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　　就见他爱将神采飞扬道：“布不才，愿以身家性命为韩兄担保。大王尽可下令，命他需自筹兵员、粮秣，纳汉、魏俘虏……只以三者拼凑而成，至于旁的，莫说是那城中军，连关中军亦一人不用。”

　　说到此，面对难掩愕然的项憨子，吕布只觉扬眉吐气，痛快道：“倘若凭如此一支杂凑军，韩兄亦可于魏地有所建树，大王可愿从此任用于他？”

　　项羽久久不言。

　　任谁听得此话，都只会觉是痴人说梦。

　　——仅靠仓促征入的青壮与敌军俘虏编就而成的部曲，战力如何？

　　当年于章邯那可圈可点的指挥下，也轻易一溃如潮的中部军，便是最好的前例。

　　这般杂凑而成的乌合之众，莫说是正经与军作敌，哪怕只求顺顺当当地带上战场，就绝非仅训练上三四个月即能做到的。

　　但爱将生性执拗，对那不过是统军能耐尚能入眼、因胯耻而羸名远扬的韩信如此青眼有加、反复举荐，更主动提出如此苛刻条件，显是心意已决。

　　项羽思量许久，终是暗叹一声。

　　罢了。

　　他心里烦躁，却禁不住想既爱将执意如此，便……随其一回罢。

　　他虽不看重韩信，更打心底不认为其具备爱将所言的那般神乎其神的练兵、运兵之能，到底是将对方当做寻常部将对待的。

　　自不至于下作地有意刁难、迫对方一败涂地。

　　“不必。”

　　项羽淡淡道：“奉先那关中军，直接交由他领着，而更多的人……他愿筹措多少，能筹措多少，便由他筹措多少。”

　　六日后。

　　当还为自己那日一时冲动、提出那无礼之请而深感惭愧，坐立不安的韩信，真得到准他领兵征魏的王诏时……

　　只觉身处云雾中，脚踩绵云般，满是难以置信。

　　——竟真成了？

　　当时提出那一请求，实在是因着胸中那股不愿错失良机的冲动作祟。

　　却说自贤弟走后，他将那二万魏兵与近万汉兵编合起来，和关中军一道强化整训了一个月后，其军貌便大有改变。

　　虽比起他更为熟悉、又曾为前秦精锐之师的关中军而言，这部分新编入的将士显得良莠不齐，但要打个汉中，却是足够用了。

　　他不顾章邯震惊下的劝阻，抓紧了刘邦败逃回汉中的时机，训练刚满月，便领着这支新军朝西挺进。

　　反观刘邦才逃出生天，心有余悸，缓了好几天才定了心神。

　　他虽知驻守咸阳的守军八成要来，却实在舍不得放弃到嘴的肥肉，于是在萧何辅佐下重振士气，从巴蜀征召来一批青壮充军，想着尽快训练一通，充作守军。

　　他哪料到韩信会来得如此之快？

　　那二万新兵刚至汉中，他根本未来得及练兵，韩信那气势汹汹、甚是煞人部曲便开到了。

　　刘邦勉强抵挡数日，奈何士气低迷、兵士惧战，到头来只有寻了时机，悄悄弃城而逃。

　　韩信虽再次未能逮着他人，但本次是为练兵而来，倒也不算太过遗憾。

　　他将汉中顺利夺回，又亲自将刘邦一路撵回巴蜀后，才回咸阳寻章邯复命。

　　章邯正为那日未能拦住他而深感不安，哪里料到他竟用兵如神至此，当真靠那与乌合之众无异的杂凑军势，将汉中给神速夺回了！

　　不仅如此，经此一战，韩信可加紧训练的兵员里，还多增了那由萧何辛苦自巴蜀征来的二万青壮。

　　手底下兵员渐多，韩信便将主意打到关外去了。

　　眼下兵粮虽还宽裕得很，但却不仅需供关内军士吃用，还得送去东楚战场。

　　二边同时消耗，加上粮道漫长，途径多国，难免为敌所夺。

　　要想打通粮道，攻克魏地，便成了当务之急。

　　韩信一边有条不紊地练兵，一边安抚民众，一边……静静地等待着。

　　冬去春来，春耕在即，就是他心目中最佳的出兵时机。

　　可即便是在厚着脸皮、向贤弟提出那一请求时，他也从未敢想过素瞧不上他的大王，竟会任命他为主将！

　　韩信睁大双眼，目不转睛地看着这封简短诏书。

　　——从这日起，他不再是凭借身为主将的贤弟的额外信重、纵为副将、也可临时代领全军。

　　而是在贤弟毫无保留、真挚热烈地鼎力举荐下，得了被破格提拔的殊荣，结结实实地成了关中军的主将。

　　是——有征兵、筹粮、发兵征战之完整职权的主将！

　　韩信深吸口气，紧紧地闭上了眼，握着诏书的手抑制不住地颤抖着。

　　不过少顷，他眼眶一片滚热，眼角亦已湿润。

　　与此同时，一股前所未有的灼烫流经四肢百骸，令他充溢着前所未有的前行动力。

　　——他早习惯了一身落拓，寂寂无闻。

　　——也习惯了独自咀嚼艰辛，承受蔑然漠视。

　　——更习惯了内心漂泊无依，志向高悬空中，如明月般皎洁，却也遥不可及。

　　唯独未曾习惯，得一如此情真意切、始终信他尊他的贤弟。

　　韩信如一樽泥塑般僵在原地，久久纹丝不动。

　　唯有他心里清楚，那股隐而无形，却始终桎梏他、困缚他、苛责他的枷锁……

　　已被这纸诏书所蕴含的贤弟那真诚心意、拳拳信任所融化，得了无痕迹。

　　韩信轻轻拭去眼角水光，微微一笑。

　　目已明，心已定，路已清。

　　他垂眸放下诏书，将不久前还在贤弟手里的那枚将军印绶，慎之又慎地纳入襟中，妥善放好。

　　这份拾他于微末的情意，他纵粉身碎骨，亦需回报。

　　与韩信那小心翼翼的举动形成鲜明对比的，是他身上的沸腾热血，是那震动不已的骨节，还有耳边响起的……刀戈激烈相交的轰响。

　　——那是藏锋神兵，一朝出鞘的悸动。

第59章

　　韩信虽于明面上仅是副将, 但因主将吕布待这便宜兄长着实信任得很、又好精不好多、是个爱亲自冲锋陷阵的火爆脾气，他长期所掌的，实是主将之权。

　　除了吕布一道带去东楚之地的那五千陷阵营精骑，余下那四万五千兵士, 无不是经韩信亲自加强训练出来的, 早已对他心服口服, 不无听从。

　　而之后零零散散、陆陆续续添入的各军俘虏和关中青壮, 共计五万出头，在被混编入关中军后, 也饱尝韩信赏罚分明的精练强训了。

　　他们虽是畏大于敬，总归是有模有样了。

　　韩信又如何会不清楚麾下将士间的悬殊战力，早连这点也计算在内。

　　对这次东征, 他是铁了心地只许胜不许败，定过百计千策，志在必得。

　　况且在得授将军印绶后，萦绕心中的阴霾彻底一扫而空, 看着前路平坦而明朗, 直叫他浑身充满干劲。

　　韩信连夜便整顿军队，有条不紊地调运辎重，又提拔秦将冯无择之子冯敬为副手, 再寻了章邯议事。

　　章邯自打归顺于楚, 便事事小心, 谨慎处事。

　　即便韩信仍是副将时，他就不曾有丝毫轻慢；后与其共事, 坐镇咸阳, 作为二军统帅, 更是常有交谈；时日稍长, 令他一方面为其独到见解所惊艳，一方面又真切将那在短短数月中脱胎换骨的关中军看了个清楚。

　　章邯虽已非昔日那意气风发的秦少府、运筹帷幄的中军主帅，为苟全而褪去一身锋芒，却不曾丧失眼力，骨子里的傲气，也不曾真正消弭。

　　然而他先是遭了周殷算计，后遭以惊天一箭定咸阳、勇谋兼具、魄力十足的吕奉先所震慑，接着被练兵神速、发兵果决、胆气绝群的韩信所惊艳。

　　在感叹自己老去的同时，也不由心惊于这偌大楚营之藏龙卧虎。

　　因这份共事之情，章邯见对方一朝得腾青云，一等建下更大战功，必然将扶摇直上，心中毫无妒意，真心实意地恭贺了韩信：“你这终算要熬出头来了。”

　　韩信轻轻一笑，目光清朗，也诚心道谢：“多谢章将军。”

　　章邯看他成竹在胸、踌躇满志的模样，如见那日初率中军出征平叛时的自己，眸底不由掠过一抹惆怅。

　　不过项王脾气虽是尽人皆知的暴戾，待他这杀叔仇人却不曾态度反复，不仅信任有加，待而有礼……较他所想象中苟且偷生的屈辱日子，好上何止千百倍。

　　便也很快释然了。

　　韩信心如明镜，只转念一想，就猜中了章邯的复杂心绪，并不戳破。

　　章邯在短暂的沉默后，便回过神来，转而与他商议起运粮事务。

　　韩信此次大军开拔，可不是昔日那四万五的阵势，而是实打实的有着十万人马。

　　单是每日在仓粟上的消耗，就成了个不容小觑的数字。

　　只见韩信略一思忖，竟就有了主意：“春日湿潮，仓粟易腐，而积粟砌于深库，不仅令将士难以取运，且置久更易生毒，铸成浪费。依信之见，粮仓当改辟前后二门，便可推陈而出新。”

　　“善！”

　　章邯一听，眼前倏然一亮，情不自禁地猛击一掌，再赞道：“大善！”

　　待关于诸军给养、关中扼守、鼓励春耕、加强工事等事务逐一议毕，窗外已是晨光熹微。

　　经整一夜修养，这支空前壮大、面目悄然焕新的关中军无不精力充沛，整装待发。

　　而章邯不比韩信年轻力壮，耗了这一宿，面上不免显出几分疲色，精神一松懈下来，即忍不住打了个哈欠。

　　“章将军辛苦了，”韩信仍是神采奕奕，除眼下泛着淡淡青色外，竟是一丝困倦也无，只笑道：“快去歇息吧。”

　　章邯看在眼里，不禁心生羡慕，同时暗自摇头，兀自服老了，遂从善如流道：“也好。某便先祝韩将军旗开得胜。”

　　韩信莞尔：“谢将军吉言。”

　　章邯自去歇息，韩信见距与兵士所约开拔之时，仍有一个时辰的空闲，心念微动，却转身往牢狱去了。

　　——在临行之前，他还有一位想见，却始终未真正去见的故人。

　　随着项伯通敌事露、于军中被斩，项王又亲领大军东征，囚禁张良与随何的牢狱的监守也不复前阵子的森严。

　　但莫说有那前车之鉴摆着，守兵们不敢有丝毫懈怠，单因少了重义且始终惦念着张良那日救命之恩、亲疏公私不分的糊涂项伯，张良纵有通天智计，也是插翅难逃。

　　哪怕是随何说服周殷叛楚的那阵子，为防打草惊蛇，叫掌管禁军的章邯起了疑心，周殷始终不肯同意随何那释放张良的要求。

　　而在周殷事败身死后，不仅张良无法脱身，连随何也未能逃走，叫吕布亲手逮了，命人关押进来了。

　　随何辛苦数月，却功亏一篑，心情自是大起大落。

　　眼下成楚军阶下囚，不知是生是死，自是颓丧不已。

　　待他被带入狱中，竟见着早自己数月身陷囹圄的张良时，不由大吃一惊。

　　二人在这意外之地相见，自免不了说起汉军中事。

　　碍于四周耳目庞杂，随何不敢说多的，但仅是简略道来，也够张良析出明要了。

　　随何见最得大王信重的军师张良陷入沉吟，心里奇异地放松几分，仿佛在这生死难卜之地找到根主心骨。

　　只是不等他那口气吐出来，张良忽抬了眼，无奈一笑：“这偌大狱中，仅囚你我二人，空室不知何几，却偏允你我同室。其中缘由，君可猜见几分，又可觉此举似曾相识？”

　　随何哑然。

　　张良轻叹道：“依良看来，实与那狸奴捕鼠，先戏其至死，后弃而不食……有异曲同工之妙。”

　　他口吻平淡，却足令随何毛骨悚然。

　　事实可不正如张良所言那般？

　　将他投入张良所在之囚室，好令二阶下囚互诉困苦，变相炫耀胜果、以此取乐……的做派看似简单野蛮，实则阴毒至极，叫人不寒而栗。

　　见随何面色苍白，受惊不轻，张良淡淡一笑，打住了这一话头：“如今楚人为刀俎，你我为鱼肉，多想无益。”

　　随何讷讷颔首，僵硬地靠在了冰冷的石壁上。

　　狱中不见天日，若非狱卒定点送来一日二食，时而还送来干净热汤与衣物供二人洗浴更衣，他们怕是早已迷失朝夕年岁了。

　　随何虽在同张良重逢时，看对方相貌身形虽消减几分，却还称得上衣着整洁，举手抬足自然，不见有刑求伤势，便隐约有了几分猜想。

　　但在真见楚军待他们这二囚徒称得上优厚时，还是真正地松了口气。

　　不论楚人意图为何，总归此刻是既无意折辱于他们，也不似要逼迫他们道出汉军机密的架势。

　　相比起稍稍放松下来的随何，张良却只余无声苦笑。

　　他被扣于狱中时日更长，对此背后象征，也看得更为透彻。

　　楚军对他所知情报不闻不问、甚至报持不屑一顾的态度……足以见得汉军之势弱，全然入不了霸王之眼。

　　既根本配不得做楚军敌手，自然懒得大费周折。

　　若是大王韬光养晦、示敌以弱，成功迷惑了楚人耳目还好。

　　但仅靠巴蜀二郡与那数千残部，加之艰难打下的汉中恐怕也无法在章邯部的攻势下保住，何谈发展？

　　张良叹了口气。

　　他心知大王此次合纵连横，看似来势汹汹，实则破绽百出。

　　此次出关功败垂成，输在一个心急，更输在一个错估那既可左右霸王心思、自身且经文纬武的奇士吕奉先！

　　他却也清楚，大王不得不急。

　　待真等上三年五载，待巴蜀稍成气候，关外恐怕早已尘埃落定了。

　　不复往日愚蠢短视、而不知何时