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认为人数太少，当火速勒令天下诸侯驰援和从百姓中抽调兵卒的诸多建议，刘协力排众议，坚持道：“远水又怎解得了近渴？且兵贵精而不在多，临时征召的乌合之众，虽多何用？”

　　在城中留下了足够的守城人员后，刘协取城中的两万精锐，交由黄琬和皇甫嵩两位战斗经验丰富的老将带领，以成廉带的全副武装的“陷阵营”作为前锋，联合扬州刺史钱明带来一万人马，火速进军渑池。

　　曹操在京中任职过这段时间，听说过霹雳弹的威名。他告诫袁术、张邈和孔伷的两名领兵下属孔飒和孔司：“朝廷如今研制出来的霹雳弹，碰之死伤十之八九。我听说此物要靠长长的引线来燃烧，而且必须远距离抛出。某认为，当命前头部队快速冲杀，不给他们点燃霹雳弹的机会。”

　　袁术嗤笑道：“什么霹雳弹，孟德兄莫不是被传言给吓到了？若真有此神物，当初董贼进京的时候怎么没有人拿出来对付他？或者为他所用，攻讦四方的刺史？”

　　张邈则笑道：“孟德兄自小就比别人忧虑地多，此乃好事，但也不必过于长他人志气、损自己人威风。”

　　“并非传言，吕布在并州大破匈奴此物功不可没啊，这消息是从前线传来的，绝对属实。操也非长他人志气，实乃少年壮志的天子，必定求胜心切，欲在天下立威。此次朝廷必定是将压舱底的好武器都拿出来了，不能轻敌啊。”曹操谆谆告诫，详细将自己所听叙述出来，却依旧没有引起众将的重视。

　　盖这么多年以来，从来没有人在军事上应用过火药。汉代的炼丹家已经掌握了火药的少许技术，但用途一直是在炼制丹药上的。直到刘协亲自点拨炼丹师改良了□□，并加以改造，生产出用于战争的霹雳弹，火药才踏上了军事化的路程。但目前火药只用于了和匈奴的作战之中，中原的将士们几乎从未见识过此物的威力。

　　两天后，两军在渑池对峙。

　　皇甫嵩将孔伷和孔华带至阵前，朝对方喊话：“你们这些反贼，知道自己在做什么吗？尔等犯下的乃是牵连三族的谋反大罪，还不快放下武器，天子仁慈，已下诏缴械不杀，再给你们一次活下来的机会！”

　　因距离遥远，古代又没有扩音器，阵前的喊话经常由肺活量大的传令兵齐声重复，方能将话传给对面。这样的距离，即使孔伷临时变卦，向豫州军马求救也无济于事，反正声音也听不清楚。

　　孔伷不仅是豫州刺史，是领豫州兵孔飒和孔司的顶头上司，还是他们的族叔。见叔叔和堂姐皆在阵前，孔飒和孔司不免投鼠忌器，于是命下属的传令官跑去问：“你们把我族叔和阿姊推在阵前是何意？我叔贵为朝廷命官、天下名士，我姊已贵为当今皇后，刀剑无眼，若是伤到了，你们可担待地起？”

　　皇甫嵩带着精兵五百，径自向前。他艺高人胆大，且身后又有黄琬的弓箭队护持，毫无顾忌地上前搦战。

　　叛军没有妄动。毕竟豫州、刘岱、张邈和曹操四方势力在此，谁都不想冲在最前面，让自己好不容易召集的军队充当炮灰。刘岱为了防止引起朝廷的警觉，并未亲至，而是让女婿王成带领着这一万兖州军队。王成生性谨慎，带着部队在左翼，一步都没有向前。

　　皇甫嵩大声喊道：“吾乃车骑将军、兵部尚书皇甫嵩，阵前叛将何人？”

　　皇甫嵩破黄巾，威震天下，在民间和军中声望都很高。可以说，从军的人没有一个不知道他的威名的。

　　叛军一听皇甫嵩的名字，不少人脸上露出了动摇害怕的神色。他们大多人不过是服兵役的普通百姓，在一无所知的情况下来到洛阳成了叛军。不管是成为叛军还是和皇甫将军的对阵，在普通百姓的心里，都是极为大逆不道和可怕的事情。

　　曹操见皇甫嵩一语喝破，担心士气低落，连忙建议：“孔兄，不要再和他多言，直接开战便是。”

　　孔飒立即就不乐意了：“我叔叔还在对方军中，且先把叔叔换回，否则回到豫州你要我如何跟族中长辈交代。”

　　孔司纵马出列：“在下豫州别驾孔司，你们这些卑鄙无耻之人，还不快放了我叔叔和阿姊？”

　　皇甫嵩声若洪钟：“你叔和阿姊已弃恶从善，归顺朝廷，尔等叛军还挣扎些什么？”

　　随着他的话音落下，他后方的士兵们齐声呐喊：“豫州刺史和皇后在此，命令尔等放下武器，缴械不杀！”

　　曹操当机立断：“不能再让他们动摇军心下去了，各位且听我一言！两位小孔将军，皇甫江军既然这么说，刺史和皇后性命必然无忧。一会儿孟德为先锋，请两位将军紧随其后，伺机救出两位。”

　　张邈自然是支持曹操：“正是如此，不能再让他们喊下去了。”

　　王成则组织军队呐喊：“清君侧！诛奸臣！”可惜这临时喊的口号稀稀落落的，连自己人都不能信服。

　　曹操知道自己根本就没有退路。如今己方处于道义的下风，军心已经动摇，必须要给兵卒们足够的甜头才能让他们拼死战斗。他心一狠，举起手中的长刀，大声喊道：“只要攻破洛阳城，皇宫里的数不尽的金银珠宝和美人，都任你们抢、任你们玩！由着你们尽兴三日！”

　　张邈心领神会，也立即喊道：“谁敢逃跑，我手中的长刀先斩落他的脑袋！全军听令，不得后退！”

　　皇甫嵩大喝：“冥顽不灵！”他毫不犹豫地下令道：“放箭！”

　　黄琬一听，立即高声喊：“都退开！放箭！扔霹雳弹！”

　　前方的士兵如同潮水一般往两边退去，露出中央的投石机和三弓床子弩。

　　张邈笑道：“这么远的距离，他们是想做甚？”然而话语未落，一被投石机掷出的霹雳弹在他身边猛然炸开，铁片贴着他的脸飞了过去，击中旁边一人的脑袋。那人头破血流，直接“砰”地一声倒在了地上。张邈的笑容凝固在了脸上，铁片划破皮肤，脸上有鲜血蜿蜒流下。

　　“当心！”直到后方亲卫提醒，张邈才回过神来。摸了摸面颊，只是轻伤，他却感觉自己是从鬼门关走了一遭，神色恍惚。

　　霹雳弹声音震动天地，前排的人不知道如何才能躲避，仓皇后退。曹操手起刀落，直接杀了身边的一个逃兵，大声喝：“不得后退！”这么多人如果贸然后退，会造成眼中的踩踏和溃逃，给对方机会。

　　片刻之后，三弓床子弩齐发，成排成行的铁质锋利标枪被强力射出，直接将叛军的前排胸膛击穿！

　　三弓床子弩齐发的场面实在是太壮观了，就连领兵的皇甫嵩都没有想到威力会这么巨大。

　　“往前冲，没有退路了！”曹操抹了一把脸上的冷汗，逼着士卒们往前：“这东西笨重，只要冲到它前面就没有用了！”曹仁、夏侯惇、夏侯渊等猛将紧紧追随着他往前面冲去。

　　张邈、二孔等将领也知没有退路，不得不率军死命往前冲。

　　三弓床子弩的铁标枪射完，功成身退。黄琬亲自挥动旗帜，下令步卒和马兵攻击。成廉带着戴着头盔、包裹着严严实实铠甲的“陷阵营”和皇甫嵩的最精锐一支，往前杀将而去！战鼓“咚咚咚”响起，伴随着兵卒们撕心裂肺的“杀”声。

　　这精锐之师，士气高昂且忠诚度极高，就像是一柄锋利无比的剑，直接从中间把叛军给撕开了一个巨大的口子。

　　皇甫嵩率领穿着明光铠甲的精兵突入西边拔旗，直接对上王成。王成经验不足，不能随机应变，根本就不是他的对手。钱明带领的扬州人马就跟在皇甫嵩后面补刀或者捆人。

　　曹操则带人直扑黄琬率领的□□手和弓箭手。混战中，弓箭就不好再用了。见曹操和领头的几个将领十分勇猛，黄琬立即喊道：“列阵！守卫！”

　　□□手和弓箭手近战作战能力不足，为此刘协特地给他们配备了整齐的长枪。随着黄琬一声令下，他们立即列成了整整齐齐的方阵，长枪对外，方阵里面有神弓手手持弓箭，继续射杀叛军。这方阵，即使勇猛如夏侯渊和夏侯惇，一时都无法突破。

　　凉州军和并州军是此次攻战的主力，直接迎战豫州的军队。成廉一马当先，勇猛非常地深入敌军，率先砍了对方的主帅旗帜，收割了二孔的人头。

　　成廉嘶喊道：“兄弟们，东边拔旗！”陷阵营仗着自己装备好，按照成廉昨日的安排，以十人为一小队，冲向对方的东边各色指挥旗帜。

　　甫一交手，叛军就处于下风。即使是曹操给出的金钱和女人的强力诱惑都无法挽回他们的斗志。这种刺激，若是对于久经沙场的边军，倒是极大的刺激。可惜叛军大多是中原普通的百姓，首先想到的都是保住性命回去见家中父老妻儿。

　　不一会儿，失去了旗帜指挥的叛军就像是无头的苍蝇，四散溃逃。有的胆小兵卒直接丢弃了武器，束手就擒。

　　皇甫嵩和黄琬大获全胜，又开始组织己方高喊“缴械不杀”、“天子赦投降者无罪”。

　　叛军纷纷投降。二孔死去、张邈重伤，王成被皇甫嵩活捉。袁术在霹雳弹打过来的时候，就在亲卫的掩护下跑远了。曹操一人独木难支，见大势已去，长叹一声：“撤退！”在夏侯渊兄弟的掩护下，率三四千人仓皇逃向陈留。

　　战乱初平。战后清点，此次战役伤亡较小，且死伤的主要是叛军。刘协亲自下诏，在洛阳城外建立伤病营，所有受伤的士兵按照受伤的部位、受伤的程度，一律分开在营中居住，并令宫中的所有医官和洛阳医馆的人员前去治疗。

　　豫州投降之众足有一万人，刘协正愁建造新城没有人手，罚他们做苦力一年。趁着豫州兵力空虚，他亲自任命了新的豫州刺史和豫州各个郡的太守，兵力分布重新排列，并命令皇甫嵩带一万兵马前往豫州，平定余乱，并对豫州上上下下的官员进行大换血。同时，下旨监察院、大理寺也皆在豫州各个郡成立分支机构、派驻直管人员，他们不对郡太守和周刺史负责，而是归首都监察院和大理寺直管。监察院对地方的行政、军事行驶独立的检察权，地方的判决案件之权则移交给大理寺。

　　至于兖州的处理之法，朝廷上这次没有多少争执，上朝的时候不少人眼巴巴地看着天子，指望着英明的天子拿主意。刘协神情淡漠，也不多作解释，只说了一句：“先行招安。”

　　有异议者甚少。朝堂上的争执反而是在归降的叛军处置上，王允认为：“对于叛军的责罚太轻，不足以立威。”

　　荀攸反驳：“一夫不耕，天下必有受其饥者。天子以仁治天下，又怎么会有损朝廷威严呢？”

　　和现代不同，这个年代鲜少有闲散的劳动力，这些征兆的士兵，都是从种地的农民种挤压出来的。若是一味挤压劳动力搞基建，就容易造成饥荒。所以刘协从来没有从各地强行抽调人来冶炼、建厂和修筑城墙。

　　刘协抬抬手，止住了两人的争论，道：“对将领施以严惩，以儆效尤。至于投降的兵卒，在阵前皇甫嵩已传达了朕的旨意，会宽大处理，这件事就不必再讨论了。祸首孔伷罪大恶极，众卿认为当如何处置？”

　　陈宫道：“回禀陛下，谋反罪，按我汉律当夷三族。”

　　王允愤愤道：“乱臣贼子，当五马分尸，杀一儆百！”

　　刘协点点头：“允。”

　　“只是皇后……”礼部侍郎犹疑道：“已为皇室人，这当如何处置？”

　　文武百官皆一言不发，这一般就要看天子的意向了。想到天子新婚燕尔，居然就要杀自己的妻子，众人皆以为天子会手下留情，将皇后贬为庶人。

　　刘协冷漠道：“废后，赐白绫。”

　　不仅如此，刘协还继续道：“古往今来，以自己为国丈而肆无忌惮者众。国丈当誓死报效国家，然而古有窃国者王莽、擅自废立天子的霍光，今有举兵谋反、妄图攻打京城的孔伷。前车之鉴后车之师，朕要下旨，从即日起至千年以后，我大汉的皇后、妃嫔之亲族，皆不得在朝为官。”

　　满朝皆惊，就连荀攸都瞠目结舌。外戚一向是朝廷拉拢或者忌惮的对象，天子这一这招，是想釜底抽薪，将外戚之患连根拔起吗？

　　朝中送了女儿进宫的大臣们面面相觑。

　　“这……”

　　“唉，前所未闻啊……”

　　“与礼不合啊……”

　　百官小声议论，最后还是礼部尚书先站出来道：“启禀陛下，古往今来从未有此事啊！请您三思，莫轻易做决定，寒了众臣子的心啊。”

　　刘协轻飘飘来了一句：“看来爱卿是想学习王莽篡权了？”

　　“臣不敢。”

　　刘协浅笑着说：“哦？朕刚才还在想，如果不是动了歪心思的人，应当不会反对这条旨意才是，没想到爱卿就跳了出来。爱卿平时看起来不显山露水，没想到还志存高远啊。”

　　礼部尚书“扑通”跪下：“臣冤枉啊！臣不敢！”

　　刘协轻飘飘道：“朕还在琢磨呢，爱卿这是想嫁女儿给朕，还是想要改朝换代呢？爱卿的心思还真是难以捉摸。”

　　礼部尚书一头冷汗：“请陛下明鉴，臣不敢，臣对大汉忠心耿耿啊！”

　　刘协冷声道：“那你反对个什么劲儿？不是谋逆，难道是蠢到口不择言？”

　　礼部尚书连忙道：“是臣失言，求陛下恕罪！”

　　“既然你知晓了自己的罪过，就留在宫中思过三天吧。”刘协扭头看向许褚，语气中带着一丝森冷：“带下去”。

　　许褚像是拎小鸡一样把礼部尚书拖走了。众臣心下一寒，忽然想到了天子当初是怎么射杀董卓余孽的。他们拿不准天子会怎么对待礼部尚书，想大不了等三天后再上书，一时没有人再出声。

　　“把旨意刻在石碑上，就立在宫门口。”刘协一锤定音，拂