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　　哦，又是一个有钱人，林德尔麻木地想，果然能留下这么大一块地皮的人绝对不是什么泛泛之辈。

　　钱的问题解决掉之后，剩下的就是非常简单的外包合同和雇佣关系。

　　林德尔找上了古一，简明扼要地叙述了查尔斯的需求，着重表示他们对神秘学没什么研究的打算，只是想要一个类似防盗门一样能用来报警的东西，监控踏上这片土地上的人的敌意。这在神秘学领域里不难做到，麻烦的是，大多数的人类魔术师都必须要严守秘密，理论上是不应该将这样的知识流于外界的。

　　于是在一个天气晴好的下午，威彻斯特一座城堡的小花园里，迎来了一位穿着布袍的法师。

　　“我准备了一份合同。”

　　查尔斯拿出自己检查了好几遍，绝对具备法律效力并且条款完善的项目外包条款：“绝对不会将你们这些法师的秘密泄露出去。”

　　负责跑腿的卡西利亚斯面无表情地婉拒了对方，他在自己的思维外层包裹了好几层的防御术式，态度冷淡而疏离：“纸质的合同对我们来说没什么用，普通人的法律在法师的眼里也一样形同虚设，我们需要的是另一种东西……是‘誓约（vow）’。”

　　“嗯，听上去很有奇幻故事的意味了……那我应该怎么做？”

　　查尔斯饶有兴趣地提问。

　　“不具备魔力的人无法缔结誓约，所以问题就在于是否有强大的法师愿意为你们担保。”

　　卡西利亚斯声音顿了顿：“所以，至上尊者让我来的意思是，作为维山帝的法师和你们的担保人——也就是林德尔立下魔术誓约，如果你们当中有人泄露秘密的话，他将作为代理人率先清除神秘泄露造成的危害。”

　　“呃，我没想到会是这么复杂的流程……能不能容我先问一句，您口中‘清除’的意义到底是？”

　　查尔斯皱起眉头。

　　“就是你理解的那个含义，物理意义上的。”

　　卡西利亚斯说道：“如果试图泄露这里的加护和维山帝的秘密，林德尔有责任在第一时间清除那个人的一切相关记忆。”

　　“……”

　　查尔斯肉眼可见地长出了一口气：“我还以为你那么说是要出人命，说真的，和你们这种神秘侧的人讲话真容易大喘气，这种事情基本上不用林德尔去动手，由我自己来效率反而会更高。”

　　“那没有意义。”

　　卡西利亚斯用复杂的眼神看了面前的男人一眼，最终还是解释道：“无论是你还是我都没有意义，人类生命短暂，但魔术工房的效用甚至可以传承数百年，所以长达百年之久的誓约（vow）必须要由类似的长寿种来承担，至于具体怎样执行，那是你们的事情。”

　　总统会换届，人类会历经生老病死，停战协议会被撕毁，承诺会被背弃。

　　人会死亡。

　　林德尔想，明明这都是人类的固有特性，自然选择的一部分，为什么那个人的死亡还是让人觉得遗憾呢。

　　仍旧是那个天气很好的下午，林德尔伸出手，描着卡西利亚斯的动作，用魔力在空中绘制出繁复的魔法阵。

　　“作为至上尊者的代行者，我为她起誓。”

　　卡西利亚斯说道。

　　“作为……咳，泽维尔天才少年学校的担保人，我起誓。”

　　林德尔说道。

　　魔力流淌在空气中，绕过花园和苗圃，最终化作乘风而去的光粒，这样的场面如果是摄影师来形容的话一定会觉得非常有艺术感，查尔斯·泽维尔坐在遮阳伞下面旁观，做了这个誓约的见证人。

　　作为收钱办事的乙方，法师们的效率很快，两周之后，他们就扛来了一个巨大的挂钟，替换了原本放在大厅里的那一架。

　　“它不会用来报时。”

　　法师们说：“有入侵者踏进这片区域之后就会响，影响范围的话……大概一直到你这里草坪的尽头。平时没什么需要维护的地方，如果有一天停摆的话，叫林德尔来找我们就行。”

　　“嗯，非常感谢，要我说，魔术还真是神奇……”

　　查尔斯对这种魔术礼装非常满意，掏钱也掏得爽快，敲了一笔竹杠的法师们同样也觉得心情不错，总的来说，这次的合作可以说是双赢。

　　当天，查尔斯非常热情地想要留林德尔再一起吃个晚饭，后者欣然应允。这里的伙食相当不错，只是饭桌上查尔斯和埃里克又吵了一架，周围的旁观群众对此非常习惯，只当是吃饭的背景音。

　　林德尔一脸了然，评价说果然像是混乱的父子关系，正在喝牛奶的瑞雯噗嗤一声喷了出去，问他到底谁是父亲。

　　“重点是这个吗瑞雯？重点是他的人类观察学有问题！”

　　查尔斯一脸震惊：“我现在总算知道为什么卡西利亚斯总说妖精和人类有本质不同了，对吧埃里克。”

　　后者用餐巾擦嘴，看向林德尔慢吞吞地问：“……所以你觉得谁是父亲？”

　　“——埃里克？！”

　　作者有话要说：　　你会愿意有一个随随便便就能在一秒钟之内杀死你的人天天待在你身边吗？

　　我不知道，我猜大概不那么愿意。

　　……可是好奇怪啊，他当年真的这么做了。

第38章

　　除了这一架能够提示敌意的挂钟, 之后的时间里，维山帝的法师们也陆陆续续地做出了一些别的魔术礼装送来这里——都是有偿的。

　　包括如果被破坏之后会随着时间推移不断修复的草坪，还有周围生长速度和自我修复效率比其他地方都要高不少的行道树。这里的孩子很多都还没学会“如何对自己的力量收放自如”, 平日里活动的时候难免对周围环境造成危害, 有了这种更结实的加护之后, 总归能让他们放心大胆地在庭院里打篮球了。

　　“如果主建筑破坏, 我们会按次数收费维修。”

　　卡西利亚斯绷着脸面无表情，很显然不太明白为什么至上尊者一次又一次地让他来负责接触这群和法术一点关系都没有的人：“如果没有什么异议的话，这就算是补充协议——来自泽维尔天才少年学校，以及至尊法师之间。”

　　“当然，我的荣幸。”

　　查尔斯伸手和对方握手，卡西利亚斯的指尖只是轻轻一碰就一触即分, 穿着袍子的青年转身消失在了一片金色的火圈当中。

　　“我觉得他有点看不起咱们。”

　　旁观了全过程的瑞雯说道：“那家伙眼睛都快长到头顶上了，你要不要读他的心来确认一下这群法师的诚意到底有多少？”

　　“我倒是有过这样的想法……但是很遗憾, 这些法师都把自己的思维保护得很好。”

　　查尔斯耸肩：“不过这也是为了神秘不泄露的理由吧，他们每个人的头脑里应该都装了一大堆不能让这个世界上的其它人所知的秘密。”

　　“也没必要追求思想的一致性。”

　　最终, 他离开了这个庭院：“魔术誓约的力量是强制的, 违约者会被强制破坏自身内部的魔术回路, 对于任何一个人类魔术师而言这都是无法接受的代价, 所以这是比法律效力、合同和结盟条款更加严格的规则。”

　　“只要确认了行为的规束, 对方的想法到底如何就不那么重要了。”

　　查尔斯的工作很多，除了照顾这样的一群变种人孩子之外, 还得考虑各种各样的事情, 与诸多的权利方斡旋, 因而显得有些来去匆匆。他走之前放了话，说如果林德尔有兴趣的话，可以在这里多住几天, 金发的妖精没有明确表态，只是若有所思的目送对方离开。

　　等这栋房子的主事者走后，剩下的就是一大群没了管束的熊孩子——起码在林德尔的眼里是这样。结果他们还没开始放飞自我，埃里克就从楼梯上走了下来，冲着这群半大小鬼露出了标志性的那种鲨鱼一般的笑容，很快这里所有的未成年都作鸟兽散，只剩下了他和瑞雯两个人。

　　“怎么，你也有话说？”

　　林德尔侧脸看着埃里克，没想到在十几年之后这家伙居然如此有威慑力——不少学生对他传来的那种情绪波动可以被统称为“敬而远之”。

　　“我这些年，总是想起你在十几年前给我说过的话。”

　　埃里克注视着他，不知道从什么地方飞过来一枚钉子，绕着他的手指间上下翻飞：“你看，现在我也具备了轻而易举杀死某个人类的力量……在这些年间也确实杀掉了不少纳粹军官，但是针对变种人的偏见仍旧层出不穷，或者说，这种歧视从来没有消失过。”

　　他抱着手臂，早就已经不是十几年前那副羸瘦的样子，人类的这种成长仿佛是一瞬间的事。

　　“你说在这个世界上，如果仅仅只有自己是异常的，那也没关系。”

　　埃里克的声音平静：“我当初的理解是，那是因为只有你和其他人不一样，而你周围的这些战友很显然接纳了你——但现在回想起来，你想表达的并不止这些，没错吧？”

　　“那个时候你想告诉我，排除异己是人类的天性。”

　　林德尔没有回答，面前的男人比少年时代更加强大，也更加尖锐，就像是金属经历了淬火终于改变了内里的力学性能一样。对方也没有在意林德尔的沉默，只是自顾自地继续说了下去——

　　根据现有的考古学发现，除了演化为我们现代人类的智人以外，在漫长的历史当中，应该还有尼安德特人、丹尼索瓦人、弗洛勒斯人、梭罗人等好几个人类亚种，历史当中也能够找到这些古生物的活动范围和骨骼化石，但为什么现代社会当中它们都消失了？

　　你认为是上帝降下的大洪水精准地杀死了剩余的几个物种吗？还是说诸多神话里的创世灾难，印度教当中的由珈轮替？埃里克语速越说越快：“不是的，是被杀死了——证据就是考古学家们发现，在尼安德特人的头骨化石上，发现了智人种的齿痕。”

　　瑞雯平静地站在他的身后，显然是已经听过不止一遍这样的理论。

　　多个早期人类种族，如今只剩下了其中的唯一一种，这个站立在尸山血海之上的物种本身，在本性当中就带有排他的意味，而如今人类又分化出了新的亚种，他一开始就没指望着变种人能够和普通人类握着手和平相处。如果变种人只有他自己一个人——或者十个以下，每个人具备特殊的能力，那么或许他们有机会能够和人类和平相处，以被过度关注为代价；但倘若变种人变成了一个不知道什么时候会出现，人均道德素质未知，可能诞生在世界任何一个地方的庞大群体……

　　那将引发像是海啸一般的浪潮，就像他自己曾经在波兰所经历过的那一切一样。

　　——只要经历过对犹太人的排挤和二战期间的种种凶险境况，就很难再对人性报以什么过高的期待。

　　林德尔有些好奇：“那既然你根本不认同查尔斯的观点，为什么要留在这里？”

　　“哪怕有一点点希望，我也想他的设想能实现。”

　　后者耸肩：“而这是不可能的——那就起码让我见证他的理想破灭再离开吧。”

　　复杂的说法，林德尔想，当年那个很好懂的少年也已经在十几年内迅速变得让人难以理解了。他又转头看向一直都保持着安静的瑞雯，和在查尔斯面前的模样不同，这位姑娘在大多数人之外的面貌意外地沉默。

　　被点了名之后，她看着林德尔，先是瞳孔变成了橙黄色，紧接着整个身躯都转换了色泽，当钴蓝色的皮肤暴露出来之后，对方终于问道：“埃里克的记忆当中，他说过所有的人类长相在你眼里都差不多。”

　　“我是说过这句话。”

　　“——那你怎么看我呢？”

　　对方用了比较强势的、逼问的语气。

　　“瑞雯，你知道林德尔他根本不是人类。”

　　埃里克皱眉。

　　“当然，就是因为这样，所以我才想知道他的看法，人类的意见我已经听得太多了——那么，在你的眼里，仍旧是所有的人类都保持着差不多的相貌吗？”

　　众所周知，妖精是很难说谎的——或者说他们一开始就没有设定出这样的机能。林德尔注视着瑞雯，打量了半响，提出了自认为中肯的意见：“我觉得从颜色上看有点像冰霜巨人，但是你比冰霜巨人矮多了。”

　　埃里克：“……”

　　他表情痛苦地捂着脸：“虽然说我十几年前就觉得你有点缺乏谈话的技巧……但这么多年里技巧都一样烂还真是让我没想到。”

　　“……你的意思是即便是在对人类一视同仁的你眼里，我也是个怪物吗？”

　　“实际上，我从来没有这么说过。”

　　林德尔毫不犹豫地反驳：“是你自己硬要这么认为的，包括美杜莎‘蛇发女妖’的名号，nixie们水妖的恶名，对我们来说这都只是种族不同的知性生物，是你们人类以自己的喜好称呼它们为怪物。”

　　他前踏一步，耳朵从鬓角的头发里伸出来，再不断延长，他的瞳孔拉成一道细线而眼睑上生出瞬膜，最后，从后脖颈开始，细细密密的透明鳞片遍及整片脖子和肩膀。

　　“——这样对你们来说是怪物吗？”

　　林德尔扯着嘴角笑了笑：“因为自己是相对‘异常’的那一个，就想要强求他人的认同感，如果你硬要这么想的话，还不如披上正常人类的外貌度过一生。”

　　“你在开什么玩笑！”

　　瑞雯拔高了音调：“冠冕堂皇的话谁说都可以，但你不是仍旧还装扮成普通人的样子吗？像你我这种异常的面貌，怎么可能会有人接纳——”