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了。尔冬嚼着枣子，心不在焉地问，“世上有很多妖吗？”

　　“当然，飞禽走兽这么多，萌生了灵智，就成妖了。人类修士叫我们妖修，可我才不想修炼呢，好吃好玩的多了去了，整天修炼多没意思。”

　　“那果子会变成妖吗？”尔冬又抛了个枣子丢进嘴里。

　　“开了灵智的草木叫灵修，草木无心，修士中，灵修的比例最少。但也不是没有，我父王就认识，还不止一个，”炽锦说着说着，又扬起了下巴。

　　尔冬啪啪地鼓掌，和炽锦玩了两天，他已经知道，每当炽锦抬起下巴时，自己鼓掌就好。

　　“你见到院子里的下人了吗?”

　　“什么人?”

　　炽锦说，“那三个一模一样的小鬼，黑头发，脸上冷冰冰的。”

　　他这么一说，尔冬明白了。今早，他看到有个人在打理池塘里的荷花，过了一会，又见到这个人在走廊除草浇花，尔冬走到正厅，这人还给自己送了杯茶。

　　尔冬早上觉得奇怪，但没有多想，现在看来，原来是三个人，只是长得一样而已。

　　“他们是莲藕做的，身上一股藕粉的味道，不过不是灵修，只能算傀儡。”

　　藕粉?

　　尔冬想起，在茂村吃过藕粉做的小食。藕粉晶莹剔透，上面洒着干桂花，鲜香无比。

　　炽锦见尔冬心不在焉，气愤地丢了颗枣子砸在他肩膀上。

　　尔冬缓过神来，忙说:“你继续说。”

　　炽锦撇过头，不搭理他，“我回去了，不跟你玩。”

　　“那你住哪?”尔冬追上去。

　　炽锦背朝着尔冬，嘴角带着笑，但没有停下来，他步子迈得很快，一会儿功夫，就离院子有段距离。尔冬只有快跑才能不被他落下，“你住哪儿呀?”

　　“我住这。”

　　尔冬环顾四周，觉得不可思议，四周都是高大茂盛的乔木，唯有那方空地铺满了落叶。夕阳的余光从头顶洒落下来，投下无数金色的光柱。

　　“这里没有房子，也没有床。”

　　炽锦吹了声口哨，哨声悠远，在山林中荡起回声。

　　“我不喜欢睡床。”

　　哨声惊动了归巢的鸟，鸟鸣声此起彼伏。尔冬正听着鸟叫声，忽然见到远处天空黑压压的一片，直到那庞然大物靠近，他才知道，这竟然是成千上万只鸟组成的鸟群。

　　每只鸟衔着一片叶子从远方飞来，无数叶子自鸟嘴里落下，地面顿时成了一张绿叶铺成的柔软毯子。

　　尔冬都想在上面打个滚。

　　炽锦一挥袖，化作一只通体赤红的凤凰，一声清脆的凤鸣声如威严的指令让百鸟退散回枝头。凤凰舒展开优雅的身躯，修长的翎毛在空中舞动，泛着五彩的灵动光泽。

　　凤凰卧在堆满梧桐叶的地面上，一双明亮巨大的凤目而尔冬两眼相对。

　　“炽锦，是你吗？”

　　尔冬似乎听见这只庞大的瑞兽在喉咙里发出了一声“哼”。他目不转睛地盯着这只漂亮的鸟，哪怕它比十个自己还要大。

　　“……好漂亮。”

　　尔冬被这等美丽的生灵屈服，丝毫不觉得恐惧，他伸出手，想要摸摸凤凰低垂下来的脑袋。

　　凤凰抬起头，用鸟喙轻轻啄了下尔冬的手。

　　尔冬还想伸手，眼前的凤凰却又变幻成人的模样。炽锦虽然五官艳丽，一双凤眼里满是骄傲的神色，但尔冬觉得这张已然万里挑一的脸，远不及方才的凤凰夺目。

　　“我记得有人说我是山鸡，”炽锦哼了一声，“耗子精，你敢再说一遍吗？”

　　“你比山鸡好看！”尔冬快速说。

　　炽锦蹙着眉，“谁要和山鸡比美？你这呆子就不能换一种修辞？”

　　“可是，你是比山鸡好看啊。”

　　“山鸡！山鸡！你脑子里就只知道鸡吗？”炽锦怒道。

　　半个时辰后，天色渐暗。

　　篝火烧得旺盛，竹串上串着一只料理好的野鸡，鸡肉烧得金黄，表面油汪汪的，一滴油从焦香的鸡翅尖滴落，火堆被油激起噼啪的火星。

　　尔冬回院子里调了酱汁，用荷叶包着带来。两人沾着酱汁，将一整只野鸡分食干净。

　　一对翅膀、两个鸡腿都给了炽锦，炽锦把鸡翅尖塞嘴里，不过一会，只有骨头吐了出来。他两手满是油，“这鸡味道也就一般，太柴了。”

　　“嗯，”尔冬回他。

　　炽锦说，“我从未吃过这种做法的鸡，才吃了一点，并不是因为鸡肉的味道有多好。”

　　他面前堆满了鸡骨头，相比之下，尔冬面前只有寥寥无几的几根。

　　“嗯，”尔冬撕下一条鸡肉，沾满了酱，他拿在手里，又不想吃了，放回荷叶上，“我也觉得这次的烤鸡没做好，剩下的不要了吧，我也吃饱了。”

　　尔冬用荷包包起剩下的鸡肉。炽锦拿过来，说：“这只鸡好不容易长这么大，你竟不吃了，那不是辜负了它的辛苦吗？”

　　“我吃不下了，”尔冬闷闷地说。

　　炽锦说，“我勉为其难帮你解决吧。”

　　尔冬笑了起来，点点头。

　　炽锦撇过头，手抹了下嘴，却不甚把嘴角的油光带到脸颊上。他心想，耗子精笑起来也没那么难看。

　　作者有话说：

第7章

　　师父已经走了两天，今天是第三天。

　　尔冬趴在窗子的边沿，看着后院池塘里的荷花。前两天，他心里被各种新奇的玩意占据，对师父的离开并未有太多感触。

　　以前，师父也会下山去采办，但最多一两天，从没有离开过这么长时间。

　　尔冬垂下眼睛，他心里有些慌乱，害怕师父把他撇在这个院子里，不再回来了。

　　屋檐下的风铃叮叮作响，尔冬穿过曲折的走廊，来到素女的房前。素女的声音从屋里传来，“请进。”

　　尔冬走进去，素女坐在桌旁，她怀抱着一个陶泥捏成的兔子，脸上带着温和的笑意。

　　素女小心翼翼将陶兔放到床上，问:“找我有何事?”

　　“你知道我师父去哪了吗?”

　　素女笑道:“他去做一件很重要的事，你乖乖等他，好吗?”

　　尔冬点点头。素女问他，“今天的药吃了吗?”

　　“忘了。”

　　“先回去吃药吧。”

　　尔冬刚走不久，素女唤来一个仆人，“甲，你去看紧他，务必让他把药吃了。”

　　仆人冷冰冰地说了声“知道”，随即退下了。

　　素女坐在床边，一手抚摸陶兔的头，心不在焉地说:“阿苑，我该怎么做呢?”

　　形状扭曲、勉勉强强看出是个兔子模样的陶器，沉默地睁着一双不对称的黑眼，凝视前方。

　　尔冬回到屋里，含着药，用水灌下。药可真苦，他的五官几乎都要皱成一团。

　　尔冬摸了摸脖子上的印记，那块鱼鳞似的纹路没有半分消退的意思。他把领子往上提了些，正好将印子盖住。

　　屋外，炽锦坐在围墙上。

　　前段时间，他让信鸽回去取的东西到了。锦盒里装着两块水色上好的翡翠，翡翠做成了饰品，看上去极其华美。

　　炽锦前两天只顾着和尔冬玩闹，忘了自己的正事，他拿到了翡翠，才想起自己本准备把这对耳环送给素女。

　　炽锦拦住傀儡，“你主子呢?”

　　傀儡睁着一双黯淡的眼睛，黑眼珠子比白眼球的部分还大，“走了。”

　　“走哪了?”

　　“取药。”

　　“什么时候回?”

　　“不知。”

　　傀儡低下头，自顾自地扫地。炽锦把锦盒塞回兜里，溜去尔冬所在的屋子。

　　尔冬无精打采地看着窗外，跟枯萎的荷叶似的，耷拉着脑袋。

　　“想什么呢?带你出去玩，”炽锦兴高采烈地说。

　　尔冬说，“素女姐姐让我待在院子里。”

　　“又走不远，就在山脚下，我发现那里有个人类的庄子，你真不去玩?”

　　“不去，”尔冬丢了颗枣子扔进池塘里，水面荡漾出无数涟漪。

　　炽锦说，“说的像我求你一样，你不去，我走啦。”

　　尔冬依旧看着池塘，轻声说了句“嗯”。

　　炽锦佯装调头就走，见尔冬毫不关心，愤愤地转过身，“你真不去?”

　　尔冬说，“院子里没人，我守着。”

　　“呵，这院子里多的是你看不见的机关，哪需要你守着，”炽锦语气一改，“我看，你是想等你师父吧?”

　　这耗子精成天跟没脱奶的崽子一样说他师父，炽锦烦得要命。他一拍手，说：“这简单!我让乌鸦在外面蹲着，你师父一回来，保准你立刻知道!”

　　乌鸦在院子上方盘旋，旋即落在院子外的一棵高树上，嘶哑地鸣叫。

　　尔冬被炽锦连拉带扯地拖走。

　　两人顺着山间小路往下走，尔冬越走越冷，快走到山脚时，零零碎碎的雪花从空中落下。

　　回头看去，来路竟被积雪覆盖，好似一瞬间从春天切换成寒冬。

　　“别往回看了，我们已经从结界出来了。”

　　炽锦见尔冬嘴唇轻颤，从储物袋里拿出一件披风，丢给他，“穿上。”

　　这件披风是用上好裘皮制成，浑然一体的白色里不见半点灰色杂质。

　　“反正也是要扔掉的，给你好了，”炽锦说。

　　尔冬系上披风，脸几乎被柔软的狐毛拥住，半丝寒气也灌不进脖子里。尔冬哈了口气，嘴里喷洒出的气息凝结成白雾，“你呢？”

　　“再冷也冻不着我。”

　　炽锦兴冲冲地往村庄走去。远远看去，大雪几乎将村庄覆盖。

　　冬天的田野白茫茫一片，田埂上满是积雪。几个小孩蹲在地上，凑在一起，黑烟从中间袅袅升起。

　　“他们在做什么?”

　　尔冬看到火堆里烧着几团乌黑的东西，说:“烤红薯吧。”

　　小孩们用雪盖住火，从灰烬中刨出烧得焦黑的红薯。红薯从中间分开，虽然外皮跟黑炭一样，但中心竟香甜软糯。

　　“这里面的颜色像不像昨天的烧鸡?”炽锦说。

　　尔冬左看右看，没觉得烤红薯和烧鸡有哪里相似。

　　炽锦拍了拍尔冬的肩膀，问:“你会这个吗?”

　　尔冬点头。炽锦十分欣喜，正要说话，不远处传来女人的叫唤声。

　　“柱子!你在哪儿呀!”

　　尔冬俩人还有那群孩子齐刷刷地看过去。

　　村妇在田间着急地喊着:“柱子!你去哪里了?”

　　一小孩对另一个小孩说，“柱子，是你娘，你还不快去!”

　　“我不敢去，我娘不让我出门，她要知道我跑到田里玩，非打死我不可。”

　　“我娘也不让我出门，她不会也来找我吧?”

　　小孩们面面相觑。

　　果不其然，村妇后头又跑来俩三个同样打扮的女人，各个面色着急。女人们很快发现田里的孩子们，赶忙跑过来。

　　“不是不让你乱走吗?非要跑出来让娘担心!你这孩子真是!”村妇哭嚷着，一把将孩子抱入怀里。小孩被这架势吓到，在母亲的怀里大哭起来。

　　“让你再跑，被鬼吃了，留娘一个人，你就高兴了是吧!”另一个村妇扬起大手，往孩子屁股上招呼。

　　她的儿子哇哇大叫，村妇打了几下，心疼地落下眼泪。

　　一番折腾后，大人牵着小孩往村庄走去。炽锦拉着尔冬，跟在一行人身后。

　　村庄里死气沉沉，或许是大雪的缘故，鲜少有人在屋外走动。偶有几个行人，无一不步履匆匆。

　　庄子不小，屋舍众多，看上去是个人口不少的村子。

　　有些屋子被雪压垮了房顶，却无人修缮，显露出一种颓败的气息。

　　此时仍是下午，天灰蒙蒙的，雪还会下。明明是白天，尔冬竟感觉到夜晚的森冷。

　　那几个大人和小孩回了家后不再出来。

　　农院大门紧闭，檐下挂着灯笼，灯笼里烧着白蜡烛。风一吹，灯笼轻轻摇晃。

　　“白天还要点灯？”尔冬看着灯笼说。

　　炽锦没有把注意放在这些破旧的灯笼上，他只在乎为什么路人不看自己一眼，以往无论到了哪里，他都会收获无数视线。

　　这种被人漠视的感觉，让习惯了被万众瞩目的炽锦颇不自在。

　　两人在庄子里闲逛了一会，这就是一个普通的村庄，炽锦很快便觉得无趣，打起哈欠。

　　路过一户农院时，院子里走出一个满头银发的婆婆。老人家手持着灯笼，颤巍巍地走出来，踮起脚将灯笼挂在家门口。

　　她吃力地举起手，手却怎么都举不高。

　　尔冬顺手帮她挂上灯笼。

　　老人家脸上布满了苍老的皱纹，眼角浑浊，眼珠子泛着青色。她那双死鱼似的眼睛看着尔冬，尔冬不由后退一步，心中莫名感到忐忑。

　　“走吧，走吧，天黑了就走不了了，”老人摆摆手，脸色阴沉地将半扇门合上。

　　炽锦看不惯她受了帮助还不情愿的样子，手撑着门沿，问:“什么意思?”

　　老人咧嘴一笑。

　　“夜静时，鬼行路，人鬼殊途，活人避散。”

　　老人将另半扇门关上，木门吱呀一声，被人从里面锁上。

　　“她叨叨什么呢?”

　　尔冬摇头，他也没听清。

　　炽锦嘴角勾起，本来因困意上头半睁半合的眼睛顿时明亮，“看来，好玩的来了。”

　　炽锦终于拉住一个路人，路人被人拽住衣裳，吓得哇哇大叫，脸转过来时，面色苍白若纸。

　　等路人平定情绪，炽锦问:“你们这里发生过怪异的事?”

　　路人紧张地竖起一根手指，放在嘴前，“小声点!”他警惕地看着两人，“别问了，快走吧。”

　　炽锦摸出一块金子，丢到那人怀