还要早一些时间，王习惯在每次圆桌会议结束后留下高文骑士，至于商讨什么内容，其他人并不知情。
每个人的眼中充满了温情的祝福，只有莫德雷德的眼神含着亘古不化的冰霭，没有任何温度地注视着他的兄长，即使同母的高文也不知道莫德雷德的真实身份，自然不会明白他莫名的敌意。
“王为什么这段时间频繁地召见高文呢？”
等到圆桌骑士们陆陆续续离开会厅时，崔斯坦伸了个懒腰，打着哈欠询问被他用手靠着肩膀的兰斯洛特。
这半年没有任何战役发生，除去镇守海线的阿格规文和杰兰特，其他留在卡美洛的圆桌骑士没有战争和多余的工作，拥有许多空闲的时间，连一向忧郁的悲伤美男子崔斯坦都变得懒散起来。
兰斯洛特倒是一直刻谨守礼，无事可做便督促着锻炼自己，偶尔他还会想起名为桂妮薇儿的异国公主。
桂妮薇儿不再被称为公主了，去年廖德宽王病逝后她以迅雷不及掩耳的速度发起一场政变，已经成功登基成为女王。
【再没有人阻挡我研究魔术，逼迫我嫁人了。】
女王在给兰斯洛特的回信中很高兴地写下这句话。
将思绪从这个令他佩服不已的女性身上收回到崔斯坦的话语中，兰斯洛特沉吟道。
“我想，王应该打算让高文好好锻炼自身的能力吧。”
“锻炼......能力？”
贝狄威尔疑惑地发出疑问。
“王没有娶妻，也没有生下继承人，如果有合适的王位继承者，也只有高文才能胜任。”而高文成为一个合格的王，还需要严格的锻炼及努力。
哪怕亚瑟王现在年富力壮，绝没有到选择继承人的时候。可再怎么不紧迫，也需要一个适合的接位者，不仅可以安抚民心，还能让国家更加安定。
即使再过不喜欢深宫里那个不时为他们制造事故的魔女，但不得不承认，摩根拥有最正统的血脉，连带着高文也拥有正统的身份，只要亚瑟王推举他为下一任的君主，全国上下不会有一个人会有任何异议。
“如果高文成为继承人，我会献上最诚挚的喜悦祝福。”
崔斯坦叹一口气，俊美的面孔更显得伤感。他不知为何有些羡慕这个平日里开朗不羁的朋友，他的叔父正是忌惮他的血脉将他赶出国家，那个王绝没有亚瑟那般拥有广阔的胸怀。
还好能遇到亚瑟，能遇到圆桌里每一位伙伴，即使被悲伤命运所诅咒着，他亦感觉到满足的幸福感。
他们都为朋友的未来感到高兴，只有莫德雷德不参与讨论，那一字一句令他觉得嘈杂极了，胸口处汹涌翻滚着他从未了解过的恶意，加快的步伐迅速甩开周围的一个个同僚。
他们惊诧的眼光消失在拐角处，莫德雷德捂住心脏的位置，躲避在走廊处一个隐蔽的房间里。
......很难受。
比起捕杀动物失败遭受到母亲的训斥还要难过，那一天母亲将属于他的食物扔给了野狗，他不愿意自己的东西被抢夺，赤手空拳杀死了一只又一只野犬，把自己的食物狠狠踩踏，谁也吃不到口中。
他因此受伤严重，身体的机能近乎完全衰竭。可他同样非常愉悦，因为他守护住属于自己的东西，即使他已经不想要了，也只能由他来毁灭。
亚瑟王的王位是属于他的珍宝，他才是王位正统继承人。
谁也不能抢夺属于他的东西，就算流着相同血脉的哥哥也不行。
脑海中浮现一个又一个偏执的想法，莫德雷德压抑着发出沉重的喘息，直到那些圆桌骑士担忧他的话语渐渐消失在灵敏的听觉中，他才打开门，朝摩根的方向走去。
“哦，我那个弟弟真的做出这样的事情吗？”
摩根抚摸着手中娇艳的黑色玫瑰，将它插在花瓶里，破天荒的呼唤亚瑟为她的弟弟。
她却看也不看一眼伫立在阴暗角落里的少年，比量花朵的位置，把它调整为最完美的弧度，语气带着和莫德雷德从未出现过的温柔笑意。
“高文那孩子，自从和我发脾气后就再也没看过我，发生了这么大的事情也不知会我一声。”
她没想到，亚瑟能够在她与他作对这么多年的情况下还会不计前嫌地选择高文来作为接班人，纵使现在她仍看不惯这个同父异母的弟弟，可她第一次承认他起码做了一件正确的事。
“可是母亲，你曾经说过让我来当下一任的王。”
摩根的诅咒仍然响彻在莫德雷德的脑海，她命令他取代亚瑟的位置，但这一切魔女似乎早就忘记了。她像一个普通的女人，为儿子的卓越成就而感动，只是这个儿子并不是他。
“你不是喜欢扮演骑士的游戏么，就一直这么进行下去不好吗？等到我将亚瑟杀死让高文继位之后，你可以继续玩这个游戏，为高文效力。”
摩根终于正视起莫德雷德，这个她用魔术孕育的孩子用一种琢磨不透的神色看着她。
因为处在她的房间，他取下隐蔽真名的头盔，那张脸随着岁月的增长与他的父亲愈发相似，让她恍惚地看到初临王座面对她的咄咄逼人不卑不亢应对的亚瑟王。
令她觉得......厌恶极了。
“母亲，您的话可真冷酷。”
比起亚瑟碧空般澄澈的眼眸，莫德雷德眼底的颜色要更为深沉，如同缠绕在水底密密麻麻地水草，吞噬着周围的生机活力，再微弱的光也无法析出。
摩根微微一愣，随即面上浮现阴沉的怒火。
“怎么，你还想和母亲顶嘴？我创造了你的生命，我养育了你，而你的任务就是终结亚瑟的王朝，连这种事情都做不好还想妄取王位，何况你根本没有治国的才能。”
从一开始摩根就没打算让这个与弟弟面容酷似的儿子继承王位，她传授给莫德雷德只有杀人的能力。
比起其他孩子，莫德雷德知道她所有的黑暗，那个没有半点温情的真面目，也逐渐由一个曾经怀有软弱的善良孩童演变成冷酷的模样，她又怎么可能放心地把后背交给与她同出一辙的儿子身上，天知道哪天他会冷不丁地趁她不防备捅她一刀。
“我可以去学习，我不会比兄长差劲，他可以做到的事情为什么您就认定我做不到？”
莫德雷德靠近摩根，想要握住母亲的肩膀。还没等他靠近，女人养尊处优纤细美丽的手挥开母子间初次那么接近的动作。
“别碰我。”
魔女的声音比寒冰还要冷淡，隐约蕴含着讥讽的笑意。
“莫德雷德，想想吧，你不过是个寿命短暂的人造人。就算我给你这个机会让你同高文比较，你也活不过那么长时间。成为一个优秀的王，呵，别开玩笑了......”
她从来没有把莫德雷德当做儿子看待，不过是她与亚瑟血脉的复刻，如果拥有更多亚瑟的血，她还可以制造出许多个好好认清自己听话地把自己当做工具的“莫德雷德”，不会造成现在这个失控的局面。
摩根轻轻颔首，看着这个同样流着亚瑟王血脉的儿子，欣赏他压抑不住的痛苦表情，就好像有一天能够看到那个自称能够拯救不列颠夺取她王位的骄傲少年的最终结局一样。
有什么东西从眼眶里落了下来。
晶莹剔透的，仿佛天空中的雨滴落在干涸的大地，不同的是伴随着这些液体降落，心脏中的某一处，那里最微弱的光随着恶语袭来的冷风已经熄灭了。
他这是......哭了吗？
莫德雷德茫然抬起手，不知所措地凝视掌心中没有任何重量的泪水。
隔着一扇门刚刚合上魔女的房间，直到最后一刻，他的母亲留给他的只有毫不在意的漠然背影，他才发现原来她并非不善表达，而是真的对他没有“爱过”的情绪。
他为什么要哭？
大概是母亲房间太过阴暗，面对外面刺眼的阳光接受不了产生的应激反应。
莫德雷德记不起来他的身体完全可以适应这种情况，慌张地像个孩子那样寻找逃避的理由。
活着，对于莫德雷德而言，或许并非一件值得庆幸的，快乐的事。
但总得证明吧。
父王的爱，母亲的爱，总有一点东西他还没有失去，可以牢牢地握住，不被别人抢走。
他想成为亚瑟王引以为豪的儿子，至于证明的结果，就是至高无上的王座。如果能够得到亚瑟王的承认，哪怕死在这条荆棘之路最后的瞬间，他也无怨无悔。
作者有话要说： 莫崽黑化第一步。
第二十章 沉沦
亚瑟确实在有意识地锻炼高文的从政能力。
他的王姐在针对他这一方面天资卓越，可在政事上没有太高的才能，高文被她抚养了这么多年，却从未接受过继承人的正统教育。
就算亚瑟没有打算将王位传授给高文，作为关系好的叔叔，他也有必要让高文得到本该属于他的正统教育。
“这些卷宗记得全部带回去，下一次的考核便是关于卷宗上的内容。”
亚瑟王在书案上放下一叠又一叠厚重的羊皮纸，不时圈画着里面的重点。
原本面带笑意的高文差点维持不住这么轻松的表情。
“王，你平时需要那么多东西学习吗？”
亚瑟王头未抬起，画着线条的动作熟练又流畅，显然是翻阅无数遍才会清楚的明白里面任何内容。
“远不止这些，我还要处理各地的事务，不过这件事对你而言还为时过早。”
说起来刚成王的时期的确非常艰难，内政上摩根一派势力深厚对他造成强烈压迫，外政上推行制度困难重重，还有虎视眈眈的外地随时准备入侵不列颠。
在这种情况下，即使有梅林老师数年在梦中的教导，他其实很没把握能够改变如此复杂的局面，幸亏有恩奇都的陪伴与建议，他才逐渐改变不列颠走向式微的后果。
“我想再过一段时间，等你熟悉这些后，我会逐步让你学会怎么处理政务。”
现在是相对和平的年代，一切都不需要操之过急，高文只需要慢慢学习，慢慢体会王权的含义就足够了。
以前因为没有办法，亚瑟才会那么辛苦地两方面兼顾，若非有着强大的意志力，也有恩奇都帮他分担一部分繁琐的事物，他恐怕不用王姐的加害早就倒在案桌上。
“我会完成您交给我的任务的，但您还是不要太过劳累。”
一方面高文对亚瑟给予他的信任而无比满足自豪，另一方面在听到王的工作量比想象中还要恐怖后，他则为王的身体感到担忧。
“我不觉得辛苦。不过高文卿，谢谢你的关心。”
面对这个既是侄子也是日夜相处的同伴，亚瑟微偏了一下头，闪现一个温暖的笑容。
他是真切地热爱这个国家。
幼时生长在乡村中，他喜欢自由自在游荡的马群；喜欢每次练剑时陪伴他的静谧森林；喜欢村民们给予他的质朴温暖。成为王之后，这种喜欢沉淀为更为广阔的包容，每个人的笑脸，都成为支持他继续走下去的理由。
哪怕他知道，不列颠最后的结局是毁灭。
他也会拼尽最后一丝力气，让不列颠的末日陷入安静的沉睡中，没有悲悸的眼泪，没有痛苦地哀嚎，这样就足够了。
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高文抱着快要将他的脸埋起来的卷宗，走向城堡内他重新居住的房间。
最近亚瑟交给他的任务很多，高文不方便带着那么多重要文件走出王城，这些天他都是在自己的房间里处理工作的。
与母亲吵架后再没回过家，高文每次回房间时心底仍然有些别扭，但什么比不上亚瑟王对他的认同。
想想过几天王对他的考核，高文熊熊燃起的喜悦被冷水浇了个遍，王对他的考核可绝不简单，他今晚还是努力学习比较好，看来不能锻炼热爱的厨艺了。
忽然有一股力量横冲直撞地向他袭来。
高文灵敏地侧身护住了珍贵的羊皮卷，在看清来人是谁后，另一只手中半出鞘的宝剑再次推回剑鞘内。
“我还以为敌袭，原来是莫德雷德啊，手里面的东西太多挡到你的路真是不好意思。”
爽朗的笑声伴随高文上下注视着貌似很不对劲的同僚逐渐消失，有一种怪异的情绪缓缓从心底升起。
他虽然觉得莫德雷德并非故意撞上他，可对方的样子实在不太对劲，莫德雷德天生比较孤僻，和其他圆桌骑士没有什么来往，即使这样并不怎么心细的高文还是发现了异常。
“我要去见王，你知道他在哪吗？”
原本低哑的声线更为低沉，莫德雷德没有看高文一眼，他的状态非常疲倦，像是尽力过整夜未眠的战斗般，精神受到了极大损伤。
“王现在应该还在书房。”高文的话停顿了片刻，有点担心地问道，“你的状态很不好，我想你更需要好好休息一下，或者看看医师。”
“我现在很好。”
克制地不朝那些象征亚瑟王看重的物品方向看去，头盔下方的嘴角扬起讥讽的弧度，莫德雷德一点也不需要这个光辉的兄长对他的关怀，会让他觉得太过可悲和讽刺。
毫不收敛的沉重杀意令高文的脸色一变，他突然后悔将王的行踪那么轻易地宣之于口。
“等等，我想你现在不适合去见王。”
高文的语气严肃起来，他仔细地端详莫德雷德的神态，由于盔甲阻挡住绝大多数视线，他无法看清头盔下的面容是什么表情。
只不过，那股令他毛骨悚然的莫名杀意伴随
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