，我付出了一点代价委托你们的商队护送我到苍石镇；现在，我想以这份证明为代价，委托你们护送我到……两位知道红林港吗？”
乔伊丝一挑眉：“你要去那么远的地方？”
看样子是知道的。
路易斯松了口气，点点头：“是，我不清楚贵商会的安全活动范围，但我希望你们能尽可能把我护送到离红林港最近的城镇。”
等他晋升到中级，就可以在除几大险地外的荒原野外里随意行走，再不用这么麻烦。
如果这些原住民也有玩家一样的系统，那这两人现在大概就能收到“获得任务‘护送路易斯’”之类的提醒了吧？
路易斯一边等候着对方的回应，一边发散地想。
“离红林港最近的地方？”见普鲁登没表示拒绝，乔伊丝努力回想起自家商队的活动范围，好一会儿才出声，“利角城？红樱桃商盟在那座城里有个据点，我们被商盟召集的时候一般都是去那儿。”
“利角城……”
路易斯拿出新到手的地图打开，以红林港为中心向四周寻找，很快便在它的左侧位置找到了利角城。这座城市正位于布拉德公国的边境线上，离矿区有一段距离（地图上并没有标记出苍石镇）。
“从这里到利角城路上需要多久？”
“二十七、八天吧。不过从那里再到红林港的路程应该没两天。”
从地图上看，矿区、利角城和红林港三地处在一条略微弯曲的弧线上，绕路所需要多费的时间并不算很多。
确定了这点，路易斯望向普鲁登：“我没有其他问题了。那么，贵商会愿意接受这笔交易么？”
“路易斯先生你才是这笔交易中亏损的一方。如果你愿意交易，我们自然是最高兴的。”普鲁登的老脸上漾开笑纹，肯定的说道。
“我在路途中的一切消耗可以交给你们吗？”
“当然！请您放心，我们商会将替您安排好路程中的一切事项。”
系统提示任务完成的消息再度响起，路易斯嘴角露出一丝笑意，示意他们可以开始订立契约。
这次的交易也算得上是双赢了。
作者有话要说： 今天有点晚，好在还是赶上了！
感觉自己要进入冬眠期了，大家晚安，早睡晚起
第34章 再一次出发
一天后，路易斯接到商会准备出发的通知。
带着岩球离开苍石镇，他在镇外的树林旁找到了商会的队伍，领队人正是他前两天在店铺里见过的乔伊斯法师。除了她之外，队伍里的职业者还有一位中阶武士和一位大地之脉的祭祀。
与先前坎布尔的商队相比，这一支队伍要精简得多。
见路易斯出现，乔伊斯朝他招招手，示意身后的下属把为对方准备的骑兽牵出来。
“走吧，我们要在今天日落之前抵达费金城……你的骑术没问题吧？”
“没问题。”路易斯边说边翻上骑兽背脊，轻松掌控住它。
看了两眼，乔伊斯放下一半的心，抖抖缰绳走在最前方。
商会里各商队的队长们都带着队伍在外面奔波，一时半刻没办法回来，路易斯又表明需要尽快出发，普鲁登便把这件事情交给了向来坐镇商会的她。临出发前，她被普鲁登抓着叮嘱要妥善照顾好这个主动送上门的金矿，翻来覆去许多遍简直听得头疼。
幸好，这路易斯看上去不是什么难应付的人。
稀疏的树林自苍石镇外一路延伸出去，渐渐与广阔的丘陵接壤，天地广阔，大团大团的浮云飘散在空中，时不时在大地上投下一片影子，是个适合出行的好天气。
越是沿着道路深入丘陵，玩家和原住民们的活动踪迹就越少，偶尔遇见也大多是一副来去匆匆的谨慎模样，各种野外常见的怪物代替人类成为了主角。
乔伊丝整支队伍走的是“少而精”的路线，尽管人数不能形成威慑力，但每次都能轻松解决掉前来袭击的敌人。
“你别担心，马洛的实力在我们商会里数一数二，还是上次会长去利角城时的随行人员之一，熟悉路上的各种情况；鲁伯特祭祀是大地之脉最虔诚的信徒，擅长许多种防护术法；其他人也都是商会中最出色的一批护卫，我们不会让任何东西伤害到你的。”
“……几位都是值得信任的人，我并不担心。”
路易斯无言地听着乔伊丝法师的小心保证，看着对方体贴的绕到另一侧挡住那几只被武士马洛的拳头砸得脑浆迸裂的毒鼬，感觉她似乎对自己产生了什么错误的认知。
事实上，他的感觉没错，乔伊丝是直接以她从前跟随怀特子爵外出狩猎时的营业态度来护送他的——注意一切需求、适时夸耀实力、避免血腥场面、及时安抚情绪、寻找话题陪聊。
“商会在费金城里有一个小据点，普鲁登已经通知他们做准备了，我们今晚可以好好休息。”
“嗯。”
“你的狼这样不会跟丢吗？”
“不会。”
“离开费金城之后的路途比较艰难，队伍要在野外行进很长一段时间，顶多可以借宿一些小村镇……不过我们会给你把一切都准备好的。”
回想着在地图上看过的路线，路易斯点点头。
“不知道你会在利角城呆几天，那里靠近边境，再往北一点就是遍布兽人部落的哀嚎平原。城里人族和兽人混居，风俗混杂，商业发达，我几年前去过一次，是个非常特别的地方。如果你不急着去红林港，可以在那里多留两天逛逛。”
“好。”
见路易斯对这个话题同样没什么反应，乔伊丝拧拧眉，继续转动脑子寻找新话题，寻找……寻找个屁啊！
这术士是故意这么干巴巴接话的吗？简直比子爵家那位挑剔又娇气的表小姐还难应付！
一般冒险者不是都会反过来讨好他们的吗？
她不干了！
“我去帮马洛他们。”乔伊丝耗尽最后的克制力让自己不要瞪视对方，一扯缰绳小跑上前和鲁伯特祭祀并肩，把路易斯一个人丢在后面。
注意到同伴的靠近，鲁伯特转头看向乔伊丝，就见她满脸上都写着“不快”二字。
知道乔伊丝的爆脾气，他又回头看向后面的客人，正迎上对方平静中略带疑惑的视线。
鲁伯特微微点头，朝他露出一个善意的笑容，放下了心里原本的担心——
不管乔伊丝这次又是为了什么生气，反正他们的客人看上去没产生什么不满，那就没关系。
路易斯完全没察觉到队伍中以他为原点产生的一些小小暗流。
从乔伊丝法师的口中听到的兽人让他记忆里浮起了另一件事情……那是在他还没有来到神耀大陆，甚至还没有受到全知者眷顾前的零碎记忆。
也是在哀嚎平原，不过是在与血族银月王国相接壤的另一边，靠近血族白松伯爵的领地。
白松伯爵是血族温和派的中坚贵族之一，与瑟格修斯家族一向交好，他的领地里有一片被誉为“冬之圣国”的雪松岭。
路易斯有年冬天跟随父亲过去游玩过一段时间，当时不知道为了什么事，和同伴们一起越过雪松岭边缘踏进兽人的地盘，在哀嚎平原边界发现了一处奇怪的遗迹。
那座遗迹……他记得既像迷宫又像实验室，里面处处都是战斗留下的痕迹。当时他们几个年轻人的胆子既大也小，在里面探索了很久，直到有同伴不幸重伤才决定返回领地寻找外援。
出乎他们几人意料的是，白松伯爵在知道他们的经历之后就直接派遣兵力把那处遗迹严密包围住，不仅不许他们再度进入，还收走了他们在遗迹里获得的全部战利品。
战利品里面可有一本属于路易斯的，厚厚的术士手记，他交出去的时候才看过没两页，好奇心却被里面的内容吊得高高的；要不是父亲当时严肃要求，他绝不会就那么一点副本都不留的乖乖照办。
那本手记开头到底写了什么来着？
他那时候怎么就蠢呼呼的轻易放过了这件事？
越是回忆，路易斯越是心痒和遗憾。
当时白松伯爵好像为这件事送了他们几家不菲的礼物，他的实验室也是父亲那时作为补偿允许的……
按父亲的行事风格，那本手记的价值绝对比他那个实验室更高！
要在日落之前抵达费金城，队伍一路上便不能停歇，饭食一类只能在骑兽背上解决。
已到用餐时间，鲁伯特见乔伊丝摆出一副坚决不再往客人那边靠拢的态度，只好自己带着下属去分发干粮。
说起来，鲁伯特觉得路易斯术士身上有着另一种程度的出色，单独赶路小半天也不觉得无聊。
听到他的关心，路易斯一边接过食物，一边摇摇头：“不无聊，谢谢。”
“我有任何需要都会告诉你们的。”
作者有话要说： 捉虫
第35章 路上的风景
乔伊丝原本以为这一次的路途会很无聊。
队伍里一共只有十来个人，要护送的客人是个让人完全无法和他愉快聊天的性格，路上的绝大多数时间又是耗费在野外和小村镇之间……想想就让人忍不住对前路毫无期待。
然而，一路上的事实却和她的想法有那么点出入——除去一些比较危险的地段，不管在哪里他们的队伍都能碰到一群群的冒险者，与苍石镇上一般无二。
但凡有冒险者群聚的地方都很难平静荒凉下来。队伍行进的途中，乔伊丝几人时不时就需要拒绝一些想给他们提供帮助的热情冒险者，时不时就能看到冒险者们和野外的怪物战成一团，连冒险者之间的激烈战斗也遇到过好几次，一路上的风景精彩纷呈。
“人怎么这么多？冒险者什么时候成了个流行的身份吗？”再次拒绝掉一队凑上来的冒险者，乔伊丝有些烦躁的吐了口气，抱怨脱口而出。
鲁伯特在一旁听到她的话，点头赞同：“好像是这样，到处都热闹了不少。不过，人多起来应该是件好事吧？就算出了矿区的事，商会里最近一段时间的利润也上升了一些，听说埃布尔他们已经被会长调遣去开拓有关冒险者们的其它业务了。”
“是吗？”乔伊丝向来不太关心商会里具体的运作情况，鲁伯特的话让她心底的郁气散了大半。
“那好吧，说不定这些冒险者里能再有一个像术士路易斯那样的。”
“……我不是说他有什么特别的。只不过，他确实有一点运气和实力。”
鲁伯特眨眨眼，脸上露出一个笑容。一路同行十几天，看来乔伊丝终于对人家改观了。
在他看来，路易斯术士实在是个不错的人，实力出众，博学多识，虽然是位冒险者，但为人处世时的做派却透着矜持从容的贵族风度，身上既看不到一丝冒险者们身上常有的粗野势利，也没有贵族群体中做作傲慢的通病，只不过在性格上有一点沉默自我，跟乔伊丝开朗而急躁的脾气不太合，但这完全不算上什么问题。
今天晚上的落脚点塔齐村就在前方不远处，周围野地里的怪物们几乎全被冒险者包围，眼看暂时不用担心敌人的攻击，鲁伯特跟乔伊丝说了声，放缓速度，准备去关心一下他们的客人。
“路易斯，这几天一直在野外，感觉还好吗？”
“……还好。”被鲁伯特的声音惊回过神，路易斯向爆疯语发了一条消息，关上系统面板。
“一路上都承大家的关照，就算露宿野外也没让人感到有多少不便。”
路易斯的这几句话并不是出于客套，闪光矿石商会确实为这次出行准备了很多东西，从上好的旅行帐篷到齐全的生活用具，从沿途的物资补充到一路的人员照顾，他能感觉到商会传达出的诚意，也对自己当初找上他们的决定越发满意。
“我们现在快到利角城了么？”
“还需要四、五天。”鲁伯特估摸着回道，“我们今晚可以在塔齐村休息，补充一点食物，明天早上继续出发，之后再经过双叶镇，抵达利角城。算算时间，或许我们还能赶上利角城里的丰收祭典呢。”
路易斯目露疑惑：“兽族的丰收祭典？”
“对，不过我也只是听说过有这回事，好像是最近几年开始流行的风俗。”
只有兽人才喜欢一年到头找各种理由办祭典，利角城会通行起这样的风俗，看来在城里占据上风的是兽人势力。
反正布拉德公国的局势再怎么变化都跟他没关系，路易斯听过就算，向鲁伯特点点头表示感谢。
又交代了几句今晚的安排，鲁伯特重新回到前头。
路易斯目送着对方的背影，心头的关注点回到和爆疯语的通信中。
鲁伯特到来之前，他和爆疯语正针对对方新发现的副本讨论到中途。
在商会队伍持续赶路的这几天里，费金城周边出现了一个未曾被开拓过的洞穴副本，守关BOSS是一头铁腹魔虫，四只虫螯下夹死无数冒险者，包括爆疯语公会里组织的队伍。
路易斯没法飞回去帮忙，只能隔空帮他一起分析。
路易斯：我回来了。你有想到什么主意吗？
爆疯语：没有好主意……铁打的辅助流水的输出，没有术士诅咒削弱，那头BOSS不是现在的输出水平能过去的
爆疯语：但一般的术士根本比不上你的水平，虽说是十人本，我也不可能一口气组三个四个术士开本啊，那样输出就太弱了
爆疯语：你去红林港做完任务以后还回来吗？
爆疯语：好吧我知道我在做梦
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