,又问过爱将后,项羽正式决定,于半个月后挥师北上,分兵三路进军齐、殷、河南三国,以早日一统北方。
一大清早就又被召入帐中,还昏昏欲睡着的吕布一听这话,整个人瞬间清醒了。
他瞪大眼睛,愣愣看着憨王似打盹儿的猛虎一朝清醒、忽神采奕奕、果断连下命令的英姿……简直怀疑对方要么是吃错药了、要么是回光返照了。
这般英明神武,当机立断,深有老子当年杀伐决断的风范,又哪儿是自个儿所熟悉的那西楚憨王!
震惊归震惊,吕布早在这灵璧呆腻了,眼下能有机会活动活动这身筋骨,自是求之不得。
况且这楚国越早一统中原,就越早能腾出手来攻打巴蜀,正叫他求之不得。
至于那自请北去的陈狐狸一直杳无音信,届时战事一起,难免牵累这点,也不算难——派人前去通知,将其秘密接回便是。
于是当憨王那话音刚落,他便立马兴奋响应:“布不才,愿领西路军势,与韩信合师破殷!”
许久未与韩信那便宜老哥说话,吕布虽见事态进展顺遂,仍觉心里有些发虚。
毕竟按韩信先前的规划,可得整整等上四年功夫。
现才半年不到,怎就处处高唱凯歌,一副楚将一统天下的好局势了?
吕布唯恐有甚么疏漏之处,还得尽早与韩信好生商议一番,才可安心。
项羽蹙了蹙眉,却未立即答应。
韩信以近二十万楚军破那区区殷国,按理说该是轻而易举,何须锦上添花,再多派奉先这骁将去?
只不过……
项羽默不作声地看了看满怀期待的爱将,拒绝的话,就变得有几分难以出口了。
仔细想来,中路由他亲领,东路由龙且领着,钟离眛则镇守后方,各军皆有能将坐镇,应出不了岔子。
罢了。
便由奉先去会他那韩兄吧。
项羽经过一番思量,到底掩下了心中莫名而起的淡淡不快,决定遂了爱将之愿。
结果他刚一颔首应允,吕布便毫不掩饰地欢呼一声,一副跃跃欲试、迫不及待的模样。
项羽见状,面色不由又沉几分,胸口发闷。
楚营上下皆是渴战已久,见终于将离开灵璧驻地,无不振奋。
唯独范增心有隐忧。
人多时他未做声,只默默斟酌着说辞,待帐中人皆散去,他仍留在座上不走,才引起了项羽的注意。
范增拱手一礼,肃容道:“虽知大王主意已定,臣下尚有数言,还请大王费神稍听。”
项羽待这发须雪白、却为他殚精竭虑的谋主向来客气,闻言颔首:“亚父请讲。”
范增欲言又止,深觉为难。
他深知此言一出,或是福祸难料,然他为楚军呕心沥血数载,眼看已是胜券在握,实在不敢对此偌大隐患熟视无睹。
范增思来想去,还是深吸口气,将那徘徊不去的顾虑徐徐道出:“大王起初决定重用韩信为将,可是因奉先之言?”
项羽毫不犹豫地颔首:“然也。”
范增又问:“韩信仅凭关中与那杂凑军,不过用了半月功夫,即以雷霆之势平定齐地。足见其勇谋兼具,如雾豹出山,风鹏腾空。”
项羽面无表情,静静听着。
范增踌躇片刻,继续道:“现他已得魏俘数万,一道编入军中,兵数便有十五六万之多,纵非大王四十万楚军之敌,却也决计不容小觑。”
项羽目如止水,淡淡看向范增,心念微动。
范增一咬牙,将最担心的那处,缓缓道出:“奉先侍大王之忠心,天地可鉴,自是毋庸置疑。然奉先甚是看重这异姓兄长,待其掏心掏肺,亦是毫无保留。”
一直沉默的项羽,忽福至心灵,一语道破范增绕来绕去的真正想法:“亚父所忧,可是那韩信不住索兵,或是生了与诸侯勾结的野心,他日或将反制楚军粮道,免不得还将利用奉先行事?”
范增不料项羽忽看得这般通透,无需他进一步点明,登时微微一怔。
下一刻,他苦笑着承认了,索性一鼓作气道:“大王英明。依臣下之见,不仅不宜增兵,在此非常时机,还应削其部从,或派亲信佐之,以防生变——”
范增的话未能说完,就被项羽一声轻笑给打断了。
那一笑转瞬即逝,却极清晰。
范增正巧捕捉到,不禁目露几分不可思议的神情。
“亚父。”
项羽下颌微抬,重瞳暗芒闪烁。
极矜贵英俊的轮廓间不复以往的心事重郁,而满是傲然。
他漠视远方,淡然陈述道:“孤自随叔父起事至今,已有五年之久,所经小仗数不胜数,大仗亦有四十之数。不论亲身力斗,或是排兵布阵,那兵数或多或少,皆是攻无不破,战无不胜,方可霸有天下!”
范增被此话触动,低头不言。
他心里清楚,项王话下之意,已然明晰。
莫说韩信不过初露头角,即便他当真是军神转世,运兵如神……项羽身为天下无双之楚国霸王,也绝无惧战之意。
他何须去惧?
又如何会惧?
既无忌惮一说,那用就用了,他日那韩信要反,即由他反了。
——以堂堂楚霸王的气度,还不至于对有能者皆谨慎防备,甚至耍弄千般手段牵制!
范增饶是古稀之年,听闻项王这霸气四溢、豪情无畏的话语,竟也被激得热血沸腾。
他深深看了眼不怒而威,霸气灼灼的大王,回荡胸中的,却是前所未有的心悦诚服。
何以燕雀之木笼,拘束那展翅鲲鹏!
庸主戒备骁将,是因自知不如,唯恐一朝遭其反噬。
而霸王奋勇无双,气势凌云,身有底气,自无需猜忌能臣!
他情不自禁向项王一拜:“大王高见,臣下拜服。”
言罢,他不再劝说。
项羽淡然目送范增离去背影,心境澄明。
时至今日,他仍常常想起爱将为劝莫屠齐地城池、不惜亲身武谏那夜,曾吼出的几句话。
“若大王之志仅止于王侯之位,为将兵之将,亦可充任。”项羽悠然出神,脑海中不住回响:“志于天下一统之帝业,则必当海纳百川,做那将将之君……”
项羽正沉思着,帐外忽又传来零散的脚步声。
下一刻卫兵便报:“大王,关中军信吏求见。”
又来?
项羽微皱眉峰,沉声道:“放。”
五人战战兢兢地趋入,被围于中间那人,分明是一女子。
项羽目光沉沉,在那女子身上冰冷一掠,即落在了为首那信吏身上:“说。”
信吏已被霸王不加掩饰的磅礴气势压得瑟瑟发抖,半晌方寻回声音,颤抖着将来龙去脉道出。
龙种?天子?
项羽冷嗤一声。
他根本不屑多赐那女子一眼,径直讥道:“方士胡言,唯有魏豹那等蠢货会信!”
项羽纵无怒意,仅是讥嘲魏豹一句,然众人仍是屏息战栗,哪敢发言。
幸好在下一刻,项王便缓缓开口道:“将此妇送至奉先处。”
这半年下来,楚营中哪会有人还不知‘奉先’所指何人?
既大王全然不信那‘龙种’之说,又瞧不上此妇姿色,转而下令将美妇赐予其他有功爱将,也是顺理成章。
他们如释重负,正要带着薄氏这烫手山芋出去。
结果才刚起身,霸王便冷沉沉地叫住了他们:“慢着。”
他们心下骤然一凛,一动也不敢动,皆都僵在当场。
项羽仅一转念,心情陡然恶劣起来。
他虽不知那无名邪火从何而来,却本能地改了口:“此妇自从何处来,就送回何处去。”
他临了改变主意,众人却哪敢质疑,赶紧应声,小心趋出。
万幸,大王未再出声留人。
项羽面沉如水,由那阵忽然冒出的躁意渐渐消散,忽冷哼一声。
庸脂俗粉,怎堪配奉先?
项羽漠然想,若那韩信看得上,便由他留用去。
第65章
一晃眼即到了大军出征那日。
吕布那将军印绶虽已还于项羽, 后赐了韩信,但仅凭他手中那柄由大王亲赐之龙渊宝剑,与那‘见剑如见孤’口诏所赋予的权势, 眼下不过要统领数万楚兵,自是毫无阻碍。
大军分为三股, 由各自主将引领着,于灵璧大营前整装待发的时刻, 一直沉默项羽以眼尾余光捕捉到两道姗姗来迟的雉鸡红翎, 忽想到什么。
他沉声唤道:“奉先。”
吕布起得稍晚了些, 打理这身战袍又费了些功夫, 遂来迟了些。
他以为稍迟一会儿,并不怎引人注目, 正要施施然地踱至西军列前, 就被项羽给叫住了。
他心虚回首,若无其事地催马过去:“大王有何吩咐?”
项羽始终漠然不语,直到爱将近至仅有三步之遥后,忽将手中拿捏已久、先前却一直望了赐下的印绶朝其掷去。
怎这憨子赐物于他,总爱丢来丢去的?
吕布腹诽着, 出手倒快, 不等众人看清那物模样, 他已眼都不眨地一手抓了个正着。
摊开掌心一看,他不由一愣。
这玩意儿粗略瞧去,竟是好生眼熟。
吕布微眯着眼,轻佻地以尾指提起此物, 就着日光, 仔细辨认上头古朴纹路。
再看几眼, 他终于认了出来——这分明是楚国大司马的印绶!
“从今日起, ”项羽垂着眼,好似漫不经心地摩挲着乌骓长鬃,云淡风轻地宣布:“奉先便为我军大司马。”
听闻此言,在场中人却无一露出愕色。
他们面色皆是如出一辙的平静,四周更是寂然无声,唯闻旌旗烈烈招展。
——连贴身佩剑亦可赐下,大王对吕爱将的倚重之深,由此可见一斑,几到无与伦比的地步。
何况是大司马之位?
至于大王待爱将尤为和颜悦色这点,同样也早叫他们见怪不怪了。
若换做哪日大王忽对吕司马勃然大怒,破口大骂,或是贬官去职……那才令人万分震惊。
众人这番心服表现,也令得项羽很是满意。
时辰既到,他不再在此逗留,而是在淡淡向驻扎多时的灵璧大营投去一瞥后,重新转过身来,一催乌骓,运足中气道:“走!”
“喏——”
众将轰然响应。
这阵阵喊声轰如山海,此起彼伏,端的是震若雷霆!
无人知吕布这时才缓过神来,顾不得心里翻搅着古怪滋味,稍显慌乱地将那印绶收好。
置身于这掀天声浪中,一时间只觉既有着格格不入的陌生,又有着似曾相识的亲切。
玉狮受此战意浓烈的氛围感染,激动地打了个喷嚏,不住以一双前蹄刨着地面,恨不得下一刻即疾冲而出。
只可惜背上所驭的骑将,此刻竟一点不急。
吕布神色漠然,盯着那道颀长而魁梧的身影,却连自己也不知在想什么。
背朝众将的项羽此时忽有所感,倏然回过身来,正好与他对上了视线。
——千军万马中,二人遥遥对视,具是矜傲无言。
项羽面容冷峻,威仪深重,此刻眸光却宁静如水。
吕布:“……”
他是发现了,这憨子有事没事,好似特别好盯着他瞅!
莫不是瞧出来甚么了?
吕布心中一凛,不自在地错开目光,项羽才不动声色地收敛了眼神,面无表情地继续引领大军前行。
就在楚军自灵璧开拔,兵分三路朝北挺进时,魏地失陷的消息,也彻底在诸国传了开来。
其中最慌乱的,非张耳莫属。
作为缓冲的魏地沦陷后,最首当其冲的,当属他所得瓜分最多、又与楚土全面接壤的齐与常山二地!
这支楚国劲旅出现得突然,却是来势汹汹——魏王豹虽乏勇少谋,麾下却有周叔等大将可用,魏□□有五十二县,可轻松调拨出二十万魏兵。
怎眼下却似不曾抵御过,就落得一败涂地,自身也被俘了去的悲惨境地?
张耳还不知,他那道最迫在眉睫的催命符,并不非在近来名声大噪、却意在殷国的韩信军上。
——而在于蛰伏多时,现悄然朝北挺进、由项王亲自率领的楚军主力。
张耳心知大难临头,既一时半会指望不了位于巴蜀的那位刘邦老弟,唯有寄希望于诸侯结成铁板一块,方可抵御楚军强势突击。
对交情深厚的旧臣申阳与司马卬,张耳很是放心,韩王成不过一墙头草,关键时刻决计指望不上,索性也懒去争取。
唯独对昔日君主赵歇,他始终是既拉拢又提防,既客气又忌惮。
赵歇毕竟曾为赵王,于赵地更具民心,他需坐稳常山国,少不了厚待旧主。
既是为大局着想,也因眼馋更为肥沃之齐地,他于夺下齐地后,便大方将燕地划予代王赵歇,自己仍据常山,再与旧臣们瓜分齐地。
赵歇岂会不对这野心勃勃的旧臣心怀芥蒂,然形势所困,也不得不睁一只眼闭一只眼,顺着台阶下来罢了。
眼下局势危急,他不得不多遣使者奔赴代都,督促赵歇早发援军,共同进退,以求守住齐地。
张耳之使肩负重任,连夜出发,火急火燎地来到代都,立马求见赵歇。
赵歇虽好吃好喝地招待着他,嘴上也似要应承,却始终未见调拨兵马。
如此煎熬数日,齐使实在等不及了,只有反复进宫,再做催促。
这日他刚入王庭,又要与赵歇打新一轮的机锋时,早他