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里。

　　尔冬奋力挣扎，他抓着枕寒山的手臂，想将手臂拽开。然而，在男人面前，他的力量无异于以卵击石。

　　丹药硬生生滑过喉咙，落到肚子里去。枕寒山才放开尔冬，尔冬掐着喉咙，不由干呕，可那颗药丸早没了踪影。

　　“我不想吃……”尔冬喃喃说。

　　枕寒山依旧自上而下地看着尔冬，溢出的暴怒已被收敛，这张脸恢复了以往的淡漠。

　　尔冬鼻尖发酸，他咬紧牙关，才不让眼睛湿润。

　　“明日起，我会看着你把药吃下，今日的举动我不想再做第二次，”枕寒山说。

　　尔冬看着男人的衣袂消失，门口站着一个温婉的白衣女子。

　　素女本想过来与尔冬谈谈，未料到枕寒山竟和尔冬发生争执，她耐心等着二人分开，才走进屋里。

　　尔冬脸色难看，扶着床沿，勉强站着。

　　素女赶忙上前，搀扶着他坐下。经这一折腾，尔冬头上耷拉着的兔耳，也不如往常皮毛顺滑。

　　素女看着他，眼神似水般柔软。

　　尔冬为何不肯用药?素女对此有自己的揣测，尔冬曾缠着她询问与魔相关的事，这几日又魂不守舍，眼里的光都变得黯淡。

　　素女想，他怕是想起了不少往事。

　　“尔冬，你不肯吃药，不是怕苦，而是不想治病了，对吗?”素女温声说。尔冬没有说话，素女从他轻微颤抖的眉睫寻到了答案。

　　“不管你因何起了这种念头，以后都不可轻易放弃生命，”素女徐徐说道。

　　尔冬低垂着眼睛，他虽不畏惧死亡，但也不想随随便便死去，可是如果面前只有死路一条呢?

　　他还是想选择一个更体面的死法，一个不至于让他成了游魂仍心有不甘的死法。

　　素女抚摸尔冬的发顶，细长的手指轻轻拂过耳根，“死，无论对亡者还是生者，都是一场折磨，你若是放弃活着，你的师父该会多伤心。”

　　“他不会的，”尔冬黯然神伤。

　　“很多事情，你还不明白，寒山君待你用心良苦，总有一日，你会明白的。”

　　素女见尔冬依旧神情恍惚，缓缓说，“你见过我房中的陶瓷兔子，还有印象吗?”

　　那个被素女小心呵护的陶兔，尔冬自然忘了不了，他曾还不解，素女为何要留下一个粗糙的陶器，并将它当作珍贵之物对待。

　　“那是我徒儿送的。很多年前，我救下一只兔妖，那只小兔子为了报恩，随我终年待在这个小院里，日日晒药磨药。”

　　“她虽笨拙愚钝，但心性勤勉，后来我收她为徒，教她医术，想着她若有一日离开，还有一技傍身。”

　　尔冬并没有见过素女口中的徒弟，“她是走了吗?”

　　素女点头，轻声说:“阿苑走了。”她看着从窗格探进来的晨光，细小金色的尘埃在空中沉浮，继续说:“是我赶她走的。我让她回了寒山，那里是我与她相遇之地。”

　　“后来，寒山起了一场山火，她没能逃过。阿苑是只兔妖，虽然法力低微，但不至于连山火都无法避开。她是自愿死在那场大火里的。”

　　素女眼中起了朦胧的水雾，她温柔地望向尔冬，轻盈的目光落在少年的兔耳上。

　　“我赶她离开，但她的命牌一直在我手里，原想着有朝一日，她若遇上危险，我能助她一二，可没想到她竟悄无声息地死在大火里，连尸骨都散入尘土中。”

　　尔冬被女人的悲伤感染，失神地看着地面。

　　地上的日光如水一般。

　　“或许那时，阿苑也以为我厌恶她，但不然，自她走后，我不敢再收徒儿，连院里的杂役也遣散了，仅剩三个傀儡。”

　　“她是个爱笑的小姑娘，我便把傀儡换成了寡言的少年，我在害怕，害怕有谁和她有着半分相似，我会忍不住想起她。”

　　素女凝视着尔冬，美丽的杏眼里凝结着忧思，“其实，寒山君也很在意你，别再胡思乱想了，乖乖吃药，一切会好的。”

　　尔冬收回视线，仿佛自言自语般说:“不会的，你不是师父，我也不是阿苑。”

　　虽说落得个孽缘，但素女也曾真心收阿苑为徒，用心待她。可是，师父这般清雅绝尘的人怎会想收一个满手血腥的妖魔为徒?

　　素女叹了口气，拂去眼角的泪光，她沉声说:“尔冬，我骗了你，你脖子上的印记并非皮藓，而是一种名为南珠术的咒术。南珠术异常毒辣，中咒之人非死即伤。”

　　尔冬扬起嘴角，“我大致猜到了，你是为了我好。”

　　素女沉吟片刻。

　　她的眼睛迎上少年澄澈的目光。透过尔冬的脸庞，素女似乎见着了一抹熟悉的身影。

　　素女许久才开口，她话题一转，说：“昨**与寒山君说话，他未搭理你，你很伤心，最后黯然离开。”

　　尔冬没想到自己昨日狼狈的模样被素女瞧见，面上的浅笑渐渐收起，有些尴尬地避开素女的目光。

　　“可你不知，寒山君并非故意不理你，他在寻南珠术的解法。南珠术源于深海，海中人所用语言与我们截然不同。寒山君千辛万苦寻来一本记载南珠术的孤本。为解译这书，他三日未合过眼。”

　　“若你师父厌弃你，他怎会为你做这些事呢？”

　　尔冬诧异地看着素女,黯淡的眼睛里重现些许微光。

　　“你若不信，去书房一览便知，寒山君近日为何行色匆匆、常住在书房，你自己去翻翻桌上那些书，不就知晓了?”

　　“师父他，”尔冬轻启嘴唇，话未说完，他咬着下唇，怔怔地看着素女。

　　素女面露温和笑意，柔声说，“你不肯吃药，岂不是浪费了他的一番苦心?”

　　作者有话说：

第17章

　　尔冬住在素女的小院，院里四季如春，他不知原来春天早已到来。枝桠萌生嫩绿的新芽，叶子翠绿可爱。

　　残雪化成小溪，滋润出细小的草芽。凡间的人类开始新一年的耕种。

　　今日，尔冬将离开这处小院，只不过他不是回家，而是随着师父去往遥远的漠原。

　　四方志里写过漠原，说那是南蛮之地，瘴气深重，蛇虫鼠蚁遍布。漠原人也读书、说官话，但向来被讥笑是沐猴而冠。

　　临走前，尔冬见过炽锦，炽锦坐在树上，不肯下来。

　　尔冬站在树下，抬头望他，“我明天就走了。”

　　炽锦漫不经心地哦了一声，说自己很快也要回家了。

　　尔冬和他告别后，该说的话都说完了，正要转身回屋收拾东西。炽锦扔了颗枣子，轻轻砸在尔冬肩膀上，他说:“别忘了来都广找我。”

　　尔冬没有回答。

　　炽锦本想说，如果尔冬来找他，他说不定可以勉强同意娶一只兔子。但是，尔冬沉默了，炽锦将快要冒出嘴边的话收了回去。

　　“你不来也没关系，都广是我的地盘，熟人朋友一堆，等我回去个俩天，就把你忘得干干净净了，”炽锦抬起下颌，高傲地说。

　　尔冬弯起眼睛，“嗯，你早些回去。”

　　他这话一出，炽锦险些从树上掉下来。炽锦扒着树干，咬牙切齿地骂了一声，“呆子。”

　　尔冬转身走了。

　　炽锦面上的表情恢复平静，他安静地看着尔冬背影远去。

　　直到尔冬的身影在转角消失，炽锦拎出颈上的吊坠，凝视血红色的光珠，他想了许久，最后果断地一把扯下。

　　这枚日夜相伴的吊坠终于离了身，落入掌心。

　　炽锦收起手掌，将沾着温热体温的光珠紧紧攥在手心。

　　他昨夜意外听见素女与尔冬师父的对话。如他之前乌鸦嘴所致，尔冬确实中了咒术。

　　南海鲛族流传着一种血咒，可隔千里凭空施咒。中咒之人五感渐失、神魂消散，最后连魂魄都散于天地，无**回。这种阴毒的咒术，却有个颇为秀雅的名字——南珠术。

　　炽锦了解得少，更不知这种咒术的解药，只是听见素女说，需蛇神、九尾、寒巫的鲜血为引，用世间至阴之物克制尔冬体内的血咒，以求平衡。

　　咒术解药他不知道，可是素女说的那三物，炽锦都有听人说过。准确而言，这三者并非物，而是横霸一方的妖。

　　以寒巫为例，这只大妖曾占据都广以南的地界，号令天下秃鹫。

　　世间猛兽修练成妖的妖修不胜枚举，萌生灵智前，或许也有过食人的行径，但一朝成妖，都知晓人是天道宠儿，绝不可轻易朝人类下手。

　　寒巫明知故犯。他的真身食腐为生，成了妖后，变本加厉，宰杀活人，等尸体腐烂，再招来手下共同享用。后来，他甚至垂涎同族妖类，为满足口腹之欲，犯了不少恶事。

　　寒巫虽也是禽族，但一直不被都广百禽所容纳。

　　最后，他死于炽锦父王之手。炽锦父亲以失去一只眼为代价，杀了寒巫，他这么做只是为了自己的独子。

　　炽锦天生纯阳之体，这种体质能助他在修行上一日千里，但同样也会令他痛苦万分。那种痛像是将他放在火上炙烤，他幼时尝够了这种痛苦，虽然现在摆脱了，但那早已成了挥之不去的阴影。

　　如果不是父王杀了寒巫，费尽周折，将寒巫的鲜血封存，做成配饰挂在胸口，炽锦还会日日夜夜被痛楚缠身。

　　炽锦并非忘了纯阳之体带来的痛，但他还是取下了吊坠。

　　吊坠离身不过片刻，他额上渗出汗珠，身子从树上坠落下来。

　　炽锦搀扶着树干，勉强站了起来，他嘴唇干涸、大汗淋漓，像是在烈日下暴晒了半个时辰。

　　等这枚吊坠交到素女手中时，尔冬已经离开了小院。

　　他和他的师父去了漠原。漠原与都广相距千里，是遥不可及的远方。

　　漠原山多树高，山丘连绵，江水环绕。因平地极少，寨子分布散乱，且人口颇少。百来个寨子的人加起来，都不一定有茂村的人多。

　　尔冬穿过迷雾，只见山林茂盛，乔木挡住了阳光，仅剩下些许碎光分给低矮地势的植被。四处草木旺盛，在林间走了片刻，衣裳仿佛吸足了水，紧贴皮肤。

　　一望无际的野草足有半人高，阻拦前路。

　　枕寒山拉住尔冬手腕，不让他用手分开野草。

　　“到我身后来，”枕寒山说。他走在尔冬前头，所到之处，草木仿佛有了生命，自动分出一条仅供一人穿行的小路。

　　尔冬紧跟着师父，身后的野草重新合拢。林间潮湿，蛇虫众多，然而占山为王的蛇类在两人还未靠近之时已经躲远，就连蚊虫都很少见。

　　穿过山林，在林子边缘，路才好走起来。

　　这一带树枝有砍过的痕迹，附近应该是有人居住。

　　果不其然，山与山之间，那方狭小的平地上建着民居。远处看，这处寨子似乎已被废弃，直到走近，才发现仍有人在住。

　　这里的屋子立在木桩上，悬空而建。村民和屋子一样古怪，个个精瘦无比，脸庞消瘦，显得一双眼睛极大。

　　尔冬觉得他们好像只在骨头外面披着一层皮，不由牵紧枕寒山的衣袖，和师父一起进了寨子。

　　寨子里的人长得古怪，但都极为热情，一双双凸起的眼睛紧紧盯着二人。

　　不过片刻，寨主出来迎客。寨主和其他人一样，身形消瘦，他不像旁人穿一身便于农作的便衣，而是和茂村人一般宽衣大袖。

　　他穿着这身衣裳，却显得更为古怪，如同竹竿上套着一件衣裳，随风招摇。

　　“本寨许久未见外人经过，请问两位是何身份？”寨主的话生硬喑哑，脸上挂着极为明显的讨好笑容。

　　“大夫，这是我徒儿，”枕寒山把手搭在尔冬肩上，说：“我俩来漠原寻药，迷了路，见此处有寨子，过来寻个住处。”

　　“大夫可是四海为家？”寨主迫不及待地问。

　　枕寒山点头。

　　寨主情不自禁拍手道：“大夫好啊，大夫好。我是说大夫救死扶伤，是一等一的好人。”

　　枕寒山看着寨主，嘴角带着浅笑，眼里却无笑意。

　　寨主引着两人进了寨子，走到一栋屋子前停下。这栋屋子处在寨子中心，四周都是房屋。

　　“这是我们寨子最好的住处，两位客人先进去歇着，稍后就有人送来吃食，”寨主笑着说。

　　他笑得太用力，五官都皱在一起。这张脸移到尔冬面前，尔冬心脏一悬，不由后退一步，藏在枕寒山身后。

　　寨主离开后，尔冬关上门，坐在枕寒山身旁。他四处打探，又透过窗子望向后院，“师父，我们要在这待多久?”

　　这地的人都很热情，尔冬无论把目光落在谁的身上，那人都一脸笑意地回看他。

　　“先安心住下，”枕寒山说。

　　尔冬无法安心住在这种地方，他总觉得这地透着古怪，又说不出究竟是哪里奇怪。尔冬不相信师父没有察觉到寨子的异常。

　　“我们不是来找蛇神的吗?”尔冬问。师父什么都不肯和他多说，他只能从素女那了解这趟行程的目的。

　　枕寒山竖起一根食指阻在尔冬嘴唇前。

　　尔冬一怔，想说的话都被噎住了。枕寒山一靠近他，他便能闻到熟悉的草木香，苦涩、清淡却悠远。

　　明明是令人头脑清醒的草木气味，尔冬却跟嗅到浓香的果酒般头晕脑胀。

　　突然响起的敲门声令尔冬缓过神来。敲门的是个小孩，身型格外瘦小，不足尔冬一半高。尔冬只看到他头顶着的果盘和食盒，看不见小孩的面容。

　　小孩把东西放下，尔冬才看清他的脸。大约**岁，黝黑清瘦，像只幼猴，眼睛大得出奇，直勾勾地盯着尔冬。不过，小孩只瞄了他一眼，就跟泥鳅似的钻出