围内唯一的猎物。他真是太幸运了！

　　手在点火器上方犹豫了一会，克劳德转而按下了剑匣开关，一声钝响，剑锋出鞘，他熟练地在片刻间就组装好了最初之剑。

　　如果全速驾驶芬里尔，他肯定可以甩掉巨蟒。但是放着不管的话——考虑到巨蟒已经离开沼泽来到这里， 它就有可能会游荡到艾治，卡姆，或者其他的小镇上去。而现在他在这里解决掉它，最多也只有蒂法担心一下自己的晚归。剑上的魔石槽里已经填满，他拍了拍口袋，确认了时间和回复魔石都在，以便所需时可以随手拿到。

　　巨蟒离得很近，滑行着逼上前来，克劳德可以听见硬质鳞片刮擦过粗糙岩石的刺耳噪声。他向西跑开一段

　　——不想让芬里尔卷进这场战斗里变成一堆废铜烂 铁。怪物紧跟着，偏转了方向。现在它直面目标，毫不犹豫地咬紧了猎物。金发人举起了最初之剑，看着他们之间的距离一点点缩短，打起精神，然后飞速向前冲去。

　　钢铁和巨齿相互来回撞击，魔法打上鳞片，溅出火花和鲜血。米德加巨蟒非常庞大，简直和巴哈姆特有的一比。身体不可思议地扭动着，除了特种兵以外的任何人都会无法招架那样的攻击。克劳德侧步躲过，挥剑击下，紧接着高高跳起，躲开那条猛然甩过来的长尾。发着光的蓝色眼睛蓦地睁大了——尾巴只集中了虚空——但是怪物却尖啸起来，他只能勉强将最初之剑架在身前防御。

　　冲击让他不得不咬紧牙关，而人被余波带飞到空中， 他只能依靠本能来保持平衡。膝盖自然弯曲，减缓落地时的冲力，后滑在地上拉出两条长长的痕迹。巨蟒那双狭长的瞳孔里闪动狂野和饥渴，直直向前，大张的嘴仿佛已经将眼前的猎物认定为一顿晚餐了。这是机会。最初之剑在空中高高扬起，等待着那电光火石的一刻，裁决这只怪物的命运。

　　而这一刻，一切都改变了。

　　克劳德没有意识到方才颇有冲力的一击使得他裤子后袋中一颗魔石掉落出来。它被高抛到空中，一道弧线划过——有那么一瞬间似乎静止了——然后开始下 坠……径直落进了最初之剑的挥斩线中。

　　然而此刻他已经出手，想要改变攻击角度为时已晚。剑刃斩中魔石的一瞬克劳德讶异地睁大了眼。空气似乎一下子凝固了，外界的声响模糊淡去。小小的圆球

　　在攻击下爆裂成无数水晶般的碎片，发出怪异的鸣响和细碎的叮铃声，混沌之中无比清晰。

　　这可以被称为一个偶然、一个损失、一个过错……或者也可以用上其他合适的形容。但是，有些非同寻常的什么出现了。

　　克劳德忽略了巨蟒的存在，他后退着——魔石的碎片开始在空中回旋，焰火一般闪耀，光芒刺眼得犹如正午的炽日。

　　向着他。越来越近。

　　系在胳膊上的缎带烧灼起来。通过最初之剑的剑身， 克劳德看见自己的眼睛在发亮，明亮得不似近几个月的任何时候。

　　某种无形的存在撕裂着、坠落着、扭曲着旋转着。然后，一切沉入黑暗。

　　突然间，克劳德惊觉自己来到了本不应该在的地方。既不在卡姆的舒适床铺上，也并不在教堂的简易地铺上。他的手臂上满是沙粒，那么应该是在室外，而脸上的温度则告诉他此刻日头高照。至于为什么他没有

　　铺好睡袋而是就这么毫无准备地躺在石地上——难道是昏过去了？

　　他设法集中精神，可意识像滑溜溜的鳗鱼，无法抓 住，而直觉在尖叫着有什么不对劲，  催促着他起身。危险？除了荒原上吹拂过岩石的微风外他没有听见任何异响。

　　那里不应该有一只怪物吗？

　　克劳德瞬间睁开了眼，并在刹那间毫无迟滞地挺跃而起。但却是一阵天旋地转——在星痕综合症之后，他已经很久没有体会到这种感觉了。克劳德几乎要吐出来——这也是他很久没有经历过的事情——浑身肌肉酸痛，好吧，这点可以用巨蟒来解释。

　　浑身上下的感官失调并没有持续很久，但是当他努力拨开脑中的迷雾时，金发人烦躁地发现自己对此地毫无印象。

　　巨蟒已经消失了，芬里尔也不见了。四周看起来很眼熟，但是和他记忆中的有些细微的不同。克劳德试图通过明显的地标来确定自己的方位，最终确定自己应该只是在最初遇到巨蟒的地方偏西一点的地区，但是他完全不知道自己到底是怎么过来的……

　　抬起手遮住了倾泻而下的阳光。等等，现在是上午？ 但是他清楚地记得自己看见巨蟒的时候太阳已经落入

　　地平线之下了。无论如何也不可能就这样过去了一整晚。虽说魔晄的味道能驱逐一些小型的捕食者，但是在这荒郊野外，有的是数不清的大型生物，很乐意将那些愚蠢到独自流落在外的人类吞吃下肚。现在这长长的名单中又要加上米德加巨蟒这个极其危险的名字了。

　　他突然掏出了 PHS。没有来电——这也很奇怪。可能昨晚第七天堂太火爆了，让蒂法忙得没空担心自己？ 克劳德盯着它看了许久，手指犹豫着徘徊在按键上 方，最后还是将机器塞回了口袋。

　　全身上下没有一处不疼，不过考虑到这具身体曾经遭过的罪，克劳德选择了忽视。他慢慢站起身，试着拉伸一下肌肉，然后朝着记忆中芬里尔的位置走去，但是视野中一片空白。也没有任何打斗的痕迹。

　　他不得不花费一点时间，好好地思考到底发生了什么。好吧，他用最初之剑破坏了一颗满级的时间魔石，然后一切就变得不对劲了。

　　克劳德从未破坏过魔石——正常人都不会这么干，毕竟魔石非常稀有而珍贵——但是巴雷特和尤菲曾经不小心这么做过。不过打破的应该不是满级的时间魔 石，那些小球仅仅是变成了没有用的玻璃珠子，终将化为魔硄结晶。同样的，那两个人也并没有被一阵发光的晶尘笼罩。

　　或许魔石的成分对他血液里的魔晄起了反应？爱丽丝或许能够告诉他什么，或者里布成立的 WRO里的那些科学家们也能给他个答案。不过现在能做的，只有漫无边际的猜测而已。又或者是最初之剑上有什么—— 不管怎么说，这把剑的材料来自于星球的兵器。

　　训练和经验提醒了他另外的可能姓：他身上还有些其他的什么吗？缎带还好好地绑在手臂上——所以他免疫任何魔石的附加状态。漫不经心地揉了揉布料，他想起在时间魔石破裂的时候，似乎缎带曾经勒紧手 臂，灼烧皮肤。或许它也在其中掺和了一脚。

　　金币在口袋里叮当作响，分量足够在旅店支付几晚的床费。最初之剑斜背在身上，剑身反射出冷峻的光 芒。大腿上绑的袋子里有几瓶大回复剂，兴奋剂和以太，还有几个装着教堂里泉水的小瓶子——为了那些万一可能遇见的还在遭受星痕折磨的人们。他身上还有另外八颗魔石——全体化，巴哈姆特改，屏障， 火，雷，彗星，还有回复和陆行鸟诱饵。所有的魔石都是最高等级，这让他多少成为一座移动的军火库。作为快递员，他并不需要它们，但是经历过卡丹裘那次事故，曾经失去过全部的魔石后，他就随身携带这些，以防意外再一次发生。如当下的情况。

　　虽然芬里尔不见了，但是他还是能够引到一只野生的陆行鸟，回到周边的城镇去。尽管他已经好久没有不带鸟鞍地骑鸟了，也很久没有骑过次于山川陆行鸟的品种，不过无论如何，一只陆行鸟总比两条腿走来的

　　快。他拿起魔石，集中精神，直到石头在他手中微微发热，然后他把它放进了另一个口袋，拉上拉链。接着他开始走了起来。魔石只有在周围有陆行鸟的情况下才会发生作用，没有必要在原地干等着。

　　米德加的荒野不是什么散步的好地方，这里行走艰 难。开阔和空旷的地面对芬里尔来说可以方便得全速前进，但步行时却并不比在珊瑚丛中行走来的简单。没有树荫，没有可以注视让他分心的东西，而令人厌恶的回忆却一波又一波地袭来。

　　克劳德几乎是绝望地想要找点什么来让自己分心，比如说有些不长眼的怪物从哪个角落里冲出来之类

　　的……他拿出了口袋中的 PHS，一边走一边查看，心中因为没有任何来电而有些不安。他很肯定自己已经告诉过蒂法天黑之前自己就会回去，而最近他也遵守了自己的诺言。虽然过去自己一连几天就不告而别， 可……

　　或许她最后还是放弃了自己。这个念头让他烦躁起 来，一把将 PHS塞回了口袋里。扎克斯从前就常常因为这种顽固而调笑自己，而蒂法一旦下定决心，他只能直接缴械投降。知道她不再担心多少让他松了一口气，而现在他也不想打电话给希德，里布，拜托他们带自己离开这鬼地方——如果蒂法知道了他现在的处境，她毫无疑问会让他这么干的。就好像这里有什么能威胁到他一样。

　　当然米德加巨蟒除外。不过像他这样武装到牙齿，带足了魔石的情况，是不可能会输掉那场战斗的。除非他已经失败了。不过现在已经没法追究，他完全记不得最后到底发生了什么。

　　皱着眉，克劳德沉浸在自己的思绪里，几乎错过了尖爪在岩石上的刮擦声。他停下了脚步，偏过头，耳朵捕捉到风中的轻颤的“喹”。

　　终于来了。克劳德转过身，看见一只黄色的陆行鸟尾随而来，它的头高高翘起。“喹！”闪耀着阳光一般灿金色的羽毛随着它的飞奔而来更显得蓬松。很强 壮，而且一副好奇的模样。

　　克劳德在鸟儿接近后，伸出手轻轻地拍了拍它的脖 子，指尖是光滑柔软的羽毛，并不像一般的野生陆行鸟一样粗糙。又花了点时间仔细检查了一下，他发现了爪子上的脚环。是从哪里溜出来的吧，或者是把骑手甩了下去？

　　“我没带野菜，”他低喃了一句，“但是你能带我去你的主人那里吗？他家，或者是农场？”艾治，卡 姆，陆行鸟农场，随便哪个都行。

　　陆行鸟是很聪明的生物，不过每个饲养者教给它们的口令不同——他就是在碰运气，希望至少能猜对一个关键词。这只鸟发出了欢快的鸣叫，并且在他骑上之

　　后就立刻撒腿跑了起来，速度很可观。克劳德叹了口气，调整了姿势，很明显他至少蒙对了一个。

　　看起来他偏离的不是一点半点，因为不多会儿，他们就穿过了农场来到了一处小聚落中。它只有寥寥数幢房子，甚至还称不上是一个村庄。

　　克劳德茫然地环顾四周，随手放开了陆行鸟，心不在焉地拍了拍还不停地凑上来的大鸟的脖子。这里有什么让他感到熟悉，但是克劳德很肯定自己从来没有到过这个地方——考虑到他的快递范围，这实在很奇 怪。尤其是自己明明应该只是在离艾治周边几小时的车程内。

　　他的到来引起了一阵骚动。一个面色疲惫的妇人从窗口向外打量着他。片刻之后，门被呯得撞开，她急冲冲地穿过街，径直向他跑来，匆忙中差一点就踩着自己的裙摆。她跑到他面前时，脸色通红，发髻也变得散乱，棕色中夹杂着灰白的发丝散乱在脸颊两侧。

　　“日光！哦，感谢奥丁！”

　　克劳德没有意识到身旁还有只陆行鸟，下意识地退了一步。鸟儿满是疑问地抬起头。

　　“这是您的鸟吗？”

　　她满怀热忱地拍了拍它，陆行鸟发出类似于咕噜的轻响，半合着眼睛，享受着这抚慰。“是我家老头子 的。我今天早上不小心没关上门，马上回去看的时候就——算了，没什么好说的。我真是太开心了。它完好无损地回来了！毕竟现在外面到处都是怪物，我在还担心，最糟的——你是怎么找到它的？”

　　克劳德取消了魔石的效果，说道：“我在荒原上看见它，问它能不能载我去找它的主人。”他顿了顿，不知道是不是应该告诉她更多——虽然很有可能他的魔石才是一开始让这只鸟跑出来的罪魁祸首——在他停止之前，“它很聪明。”

　　“它被训练得很好，我家的——哎呀，我本来不是这么唠叨的人——他曾经是陆行鸟竞赛的最强选手。他非常