楚军知晓,难掩汉军重臣身份,根本伪装不得奉楚王诏的彭城来使,唯有另派一人。
此人虽也是刘邦近臣之一,却鲜少在外露面,不为外人所知,平日也毫无建树、并不起眼。
一是见他有着这份在危难时挺身而出的胆色,二则是身边一时间无合适人选、却迫在眉睫的刘邦不得不点头答应,就当死马当成活马医了。
吕布一听是楚王所派,倏然丧失了兴趣。
他疏懒地目送那行人被带到项羽帐中,就准备要转身离开,继续瞎溜达去了。
同样将刚才那一幕看在眼里的韩信,却不安地叹息一声。
吕布随口问道:“兄长何叹?”
韩信摇头,难掩惋惜道:“一鼓作气、再而衰、三而竭。出尔反尔,为将者大忌,将军已犯了一回。若发兵入关伐汉成了,得可偿失,然王使忽至,定为护汉而来,不论来使真伪,原定明日开拔的大军,怕都难以如愿了。”
三番两次遭到阻碍,楚军锋锐受折,也不知会有何等长久的影响。
吕布缓缓地吞了口唾沫,严肃道:“若是其甚与?”
韩信默然。
“事态如此严重,”一听汉军要得好处,吕布可不能坐视不理了:“兄长何不向将军谏言?”
“区区郎中之话……”韩信自嘲一笑:“若愚兄姓项,将军或才肯用罢。”
所献计谋不用,所做规劝不听,相似的失望,他已品尝过无数次了,才会这般心灰意懒。
吕布听得双眼发直,渐转肃然。
韩信不察他微妙的神态变化,早已对其此习以为常了,正想开导看似受到打击的吕布,不料便对方倏然伸出一臂,搭在自己肩上,微微使劲儿,愣是将人连拉带拽地往主帐那边走了。
“奉先这是作甚!”
韩信不敌他那一身巨力,瞬间被拽动了好几步,急问道。
“自是献策去。”吕布力大无穷,拽个高大的韩信也轻松得很,闻言理所当然道:“布虽是粗人一个,只粗读了一些书,却也知智者千虑必有一失,愚者千虑或有一得的道理。纵是郎中献计,也是输诚奉忠,嘉奖不见得有,却也不可能予以呵斥惩处。至于所献之策,将军可用亦可不用,却当在听过后,有了选择余地再说。韩兄也莫为数策不被启用,便要灰心丧气,多献个几条,到头来总有中的。”
与屡遭挫败,便干脆选择放任自流、沉默不言韩信不同,吕布所站的,自然是项羽……咳,也是曾经的自己的角度思考。
陈公台在他眼里曾经最大的毛病,便是好卖关子,不爱解释,还老发脾气、总挖苦人——只要自己一旦不用计、导致事后吃了亏,那可真是不得了了,总得挨上好一阵子的酸言酸语,冷嘲热讽,叫他心里气恼憋屈不已。
相比起来,高伏义便要强多了——他不听,人也不啰嗦,只事后默默帮他收拾烂摊子,逆来顺受的态度反叫他脸皮发烫,也更愿意亲近。
但即便如此,吵吵闹闹过的陈公台也至多消沉一阵,不至于闹得一言不发,该建言还是得建言。
.....如此看来,那臭脾气的陈公台可也比韩信来得好哄多了。
韩信既看出这事儿有多要紧,事关楚军士气高低,咋就不肯多提醒几句?多叨叨几句,项羽又不至于随意烹人,没准就钻进耳朵里去了。
吕布越想越忍不住将韩信的行事做派代入到陈公台身上。
想着陈公台倘若生气便刻意藏事儿,有意不提点自己、宁可之后一起倒霉,那他可不得气昏头了!
韩信不知他这千转百回的心路历程,听得一愣,旋即感到几分哭笑不得。
他理智上清楚项羽定然听不进去,但既吕布这般坚持,他心里到底不舍得彻底放弃,便软了抵抗的力气,由着吕布把他硬拽去主帐了。
第9章
吕布拽着韩信来到帐前,却未忙着进去。
他光明正大地偷听一阵后,意识到项伯那吃里扒外的东西也在里头,八成得坏他事。
项伯那厮近来在项羽身边阴魂不散,显然还一颗真心向汉军,想着给刘邦周旋。
吕布不悦地撇了撇嘴。
他寻思着,项羽那天生缺了的心眼子,应该是都长到眼珠子里头了,不然哪儿来的重瞳子?
这才能傻得瞧不见藏身边的这个大内奸。
抱怨归抱怨,他还是决定先等一等。
毕竟自个儿虽是是秉着恁死刘邦那厮,大仇得报后便脚底抹油的目的而来的,但韩信却还得在军中接着混。
他大可出言不逊,甚至一怒下大打出手,将人得罪狠了后来个逃之夭夭。
但项伯到底能仗着亲戚身份继续得意,总不能将韩信这便宜老兄给坑了。
吕布难得厚道一回,也不讲小心思说明白,只拽着一头雾水的韩信在附近闲逛一圈,待那楚王使者放完嘴里的屁了、项伯殷勤地自发去送后,他才与韩信溜入帐中。
听着他们掀开帐帘的动静,早已察觉了二人脚步声的项羽,才漠然抬起眼来,难掩不耐地询道:“何事?”
他身形高大魁梧,此时身着战袍,极威武的身影被满帐明亮烛光在背后拉出老长的身影,更显威严凛然。
任谁在定好军议、决心拿下小觑自己的敌军后、却被一个更瞧不上的傀儡王肆意拿捏在手,生生阻拦住时,心情都会恶劣到了极点,况且还是一向心气高的项羽。
吕布丝毫不惧他这副心情甚不爽利的模样,趁着那项伯还未回来,中气十足道:“回将军,我等有策要献!”
“……”
项羽目露疑惑,倒是未出口打击,只将信将疑地点了点头。
他欣赏吕布孤身入宫、刺杀嬴子婴的出色身手,却不料对方还是个能谋能划的智将苗子?
这好奇心一生,倒真让他添了几分洗耳恭听的意兴了。
孰料吕布得他允应后,便后退了半步,将话全还给了韩信去说:本身那策便不是他出的,他更不是好占别人风头的人,自不会夺了韩信的谋划。
一看又是韩信这一总爱纸上谈判、嘴皮子耍得煞有其事,冲锋陷阵时表现泯然众人,资历不过寻常的在出谋划策,项羽倏然丧失了兴趣。
他微耷拉着眼皮子,心不在焉地看着韩信的嘴巴一张一合,不一会儿似是完事儿了,便煞有其事地微微点头:“我已知晓,尔等退下罢。”
这一冷淡反应,即已宣告了此番献策的结果。
纵使韩信早已不抱期望,还是心绪一沉。
然因回数太多,他已是习以为常,在难以抑制地那阵小失望后,他便迅速收敛情绪,平平静静地同吕布一道退出了。
叫韩信意外的,反而是吕布的淡然反应。
他悠然出神,不知在琢磨着什么,当余光捕捉到韩信的探究目光时,才忽地回神,看了过来。
那对招子里神采奕奕,锐意逼人,哪有丝毫献策不成的气馁或恼怒?
吕布误会了韩信盯着他瞧的缘由,略憋了一憋,努力安慰道:“韩兄莫要气馁,将军纵不用计,我等也不见得将坐以待毙。”
他的确未将这小小失利放在心上。
毕竟在他看来,项羽拿着这么招人眼馋、如袁本初那般的顺畅开局,最后却能落得自刎乌江的下场,除了人是真倒霉外,脑子恐怕也聪明不到哪儿去。
如今看来,果真如此。
——可惜那一身武艺高超,脑袋瓜里却只是个憨瓜一个。
啧啧。
吕布充满怜悯地露出一个微笑。
——毕竟他虽偶尔一意孤行,但大多时候,还是听得进谋士的意见的。
无妨。
既然这西楚霸王傻乎乎地不肯听计,他便可自行其是了。
不论是当初逃出东都洛阳、还是半夜离开袁本初那,催使吕布或是突然抛下一切、或是无端更改决定的,都是一种玄之又玄的野性直觉。
只可惜这种直觉准虽准,出现得次数却少之又少。
但每回出现,都能于偌大危机中救他一命。
刚巧,吕布此时便萌生了类似的、朦朦胧胧的直觉………待楚王心至,即也是他‘自行其是’的机会来临的时候了。
却说主动去送楚王使出营的项伯,纵使一心向着还没影儿的亲家刘邦,也还是被多疑的对方排斥在伪装王诏的计划外头,被彻底蒙在鼓里。
他全然不知此王使为汉军假冒,却发自内心地为对方的及时到来而高兴:有楚王心居中调和,饶是脾气爆裂如项羽,也不可能公然无视,只能按诏中所说,暂时按兵不动。
由彭城来新丰,并不算远,若王此时已在路上,应再有个四五日便到了。
后闻此事的范增对此极为不满,但他亦未想到汉军为自救竟如此胆大包天、伪弄王诏以稳住楚军军势,只当素来偏向汉军的楚王故技重施、对此强行进行干涉,唯有忍着气,冷眼看着项羽在项伯掩饰不住的欣喜下,再次取消了这回征伐汉军的计划,静候楚王的到来。
而楚军之中,除有意将计就计、利用此事行自个儿计划的吕布外,便只有两人还猜出了这楚王使的真正底细了。
一为献策不被用的韩信,二为身居卿位,为项羽幕僚之一的陈平。
只不知为何,陈平亦抱持沉默,宛若无察,仅顾自己低调度日,甚至颇为悠闲。
相比之下,吕布则要忙得多了。
他这些天一直在暗中观察,是既稀罕,又羡慕:即便项羽两回突然决定出征,又两回都不了了之,莫名其妙混了两顿出征前的饱饭的楚军上下,氛围竟是丝毫未曾松散,甚至也没冒出过半句质疑的声音。
须知此时集结在项羽手底下的楚军,足有四十万之众,最精锐的那十万兵里包括了当年追随项羽渡江北上的江东子弟兵。若只有他们始终军纪严整,视主将项羽为唯一支柱,全然服从的话,吕布并不觉稀奇——就如他当年乍闻叛军响动,也是立马□□窜到最信任的高伏义营里一样。
但剩下那三十万、后期才被编入楚军中的兵士,竟也心服口服尊项羽为军神,便显得不可思议了。
按理说人越多越乱糟,军纪也越难维护,这西楚霸王的确了得,只是他究竟是咋整的,屡出昏招,竟还能引得那么多人死心塌地地追随?
为越发嚣张的楚王烦心不已的项羽,自是无从得知,在那些偶尔会出现在眼前的执戟郎里有一人,正专心致志地观察着他的一举一动、想挖掘其中奥妙。
在楚军下层一团傻气,上层一团微妙的奇异氛围中,楚王心的大驾终于抵达新丰。
心惊胆战地熬过头两日、见楚军那还是安安静静地毫无动静的刘邦,才终于敢相信张良一计奏效。
项藉那蠢东西,竟真被骗了!
一口憋了整整两天的气徐徐吐了出来,等几天后,远远望着楚王心的车驾进入楚营,他更清楚自己这下再不必担心楚军半夜发难、大军压顶,而是真正地安全了。
他拽着张良的手,感激万分道:“得亏先生神机妙算,将项藉那莽夫戏耍,才在那楚军铁起下救出我军整十万人性命啊!”
张良面色却未真正轻松,闻言苦笑道:“不敢当将军谢,况且眼下这难,还不能算解了。”
刘邦一颗心瞬间又被提了起来,失色道:“这是何故!”
“有楚王在,至多能让项羽稍有忌惮,不好对将军痛下杀手。”张良不疾不徐地分析道:“然项羽战功赫赫,威名天下,早已震主,所受约束,早已微乎其微。仅凭这些,将军想迫使项羽遵守‘先入关者王之’之约,怕是难如登天,还是尽早放弃的好。”
才刚经历了轻率地激怒项羽、招来对方雷霆之怒的恐惧,心有戚戚的刘邦这会儿也不敢眼高手低、妄想靠怀王之约真做这关中王了。
他唉声叹气一阵,忍痛道:“确如先生所言,待怀王到了,我便大开函谷关,让出这关中之地。”
既然保不住,那还不如痛快交出去,起码姿态上好看一些。
张良微微颔首:“只要将军稍作退让,楚王从中说和,将项羽安抚住了,那在之后分封中,将军所得封地总不至于偏远至巴蜀一带。”还可以去求家人所在的那片沃土,以寻求团聚为由,说不定能得项羽首肯。
汉营在算计项羽时,项羽正于楚营之中,面对神色傲慢、一来便冲他颐指气使的所谓主君。
他面上无动于衷,心绪却未似从前那般纷扰不宁,而是燃起了一抹下定决心后的残忍杀意。
楚王心虽坐在主位上,项羽坐次位,但任谁看来,项羽都是气势彻底凌驾于王之上大权实握之人。
项羽也的的确确不曾将所谓的楚王放在眼里。
楚王熊心,当初不过一蒙昧无知的放牛娃,倒是怀揣着天大的野心,非但不满足于做一面被他们拿来做召集军士用的旗帜,反妄想主政,做起了卸磨杀驴、过河拆桥的美梦。
真是荒唐可笑,若无昔日项氏,谁人还将记得一区区放牛娃的高贵血统,又有谁会将其放在眼里?
除了不知天高地厚的楚王心,那些个围绕在其身侧,对他大放厥词的大臣们,又有哪个不是项氏所任命的?
楚王心在对项羽下达命令、却始终得不到回应时,自觉颜面上过不去,又直觉与一莫名安静下来的猛虎单独处于帐中,自身处境十分危险。
遂果断在撂下“待入关后当宴于秦宫、与沛公赔礼道歉、释去嫌隙”的要求后出了帐,在卫士的簇拥下徐徐离开。
项羽自始至终一言不发,直到在外头等了