不过原雨却没有一丁点儿有钱人的架子。事实上，当薄荷带着她游览了珠玉首都著名的变色蛋白石地质公园并在公园门外的现代基因工程餐厅吃过午饭之后，他甚至都快忘了原雨并不是一个比较富裕的基座阶级a族姑娘。
当他们离开餐厅的时候，原雨给他买了一束浅紫色的水晶玫瑰（基因工程的产物，使香水月季的花瓣边缘分泌出二氧化硅晶体）。那餐厅年轻的a族男服务员还对他羡慕地说“你女朋友对你真好啊。”
走出餐厅，薄荷看着手里闪闪发光的水晶玫瑰，心里却又有些不安起来。玛姬曾经说过不能在旅游站“拉客人”，他不知道原雨对他究竟是什么意思。这样一束花虽然算不上什么报酬，但也够他两天的工资了。
原雨发现他一直盯着那花看不知在想什么，又连忙解释道“别介意，你们这儿的钱在我们那儿也没法用，闲置着不如给你买点儿小礼物。”
原来是这样。薄荷心里有些失落，还以为她真的对他有什么兴趣，没想到只是为了把钱花出去。便故意小声抱怨道“那还不如直接打给我呢，这花又不能吃。”
谁知原雨却笑着说道“好啊，我离开时如果钱还有剩下，就都打给你好了。”
她这话说得如此大方，让薄荷不由得感到高兴。然而一想到她明天就要离开珠玉，却觉得心里一阵难以忽视的失落。不光是不想和她告别，还有对于眼看着她就要回到星海之中，而自己却依旧被困在这颗行星上甚至一辈子也别想离开，顿时感到人生真的太没有意义。
之前不知道还有舰队的时候，薄荷一点儿都不觉得生活缺乏意义。他之前的目标只是好好工作，让父母过上更好的生活，让自己能够嫁得更好。然而现在当他知道了原来还有生活在舰队里的这种人生，和自己的生活相比，顿觉自己的生活太过拘束乏味，一辈子也就这样了，没有什么发展的前途。
然而他又想到，其实在舰队的生活和尖顶阶级的生活，对于他而言都是一样的，无比美好却又遥不可及。那不是能够属于他的生活，薄荷想到，人的命运是一生下来就注定了的，就像地上的蚂蚁也无法享受属于基座阶级的人的生活一样。那些人生而为尖顶阶级，原雨生而为舰队公民，而他生而为基座阶级，这就是他们不同的命运的根源。
这样想着，薄荷的心情又恢复了些许，但却始终笼罩着阴霾。
听原雨称赞珠玉上的特产海神果、评论珠玉首都的空中轨道，薄荷心里也并没有为自己的行星而感到自豪。他总是想起原雨生活在舰队的空间站里，她去过很多很多殖民行星，而自己却连这片大陆都没走出去过，就感到非常失落。
他住在这儿，并不是因为他爱这颗行星，而仅仅是因为他出不去而已。他没见过其他殖民行星是什么样儿的，殖民行星之间由于相隔甚远，连发送一封最简单的无线电邮件都需要耗费十几年甚至几十年的时间，因此他也没有资格说自己真的为珠玉而感到自豪。
原雨对珠玉的特色很感兴趣，但薄荷却想了解其他的行星。比起离他无比遥远的舰队，他现在更好奇那些在其他行星上和他一样的基座阶级的生活是怎样的。
原雨注意到他的这种好奇，于是便说道“说实话，其实我也没去过几个殖民行星——或者，更严谨地说，我这一世的确没去过几个。”
薄荷被她“这一世”的说法逗笑了。他其实不相信世代轮回，但“下辈子”总是聚居点的老人常说的词，他们寄希望于下辈子或许能投胎到尖顶阶级的家庭，体验一把尖顶阶级的上流人生活。
“别笑，其实舰队的公民们并没有太喜欢旅游。”原雨坐在街边的自洁长椅上薄荷的身边，“多数人也不喜欢到殖民行星旅行。我有时候会到殖民行星去，其实是和我的职业有关。”
“什么职业？”薄荷很感兴趣地问道。
“笼统地讲，我是一个曲率驱动学家。”原雨回答道，“细分下来，我主要负责的是曲率飞船的发动机和导航方面，也就是说，我为不同用途的飞船设计发动机，并规划它们在宇宙中可以航行的路线。”
☆、第八章
“发动机和导航？”薄荷觉得有点儿奇怪，“为什么要把这两项放在一起？”
“这个问题问到点儿上了。”原雨拍了一下儿手说道，“对于常规驱动的星际航行方式而言，导航规划是完全没有必要的，因为你不可能比光速跑得还快，所以就总能看到前面有什么物体从而避免‘撞车’。但对于曲率驱动而言，从其他行星的参照系考虑，你的空间泡的运动速度的超过光速的，所以就完全不可能在‘到达’之前‘看到’前面有什么。为了避免撞上，就必须要做导航规划，提前确定出曲率飞船的航线以防与其他飞船或空间站相撞。当然，还有其他措施，如安排与主船共同驱动的预警探测器在运动前方探测预计轨道上的物体，通过虫洞传送信息提前告知主船避让，但提前规划航线还是必要的。”
她这番话听得薄荷似懂非懂，刚想点头称是，原雨却又说道“但以上并不足以解释为什么发动机和导航会在一起。事实上对于舰队的大部分曲率飞船，发动机与航线都不是在一起设计的，因为宇宙是如此广渺，完全不用担心空间不够用而需要对发动机大小进行修改。”
“哦，对了，”原雨解释道，“你恐怕不是很清楚，曲率飞船的‘真实体积’并不是按照船身的体积来算的，而是按照发动机扭曲空间时的最大影响范围计算。所以为了把一定空间内塞入两条航线，需要调整的不是船体的体积，而是发动机的功率。”
“一般情况下，舰队的曲率飞船都不会到空间相对狭小的星域。因为，你知道，有许多其他飞行器、空间不那么富裕的地方大多是殖民行星周围。我们去那些地方一般通过虫洞。”原雨继续说道，“而对于殖民行星周围这些空间不那么富裕的地方，要想把曲率飞船安全地开进去，就必须要根据发动机的空间影响范围和其他飞行器的航线进行精确计算，对于那些无法匹配进现有剩余空间的曲率飞船，则需要对其发动机和航线进行调整，通过例如增加不同曲率功率档位、采取绕避主要飞行器群的航线等方式，来保证飞船可以在确保安全的前提下充分接近行星。”
“到目前为止，本人已经为五颗殖民行星之间往来的公共曲率飞船更新了第三代曲率引擎。而这次到珠玉来，也是为了测试这条新航线是否合理。”原雨微笑着说道，“所以，你大概听懂了么，我的薄荷小可爱？”
薄荷完全不懂地摇了摇头。他上大学学的也不是航天专业，这些东西又怎么能一下子都想明白。然而或许基座阶级的大学里面，即使是航天专业也不会讲这些东西。他记得上大学时学校里有一位挺愤世嫉俗的教授，总是说尖端科技都已经被那些尖顶阶级封锁了，基座阶级的孩子根本学不到什么真正的知识。他说得其实没错，薄荷有一个高中同学在基座阶级最好的大学读航天专业，但有一次在网上聊天，他还失望地向同学们抱怨自己竟然仅仅在学反冲驱动技术。
“不明白很正常。”原雨却笑着说道，“这世间有太多知识，人活着的时候又怎能全都明白？”
薄荷非常同意，好像有位古人说“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆己。”然而难道死人就能知道所有知识么？他其实是不怎么相信天堂地狱之类的说法的。
“只是有些知识十分美妙迷人，它们引诱人去了解。”原雨似乎是想到了什么，自言自语地说道，“它们迷惑人们把那些快乐的记忆清除，从而占据了他们的大脑，然后再制造更多的知识……”
“不过学习知识本身也算是快乐的事儿，对吧？”薄荷试探地问道。
原雨看了看他，笑了笑说道“当然算是。”
她从长椅上站起来，对薄荷说道“想去看看我的飞船么？就在你们那个旅游站的机库里。”
薄荷有些慌乱地站起来“你要走了？！”
“我无所谓。”原雨不在乎地说道，却对薄荷露出笑容，“倒是你，我的小可爱，你想去大气层外面看看么？”
去大气层外面？离开珠玉么？这是从前的薄荷从来没想过的，而对于前一秒的薄荷而言，也是他想都不敢想的。他曾经认为自己挣一辈子的钱，也不可能足以支付一次星际旅行，但现在他面前就站着一位舰队的公民，可以给他这个机会，让他做成一件依靠自己永远也无法达成的事情。
薄荷的心咚咚地跳着，真怕当他回答“想”的时候，原雨却笑着对他说她只是在开玩笑。然而他还是强忍着激动说道“想。”
“嗯，那咱们什么时候走？”原雨把手揣进智能调温夹克的口袋里，歪歪头对他问道。
什么时候？薄荷真想直接回答说“现在”，却又突然想到他还不知道进入太空之后该注意什么，比如乘坐曲率飞船会不会要承受很大压力，又或者需要佩戴什么设备、接受什么训练——他之前从来没想过自己能够离开珠玉，因此根本就没有了解过星际旅行方面的事儿！
“我……”想到他对于该如何星际旅行还一无所知，薄荷不禁有些迷茫，“我该带什么？”
“看你想带什么了。”原雨微笑着说道，“我不知道，比如腕带（一种全息界面便携计算机，地位类似于21世纪初的手机）？饮料？零食？哦，如果你要带化妆盒的话，建议把盖子都关好，因为在进入曲率驱动状态之前的加速过程中会有短暂的失重，有些东西可能会洒出来。”
薄荷愣愣地看着她，心想这听起来就仿佛只是坐空中高铁去另一个城市游玩一样，星际旅行真的只需要这么多东西吗？不过随即他又想到，旅游站的导引员们接待的那些尖顶阶级，到站的时候似乎也没有拎着大包小包的东西，看来星际旅行的确并非他脑海中那种穿着隔离服在空间站里飘来飘去的样子。
不过薄荷还是诚恳地提醒道“那个……我方向感不太好，这样也可以去吗？”
“当然，没问题的。”原雨肯定地说道。
“可是如果是在失重条件下，我可能根本找不到该往哪儿走。”薄荷有些担忧地说道。毕竟仅仅在二维的地面上只有四个方向他都会转向，在三维六个方向恐怕会更严重。
“不会在失重条件下呆很长时间。”原雨笑道，“再说，失重的时候你是在我的飞船里，就算是吐了也不会在别人面前丢脸，没什么可担心的。”
☆、第九章
原本薄荷已经做好了万全的心理准备，可是当他知道要想“上升”首先先要“下降”的时候，顿时就有点儿不敢去了。
他在旅游站工作了一个月，却第一次知道原来旅游站的飞船并不是从天上降落下来的，而是从地底下“升”上来的。事实上，在珠玉旅游站的位置竖直向下，有一条长长的隧道一直通到行星的内核，然后从另一端打通出来，形成一条贯穿珠玉的直径长管。飞船无论是从旅游站起飞还是降落，都是通过这条管道进入。
这样贯穿行星的隧道有许多好处，其中最显著的就是可以利用起来行星自身的重力，以及在地下进行加速减速可以避免行星表面其他建筑对于飞船的干扰。而且当运动沿着行星重力的方向时，就不用再在运动轨迹的竖直方向施加额外的作用力，便可以轻松保持飞船运动轨迹不会偏移，还可以方便地把加速度约束到一个令人感觉不那么难受的范围内。
当然，这样的起降轨道也有缺点。最明显的一个缺点是穿过恒星核心的轨道不可能修得很宽，并且为了防止来往的飞船相撞，通常同一时间只允许一艘飞船通行。好在走这条起降轨道的飞船绝大部分是旅游飞船，真正的货船用不着考虑加速度限制，而各个行星国家的旅游飞船又实在不多，所以这种贯穿行星的起降方式才被广泛采用。而另外一个不太明显的缺点则是，由于是专为旅客开设，这条起降轨道上飞船的平均速度都不会太高——当然是相比于正常行驶中的曲率飞船而言的“不太高”——所以要走完这一万多公里恐怕得花上至少半小时的时间。不过那些有钱去星际旅行的行星国家的尖顶阶级，本身就是来度假的，怕是宁愿舒服地享受一倍重力多耽误点儿时间，也不会愿意为了赶那个时间而让自己因为加速度而感到难受。
但是，在原雨看来乘着飞船坠入地心是一件没什么大不了的事儿，不代表从来都呆在行星表面的薄荷不感到害怕。当他看到飞船进站口旁边那个深不见底的大洞时吓得腿脚发软，真想对原雨反悔说他不想到大气层外面去了。
“没什么感觉。”原雨安慰地揽着他的肩，用另一只手指了指前面停放着的一艘古代隐形战机样的黑色飞船，“看，那就是我的曲率飞船，‘乌鸦’。其实除了为维持空气动力布局而设的机翼之外，其余的部分都是用液晶材料构成的，启动之后透光率可以改变，可以变得完全透明。”
她的语气似乎对自己的飞船很满意，薄荷猜测那艘飞船一定代表着人类曲率驱动科技的最高水平，但这并不妨碍它即将坠入地心这个可怕的事实。薄荷觉得比起方向感差，他更应该提前声明他恐高。
可是现在说好像已经晚了，原雨已经拉着他向机库走去。路上遇到了旅游站的管理员雷·弗克斯先生，他看到原雨和薄荷面露诧异“原雨先生，您现在就要离开了么？”
“差不多吧。”原雨愉快地说道，“新飞船的发动机运转正常，导航也没有问题。祝你们使用愉快。”
“哦，哦——谢谢您，非常感谢。”弗克斯对原雨深深地鞠了一躬。薄荷连忙侧过身去免得同样受下他这一躬。
旅游站的最高上级对着他鞠躬，虽然不是鞠给他的，却还是让薄荷心里不由得感到暗爽，但同时却有点儿觉得厌恶。这还是第一次有人对着他鞠躬，但他并没有觉得看别人的后脖颈子有什么令人愉快的，反而对弗克斯的奴性感到有些恶心。
他偷偷看了看原雨，发现她也微微蹙眉，似乎也不喜欢别人鞠躬给她。薄荷不禁想到他第一面见原雨的时候也对她鞠躬了，不知道那会不会让她对他有什么不好的印象，转念一想，无论如何原雨还叫他“小可爱”呢，他担心那些干嘛。
薄荷没有发现，虽然他认识原雨还不到一天，但有些之前巩固了二十二年的观点却已经开始有所松动。
或许他并没有意识到，但事实就是如此被剥削压迫者可能一辈子被压迫却把这剥削和压迫当做“传统”，但倘若一朝觉醒，他可能很快就会发现之前剥削和压迫他们的一切是多么的可笑。
只是此时薄荷还在对于坐在一艘飞船里向地心坠落而感到害怕。当原雨拉着他的手跨进“乌鸦”的舱门时，她都能感觉到薄荷的手指凉得惊人。
“别怕。”原雨玩笑道，“就是眼一闭的事儿。”
“说得跟跳楼一样。”薄荷也努力想轻松地回应她，却越想越感到恐慌，甚至根本没心思看这曲率飞船的内部装潢如何，只是紧紧地挽着原雨的手臂，恨不得把脸也埋在她身上。
不过他很快就注意到，虽然这艘飞船在外面看上去很大，但里面人待的地方似乎非常小，只有一个两米乘两米的立方体那么大，内部也没有任何的座椅、面板之类的。真难想象可以在这样一个小隔间里度过漫长的旅程。
然而还没等他感叹这飞船的内部空间小，就感觉到脚下的“地面”一阵颤抖，飞船已经开始在机库的地面上滑动了。薄荷又吓得抱紧原雨的手臂，闭上眼睛等待着即将到来的坠落感。
“别着急，‘乌鸦’得先走到洞口。”原雨安抚地拍了拍他的背，“薄荷小可爱，胆子竟然这么小。”
她从夹克的口袋里掏出一颗糖，递给薄荷“双面软糖，薄荷味儿的。”
薄荷不禁白了她一眼，包开糖纸看了看，发现这块圆形的软糖分为红白蓝三层，看起来挺奇怪的。然而放进嘴里之后，他却差点儿把这糖吐出来——这是什么鬼东西？！含着的时候竟然有电流从嘴里穿过的麻麻的感觉！
“红面含有缺电子果胶复合物，蓝面含有富电子果胶复合物，所以能产生轻微的电流。”原雨微笑着说道，“感觉怎么样？”
薄荷看了看她，确认她不是在和自己开玩笑，才小声地说道“真变态。”
☆、第十章
薄荷把那块软糖含在口中，一开始那种酥麻的电流让他感到有些奇怪，但过了一会儿却觉得还挺有趣的。等到软糖的电压逐渐降低，他刚准备把糖嚼了咽下去时，却突然感到脚下一空。
“啊！！！！！”薄荷吓得失声叫起来，紧紧地抱住原雨的腰把头埋进她怀里。
这一瞬间他的确感到飞船的地面没有给他任何支持力了，完全的失重，薄荷真的感觉到他在毫无阻力地向下坠落，这种感觉如同黑洞般吞噬着他所有的勇气。此刻他只有紧紧地抓着原雨的衣服，祈祷着这种坠落感快点儿消失。
然而很快，薄荷就感觉到地面给他的支持力在逐渐增加，最终维持在了正常的1g重力左右。他感到原雨的手拍了拍他的肩，不禁有些羞赧地觉得，原雨这家伙看着他吓得钻进她怀里，恐怕正忍着笑吧。
薄荷松开原雨的腰，红着脸后退了一步，松了口气儿地问道“现在开始匀速下落了？”
他没忘记物理课上教过的知识，在重力场内匀速运动时人依旧能感受到1g的重力。
然而原雨的答案却出乎他的意料“当然没有，咱们在以大约2g的加速度向地心加速。”
“怎么会？”薄荷惊讶道，随即明白了，向着重力方向以两倍重力加速，对于飞船里的人而言感受到的也就是一倍重力，只不过是和正常方向相反而已。然后他惊恐地发现他们竟然是大头朝“下”地正在加速冲向地底？！
“天哪！”这个认知让薄荷感到更加恐慌，忍不住抓着原雨的手惊恐道，“快停下——让我出去！不对，让我回到地面上！”
“别害怕，我的小可爱。”原雨安慰地抚摸着他的背，顺带体贴地把他因刚才的惊慌而掉下来的长裙肩带挽上去，“你看这和站在地面上没有什么感觉上的差别。”
薄荷意识到她的手在干什么，连忙往旁边错了一步快速整理好这条该死的露肩长裙，抬头再次白了她一眼。
“别误会，我只是怕你的裙子掉下去。”原雨抬起手很无辜地说道，“虽然在这儿没有别人会看到，但如果裙子走着走着掉下来的话，我想你自己肯定会感到尴尬。”
这根本不只是尴尬的问题好嘛！薄荷顿时羞得满脸通红，心想她肯定是故意的，要么就是逗他玩儿，要么就是——想调戏他。然而不知为何，意识到原雨想调戏他之后，薄荷竟然内心里还有点儿高兴起来。
然而正当他内心纠结究竟该反抗她的调戏，还是该顺应过去看看能发生点儿什么的时候，在他身后的“墙壁”却突然向两侧滑开，显露出一大片船舱内的空间。
原雨走出这个两米见方的小隔间，走到真正的船舱里，说道“刚刚那是旋转间，用于适应加速和重力方向的改变。在最初掉进隧道时，在失重状态下它转了一下，不过我想你只顾着害怕，大概也并没有感觉到。”
薄荷惊讶地走出旋转间，进入这个相当宽敞的船舱空间里。
“乌鸦”的船舱是一个两头被削平的椭球型，此时由于重力方向是沿着椭球的长轴，所以看起来像是一个圆拱形天花板特别高的房间，除了墙壁上几个柜子一样的东西之外什么也没有，显得空荡荡的。
原雨唤醒船舱的控制系统，一个全息投影面板在空中浮现，她在虚拟的面板上点了几下儿，船舱的墙壁上的那些柜门便都打开了，一些家具从柜子里伸出来被固定在墙壁上。而后两层隔板从他们头顶上伸出来，并沿着墙壁垂下一条楼梯。
“这是长轴重力模式的船舱布局。”原雨介绍道，“具体分为上中下三层。上层是飞船控制室和卧室——万一在睡觉的时候有突发情况，也能迅速进入手动驾驶状态。中层是休息室，下层是工作室。”
薄荷好奇地看着他们所在的工作室。中央有一个工作台，旁边摆放在透明的匣子里的各种不知名的材料和工具，以及许多他根本不知是什么的仪器。
“‘乌鸦’具有智能管家系统，可以帮你收拾东西。”原雨感叹道，“这个系统是我之前一个朋友设计的，不得不说，这帮了我大忙。”
“你平时住在这里？”薄荷好奇地问道。这艘飞船的船舱看起来就像是一栋稍简洁般的房子，对于一个人而言大概足够满足工作和生活的所有需要。
“当然不是。”原雨不禁笑了，“别以为舰队的公民就得每天住在飞船里，我们都是正常人，得住在开阔的地方，比如说空间站的生活区。飞船只是交通工具。”
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