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大声道：“你也老大不小了，什么时候能成家？”

　　红卿瑞一愣，“没想过。”

　　他确实没想过，一个人过了这么多年，早就习惯了。

　　孙捕头翻了个白眼，一拳打在红卿瑞的肩膀上，“你再不急，我可让你孙么为你看人了。”

　　一旁的孙夫郎眼睛一亮，直拍自己的胸口，自信道：“交给我！”

　　红卿瑞连连摆手，找了个借口便落荒而逃。

　　出了孙家的院门后，红卿瑞舒了口气，抬起脚往家走。

　　回到家后，红卿瑞看着静悄悄的院子，有一瞬间觉得，其实家里多一个人也挺好的，至少有人等他，有人和他说说话。

　　第二日。

　　红卿瑞从蓝豆米的小铺前过时，便发现蓝豆米正站在门前冲着他招手，“瑞哥！”

　　红卿瑞顿了顿，在瞧见探出脑袋的钱和后，才抬脚来到铺子。

　　“粥、馄饨、还有馒头和包子，瑞哥想来点什么？”

　　蓝豆米刚报出名字，红卿瑞的眼中便浮现出几分惊讶，还没等自己问，蓝豆米便笑眯眯的道：“明儿还有炸油条，瑞哥不介意照顾照顾下我的生意吧？”

　　听到蓝豆米最后这句话，红卿瑞想也不想的点了点头。

　　毕竟蓝豆米独自在县城生活就不容易。

　　蓝豆米闻言，嘴角的笑意加深了许多，“那瑞哥以后都在我这铺子用饭吧，一个月结一次账，如何？”

　　说这话的时候，蓝豆米的心还是有些摸不着地的。

　　可红卿瑞没多想，在他看来面前的小哥儿还是多年前跟在自己后面跑的小豆丁，自己多照顾点也没事儿的。

　　“好。”

　　说完，红卿瑞便进了铺子。

　　而目送红卿瑞进铺子的蓝豆米则是贼贼的笑了笑。

　　第一步，成功。

　　结账的时候，蓝豆米看了一眼调侃自己的赵方俊与钱和，退了他们一人几文钱，在对方不解的眼神中笑道：“两位大哥照顾了我这么久的生意，日后每样吃食都少几文。”

　　赵方俊最乐了，他一把将钱揣进自己的钱袋子，大声道：“小掌柜真会做生意，咱们以后一定常来！”

　　钱和的心眼比赵方俊多那么一点，他看了看手中的铜板，想起没结账便走了的红卿瑞，有些意味深长道：“小掌柜和红哥？”

　　莫不是有好事儿了？

　　蓝豆米眨了眨眼，“瑞哥人好，看我这生意不行，想多照顾照顾我，所以日后他都来我这用饭，一个月结一次账。”

　　赵方俊瞪大眼，“我、我能这样吗？”

　　他虽然抠门，可是每个月的饷银他只留下自己的饭钱，其余的银子都留给家中的人用，若是能有个好吃又便宜的铺子长吃，那是最好不过的。

　　“当然！”

　　有熟人在，瑞哥也更高兴些，蓝豆米这样想着。

　　“那就加我一个！”

　　钱和也凑了过来，“也加我一个。”

　　能天天和红哥一起吃饭，钱和觉得不亏。

　　原本蓝豆米以为就三人，不想下午听了赵方俊话的罗钟等人全都来蓝豆米这里报了一声，日后与红卿瑞一样，一个月结一次账。

　　这对蓝豆米来说，也是意外之喜。

　　衙门内堂。

　　“孙捕头的伤势不要紧吧？”

　　“回大人的话，已经没有大碍了。”

　　孙捕头毕恭毕敬的回着顾长文。

　　顾长文笑了笑，这孙捕头倒不是个倚老卖老的。

　　“如此甚好....”

　　还没等顾长文好好“关爱”一番下属，柳师爷便进来了。

　　只见柳师爷在顾长文耳边低语着，红卿瑞与孙捕头对视一眼，很有默契的准备下去。

　　“孙捕头你们先留下，”顾长文叫住了两人，“怕是有案子了。”

　　红卿瑞两人一听有案子，立马神情严肃的站在一旁，等着顾长文吩咐，不想顾长文却吩咐柳师爷说，“把他请带上来，我问问。”

　　“是。”

　　“请”上来？

　　红卿瑞听到这三个字时眉头微微一皱。

　　不过片刻，柳师爷便领着一三十出头、身着绸缎的汉子进了门。

　　汉子规规矩矩的向顾长文行了礼。

　　“草民陈德才拜见顾大人！”

　　顾长文笑咪咪的让陈德才起身，“不知陈公子有何要事？”

　　也别怪顾长文这么客气，这陈德才可是有来头的。

　　陈家世世代代都是布商，陈德才的祖父更是在商界出了名，因为陈祖父不但将生意做到了京城，而且差点儿便成为了皇商。

　　为什么差点儿？

　　因为在最关键的那一年，那位陈祖父中了风，没多久便过世了，而也是在这一年开始，陈家的生意开始滑落，如今京城的陈家只剩下长房还在撑着，其余几房都各自散开了。

　　而陈德才便是陈家第五房的子孙。

　　虽说是分支，可也是财大气粗。

　　陈德才叹了口气，“不瞒大人，草民这次来是为了我家中的老父，两年前.....”

　　两年前，已经六十好几的陈父大病了一场，差点儿就去了，好在几个儿子费神又费银子，让陈父在鬼门关溜达了一圈又回来了，可是这回来后的陈父却让陈家人越来越陌生。

　　陈父是个大善人，每个月的初一、十五都会开仓济民，加上他为人正直友善，做事诚信守则，便有了好名声，外人只要知道陈父的，都会竖起大指姆，赞一声“陈大善人。”

　　可惜这“陈大善人”自打病愈后，便转变了姓子。

　　先是呵斥家人不准开仓济民，随后更是纳了十几房的妾氏，且这些“妾”都是迫于陈家的财力被娘家“卖”给陈父的。

　　陈父有三个儿子，陈德才是最小的，也是最聪明、最受陈父喜爱的，可是自打陈父病愈后，便开始看陈德才不顺眼了，不顺眼便罢了，他还收回了三个儿子的实权，将十几年前便放手的权力都抓回了手里。

　　好在几个儿子也不是吃素的，做生意做了这么多年，手里总有些私活儿，即使陈家的生意被收回了，他们也能进银子。

　　“我爹之前最喜欢晒太阳，一个月最少也要出去十几次，与好友喝茶闲聊，可是自打那场病后，我爹一年也不出一次门，甚至连自己的院子都不出了，即使有好友或者我们去看他，他也避而不见。”

　　说着，陈德才又叹了口气。

　　红卿瑞越听眉头皱得越紧。

　　“至于草民来找大人，也是因为前几天草民三岁的幼子不小心进了家父的院子，家父知道后差点将幼子活活打死！”陈德才说着说着，眼睛都红了，孩子现在还躺着呢，那是他的孩子，他爹的亲孙子啊！他怎么也想不通，自己的父亲如何能下得去这么重的手！

　　红卿瑞与孙捕头对视一眼。

　　顾长文也皱起了眉，他起身走了下来，“本官倒是听说了一些老人病愈后是有姓情大变的，可是也没听说过这么姓情大变的...”

　　陈德才又是一叹，“可不是，这两年发生的种种让我们兄弟对家父越来越陌生了，昨日草民与好友小聚，说起此事，好友突然说家父是不是中邪了？这中邪我们倒不信，就怕是人为！所以商量后，草民便来求大人，能否查一查...”

　　后面两个字陈德才没明说，可是在场的也都明白了他的意思。

　　“孙捕头，红捕快，你们怎么看？”

　　顾长文看着两人问道。

　　孙捕头想了想，实话实话，“回大人，这事儿只能暗查。”

　　毕竟陈父并没有杀人放火，要是明着来，官府怕是管得太宽了。

　　陈德才红着脸，连连点头，“说到底也是咱们陈家的家事，只是为了查明原因，不得不劳烦大人了。”

　　他们也请过几次大夫去“看”陈父，不想连院门都进不去，说起来，他们兄弟几人已经有两年没见过陈父了。

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第九章

　　最后，红卿瑞与钱和身着常服跟着陈德才来到十里铺。

　　陈家并没有分家，不过几兄弟各有各的院子。

　　陈德才带着人刚进自己的院子，老大陈德旺与老二陈德发便匆匆赶来了。

　　“这位是红捕快，这位是钱捕快。”

　　陈德旺对陈德发对视一眼，眼中都透着不满意。

　　“不知两位捕快打算如何查？”

　　红卿瑞接过茶，“我们得见见老员外。”

　　“呵，”闻言的陈德旺发出一声嘲笑，“咱们做儿子的都进不去那院子，你们怕是更进不去了。”

　　说到底他还是不满意这两个年轻的捕快。

　　红卿瑞抿了一口茶，闻言也没有不快之意，就是他身旁的钱和也很平静。

　　“我们进不去，可是能让老员外出来。”

　　不过半日，陈家人便惊慌起来。

　　“小少爷昨日开花啦！”（开花即是天花）

　　“我的天呐！要死了要死了！”

　　下人的惊慌声不断，主人家却没有一个出来安抚的。

　　红卿瑞与钱和装作护卫跟在陈德才三兄弟的身后，一路疾步来到老员外紧闭的院门前。

　　陈德才急声大喊道：“爹！儿子有大事相告！求爹见儿子一面吧！”

　　“爹！您开门吧！”陈德旺也扯着嗓子叫道。

　　“爹！昨儿老三的小幺开花了！他进过您的院子，您快出来吧！”

　　陈德发的声音都带了哭腔了。

　　钱和摸了摸鼻子，小声道：“这二少爷真会来事儿。”

　　陈德发的话最有用，没多久院门便开了，一小厮上前行礼，“三位少爷请备好轿前来接老爷出府，老爷说要去城郊的庄子。”

　　红卿瑞看着面前的小厮，鼻子微微一动，这小厮身上有药味。

　　“已经备好了，快请老爷出来吧。”

　　陈德旺沉声道。

　　小厮却没动，继续说道：“老爷说轿子得到院子门口。”

　　陈德才一愣，他看向红卿瑞，红卿瑞微微颔首。

　　“快！让人把轿子从后门抬进来！”

　　没多久，轿子便备好在院子门口，众人皆看着院门，等着老员外出来。

　　可是众人怎么也没想到，老员外这坐在轮椅上被小厮推出来的不说，身上还披了一层厚厚的黑衣，老员外垂着头，他的脸色苍白，双眼紧闭，可是嘴唇却很红润。

　　“都站在这做什么！既然开了花，就该扔出去！”

　　老爷子脸上没什么表情，说出来的话却让在场的人心惊。

　　陈德才跪在老员外的面前，哀求着：“爹，那是我的亲儿子啊！”

　　老爷子闻言却无动于衷，他的头往轿子处转了转，身后的小厮赶忙将其推到轿子面前，最后小心的扶起老员外进了轿。

　　“你们就别来庄子上了，晦气！”

　　还未等三兄弟说话呢，轿子里便传来一阵训斥。

　　钱和抓了抓脸，“陈员外的眼睛？”

　　“哦，家父的双眼在两年前便瞎了，找了好多大夫都没用。”

　　陈德才解释道。

　　而红卿瑞则看着院子，“我想进院子看看。”

　　三兄弟对视一眼，最后同意了。

　　老员外的院子很大，可是却很萧瑟，这院子里的花草像是没人打理般脏乱。

　　陈德旺看了看院子，拧起眉头，“这下人是怎么伺候的！”

　　由于老员外不喜欢人太多，所以院子里只有四五个人伺候。

　　待陈德旺叫来那几个下人责问时，一个粗实婆子颤抖道：“是老爷不让收拾的，他说该让这些花草自生自灭，就像他一般。”

　　三兄弟闻言眼眶都湿了。

　　红卿瑞踏进正屋，钱和四处看了看，“红哥，这屋子倒是干净，老员外应该时常在这个屋。”

　　屋子干净不说，还透着一股清香。

　　红卿瑞环视了一下四周，发现这屋子里的桌椅以及屏风都是由檀木做的。

　　“陈员外很爱檀木？”

　　陈德旺摸了摸下巴，思索了一番后回道：“自打生了病后便喜欢上了，时不时的便让小厮传话，给他准备檀木所做的用具。”

　　红卿瑞剑眉微动，抿了抿唇。

　　“红哥！这偏房好多木炭，还有两大桶醋。”

　　钱和的声音从院子的最偏处传来，红卿瑞赶过去的时候特意看了看偏房旁边的位置，发现是出恭的地儿。

　　进了偏房后，入眼的便是左右两边各自放着约半人高的大木桶，那桶里装的都是醋，除此之外周围有十几个袋子，里面装的都是木炭。

　　红卿瑞拿过一旁的瓢舀了一些醋起来闻了闻，最后让钱和找个小罐子装了一些，“这些东西是陈员外吩咐你们找来的？”

　　陈德才上前点头，“爹喜欢吃酸的，后来身体不好了，就喜欢闻，他说吃不了，也要闻着才舒服，所以这醋都是七天换一次，而这些炭都是用来取暖的。”

　　“取暖？”钱和看了看天儿，“现在可是入春了。”

　　陈德旺笑了笑，“钱捕快有所不知，这老人年龄大了后，都是畏寒的。”

　　钱和盯着面前的袋子，嘀咕着：我们家的老爷子怎么天天喊热呢？

　　红卿瑞等人看完后，便出了院子。

　　“明日我们再来。”

　　下午，红卿瑞两人便带着那小罐子的醋回到了衙门。

　　顾长文与孙捕头出去了，红卿瑞便带着醋找到王仵作。

　　“王叔，这醋可有问题？”

　　王仵作正闲着没事儿在磨自己的小刀，听到这话赶忙放下手里的刀，接过罐子闻了闻。

　　“这醋没味儿。”

　　红卿瑞将偏房的东西都与王仵作说了说，王仵作听完后闭了闭眼。

　　片刻后，他才问道。

　　“那两桶醋上面