“当然。主舰上的信号使都是追随您的人，除非我开了一整天的小差，不然便一定会收到讯息的。那个人……”卡门顿了一下。古斯塔夫从后视镜看到对方的表情变得凝重。“如果他不是我们的叛军，那就说明我们的军队中有叛徒，竟然将核心技术泄露给最危险的敌人。您见过那名机甲师了吗？”
“见过。托第三星球皇女的福，我们甚至聊了一会儿。”想到对方那高傲不合作的、令人讨厌的态度，古斯塔夫带着几丝恨意地笑了，“是个挺有趣的人。”
“是吗？您这样说，连我都开始感兴趣了。”卡门将胸前玫瑰花形状的银饰调整了一下，“那么，卫星建造计划照常进行？”
“照常进行。”古斯塔夫犹豫片刻，最终决定将自己的猜测说给他最信任的副手听，“这时候改变计划会令先前的部署全部泡汤，更重要的是，第三星球的那伙人不可能什么都不做。要知道，尽管在公共空间与各国领空边缘建设战略反击卫星完全符合星际公约，但我们的第四颗卫星完全是针对他们的，想必他们也很清楚。”
“您认为他们会采取行动？但此次盗窃我国机甲已经是很严重的冒犯了，第三星球的国王可不是爱冒险的人……”
“但他的女儿、那个小姑娘可不一定。她恐怕认为这样成功的挑衅可以接二连三，如此挫败我国锐气。相信吗？他们多半也会计划建造子星，作为安放那些神秘又恶心武器的大本营。”
与此同时，身在第三星球的罗伊斯也在考虑同样的事情。
“我赞同皇女殿下。这颗战略反击卫星完全是针对我们的，我们不能什么都不做。” 罗伊斯轻声说道。
克里斯汀与其他军队高层在此召开会议。这样的高级会议，机甲师是无权参与的，但克里斯汀命令他随她前来。“你只要和我站在同一阵营就可以了。”她如是说。
“诸位，”克里斯汀站起身来。她今日穿着制服，简直如同一位威严的军队长官了。“正如父亲所说，我们不会输出生化武器，更不会输出战争。但莱恩公国对我们怀有敌意，这个不安定因素必须消灭。眼下我们可以按兵不动，因为莱恩公国建造战略反击卫星的计划可能有所变动；但是，一旦他们采取行动，我们便要着手建造攻击他们的要塞了……”
“我们现在就可以动手。古斯塔夫不会改变计划。”罗伊斯轻声嘟哝，却令整座会议室都安静了下来。
克里斯汀看着罗伊斯。在罗伊斯因为不自在而移开目光之前，他看到对方慢慢眯起了眼睛。“为什么呢。”她说。
罗伊斯低下头，快速解释道“古斯塔夫的意愿就是莱恩公国军队的意愿，他不会为了一个普通的小人物而改变决定、劳动全军的。”
因为与对方战斗过太多次了，所以已经完全了解了对方的行事作风，甚至无须多加思考便能判断出对方的我决定。
真是奇妙啊。
在这个星系之外有更加广阔的宇宙，在眼下的世界线之外有着更多的时空；而自己，则在那本该毫无交集的世界中握住了时光的飞沫，带着这样不可思议的记忆回到自己原本存在着的地方。连曾经最强大的敌人，似乎也不那么难以逾越了。
另一边，争论还在继续。尽管众人承认建造军事用子星的意义，对于武器部署却是众说纷纭。有人提出使用杀伤力最为强大的武器，却被驳斥说毫无实战意义。
是的，在武器方面最令第三星球人引以为傲的东西，偏偏无法在常规情况下对宇宙中的敌人施展。他们的实验室里有在低温三百度至高温一千度的环境中仍然性状稳定的病毒，也有只能在特殊情况下才能催发的、只消十分钟就能感染整个城市的孢子型细菌，然而这些显然不能跨越宇宙传播过去。
最终，帕米尔为这场争论画上了结尾。他认为子星的建立可以立刻进行，位置便在第三星球至莱恩公国所在星球之间；在子星基本成型后，便可以由机甲师带着电波描记仪前往、进行进一步的探测，之后再做决定。
会议结束后，罗伊斯本想径直离开，却被克里斯汀叫住了。对方似乎有私密的话要对他讲，独自一人带他穿过广场、来到河湾之畔。那里有一大片空地，除了他们二人之外便再无他人了。
“您……”
“我有东西给你，罗伊斯。”
“……”罗伊斯听说过，女孩子会送礼物给心仪之人；但他认为这件事不该发生在自己身上。大概是什么新的部署吧，这位皇女可是个脑回路奇特的人。
克里斯汀伸出手来，将一个小东西塞入罗伊斯握紧的拳头内。“送给你的。”她俏皮地眨了眨眼。此刻的她，活像个懵懂又快活的小女孩。
罗伊斯将手小心地打开。“谢谢您的好意，但这枚胸针……”他盯着那刻成了玫瑰花形状的银胸针，最终决定实话实说，“依我愚见，不太适合我佩戴。”
“一定要戴，而且是战斗的每时每刻。”克里斯汀咳嗽了两声，忽然摆出皇女的威严来，“罗伊斯，我以皇女的身份命令你，收下它，并且务必在日后出击时佩戴。你还有意见吗？”
我还能有什么意见。
罗伊斯单膝跪地。“遵命。”
“那么，我还是那句话。”克里斯汀满意地微笑，周身气势也随之一敛，“愿你在日后的所有战役中，都能够胜利归来。就从此次建造子星开始吧。我向帕米尔提出让你以机甲师的身份进入宇宙、在人造子星完成之际前往，他也同意了。”
“多谢您的祝福，我深感荣幸。但是，这次未必会有战斗。据我估计，我们与莱恩公国只有百分之三十的可能发生武装冲突。”
“当然。我们都只是为了各自母国的安危而建造防御设施罢了，这并不代表有谁想要发动战争。”说罢，仿佛自己都不信一般，克里斯汀发出了短促的、银铃般的笑声，“但是，你，罗伊斯，虽然说着应当避免冲突，却比谁都期待着与敌人战斗，不是吗。”
“……准确地说，我只是在期待击败最为棘手的那名敌人而已。这是不同的概念。”罗伊斯强调。
“古斯塔夫吗？”克里斯汀了然地点了点头，“的确，他对你恨意深重，需要早点除掉。”
罗伊斯摇了摇头。“是的，但这不完全是为了我自己。”
“卡门，只有这个人的死亡能令我平和下来。但这可不全是为了我自己。”
身处不同的星球，两个年轻人却都不由自主地望向头顶的天空。
“说真的，我不觉得这个人有什么了不起的。说难听点儿，小石子罢了。”古斯塔夫对卡门说道，语气却更像自言自语，“虽然就个体来说是不相干的人，但是……”
“但这个人和我们彼此母国的未来都息息相关，我有预感。如果能击败他、将他变为阶下囚，应该能避免许多麻烦吧。”罗伊斯面无表情地喃喃道。
在宁静与黑暗中沉睡了没多久的宇宙空间，又将迎来新一波战火。
第九章
人造子星的计划有条不紊地进行着。与敌国莱恩公国不同，第三星球并未将用于防卫反击的这座子星建在公共宇宙空间的边缘，而是将它放在星球最外层卫星轨道上。
“作为一个并不擅长研发远程星际武器的国家，我不认为将子星放在无法掌控的位置是个好选择。”克里斯汀直截了当地指出所有人都不愿直面的问题，令军部权威们都消声了。而她也提出了在有限条件下最为稳妥的计划，“既然做不到与莱恩公国势均力敌，那么，请至少将我们的子星放在第三星球自身的引力场里吧。在我们自己的卫星轨道范围内，运载武器的巨型飞船与供能火箭都可以全速飞行，这样一来，建造速度也可以保证。当然，在您们面前，我只是个新人。如果有更好的方案，我是愿意将决策权移交的。”
没有人有异议，这件事便定了下来。这些日子里，每天都有装满燃料的供能火箭被发射进入宇宙空间，而子星上的攻击系统与飞船停泊场也逐渐成型。建造过程中，军部的人一直在探测莱恩公国的卫星建造情况，同时，有些意外地，他们发觉敌国从第一天开始就在监测自己这边。
这些都不是罗伊斯关心的内容。他一直忙着进行机甲师必须的体能训练。虽然他本人经过前世已经有了战斗的自觉性，但在外人看来，他仍旧是个门外汉、必须加紧训练。
当艾琳来找罗伊斯时，他正在失重场内进行攀爬训练，在障碍物中跃上跳下。
“你适应得还不错嘛。看来感应液对你没什么影响。”艾琳用带着称赞意味的语气说道。
“影响是一定会有的。十毫升的感应液会令被注射者生体机能下降，比如供血系统就会降低百分之二十的运行效率。但就目前看来，我还可以适应。”罗伊斯脱下训练时必须穿着的外套，开始处理手腕上的擦伤。
尽管机甲师是第三星球军队中最受人尊敬的一群人，但他们不仅要接受严酷的训练，更需要在确认加入时签订极为苛刻的、毫不公平的条约。其中有一条便是关于感应液的。
机甲师们所被注射的感应液是充斥着高密度微生物的液体，它们会在进入人体后迅速沿着血管布满四肢百骸并呆在那儿，静待日后与仿生机甲的系统进行连接；这个充满痛苦的过程会持续一星期，并且伴有血管爆裂甚至脑死亡的风险。而条约中规定，如果机甲师在试验期间永久失去意识，他们需要将自己的肢体捐献给研究部门。
艾琳在签订条约之前曾纠结了许久；她喜欢飞行、也不介意为国捐躯，但被拖到军部肢解研究也未免死得太难看了些。然而，对于罗伊斯，她倒是从来没有担心过。“得了吧。依我看，你的行动力可是一点儿也没下降。”
“速度至少下降了两个百分点。”罗伊斯摇摇头，“你来找我有什么事呢？”
“我们的长官，帕米尔先生，计划令人前往莱恩公国新卫星的附近进行查探。”
“愚蠢。”罗伊斯低声评价道，抬手揉了揉额角，“上次你去查探，之后发生了什么呢？你那架仿生机甲的残骸尚未回收完毕，某些人又打算将同样的错误再犯一遍。”
“那是因为遇到了古斯塔夫·梅洛呀，臭小子！从这个角度来说，我们现在有了能与对方匹敌的你，应该不需要再担心了才对！”艾琳没好气地说，“而且，这一次是特殊的！”
“怎么个特殊法呢？”罗伊斯含糊地问，有些敷衍。
“你自己看吧。”艾琳微微侧过身子，在确认周围没有其他人后将手中的纸张展开递给罗伊斯。
罗伊斯发现那是前一日探测报告的复印件，不禁打算责备艾琳不该越权复印这个。但当他发现某项指标的异样之后，便被那一行吸引了“在莱恩公国的战略反击卫星范围内，有携带活性病毒的类人生命体存在？”
“嗯。我是不太明白这些事的，但听说，这不像是他们该有的东西。”
“这是他们不可能拥有的东西。”罗伊斯笃定地说，“这种拥有快速繁殖潜能的恶性病毒是第三星球独有的。更重要的是，先前我们用他国战俘试验过，试验体全部死亡。也就是说，这种病毒只有第三星球人可以安全携带——用我们自己的血肉。只有纯种的第三星球人，体内细胞可以与这种恶性病毒共生。”
“那么，对方是叛徒吗。可是，军队之中几乎没人注射过这种‘武器啊。’”艾琳脊背发寒，轻声道。
罗伊斯默然不语。他知道，自己能够使用莱恩公国技术这件事对外人来说同样难以解释，但他在错乱的时空中进行了充分的学习——这至少是个合理的解释。而出现在莱恩公国的这个类人生命体，则是无法解释的；除非血统改变，否则异国血统难以承受这种病毒。“确定前往查探的人选了吗？”
艾琳说了两个名字，都是罗伊斯先前在研究部门的同事。“除此之外，帕米尔先生也在考虑你，毕竟你在前部门中有所作为。对了，为了安全考虑，他计划使用具隐形涂装的微型飞船。”
“想法不错。”罗伊斯点了点头，“我这就去见他。”
实际上，罗伊斯是不赞成亲自派人前去查探的。他通常不会做太冒险的事情。在大多数情况下，他会对整件事进行仔细分析，包括成败的概率与失败后会付出的“成本”。如果进行量化之后，实际所得为负数，那么他便绝不会考虑了。
“在这个世界上没什么问题是不能用数学解决的。如果有，就加入生物化学。但说真的，这不一样是数学的延伸与变种吗？”
罗伊斯曾经这样对艾琳说过。他至今还记得对方脸上生无可恋的表情。
眼下这件事倒是有些不同。有人想引自己身入险境，奇怪的是，第三星球的军队中也有人成了推手。
自己与古斯塔夫交恶，对方也清楚自己与其他机甲师有所不同。那么，为什么对方不能制造出来一个同样与周围人士截然不同的反常元素，吸引自己前往呢？虽然，这个“制造”方式很值得探讨——一定有一个第三星球人存在于莱恩公国之中。
眼下军队里的人是怀疑自己的；他们对未知事物的恐惧已经超过对同胞血浓于水的认可了。但至少那个人……那个人是相信自己的。眼下，第三星球与莱恩公国几乎撕破了脸，又怎么可能将自己推出去献祭、从而熄灭强敌的怒火？
罗伊斯有点儿困扰，但他没有拐弯抹角试探的习惯——而且他也不会。“既然是皇女殿下的意思，那么，我会去的。”在见到帕米尔的时候，他索性将话说开了，“我相信她的决定。”
身经百战的军官脸孔涨成了酱紫色。“不要胡乱推测。”帕米尔艰涩地说，“人选已经初步定了。如果你不愿前往，我不会不顾你本人的意愿……”
得了吧，大多数人在被揭穿时肾上腺素水平会升高，就像您现在这样。再辩解也是毫无意义了。
罗伊斯摇了摇头，向对方行礼。“请用我把艾尔换掉吧，他面对变故时反应速度太慢。当然，谁也不知道会发生什么。但我相信，古斯塔夫会试图将我们的人留在他们领空边缘的——无论死活。”
公共宇宙空间与各国领空边缘本来就是灰色地带，双方可能会小心翼翼地维持平和的假象，也可能像先前古斯塔夫那样，突然发起攻击。
应该会遇到后面的情况吧。罗伊斯想着，自然而然地将这次的事情想象成古斯塔夫的布局。
怀着不安，罗伊斯与一名同伴踏上了微型飞船。他们在距离敌国卫星千米之外停止了靠近，维持着安全距离进行探测。
“能找到对方的位置吗，罗伊斯？”
“已经找到了。但是，有点儿不对劲。”罗伊斯仍旧盯着屏幕上移动着的诸多热点。那些热点象征着体温在“人类”范围的生物，而其中一人体温比其他人更高些——那是因为孢子细菌在体内大量繁殖的缘故。目标人物可以自由活动、又不是急匆匆地奔走，有点儿像是高级军官之类的人物。
这不合常理啊，罗伊斯想。“如果一定要搞清楚这是怎么回事，恐怕我们只有降落了。”
“等等！”同行的战友不安起来，大声道“你可要看清楚呀，罗伊斯！如果我们在这儿降落……”
“有百分之九十的可能变成俘虏。”罗伊斯转换画面，在俯视的影像中指了指，“所以我们要在这片人造海降落。这是他们的卫星，在水中降落是最安全的了——至少不太可能受到攻击。”
“那么另外百分之十呢？”他的战友依旧纠结于字眼。
“被直接击毙。”
听了这话，对方脸上闪过悲痛欲绝的表情。“那可要死得很难看了。”
“又不是你下船。”罗伊斯没有理会对方。“外边氧气充足，但缺乏水蒸气，气体密度也很低。但这无所谓，自然光很弱，最多只会被晒伤罢了。至少在降落后十分钟内，敌人是找不到我的，而我只要及时找到合适的地方隐蔽。”
但罗伊斯估计错误了。他的计算从理论上说无比正确，然而他却在安置小型导弹的仓库中遭遇了一位女性军人。对方似乎早就知道他会来这儿，从墙后闪出便发动攻击，不给罗伊斯一点喘息时间。
虽然有点儿懊恼，但罗伊斯很快就专注于眼前的战斗。他在格挡对方攻击时将背上的小型激光炮扔到了地上——他可不想把这地方连带自己全部炸毁。而他眼前的女人也没有携带热武器，只是用长刃的匕首攻击他。
真是肌肉相当有力的女人哪，罗伊斯感叹。但他也发觉对方左肩有些僵硬。
这个人可一点儿也不难解决。
罗伊斯想着，蓦地出拳，击向对方左肩。对方的匕首割伤了他的肩膀，他则顺势捉住了对方的手肘，将人狠狠摔向地面。
对方像是不理解他不合常理的作战模式，口中发出了一个单音节“你……”
“给你一个斜向的加速度罢了。”罗伊斯解释道。他不确定对方是否听清了，因为这个女人接下来完全按照他想要的轨迹运动，头磕在他丢在地上的小型激光炮上，失去了知觉。
要杀掉她吗？罗伊斯在对方身边蹲下，思考这个问题。
对于杀人这件事，罗伊斯已经没什么感觉了。他并不是初涉战场的菜鸟军人。阻止他下手的是另一件事。
这个女人有着纯血莱恩公国人的面部特征，可当她双眼紧闭时，却有些不一样了。当罗伊斯紧紧卡住她脖颈、致使她下巴皮肤紧绷时，他惊讶地发现，如果将这女人的头发染成纯黑，那么……“她会完完全全地变成第三星球人，也就是说，她便是目标任务人物。”
人种虽然可以靠外表分辨，但本质上是由骨骼形状决定的。这样想着，罗伊斯将手松开，转而用手去分辨对方头骨的轮廓。他是如此专注，以至于直到飞来的利器割破耳廓，他才发现第三人的到来。
翻身跃起，罗伊斯拾起小型激光炮，戒备地盯着眼前的人。
见到这家伙倒是意料之内的事，但对方并未使计暗算自己倒是超出了想象。罗伊斯摸了下耳朵，心想。方才击伤自己的利器似乎并没有涂什么别的药。
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