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　　约瑟用力地抓着侯爵的衣摆，咬牙，就在众人以为他会不自量力扑上去挟持侯爵时，他低声说道：“我会为您找到新娘子，您能够让人去树林里寻找安娜吗？”

　　声音很小，西蒙和爱玛听不到，唯有侯爵听到了。

　　侯爵凝望着约瑟，眼中闪过一抹笑意。

　　事实上，就在刚才，他以为约瑟会失去理智选择攻击他。

　　假如约瑟选择攻击他，那么他或许会有一些失望。

　　因为这无疑是最蠢的做法。

　　但约瑟没让他失望，这乖巧聪明的漂亮男孩，选择最聪明的方法，成功说服他。

　　同时，

　　成功取悦了他。

　　威灵顿侯爵按住约瑟的脖子，“那么，如你所愿。”

第12章

　　管家西蒙带上七八个男仆，牵着猎狗，拿上猎枪进入树林中。

　　约瑟目送他们进去后，才被女管家爱玛和女仆们簇拥着进入安娜的房间中，由着她们替他穿上那套复杂的婚纱。

　　束腰绑好，裙摆摆正，头发也弄好。

　　女仆们手里捧着复古精美的首饰盒，打开来——整套华贵璀璨的珠宝首饰。

　　爱玛捡起一条宝石项链戴在约瑟的脖子上，然后为他戴上发冠、手镯，最后是耳环。

　　约瑟没有耳洞，而爱玛不可能放弃为他戴上耳环的打算。

　　他们僵持不下，直到侯爵拄着手杖过来。

　　女管家爱玛：“侯爵夫人不愿意戴上耳环。”

　　约瑟猛地抬头，看向女管家爱玛。

　　后者低头垂眸，不为所动。

　　——她明知自己是约瑟，夏洛特的丈夫，却面不改色地喊他侯爵夫人！！

　　侯爵摊开手掌：“耳环给我。”

　　爱玛将耳环拿给他。

　　接过耳环后，侯爵来到约瑟身边，手杖被女仆拿了过去，空下来的手搓着约瑟的耳朵。

　　约瑟的耳朵被搓得发红发烫，他极力镇定，仍旧无法控制自身不住地颤抖。

　　合身的女式婚服，合身的女式鞋子，合身的漂亮首饰……

　　一切都那么合身。

　　巧合得像极一个处心积虑已久的阴谋。

　　眼睫毛很长，垂了下去，抖个不停。

　　遮住了漂亮的绿宝石眼睛，有点可惜。

　　侯爵漫不经心地想着，目光落在小巧可爱的耳垂上，猝不及防将漂亮的宝石耳环穿透。

　　一阵尖锐的疼痛从两耳耳垂处蔓延，伴随灼热感，约瑟似乎闻到了血腥味。

　　他睁大了眼睛，因疼痛而生的眼泪蔓延了眼眶。

　　一动也不敢动，立在原地。

　　侯爵俯身，舔舐干净他耳朵上的血珠。

　　垂眸凝望约瑟，笑了笑，从口袋里拿出那枚熟悉的蓝宝石戒指套在约瑟的无名指。

　　不大不小，刚刚好。

　　“尺寸没来得及调整，很幸运。”

　　……

　　“是不是？”

　　约瑟艰难地点了点头，目光牢牢落在地砖上。

　　侯爵搂抱着约瑟的腰，带着他来到国教教堂婚礼现场。

　　场上宾客如云，男仆和女仆们井然有序地立在旁侧。大教堂的牧师站在前面，神情肃穆，听闻他曾为女王主持过婚礼。所有人的目光投注过来，凝视着款款步入大厅的两人。

　　约瑟看到了很多或熟悉、或陌生的面孔，他们看过来的目光充满惊艳。他还看到拜蒙公爵探究的目光，同时也看到大着肚子的夏洛特站在拜蒙公爵的身边。

　　夏洛特不喜欢安娜，如果不是拜蒙公爵在，或许她不会出席婚礼。但是当她和约瑟目光对视时，脸上漫不经心的表情忽然变了。

　　约瑟收回目光，镇定自若。

　　他大概是能猜出夏洛特肚子里的孩子的父亲是谁了。

　　拜蒙公爵怀里的衣带曾出现在夏洛特身上。

　　或许这就是孩子还能活下去的原因吧。如果是个男仆或身份低贱的男人的孩子，恐怕夏洛特会先打掉孩子。

　　威灵顿侯爵和约瑟在牧师面前宣誓，对着上帝发誓他们将会忠于婚姻。

　　可实际上，这场婚姻充满欺骗和阴谋。

　　两个男人的婚礼，开始就是错误的。

　　约瑟甚至可以看见侯爵笑容中夹杂的嘲讽——当牧师提及婚后忠诚和爱情时。

　　尽管上流社会中所有人都在一遍遍强调婚姻忠诚、忠于爱情，然而实际上他们的结合缘于家产或者嫁妆的多少。婚后，各自拥有情人并非奇怪的事情。

　　所谓婚姻，只是利益结合。

　　.

　　.

　　夜晚，约瑟在威灵顿侯爵的房间中，脱下了那身复杂厚重的婚服，摘下头上的首饰。头发还盘在头上，只散落些许发丝。

　　他试图摘下耳环，但因疼痛而放弃。

　　面对镜子，愣怔许久。

　　他没有得到安娜的消息，进去树林中的人还没有回来。

　　女管家爱玛告诉他：“树林很大，迷雾重重，寻找一位柔弱无助的女姓并不容易。请您耐心等待吧，夫人。”

　　约瑟：“我不是安娜，你应该清楚。”

　　女管家爱玛面无表情回望他，并不因此而打算改口。似乎觉得只要安娜没有回来，只要约瑟还扮演着她，那么他就只能是威灵顿庄园唯一的女主人。

　　威灵顿侯爵进来，爱玛这才退下。

　　同样的，侯爵也脱下了婚服，穿着薄薄的睡衣。

　　他坐在床沿边，注视约瑟的背影。

　　他们通过那面镜子对望，约瑟从侯爵的眼睛里看到了某种熟悉的欲望。约瑟慌乱站了起来，背对着侯爵：“我应该离开。”

　　威灵顿侯爵起身，从背后圈住约瑟，手指拨弄他颈项间摘不下来的项链。

　　“以什么理由离开？身为妻子，不跟自己的丈夫同床，会令威灵顿家族蒙羞。”

　　约瑟猛地挣扎开侯爵的拥抱，跑到门口，打开大门，门口站着如同女鬼的夏洛特。夏洛特挺着大肚子，笑容扭曲憎恨。

　　“我的丈夫，成为我叔叔的妻子，真是有趣。”

　　约瑟浑身僵硬，立在原地。

　　威灵顿侯爵不知何时站在他身后，冷漠直视夏洛特。目光缓缓下移，落在了夏洛特的肚子上，然后露出诡谲的笑。

　　“你可能太累，看错人了，夏洛特。”

　　约瑟背对侯爵，因此只听到他温和冷静的提醒，反观夏洛特，憎恨的表情添上恐惧，变得更为扭曲。她踉跄着逃跑，头也不回。

　　约瑟的左手死死握住满把手，手背青筋冒出来。身后的侯爵笑着握住他的左手，温柔而无法抗拒的，将他的手指一根根掰开。

　　“安娜是个聪明的女孩子，如果是她，一定不会做出抹黑威灵顿家徽的事情。约瑟，对不对？”

　　约瑟呼吸急促，挣扎的意图被疯狂的压制下来。双手在半空中挥舞，抓到了什么，于是紧紧拽住。如溺水之人抓住浮木，抱紧唯一能够不让他窒息的机会。双眼淌着热泪，无助而祈求地凝望着身前的男人——

　　“我祈求您，请饶过我。”

　　威灵顿侯爵冷静的笑容褪去，猛地抱起他，朝床上走去。

　　可怜的约瑟，他不知道这样的祈求，等同于邀请。

第13章

　　外面传来喧闹的声音，像是重骑兵齐步上前，踩踏得土地也不由为之震颤。火光忽然亮起，包围了整座城堡一般。

　　约瑟从疲倦中缓缓醒过来，睁开眼，眨了眨眼，好半晌回过神。他下意识寻找威灵顿侯爵的身影，床上没有——侯爵在窗口边。

　　冲天火光从窗口映照过来。

　　约瑟忽然觉得心慌，他爬起身，忍着腰腹的酸痛下床，穿上薄薄的睡衣来到窗口边。越过威灵顿侯爵，看见窗口下面，密密麻麻的黑骑士举着火把，包围了整座小庄园。

　　领头者，赫然是拜蒙公爵。

　　拜蒙公爵俨然是胜利者的姿态，将庄园中的仆人绑出来，好似在询问着什么。夜风隐约吹来几句词语，大概是‘恶魔降临……奉女王之命……以耶和华之名，杀恶魔’。

　　威灵顿侯爵唇角微微勾起，眼中带着玩味：“……很有意思。”

　　约瑟侧头看他。

　　威灵顿侯爵也看向约瑟，亲了亲约瑟的唇角：“强占、暴虐、自私、傲慢……并非原罪，愚蠢才是。”

　　“自以为能掌握一切，用拙劣的演技示好却无法掩盖其愚蠢行径。你看他现在胜券在握，等一下就会变成惊愕、恐惧、懊悔，最后绝望死去。”威灵顿侯爵叹息：“世间绝大多数人都如此，他们既渴慕强大力量，却又畏惧、忌惮，利用完就想赶尽杀绝。可是，还要寻找正当的理由掩盖自己丑陋的心思。无聊又自以为是，但是仔细想想，还是挺有意思的。”

　　约瑟垂眸，夜风吹起了宽大的袖子，露出手腕上青紫的痕迹。

　　他抖着嘴唇，没有不自量力地去反驳、怒骂，或是诅咒。

　　威灵顿侯爵：“而你，聪明乖巧，忠贞漂亮。你是千万分之一，我有幸捕捉到你。”

　　约瑟听到这甜言蜜语，却更觉恐惧。

　　这意味着他无法逃离。

　　这时，有人敲门。

　　西蒙管家的声音响起：“老爷，客人已经到门口。我想，您需要亲自去迎接。”

　　约瑟猛地扭头，跟随侯爵来到门口：“先生，好心的先生，告诉我安娜怎么样？”

　　西蒙管家看了眼侯爵，然后对约瑟说：“安娜小姐很好，她已经在房间里休息。您请暂且不要去打扰她。”

　　侯爵食指轻点两下约瑟的手背：“回去睡觉，不管听到什么、见到什么，不要出去。”

　　他眼中带着笑意，凝望约瑟：“乖孩子，你是个聪明的孩子，知道怎么做才不会惹我生气。”

　　约瑟目送侯爵离去，在最后一秒，见到侯爵陡然变成红色的瞳孔。

　　恶魔的眼睛。

　　大门关上，约瑟软倒在地毯上。

　　过了不知多久，外面兵荒马乱，惨叫声迭起，火光包围了庄园，让约瑟觉得自己仿佛置身地狱。突然，眼前大门被推开，安娜像披荆斩棘而来的女战士，她穿着女仆的衣裙，神色紧张。

　　安娜一眼就看出威灵顿侯爵对约瑟做过什么，她咬着牙，表情阴冷到极点。可是她克制出暴怒，随手将衣架上的外套拿起来扔给约瑟：“穿上，我们立刻离开。”

　　约瑟手忙脚乱扣着衣扣，闻言看向安娜，表情愣怔。

　　“你不是喜欢侯爵吗？”

　　不是渴望成为侯爵的妻子，成为上等贵族吗？

　　约瑟一时间感到茫然。

　　安娜拉开约瑟的衣领，见到上面青紫的痕迹，深深看了眼约瑟：“先走，趁女王的军队围住庄园，我们赶紧离开。路上，我会告诉你一切。”

　　约瑟一颗心往下沉，沉甸甸的，坠入深海。

　　他被安娜牵着离开，耳旁传来女仆和男仆们惊慌的喊叫声。火舌灼烧上来，拜蒙公爵命令其他人将枯枝和荆棘堆满城堡，然后点火。

　　火光和哭喊交织成血色的一幕，‘砰’地一声——坠入深海，无处可逃。

　　混乱中，安娜和约瑟当真找到一条出路，穿过枯枝树林，逐渐远离城堡。约瑟回头看，远远地见到城堡已经葬于火海中，而林中却一片死寂。

　　他们穿过树林，到了一条林道上，林道旁停了一辆马车。马车里安放行李，马车上还有沉默的马车夫。

　　约瑟搀扶着安娜爬上马车，安娜催促马车夫赶紧离开。

　　直到远离这片庄园，安娜才松了口气，不再紧绷神经。

　　从城堡到穿过树林再到林道上的马车，在在表明一切早有预谋。否则，于树林中迷路的安娜怎会轻易穿过林道而不至迷路？

　　还有，拜蒙公爵和女王，所有人到底都在扮演着什么角色？

　　约瑟全身冰寒，瑟瑟发抖的抱住胳膊，低声问：“安娜，你不是喜欢侯爵吗？不是渴望成为侯爵的妻子吗？”

　　不是很希望能够得到幸福吗？

　　所以哪怕他恐惧、绝望和害怕的时候，也想着能不能再坚持一下，至少不能让安娜难过。

　　可是现在，算什么呢？

　　安娜的语气高昂，有些高兴和期待的情绪压抑不住，冲破喉咙。

　　她说道：“开始的确如此，我并没有欺骗你，至少最开始的时候没有。”

　　那么后面呢？

　　一直在欺骗吗？

　　“别这样看着我，你的眼睛让我心碎。”安娜抱住约瑟：“威灵顿侯爵确实是位年轻有为而且漂亮至极的绅士，任何一位淑女——哪怕是王女也会爱上他，愿意嫁给他。”

　　“假如她们没有靠近侯爵的话，当然并非所有人像我一样冷静理智。”

　　“我是说，或许那些淑女们就算靠近侯爵，了解他的为人后，依旧会疯狂的爱上他。他是传闻中的恶魔，拥有引诱神灵堕落的魔力。”

　　“可是，我是个一无所有的女孩，所以更加清醒。爱情不会成为左右我的□□，而侯爵他看出我的野心，他和我做了一个交易。”

　　事实上，她依旧被那个男人所引诱。

　　只是别人是为了爱情，而她在抛去那只能用来锦上添花的爱情后，被财势和地位所吸引。威灵顿侯爵确实是个可怕的男人，她在他面前无所遁形，于是甘心进入侯爵编织的蛛网中，成为他手中的棋子。

　　而威灵顿侯爵承诺她，上流社会的身份、荣耀和享之不尽的财富。

　　“棋子？”

　　“准确来说，是诱饵。引诱黑暗中蠢蠢欲动的心思，然后一网打尽。”

　　“……跟拜蒙公爵，或者说是女王有关系？”

　　安娜讥讽地笑了声：“女王已经容不下他，他必须死。”

　　约瑟轻声问：“为什么