“没有。”德雷的十指交叉，很不满意这个问题，“那不是赫哲人，真正的约瑟夫k远在木苏星系，根本不可能出现在这个地方。”
“我有一个猜测。”一个晚上的时间，足够卫良获取到需要的信息，“也许那是卡笛。”
他的猜测一向伴随着无数铁证，确切得只差一纸公告就能宣布证据确凿，卫良说道“卡笛最近一直在联邦巡航舰上，出现的位置里刚好有利达拉和森塞。他对凶兽有着莫名其妙的执着，在三天前，突然撤回了之前关于凶兽的悬赏。”
“他终于发觉自己出的十万蠢得可笑了”德雷嗤笑一声，和他当初听到这个消息的时候没什么区别。
十万在黑市里基本就是一只凶兽的起拍价，想买到凶兽几乎是痴心妄想，而那些外界流传的低价凶兽，大部分都只是伪装出来的普通兽类。市场标价虽然低廉，但是在他的黑市里，绝不会有低于五十万的凶兽被买走。
德雷听说过这位少将的性格，在卫良每次不赞同的评价里，始终充当着乖张的无能姻亲角色。行事心血来潮，往往被外界当成笑柄，却无法阻止他的突发奇想。
卫良却不这么想，他对卡笛的了解远胜于德雷，他说“十万对他来说是一个安全的价格。你把它当做笑话，军部也一样。卡笛如果再给悬赏提高个几万，就会引起上面的警觉，认为他有私自买卖违法乱纪的可能。现在，十万的可笑悬赏，不仅帮他将需求凶兽的消息散播到了各个角落，还保证了自身的安全。事实上，已经有很多星际商人私底下接触过卡笛了。”
说到星际商人，德雷不禁看向了站在一旁看鸟扑猫的艾尔，细白的绒毛在阳光下散发着光毛，连尖耳朵都显得细嫩可爱。
“星际商人。”德雷对这个人群并没有什么好感，“那么，他们真的抓到了凶兽”
“没有。”卫良将这些消息盯得很紧，星际商人吹得天花乱坠的凶兽，大部分都知道普通兽类，所以卡笛也一直没有回去亲眼看看。
凶兽不是那么容易被捕捉的生物，他们只会越来越谨慎。
“但是卡笛能够给出的价格，不会低于三百万。”
安洁莉娜就是其中之一，如果昨晚竞争抬价的人真的是卡笛，他一定做好了三百万买回一只森塞猫王的准备。
自由联邦的少将，不应该有那么多的闲钱，哪怕他是总统的姻亲。
“啾”小越发出开心的鸣叫声飞在前方，安洁莉娜闻声奔跑着追逐在它身后，浑身的绒毛颤抖着，跳跃得像一颗毛球。
小越和安洁莉娜玩耍，而艾尔在一旁端详着这只官方盖章的二世祖。小越浑身的赤羽和昨天一样鲜亮，甚至因为拥有了新的玩伴变得更加愉快，啾啾的声音一直没有停止过，哪怕不懂得他具体说些什么的艾尔，也能完整接收到小越心里的欢喜。
他看到小越伸爪落在安洁莉娜的项圈上，扇扇翅膀就驱使这只小猫王迈开步子带它遛弯，然后没两步就落在地面上，被安洁莉娜温柔的爪子扑得满地打滚。
此时此刻，艾尔忍不住转过头去看卫良。什么样的父亲，才会给儿子买这么一个玩具，纵容它在泥土草坪上四处乱滚。
艾尔在看到小越不顾体面地扮演着一只会被猫扑到的傻鸟之后，完全确定了它的年龄。
超过十岁都算高估，幼稚得难以置信。
珍兽都是早熟的，艾尔像它这么大的时候，已经甩着尾巴去图书馆看书了。
再是通人性的小越，也只是拥有普通鸟的外表的小孩子。
贪玩、任性，带着安洁莉娜如同找到了一起疯狂的小伙伴，啾啾啾地兴奋表达着自己的想法。而安洁莉娜确实是一只性格温顺的猫，安静又顺从，完全屈服在小越的珍兽气息之下，小越要求什么，它就做什么。
艾尔感叹着兽类的敏感，一边惋惜小越的嚣张。果然有父亲的宠爱，即使是珍兽也和普通鸟类没什么区别。
他转身看着闲聊的那两个人，实在是看不出卫良有一丝珍兽的样子，倒是傻爸爸的形象格外清晰。
“啾”小越的叫声带着兴奋，向出神的艾尔冲来。它发现了新的玩法，想要扑倒这只看起来可怕其实很温柔的白毛猛兽，它伸展开利爪，预料中的艾尔会像安洁莉娜一样趴伏着躲开它的袭击。
“小越”
在它利爪刮过皮肉带出艾尔一声低嚎的时候，小越听到了属于德雷的声音。震惊、怒斥夹杂在一起，正如父亲发火似的可怕，让小越不禁发颤地一抖。
而艾尔受到袭击还没回过神，就被抓进了熟悉的怀抱。他的后颈有点疼，但并不妨碍他的挣扎。
“别动。”德雷的声音低沉，带着命令，“你受伤了。”
终于意识到自己在小孩子的疯耍中受伤的艾尔，内心涌起的竟然是一阵茫然，他早就习惯成年兽态坚如铁壁的皮肤，已经很久没有像现在一样觉得后颈渗起出血的痛感。
艾尔后颈的嫩皮被小越扑过时刮到了，虽然它是只小鸟，趾爪却格外锋利。
德雷心疼地拨开白毛，见到嫩红的皮肤上有四道红肿的爪痕，丝丝血迹凝成小血珠，虽然不深，但还是破了皮。德雷皱了皱眉，几乎是埋怨地问道“你不给儿子剪指甲”
“鸟，为什么要剪指甲”卫良觉得他的问题有些可笑，“它的趾爪自然是越锋利越好。”
利爪是他们的武器，在危机时刻用尖锐的趾爪保护自身安全是必要的事情。作为导致艾尔受伤罪魁祸首的父亲，卫良仍旧第一时间表达了关切，“他还好吗”
此刻，刚刚被德雷吼得愣神的小越，也扑了过来，它没心情去玩了，赶紧啾啾啾地询问着和卫良相同的问题。
“回去”在小越准备凑过来落脚的时候，德雷语气凶狠地训斥了一句，之前还敢不顾分寸胡乱亮爪的小越不敢招惹这位凶神，扑扑翅膀，站在了安洁莉娜的项圈上，和它的大猫一起仰望着怀里的白毛猛兽。
即使是艾尔，都觉得德雷对待小越的态度有些过分，虽然小越性格嚣张，但是作为一只年幼的珍兽，拥有活泼的性格是幼崽的权利，他准备从这个独裁的男人怀里翻出来，却被一双手牢牢抓住。
德雷是不想放开艾尔了，正如他之前所担忧的那样，艾尔的皮肤过于娇嫩，根本受不了小越的一爪子。他说“它这么不知轻重，都是你惯出来的。”
带着莫名其妙的埋怨，德雷扔下老友，抱着爱宠就走。
还好我不是一只普通的猫。艾尔被德雷拨开毛强势地摁在大腿上，将那一片伤口露了出来，小越的趾爪锋利，留下的痕迹不深，但是消毒液喷上去，还是引得艾尔一颤。医疗条件如此先进的时代，该有的痛感在没有麻醉的时候还是不会消失，幸好，治疗仪的消毒液本身带有麻醉作用，不过一会儿，渗血的伤口就愈合得只剩红痕。
换成普通的猫，肯定会怒起给德雷一爪子，聊表愤怒。艾尔只是在林斯特说可以了的时候，猛然跳开，表达他对德雷的不满。
“你想说小越只是一个孩子”德雷慢条斯理地点头让医生收起治疗仪，从艾尔的抗拒分辨他的想法，“但是你要知道，小越不可能永远躲在卫良的庇护下。”
艾尔并不想和他交流卫家的育儿心得，只是觉得，德雷没有必要语气凶狠地斥责一只幼崽。
要知道，艾尔小的时候，没少给别的幼崽带来麻烦，甚至比小越更加任性。当然，这种不齿于口的事迹，并没有四处宣扬的必要。
只不过是一点小伤，根本没必要小题大做。
然而，德雷不这么觉得，他不顾艾尔反抗地强行抱起他，往卧室走去。在艾尔遗憾地觉得今天和小越的会面终结在一个冷酷无情斤斤计较的男人的怒火中时，才发现，这是自己怒火的开始。
德雷的手掌一直抚摸着艾尔的后颈，避开了伤痕的位置，不断丈量着幼崽颈部大小，这样的行为并没有引起艾尔的警觉，还令他升起一丝感慨。
艾尔觉得，德雷对宠物真的是相当看重，先不提与挚友孩子一般见识的幼稚行为，至少对他受伤的担忧，准确地传到了艾尔的心里。
还是好好谈一谈吧。乖巧的艾尔没有做出任何的反抗，甚至考虑坦白从宽，再相信阴险狡诈的人类一次。
他努力考虑着开场白，希望可以不着痕迹掩盖海蓝星的信息，然后和德雷开诚布公。艾尔沉浸在自己的思索里，看着德雷在卧室书桌拿出来一个盒子，没有繁复花纹，像是普通的装饰盒一般便于携带。
在德雷伸手温柔挠他下巴的时候，还双眼微眯，顺从地抬起了头。
爱宠难得的乖顺令德雷很满意，他估摸着艾尔脖颈的大小，取出盒子里的东西，毫无预兆地给爱宠扣了上去。德雷说道“这个大小应该合适。”
白色的绒毛，黑色的项圈，还有瞪得愣圆的琥珀双眼。
瞬间，艾尔的双眼变为竖瞳，带着愤怒直接当面给德雷一爪子。
他就算看不见也能感受到脖子上的异状德雷知道他是珍兽，会化形，居然还敢给他带项圈
这种莫名耻辱的感觉令艾尔浑身绒毛炸起，即使他现在只是弱小的幼崽形态，也发出了威胁的嘶吼，哪怕听起来不过是细细碎碎的幼崽撒娇而已。
原本等待着嘉奖的德雷，终于意识到种族之间的巨大差异，对他来说贵重得无可取代的东西，对艾尔来说，仅仅是一个项圈似的道具。
用来驯服凶兽、彰显独裁的道具。
“这不是项圈”德雷后知后觉的解释却说不出口，短暂的犹豫之后，他只能尝试平和地说服艾尔，“小越的爪子太锋利，而且下手没有分寸，戴上这个能让它收敛一点。”
艾尔再也不相信这个人类的狡辩了，他和小越根本不需要威慑，这是赤裸裸的挑拨离间
“它可以站在你身上，像安洁莉娜一样。”德雷回想着艾尔与小越带着小猫王玩耍的友好画面，希望艾尔能够接受这个东西的另外一种用途。
被类比成普通猫的艾尔非常震惊，他为什么要出去带孩子还和安洁莉娜同等地位
“我不希望你再被刮伤，它走了就给你取下来，或者”德雷终于暴露出不讲道理的霸道，“你就待在卧室，不要出去了。”
艾尔好不容易能够找到疑似华焰鸟的珍兽，需要更多的时间去观察，他怎么也不可能待在卧室乖巧地顺从当一只宠物，带着项圈，取悦德雷。
艾尔猛地蹬起脖子上的黑色项圈一样的东西，脚掌接触到的不知道什么材质，没有明显的硬物触感，他竟然弄不下来。
但毫无疑问的是，只要他变回成年兽态，无论什么项圈都能碎的七零八落。
他狠狠瞪了德雷一眼，决定早晚收拾这个无法无天的人类，艾尔跳下桌面，直接往花园奔去，他的速度很快，忍住化出成年兽态的，找到卫良解决自己的疑惑。
白色的毛团愤怒地奔跑在走廊上，路过巨大落地窗时，他看到了自己的幼崽时期毛绒绒的样子，长毛覆盖之下虽然看不见项圈的影子，但骗得了眼睛，骗不了自己。艾尔被德雷圈养了，当作宠物对待，始终没有独立的自由和平等。
艾尔怒得向自己的镜影发出一声低低的嚎叫，虽然听起来和小奶猫差不多，却充满了他内心的气恼。
向自己发过脾气的小兽，转身奔进了花园，连身边惊吓得后退两步的月澄都没法吸引他一个眼神。
他想法非常简单，找到卫良，然后带着摇篮回家。
“啾”小越看见艾尔的瞬间就扑腾着翅膀飞了过来，它一直盘旋在白毛猛兽的头顶，却迟迟不敢落脚，最终回到了卫良的肩膀上。
德雷所说的有一点是对的，艾尔感受到了小越的害怕，从这个“项圈”传递出来的气息，令珍兽感到恐惧。但对于他来说，这种画蛇添足的“好意”，只会令他更加讨厌德雷这个自以为是的人类。
艾尔看着卫良，那双浅灰色的眼里沉淀的是他永远企及不上的沉稳，他想和这位年长的珍兽交谈，想知道卫良和德雷面对珍兽的买卖究竟处于什么样的立场。
然后，卫良摸了摸他的头，轻柔地就像平时摸小越一样，引得愤怒的艾尔愣了愣神。
那双手掌温暖又干燥，很好地抚平了他内心异常波动的情绪，甚至令他产生怀念的感觉。
他说“非常抱歉，小越让你受伤了，我已经教训过它，希望你可以原谅这个莽撞的家伙。”
话音刚落，肩膀上的赤鸟就发出一声婉转的啼叫，仿佛在述说着自己的歉意。
艾尔看了看这只年幼的赤鸟，忽然羡慕起它来，闯祸之后有长辈进行正确的引导，为它赔礼道歉，这样的场景曾在他漫长的幼崽时期出现过无数次。
于是，在两双充满期待的眼睛里，艾尔已经忘记了刚才的愤怒，温柔地伸出前爪，低了低头。这表示，他愿意原谅小越的行为，并且衷心祝愿小越茁壮成长。
埋藏在白色绒毛下的黑色项圈，在他低头的时候锃亮地闪着光，卫良诧异似的问道“他给了你这个”
什么艾尔抬起头，并不能领会卫良的意思，泛着琥珀色的双眼满是困惑。
卫良笑了笑，再次摸了摸艾尔的头顶，他说“德雷是一个讨厌又幼稚的家伙，即使这么多年过去，他的喜好依旧难以”
“大人”卫良带来的人发来紧急通讯，直接打破了这场和谐的谈话，“联邦的战舰出现在附近，要求搜查飞船。”
“谁的队伍”
“是卡笛少将。”
卡笛一向是乖张的性格，卫良是亲眼见证他从军校毕业，加入军部一路升职，但是随着年龄增长的只有军衔，而不是沉稳的气度。
卫良看了看充满期待等着他的艾尔，虽然知道这只小兽想要与他进行谈话，仍旧低声说道“抱歉了，小朋友。”
“我们必须走了。”
德雷本以为回避能够抚平艾尔的误会，却没想到会收到卫良准备离开的消息，当他赶到花园的时候，只剩下了他的宝贝儿。白色毛团乖巧的坐在平时玩耍的地方，遥望着某个方向，仿佛可以从这里看到卫良的飞船。
不知道为什么，德雷感受到了遗憾，从心底里升起来的期待、遗憾交织在一起，令他无法辨别出这是谁的情绪。
因为，他知道自己是欣喜的，欣喜自己的宠物还安静的等待着他。
“想去送别吗”德雷问道。
艾尔看他一眼，抬起腿蹬了一下脖子上深黑色的项圈，嫌弃的意思溢于言表。
原本打算就此离开的艾尔，还是舍不得卧室里的摇篮，他已经打定主意，等德雷从卧室里出来，他必定要趁这个人类没有防备的时候逃得远远的。
而且，要带着他心爱的摇篮。
那个黑亮的项圈被艾尔深深地反感，德雷再是不舍得，也只能承认它不受欢迎的事实。
德雷觉得可惜又遗憾，摊手选择放弃挣扎，解释道“这个东西必须特殊的仪器才能弄下来，就委屈你再跟我走一走。”
艾尔勉为其难地接受这个说法，跟在了德雷的身后，如果这个男人真的能够信守承诺取下项圈，他可以重新考虑和德雷谈判的可能性。他在心里打着腹稿，努力将“不准再打摇篮主意”排在最后，迅速选出了自认为最佳的提问顺序第一，为什么买卖珍兽，第二卫良是什么种族，第三
他盯着那道不可信任的背影，深深怀疑这两个问题提出来，他就必须面对无数的质问和试探。
作为一个永远用暴力解决问题的图蒙提，艾尔还没有想要用智商挑战人类的打算。他烦恼地甩甩尾巴，不得不面对自己孤身陷入如何言简意赅提问又不泄露自身秘密的难题。早知道，就应该跟莫斯多学一学谈话的艺术，而不是每天关注着香果种植培育所需的气候与海蓝星建造果园的可行性。
在离开花园的时候，他忽然听到了特殊的轰鸣，巨大的、战舰一般的声音越来越近，艾尔只需要转过头就能看到那艘带有自由联邦徽记的战舰出现在城堡的不远处。
此时，属于林斯特的报告通过通讯同时传达到德雷面前，“大人，自由联邦的卡笛少将以追捕通缉犯名义要求进入领域”
德雷眼神一暗，说“他已经闯进来了。”
这是帝国的领土，显然卡笛并没有在意这些的打算，他发给德雷的通告，明目张胆地写着追捕通缉犯要求国际配合，先斩后奏。
他不得不点开通信，立刻联络卫良。卡笛的突然发难显然不是一时兴起，这位一向和卫良不对盘的人，必定准备了别的东西，要在这个时候让老对手无处可逃。
德雷最担心的，还是小越。
“卫良，卡笛追过来了。”德雷的通讯迅速被接起，“我收到了警告，他要将你的飞船划入通缉犯行列。”
“嗯。”卫良没想到卡笛依旧如此任性，但这样的情况已经通过飞船准确的传达到了他眼前，属于自由联邦军事警告的标志，正在要求他们的飞船停止飞行。
他说“卡笛想当场抓住我和帝国勾结的证据，但我没想到他会如此冲动。”
在这种敏感的时期，卡笛只要在现场发现这艘从帝国领土上起飞的飞船里有卫良的踪迹，他就能够大肆宣扬上将的投敌卖国。
即使没有，卡笛也可以伪造。自由联邦内部的战争处于微妙的平衡之中，卡笛这样的举动可能推翻一个派系，也可能自损大片民心，怎么想都是风险之中忽然兴起的浪头，毫无预兆地要掀起巨潮。
德雷对于卡笛的轻举妄动非常不满，他说“我会用夜瑰拦住他，你们提到最高速度离开。”
“你的夜瑰启动至少需要十分钟，这就是大型星舰的弱点。这段时间足够卡笛将我们飞船迫降或者击沉了，也许你也可以就此思考一些我曾提出的建议，而不是全部否定。”哪怕自由联邦的战舰追逐在飞船身后，卫良的语气仍是一派从容。
“现在是说教的时候吗”德雷已经不想理会老友无时无刻的刻板性格，“如果你被他抓住怎么办”
艾尔听到这话时，忍不住竖起耳朵，他抬起头，就能看见通讯影像中，卫良浅灰色的眼睛平静得像是没有任何的意外。
然而，卫良说道“我被抓了不会怎么样，卡笛要想动我没有那么容易，最多也就是内部禁闭和问话。但是小越，我会想办法送它出来，联邦法律可以保护我，却不能保护它。交给你了。”
艾尔眼睛瞪大，理解到了卫良的意思他要送小越出来，让德雷保护它。
小越嚣张跋扈，却那么幼小，整天只会啾啾啾地叫唤，如果没有父亲在身边，不知道会遭到德雷多少虐待艾尔忽然涌起一种感同身受的伤感，他不希望小越被迫成长起来，也不希望德雷暴躁的脾气促使小越感受到人类的可怕。
“小鸟还是要在父亲身边最好，你们加速往帝国方向行驶，我会拦住他们。”德雷语气轻松，其实并没有把握，夜瑰强制也至少需要四到五分钟，这个时间，很难不会出现意外，“不过为了保险起见，你可以先把那只爱捣乱的小家伙关在笼子里，这样就能”
他已经做好了最坏的打算，忽然听到一声轻啸，浑厚、响亮，带着宣告主权的威胁，盖过了战舰飞过的轰鸣。
夜晚的花园已经没有他的白色厌猫，只有空中出现的巨大的身影，掩映在黑夜与赤红烧灼的烈火中，如同一道闪电照亮夜空。
那是四肢利爪闪着寒光的可怕生物，是传说中预示着灾难与死亡的凶兽。
它凶猛地冲上天空，直接对上了那艘发起攻击的战舰，挥起翅膀带着烈焰扫向卡笛的战舰，根本不管面前的庞然大物是一艘携带机甲能够歼灭军队的人造凶器。
“夜瑰还有多久”现在不是感叹的时刻，德雷的声音带着愤怒传递到林斯特那边。
他仰头看见烈焰中的凶兽发狂地扑向战舰，妄图用利爪撕碎这块坚硬的钢铁，在相隔几百米的地面，也能听到凶兽撞击战舰发出的沉闷声响
“艾尔”
“那是什么”联邦战舰里的副手忽然惊声叫到。
战舰内部能够清楚看到一只凶兽腾空出现, 伴随着响亮的鸣叫向他们发起警告，它没有停留，直接拦在了追击路线之中，捍卫一般挡住联邦战舰的去路。
灼热的烈焰照亮整个视野，凶兽粗壮的四肢袭来，伴随着响彻云霄的厉嚎, 翅膀挥开遮天蔽日, 尾巴甩开一阵劲风, 火焰的光亮灼射人眼, 看不清掩盖下的身形究竟是什么姿态，白色的身体在夜空与火之中映衬出银黑的色彩, 眸光带着金色随时都会穿透烈焰，灼烧敌人。
但可以肯定的是, 这只凶猛的兽拥有锋利的趾爪、遮天的翅膀，无法扑灭的火，正像是传说中的生物, 凶猛又具有威胁。
“龙”不知是谁在沉默中忽然出声, “那是森塞传说中的恶龙”
活在森塞诞生节里的龙，利爪可以劈开山脊，翅膀可以击碎城池，喷出的烈火所过之处，火焰三天三夜都不会熄灭, 连国王的军队也无法阻止它的袭击。
而他们眼前的这只凶兽, 只会比传说更加可怕。
“这不是龙, 这只是暗帝饲养的凶兽。”卡笛显然比战舰中的人镇定，他向来不相信传说中的东西。暗帝一直圈养了无数凶兽，在他临时的基地里，出现这种怪物实属寻常。
卡笛曾见过暗帝手下拥有的珍奇兽类，那只鸟所带起的火焰，在偷拍的影像之中都能灼烧他的心神。
那位掌控着黑市的帝王，真正所爱的宠物绝不会是传言里毫无威胁力的绒毛兽，而是与生俱来带着烈焰的怪物，因为，卡笛见过的不止这一只。
他盯着袭击他们的凶兽抬爪撞上战舰，在轻微的晃动中果断发出命令，“攻击”
“少将大人，这是帝国的领土”卫婕对他临时起意搜查暗帝附近停靠的飞船已经颇有异议，在这种情况下，发出攻击未知凶兽的命令，已经上升成了国际问题，“我们没有许可进入帝国领空，随时会遭到驱逐，如果您贸然攻击，帝国很可能向联邦发难。”
两个国家难得和平相处上百年，终于不用沉浸在战火与硝烟之中，卫婕不希望卡笛的任性行为，变成世界大战的导火索。
在卫婕阻止他的时候，凶兽的利爪已经再次撞上了战舰，烈焰的温度即使隔着整个舱逼都透出令人窒息的压迫。
哪怕所有人都知道战舰拥有的防护能力可以使他们安然无恙，但是那种摄人的威胁，让人从心底涌出恐惧。
这是渺小的人类面对凶兽的普通反应，长达数百年的时间里，凶兽杀人、摧毁城镇的证据让自由联邦将这些兽类列入危险的名单，然后它们逐渐消失，留下的一些幼崽和毫无反抗的物种，被商人开发了新的价值。
“攻击”卡笛仍旧保持着命令，“前面的是十恶不赦的通缉犯，这只凶兽敢挡道，就杀了它”
他的语气严厉，继续发出指令，战舰的炮口指向那只暴怒的凶兽，而屏幕上的追踪始终没有放过远处的飞船。
他从离开森塞市场，就一直关注着那艘飞船，因为军部的警告，他动不了暗帝，至少可以捉住与暗帝来往的人，获取到相应的信息。
更何况，上面藏有罕见的凶兽。
曾经被一名阶下囚蛊惑的话语重新浮现在他的脑海，巨大的利益诱惑面前，他甘愿冒险。
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