将士们排列阵势,为不久后的烽烟准备。
韩信即已亲口应下、接过了这担子,自不会再在这细节上扭捏,闻言深以为然道:“贤弟所言极是。那前秦中尉军兵士数度易主,或是斗志全无,或是心存遗恨,仅为苟全性命,不得已才追随新主。若不练则不勇不精,恐怕望风即降,又岂会听从号令奋力冲杀、以死相抗?”
在尽快练兵一事上,吕布与韩信可谓一拍即合。
于是两日过后,吕布与韩信分着将军与裨将袍服,持官职印绶,带着项羽特意拨出的百余精兵,便赶赴城外前中尉军的营地处升台训话了。
秋初午时刚过,天上骄阳似火,将士们闻将军已至,也仍是没精打采、兴趣缺缺的模样,只惧于严苛军令,才听随鼓声,由低阶将官领着,有序至高台处聚集。
立于高处的吕布与韩信见他们精神气虽普遍萎靡,然笙鼓整齐,队列不乱,且步履稳健,个头高大壮实,不由对视一眼,微微颔首。
到底是曾经所向披靡的大秦精锐,即便屡失主君,士气大挫,底子上也绝非游兵散勇所比得。
而在将士们眼里,这新来的吕将军与韩副将年岁瞧着都不大,比他们中的大多数人还轻了许多,不免小觑几分。
但仔细再看几眼,见立于最前、着将军服饰的吕布不仅雄壮威武得远超常人,眉目遒劲俊秀,除勃勃英气外,更令人心中一凛的,还是那股子不言而喻的摄人煞气。
他们镇守京师一带,虽不似北路、中路军需辗转多地,却也历经多战,绝非能被轻易唬住的绣花枕头。
可这吕姓将军,究竟是何时打出的名气,他们怎会一无所知?
众人心中惊疑不定,吕布已然命人在台边悬挂大旗。
旌旗迎风滚滚,他与韩信一前一后,身着铁甲,与烈日光耀辉映,更显气势非凡。
二人行至台前,漠然向北伫立。
他们刚一站定,事前由韩信安排的乐工即心领神会地奏起激昂军乐,鸣饶击鼓,一时间鼓声如雷,震耳欲聋。
事发突然,神色颇为散漫的众兵士,皆被这阵仗给唬了一跳。
即便如此,他们的队形仍是丝毫未乱,仅是神色微变。
吕布更觉满意,于是大手随意一挥,那激昂曲乐随渐渐转为悠扬。
吕布轻咳一声,清了清嗓子后,也用不着项王令兵来宣读他的身份了,倏然一正神色,沉声喝道:“众将听令!”
话音刚落,刚还神色疏落而迷惑的兵士们便本能地站定了,认真听候军令——这是他们被铭刻在骨子里服从。
吕布最烦些罗里吧嗦、虚头巴脑的废话,况且对象还是大字不识几个的憨兵?
他言简意赅地介绍了自个儿身份,便将韩信推了一步,又提高了几分嗓门,字句掷地有声:“除那五千人马外,其余人皆由韩将军统领。韩将军当不负我望,体恤士卒,谨遵军令、王令,排兵布阵,攻坚挫锐。如有胆敢藐视韩将军。公然抗令者,必当军法论处,绝不姑息!”
韩信心窝滚烫,从容地迎着众人震惊的目光,俯身行礼道:“末将领命!末将定当竭尽全力,不负将军重托!”
“好!”
吕布痛快点头,又干脆利落地将一旁矮桌上的黑布揭了。
黑布垂落在地,露出底下物事真容时,所有将士更是不可思议地瞪大了眼!
红日当头,桌上那熠熠生辉、令所有人看直了眼的东西不是其他,正是项羽前阵子赐予吕布的黄金与珍珠!
他做这一决定时,事前未与韩信商议,以至于韩信此时亦是满脸震惊,不可思议。
吕布深知让士兵心甘情愿地卖命,除对违命者重罚外,还必得有对听令者的重赏。
上辈子在那洛阳宫中,他见过的国之珍藏、世之奇珍可谓数不胜数,作为董贼寄于性命安危的假子,他虽被对方轻慢对待,但也因此拥据无数。
因而项羽所赐的这些个黄金珍珠,还不如卸了刘邦一条腿来得入他眼,自然没有不舍得这一说。
吕布秉着让将士们好好跟他冲锋干活、早日宰了刘邦的心思,愣是下了血本,将项羽所赐尽取出来了,冲着直勾勾盯着那堆炫目财宝的兵士们大声道:“都瞧见了?”
四周寂静无声。
不知新主将的用意与脾气,众人不敢随意言语,只不由自主地咽了口唾沫。
“都是粗人,那些漂亮的面子话,便不拿来哄骗你们了。”吕布连瞧都懒得瞧那堆金子,傲然一笑:“你们只消记住,肯听老子的话该冲时冲,改退时退,让别抢时别抢……这些玩意儿,便决计少不了你们那份。”
第28章
吕布前脚散财, 后脚便叫项羽知晓了。
却说项羽行事贯来磊落,是极不屑安排耳目监视底下将官的, 纯因吕布这番举动实在太大,他纵未刻意安插眼线,也还是极快地得知了那已被传得沸沸扬扬的消息。
上报此事的司马卬,实则别有用心:他自知有功于项氏,却因吕布那随口建议,导致项羽定都关中,间接害他失了心念已久的王位,虽得了重赏, 但观对方借此飞黄腾达, 不免心中暗恨。
见吕布行事如此张扬嚣张, 简直浑身把柄,他与同样失封王位的董翳一商议,便起了利用此事来上眼药,泼一个吕布鬼祟收买人心的污名的心思。
项羽一听,果然拧眉,沉声问道:“此事当真?”
司马卬心下暗喜,斩钉截铁道:“千真万确。”
项羽的脸色瞬间阴沉下来。
以为进谗成了的司马卬顾着幸灾乐祸, 却哪里想到, 项王的脸色虽是一如往常的硬板, 却倍感暖心。
到底是最肖他年少时的爱将……那数千两黄金与珍珠,足以勾动左尹的叛心,却得奉先不屑一顾。
纵观楚营上下,悍将虽无数, 但在奉先之外, 他心知是根本寻不出第二个能如此毫不贪恋重赐, 甚至为练好那棘手的前秦之兵,宁可担了自作主张的罪责也要将其悉数捐出的人来了。
项羽心情复杂地揉了揉眉心。
将忠君,君亦当怜将。
被吕布无私撒钱养兵的举动深深触动,贯来对部下慷慨大方的项羽,自不可能叫爱将吃了亏去。
在一番低头思量后,项羽全然未注意到低下司马卬那震惊万分的表情,径直下令,派出一列军士,给吕布再送去一批由秦宫宝库里取出的珍宝作为赏赐。
那金灿灿的、叫战车都拉得吃力的大堆宝物,哪怕再不识数的人,也能轻易看出,这可比之前项王赐予吕布的那黄金与珍珠要多得多了。
司马卬面上不敢表现什么,心里却气得几要呕血。
他分明是要构陷吕布的,怎反倒替对方请赏来了?
项王素好猜忌多疑,怎这明晃晃的收买前秦军心的举动,却招来这般反应?
司马卬越想越觉头疼脑胀,后悔莫及。
早知如此,他还不如半句不提,任吕布那黄金珍珠自打水漂去!
正与韩信一道热火朝天地练着兵的吕布,乍得这大笔进项,与其说是惊喜,倒不如说是纳罕居多。
吕布心里不禁啧啧:这憨王脑袋瓜子不咋灵光,御下倒是大方得要命。
隔三差五地就要赏一回,连他个初来乍到、对外几是寸功未立的都如此厚待,更何况是那些追随项羽多年的其他将领?
吕布在嘀咕了这几句后,随意扫了几眼,见净是些制工粗糙的黄金或珠宝饰物,根本没件能叫他看上眼的神兵利器,是以一点贪欲也难起。
他让韩信去挑,而韩信此时满怀壮志、恨不能快些一展身手,既为己身扬名,也为证明他并未辜负贤弟对他的破格提拔,又哪里会去索要多的赏赐?
二人都看过了,却都是碰也没碰,吕布索性全充入军资,作为堂堂关中军的军资了。
吕布虽是分文未取,倒没忘了瞅着这厚重赏赐的份上,在次日早练时帮着宣扬了一波项王的慷慨解囊。
对内情一无所知的这支前秦军,瞅着那晃花人眼的金灿宝物,哪里会去怀疑这套说辞的真伪?
一听项王竟如此看重他们,倒是无形中激起了他们抑制已久的傲气与动力,为得赏赐,每日训练起来顿时更卖力了。
韩信带着那四万多大军,主要练的是排兵布阵。
而吕布带着这五千由他亲自精挑细选出的精兵,更是拿出了往死里练的劲儿。
一晃一个月过去,到了众人期待已久的月底考校,秉着有能耐的跃跃欲试、自知没那本事的看个热闹、验证新主将那赏赐的真假,营中份外热闹。
这个月的训练也确实辛苦,与在兵士前表现得冷面无情,令他们敬畏不敢犯的韩信不同,吕布倒是极少摆主将的架子,这会儿见他们大胆起哄,也只懒洋洋地在高台上抄手看着校场中的精兵比试,并未派人喝止。
按着吕布新将上任那日的发话,每月考较中各项技艺里能夺得前三的,分赏黄金十两、五两与三两,如此厚赏,哪里不叫他们拼命?
他们虽也属京师军,却不似另两股驻守皇城中的禁卫出身非富即贵,而多是关中寻常百姓中挑选出的精壮,家境并称不上多殷实。
以往前秦尚在时,他们奋力拼杀,也只能获得微薄秩银。
而随着京中混乱、叛变四起、前秦覆灭,秩银一直断了,已有近二年未发足。
之后随子婴举城投降,他们被编入刘邦所领的汉军之中,靠画得大饼的充饥,但汉军根本未撑到发第一次秩银的时日,即被楚军打得如丧家之犬。
莫说是这辈子都不见得能摸着的秦宫黄金了,哪怕是该得的秩银,他们业已少得了近二载的份儿,惦记着受战乱之苦、越发拮据的家人,望着这近在咫尺的巨赏,他们岂有不奋力去拼的道理?
比试一圈圈地有序进行着,很快就在围观兵士的大声叫好中,决出了六回技艺比试的前三兵员。
那十八将士具都生得人高马大,孔武有力。
天气原本就热,加上方才比试费力大、情绪又十分激昂,一个赛一个地满身臭汗,得吕布允许后,纷纷脱了上身军服,露出一身精壮结实肌肉。
在雷动掌声中,许久未曾有如此露脸的机会的他们不禁激动地涨红了面孔,笑容快咧到了后耳根去。
“好!”吕布满意地看着这十八名红光满面、不卑不亢的猛士,抬臂一挥,豪爽道:“速速取金来,省得这帮兔崽子道老子舍不得、要后悔了!”
众将兵大笑。
与总板着面孔,训练严苛的韩将军的难以亲近不同,吕布虽是主将,却是个大大咧咧、糙话连篇的直爽性子,话却无一不说到他们心坎里去。
随着将兵间渐渐混熟、磨合着,他们胆子也无形中大了起来。
黄金取来,吕布干脆利落地按着名次一个个发了下去,还在他们肩上一拍,每个人都勉励一句,气氛更是不住上攀。
等说好的赏金发完了,吕布咧嘴笑着看向一旁面无表情、眼底却带着笑意的韩信,故意问道:“韩将军,我便光明正大地自你手底里抢个人,将这十八壮士纳入我那营中,你可愿意?”
韩信心思灵窍,哪里猜不出吕布的用意,不禁轻咳一声。
想着贤弟一番好心,加上面对众人殷殷期待的目光,倒是难以再做出恶人脸了,还顺着玩笑了句:“那便要看吕将军封他们做甚么了,单做寻常小兵,那可太委屈了壮士。”
二人一唱一和,彼此是心照不宣,心思单纯的兵士们却听得心情激荡。
尤其平日一直摆着冷脸的韩信,主动替他们冲主将开口讨要个官职,而不让对方‘白’要去了,这极大反差,更叫他们受宠若惊。
吕布也极满意:他决心耍这收拢人心的小伎俩,不过是心血来潮,根本忘了与韩信事前商议。
但这便宜韩兄却丝毫未叫他失望,与他配合极好。
“既从韩将军这抢了人才,岂会委屈了他们?”吕布爽快道:“我那陷阵营里,正缺十八个小队长,便由他们担任了!只是底下那些兵服不服气,可得看他们接下来的本事。”
他先前只闷头练兵,压根儿忘了取名字。
这会儿临时要取,他却只想得到曾经那在最忠心耿耿的高顺手底下,随主将冲锋陷阵、宁死不屈的八百陷阵营将士了。
即便他无数次可惜高顺未随自己来这三百多年前,但‘陷阵营’这三字,仍俨然在他心里凝聚成了磐石不转的忠诚象征。
“陷阵营?”
还是初次听得吕布给那五千精锐所组的前锋军起的名号,韩信虽不知其中渊源,但在仔细咀嚼、品味了这两字一番,也觉十分喜欢。
“冲锋陷阵,披荆斩棘,攻无不克。”韩信正了正色,沉声看向喜出望外的那十八人:“既入陷阵营,日后随吕将军出战,断不可辱了陷阵之名。”
众人神色一凛,纷纷躬身应是。
吕布见刚还高涨得厉害的气氛,一下便被韩信给打压下去了,不由冲便宜老兄挤了挤眼。
韩信心领神会,无奈地找了由头,暂且离开。
没了黑面神韩信坐镇,心中激动情愫本就还未平复的将士们,便很快重回了亢奋状态。
在围绕着那抬头挺胸、神气十足的十八人起了阵哄后,不知谁人带头,嘻嘻哈哈地闹起了吕布来:“素闻主将神威,可愿给我等露上一手,也好让我等见识见识世面?”
在训练陷阵营时,吕布虽是从未亲自下场做示范,但单从那矫健颀长的体格与利