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一路共计一万八千人，死伤过半，如今四肢健全、能够继续作战的汉军不足九千，暂时命他们原地修整，莫要深入了。”又命华佗带领医官和学徒携充足的纱布和药物前去治疗伤兵。

　　待太原郡太守和常山郡太守赵子龙的表奏传入朝廷，因着边塞传来捷报，满朝文武皆面带喜色，刘协倒是面色无波，一脸平静地进行了赏赐。

　　下朝后众人难免议论纷纷：“陛下积极支持并州抗击匈奴，这连续得胜，怎么也不开心呢？”

　　“此次战胜的赏赐，虽然彰显了朝廷十足的诚意，对死去的兵卒抚恤也足够优厚，但对于两位太守来说似乎并不丰厚啊。”

　　“怎么能说不丰厚呢？天子亲自赐下宝剑和长枪，此乃何等的殊荣？更何况听说这两样武器是新的洛阳冶炼厂出的千锤百炼钢铸造的，锋利无匹，可以媲美干将莫邪。”

　　见他们围在一起还在讨论，陈宫当面斥道：“天子喜怒不形于色，年纪轻轻不骄不躁，这乃是国之幸事，又有什么好议论的呢？”

　　几位官员面有惭色，讪讪笑着：“正是如此”，各自散开。

　　晚间和刘协商量正事的时候，陈宫就忍不住提及了此事：“如今朝中纲纪松散，朝中百官对您妄加议论。四方未平，当需树典立威，臣恳请陛下当对他们加以整顿。”

　　刘协思索了下：“天下未平，的确当树典立威，容朕思量下。”言论自由方面倒是不必严苛，皇权的威严不会因此而受损。至少在京中，皇权依旧强大，刘协亲政后，皇权的影响力在京城甚至拔高了几个台阶，根本不必忧心此事。但陈宫的提醒倒是让刘协的思绪发散到了另一个方面，那就是大汉的律法当修订了。大汉的律法充满了不确定性，导致许多地方能让诸多大臣钻空子。

　　并州。

　　这个年代，行军打仗已经不似春秋战国时单纯比拼人数。匈奴骑兵最是讲究机动性，人多反而拖累行军。十日后，老单于纠集了最顶尖的八千骑兵南下，另有乌桓、鲜卑各两千士兵相助，气势汹汹扑来。

　　匈奴在两头的战役吃了亏，此次出兵唯恐再中了埋伏，不断派出斥候和海东青，谨慎探路。

　　本想在路上埋伏一波的张杨和高顺被发现了行踪，只得无功而返。

　　吕布收拢前线的军队，大军屯在美稷县。

　　匈奴前方哨军将军情回报，单于大笑：“美稷县粮少墙矮，躲在那里有什么用？”

　　众人大多附和。单于之子于扶罗冷眼旁观，不发一言。他的母亲并不是匈奴人，而是乌桓和汉人的混血，曾因为美貌而被掳掠人口的贼子进献于单于。可惜他的母亲并没有得宠，于扶罗也不得单于喜爱，母子两人在匈奴王庭生存颇为艰难。直到单于大阏氏所出的大王子和二王子感染恶疾而亡，他这个存在感微弱的小王子才进入众人眼中。

　　回头帐中，他和自己亲随说：“汉军必是有所倚仗，单于这次冒进恐怕是要吃大亏了。”

　　亲随奇怪道：“应当不至于吧，就算是汉军有阴谋诡计也施展不开。我派出的斥候说美稷城池周边地域狭窄，容易合围，咱们这次又是精锐之师，攻城不在话下。”

　　于扶罗哼了一声：“你是忘记了汉军有投石机的，周遭地域狭窄，我们又都是骑兵，不容易躲避。还不如去五原郡的诸多城池，五原都是辽阔的草原，是我们匈奴人的天下。而如今五原十县，个个都在我们手中，横竖汉军已经到了五原县的南端，我们就应当待在五原，以逸待劳。”

　　“王子，本部的人素来勇猛，即使有投石机，那也有发射间隙，一旦暂停，趁机而上，想必城池易下。咱们之前打下的四郡，不多是这样吗？”

　　“汉军为了复仇而来，必定不会这么简单。”于扶罗嗤笑一声：“让本部的那些蠢货上吧，我们自己部的人都跟在后面，不必抢功。”

　　匈奴趁夜至城下，想在汉军防守薄弱的时候一举攻破城墙。但刚至城下，就见城墙上忽然燃起了整整齐齐的火把。高顺早有防备，自从埋伏匈奴不成就一直亲自守在城墙处，吃饭睡觉都没有离开，又派出了不少斥候在外戒备，因此第一时间就猜到了匈奴攻城。

　　见匈奴已经将城池团团围住，有的敢死队已经开始攻城。高顺不慌不忙，下了命令。

　　“来人，投石，放霹雳弹！”

　　前些日子，天子派人送来了不少用松脂包裹的球状物，闻起来有硫磺的刺鼻气味，名字叫做“霹雳弹”。众将领曾悉心研究了一会儿，若是将该球点燃后抛出，会爆发出入霹雳般巨大的声响，里面飞弹出的尖锐铁片、铁钉可以轻易射穿人的盔甲，乃是一等一杀人利器。

　　霹雳弹在城下陆续炸开，惊雷一般的声音不绝于耳，直把冲在前头的匈奴惊地人仰马翻。这弹药的威力不小，一旦炸开，周遭的人必为其所伤，即使穿着盔甲也无济于事。

　　吕布得了讯息，已经骑着赤兔马赶了过来。披百花战袍，擐唐猊铠甲，精神抖擞地走上城墙，下令投石机和箭矢齐放。城中的百姓则在城墙后支起大锅烧热水和热油，协助兵卒们将滚水和热油从城墙上浇下去。

　　城墙下方惨叫声一片，使用云梯攻城的匈奴惨叫着不断跌落。一炷香的功夫，地上已铺了一层的尸骸。

　　匈奴攻城不利，那不知道是什么炸开玩意十分可怕。即使单于站得远，也险些被飞扬的铁片击中。眼看攻城无望，突袭失败，单于只得下令撤退。

　　而见他们心生退意，吕布立即令放下城门，自己率领并州军最精锐的一小股，包括侯成、魏续、宋宪等猛将，加起来不过百余骑，强悍地闯入匈奴营中。

　　夜色正浓，匈奴的火把在战争中折损不少，只有匈奴单于身旁的火把依旧整齐。吕布心下坚决：“匈奴阵势已乱，今日就趁其不备取了这大单于首级！”他在亲兵的掩护下不断突围。悍将配宝马，勇猛难当。只是正要杀至单于面前，冷不防前面横出来一长鞭，挡住了方天画戟的攻势。

　　和长鞭的主人交手了几个回合，吕布顿时认出了来者，朗声笑道：“呵，这不是我的老朋友于扶罗吗？此次多亏你通报消息，不然我还不知道匈奴要夜袭呢。”

　　于扶罗恼怒道：“吕布小儿，休要胡言乱语，你以为如此拙劣的挑拨离间会有人相信吗？”

　　作者有话要说：吕布是个猛人啊，战斗力非常！《后汉书吕布传》记载：“绍与布击张燕于常山。燕精兵万余，骑数千匹。布常御良马，号曰赤菟，能驰城飞堑，与其健将成廉、魏越等数十骑驰突燕阵，一日或至三四，皆斩首而出。连战十余日，遂破燕军。”也就是说人家吕布率领自己数十骑亲兵突击张燕万人的阵营，连战十天多，来去如风，破了这个大军。

第53章 五十三章

　　于扶罗使一条重达二十斤的钢鞭，一手鞭法赫赫生风。吕布面上不慌，拍马沉着迎战。但心知自己要被老对手拖延在此，恐怕没法接近单于了，于是大声吩咐左右：“不必管我，你们只管继续向前冲杀！”

　　魏续、侯成、宋宪听从吩咐继续突进，终于杀至单于前，但始终无法突破大单于的亲卫防护线。

　　眼见无法取胜，又是深入对方大军之中，心理压力巨大。魏续心下胆怯，犹豫地调转马头，喊道：“侯成，要不我们撤罢！”

　　侯成正在他旁边，他们俩关系好，向来是共进退，听到魏续露了怯，于是虚晃一刀，也调转马头，喊：“撤退！”

　　另一边，少了亲卫的护持，吕布陷入了于扶罗及其亲随的包围圈。于扶罗鞭法舞得密不透风，两个一等一的勇猛亲卫则使得一手好枪法。吕布暂时无法取胜，只得与几人缠斗。不过凭借高超的技巧，吕布终是瞅准间隙，将一个亲卫挑落马下，随即调转方天画戟方向，直冲于扶罗面门。

　　于扶罗动作迅捷，灵巧躲过。吕布见久战不下，虚晃一戟，从包围圈杀出。正遇到侯成、魏续等人回来，于是汇合在一处，冲将出去。休整片刻后再去咬匈奴的尾巴，回城的时候每人的马匹后面都挂了一串的战利品——血淋淋的人头。

　　回城的途中，魏续有些惶恐，毕竟自己是第一个喊撤退的人。此行并未伤及他们的目标大单于，有些担心吕布会责罚他。他本就是因为姻亲关系才得到吕布的任命，但自身能力比不得高顺、张辽诸人。如今姐姐魏氏生死不明，派出去打探的人也一直没有消息递回来，怕是凶多吉少，就格外敏感起来。心下不安，一直暗中观察吕布神色，见其仿佛忘记了此事，径直回军帐中休息去了，方才松了一口气。

　　吕布踌躇满志，准备第二天再战，谁知当夜匈奴就迅速拔营，只留下小股部队断后。想要寻觅大军消息的斥候被其断后部队截住，匈奴大军的踪迹根本无从探起。

　　吕布俊脸上笼了一层阴霾，好看的眉头也皱了起来：“这大部队去哪儿了？昨天匈奴又非大败，今日当前来攻城才是啊。”

　　手下的健将议论纷纷：

　　“莫不是是怕了我们，缩回北边去了。”

　　“匈奴人不擅长攻城，肯定是回到五原郡的草原上埋伏去了。”

　　“将军，要不我们现在出城，将断后的人一网打尽？”

　　高顺皱眉说：“昨日匈奴受损不到一千，按照他们一贯的风格，今日当再来挑战才是，怎么会轻易撤退，怕是有陷阱，还请主公小心谨慎为上。”

　　吕布也觉得匈奴的行为十分反常：“匈奴人来去如风，骑得快马，留下的这人马，怕是方便诱敌的。”

　　手下踟蹰问：“将军，那我们还追吗？”

　　吕布嗤笑：“追，怕他作甚？只是路上当心些陷阱罢了，大家带好弓箭，随我出城！”

　　高顺拦道：“主公，这追击交给我们去吧。”

　　吕布摆摆手，显然是对自己带兵更有信心：“不用，你退下。”

　　高顺还想再劝，毕竟作为主将，若是吕布在追击中中了陷阱，他们群龙无首，必会生乱。

　　但吕布执拗得很，完全不听，命人牵来赤兔马，一马当先，追将上去。

　　匈奴在断后的路上隐秘地布置了铁蒺藜，这种东西带着四根凸出的尖刺，凡着地必定有一刺向上。趁汉军的马脚受伤，匈奴箭矢齐发。

　　吕布忙忙喝道：“竖起盾牌！”

　　亏得高顺坚持，一定要出来的人带好盾牌。吕布冲在最前方，赤兔的前蹄也受了伤，为了保护赤兔马，他一边拿着盾牌，一边用方天画戟格挡射来的箭矢。

　　追击无果，手下的战马还伤到了百匹。吕布只得命斥候再探，自己带兵悻悻回到城中。

　　原来，匈奴人根本不知道吕布手上的“霹雳弹”已消耗大半，以为汉军研制出来了大量杀伤性武器，于是避其锋芒，决定改道，先灭了定襄郡的汉军。

　　他们骑兵行军神速，不声不响就到了定襄郡边缘，汇合之前逃往云中郡南部的右贤王军队，趁着黑夜围住了汉军的主力所在的中陵县。

　　太原郡太守和赵云仓促应战，迎战匈奴不敌。所幸城中粮草和水源充足，第二日后便坚守不出，只管守城。

　　布衣卫急忙放出飞鸽，向洛阳求救。

　　此时，洛阳尚未收到讯息。刘协正在看兖州刺史刘岱的上表，看完不由震怒：“兖州刺史有什么资格威胁朕？”

　　陈宫派人游说兖州刺史。刘岱这人厚颜无耻地要求兖州牧的位子，还要求天子立自己女儿为后。

　　荀攸道：“正是，刘岱不足为惧，如今当提防的乃是豫州孔伷。”

　　当日匈奴大军来势汹汹，一口气攻占了并州的大片领土，人心惶惶。可此一时彼一时，至少并州那边，暂时无忧，不会消耗司隶州常备军的兵力。

　　北海太守孔融和徐州刺史陶谦本就效忠朝廷，只是担心年少的天子被权臣所制。自从卢植和京城的几位大儒带了天子的诏书亲自前去，和他们说明洛阳城中诸多真相，他们立即跪下接了刘协的圣旨，调兵遣将制约有异心的兖州刺史。

　　兖州下属的八个郡国又非团结一心。济北国的相国鲍信对朝廷忠心耿耿，已按照天子的诏书和朝中所派监军的命令屯兵在济北国边境，若是周遭兖州的郡县有不妥，可直接兴兵讨伐。

　　陈留太守张邈在得到曹操从京中传来的消息后对此事兴致缺缺，只有东郡、山阳两个郡积极响应刘岱。东郡太守桥瑁假东汉三公名义，要求周遭的郡国兴兵讨伐吕布。然而泰山郡、东平国的太守和相国一眼看穿了他的野心，皆回信：“吕将军如今在并州前线抗击匈奴，谈何清君侧？君欲动干戈于洛阳，与乱臣贼子何异？”

　　刘协问：“刘岱最多能调兵几何？”

　　身边的布衣卫躬身答：“启禀陛下，若是不征调民夫，最多只能调动三万人。”

　　刘协点点头：“驳回刘岱的上表，我大汉皇后权力不小，这权柄不能轻易交出。州牧一职权力过大，朕绝不会给他。公达你亲自代朕拟诏，将刘岱斥责一通，昭告天下。至于他的女儿，最多封为妃位。此外，那些不服刘岱的郡国，当示之以奖励。”他想了想：“朕欲下诏，将济北国、泰山郡和东平国从兖州治下下划走，成为朝廷直属的郡国，众位爱卿可觉得有不妥之处？”

　　荀攸笑道：“并无。”

　　陈宫抚掌笑道：“陛下主意甚好。如此一来，那几个还在摇摆不定的郡国怕不会轻易被刘岱说动了。”

　　荀攸问：“豫州孔伷此人，清谈高论，嘘枯吹生，颇得当地士子的赏识。如今得到豫州六个郡国大部分的支持，尚未有人可以牵制住他，臣的叔父虽然说动了汝南郡太守，但汝南郡想来出士子，兵力也没有其他五郡国多，怕是一旦有动，无济于事啊。”