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苦长大的，不知道有多辛酸，我叉着三两的腋下把他举起来掂了掂，果然没多少重量，可心疼死我了。

“叫惊鹊好不好啊？”我哄道，“明月别枝惊鹊，刚好是我们一家人。”

“哪里有明月？”我闻声回头，越别枝不知在我后面站了多久。

我把更名惊鹊的三两放下来，转过去面对着越别枝，认真道：“虽然没有明月，但我有明月一样的美貌。”

越别枝变了神色，扭头就走。我叹了口气，找时间一定要和越别枝好好谈谈，好让他知道，小孩子太成熟，是讨不到大人喜欢的。幸好我是个不偏心的大人，否则此刻越别枝早就失宠了。惊鹊才是大人最爱的那款心头肉。

虽然有了惊鹊，但我总不能让这么小一个孩子打扫庄园，于是我给了惊鹊一把碎银，让他去买糖吃，另一边又托这庄子的卖家找了一群人来，准备选几个家仆。

我从前，姑且算是个纨绔子弟。掌家并不指望我，享受我会，其余的，我一概不通，但现在不一样了，一家三口就我最大，我只能硬着头皮上。

护院最好挑，个大块壮的，我闭着眼睛点了几个，马上就发配去了干活。

护院以外的，侍女要温柔体贴，小厮要机灵懂事，还有管家大厨采买等一干职位，我空有理论基础，实际上阵却一个也挑不出来。

我皱着眉头，和一群候选人在大太阳底下一起晒干。

终于有个将要撑不住的青年上前了一步，“主人家，您有什么要求就明了说吧，大家伙在这儿晒得快不行了。”

我问他：“你来应哪个职位的？”

青年道：“我来应管家。”

“哦，”我点头，“那你叫什么？”

青年答：“小的明岳。”

哦，明月有了。我对他招手，“你过来，来我这里。”

明岳到我身边站定。我拍着他的肩膀，道：“明管家，换你了，主人家累了，接下来换管家干活了。”

并不是我不想学掌家，只是半路杀出来一个明岳，夺了我掌家的职权，我只好继续当一个富贵闲人。哎，我也不想的，我也是有理想的，只是理想总要被现实阻扰，我只不过选择妥协。

庄园还没收拾，厨子也没有上任，我打发了一个护院出去买午饭，自己到处溜达着找越别枝。

花园里有副石桌椅，越别枝坐在椅子上，背对着我，看样子是在发呆，但也可能是在思索，不过我不认为这个年纪的孩子能对人生多深刻的见地，再者，思绪过重的人通常命途多舛。无意义的思考，对谁都没好处。

我走过去，越别枝边上的石椅干干净净的，我就不客气地坐下了，“新管家叫明岳。”

越别枝挑一挑眉毛，没有说话。

我自己先“嘿嘿”地笑起来，“我们有家了。”

越别枝打击我，“有什么好高兴的。”

我不受他影响，依旧自顾自地笑。

我是真的很高兴的，香车宝马，前呼后拥的奢靡日子已经离我远去很久了，虽然那样的过去到现在杳无音讯，但是和这么一大群人在一起，热热闹闹的，有人气的场景，我也阔别已久，并且甚是想念。

这么热闹的场景，不算泽灭木之战，我已经四万多年没经历过了。

所以我是真的很高兴的。

第8章 哪有人生来注定要受难呢

观颐

晚饭是厨娘准备的，庄子已经收拾好了，饭后明岳带着厨娘过来，问主人家满不满意。

我挺满意的，但是两个小孩最大，得要他们满意。我先问越别枝：“别枝，晚饭合不合口味？”

越别枝点头。

再问惊鹊，惊鹊也点头。

我又忍不住开始心疼，这俩可怜孩子从小吃不饱穿不暖，有口吃的就开心了，哪里还顾及合不合口味呢？

我把惊鹊抱到膝上，捏一捏他的小脸，“惊鹊最喜欢刚才哪个菜啊？”

“都喜欢，”惊鹊摸摸吃得滚圆的肚子，我也上手摸了两下，还拍了拍，“最喜欢鱼。”

方才桌上有一道清蒸鱼，大概是顾及两个小主人的原因，只用了柔软无刺的鱼肚肉做，我很满意，因为我也不会挑刺。

我又问越别枝，越别致也不说喜欢什么，只说都好，这倒霉孩子，就是不懂跟大人撒娇，像我这样好脾气的家长，就算他说要吃龙肝凤髓我也要想办法给他买，前提是他先开口。

我抱着惊鹊轻轻地晃，一面问越别枝：“那还吃龙须酥吗？”

越别枝说不要。也是，我前几天才给他买了几十份龙须酥，等回来时看一点也不剩，一下吃了那么多，现在肯定是看也不想看到龙须酥了。

“行吧，不吃就不吃，换一种。”我对明岳招呼，“以后多准备几样点心，给两个小主人房里常备着，小孩子不禁饿，要让他们随时吃得上。”

明岳请示我：“底下人的月钱怎么安排？”

我也不懂这个，我想了想，对明岳说：“你稍后过来找我，我再跟你谈。”

明岳领命退了下去，惊鹊被我摇得生了困意，打了个小哈欠，我揉揉他的小肚子，发现还胀着，就把他提起来放到地上，“惊鹊乖，先不睡，晚上吃多了，让那个姐姐带你出去走走，消食了再睡觉。”

惊鹊乖乖地点头，被侍女牵出去散步，我看着那个小小的身影跨过门槛出去，内心油然而生一股如山的父爱。没想到我年纪轻轻，临时上岗当了孩子王，居然能把孩子养得有模有样的，我果然天生适合当个慈父。

惊鹊走了，我对还坐在原位的越别枝说：“你也来，你也过来，让我抱抱。”

“做什么？”越别枝不进反退，还往后躲了一下。

我就知道他不会过来，山不就我我就山，我搓着手扑过去，“摸摸你有没有积食啊。”

越别枝猝不及防被我抱了个满怀，我揉了一把他的肚子，有些微鼓，吃得饱了，但还没到吃撑的地步，分量掌握得很好。我抱着他像晃惊鹊一样地晃了晃，气氛正好，周围也没人，我正好跟越别枝来一场家庭谈话。

我清了清嗓子，叫他：“别枝。”

“做什么？”别枝背对着我被我抱在怀里，声音有点闷闷的。

“我像你这么大的时候，最擅长撒娇了，想要什么，闹一闹，哭一哭，没有拿不到手的。”我说，“小孩子嘛，谁还不是大人的心头肉呢？”

“想吃什么，想要什么，什么事情不高兴了，都可以跟我说，我既然带你走了，就要养你，要对你好，你不要怕。”我轻声哄他。

越别枝没有出声，也没有什么动作。我继续说道：“我没有养过小孩，惊鹊不懂事，我做得不好的地方，只有你能告诉我，你们两个，都是这里的小主人。可能你以前吃过很多苦，所以比别的小孩成熟，但我觉得，现在你在这里，你是这里的小主人，我很有钱，可以惯着你没关系，你可以像别的小孩一样，甚至过上比他们更好的生活，你就不要逞强了。”

我说着说着要把自己感动了，我没吃过苦，这番举动也不是在施舍怜悯与同情。我接近越别枝是别有用心，但是我想让他过上好日子，也是真心实意，我希望我们能在最和平的情况下，各取所需。况且…哪有人是生来就注定要在这滚滚红尘里磋磨受难的呢？

我并不强求越别枝想通，天色不早，我用力地抱了一下越别枝，然后放开他，“去沐浴更衣吧，早点睡，明早让厨娘给你们做蛋羹。”

第9章 坐吃山空是全世界共同的梦想

观颐

肉体层面解决了温饱问题，灵魂方面的教育也要得到重视。

我和越别枝商量：“你是要去学堂，还是要往家里请先生？”

“有什么分别么？”越别枝问我。

“没什么分别，只是一个要往外跑，一个就呆在家。”我说，“我比较提倡小孩子多结交朋友，但如果你不乐意，就呆在家里也没关系。”

越别枝很懂事地选了学堂，又问我：“惊鹊呢？”

孩子懂事了，知道关心弟弟了，做父亲的我很是欣慰，“你想去学堂，惊鹊和你一起去，你是哥哥，要好好照顾弟弟。”

越别枝似乎松了口气，我不知道他方才在紧张什么，难到担心我不把惊鹊交给他照顾么？越别枝这么懂事，一门心思地要替我分忧，我真的是很高兴。

高兴的我把越别枝拉进怀里，照着头一顿揉搓，“我可太喜欢你了。”

越别枝僵硬了一下，我猜他是害羞。

后来我再一想，越别枝那一问，或许担心他出门上学后，惊鹊成为家中独子夺走我的全部用心。我还挺喜欢越别枝的这种小心计的，简直可爱得让我没有追究责任的欲望。不过那时我也没有可追究的对象了，人要活得任姓且愚昧，总该付出点代价。

带下凡的大半珍宝我都给了明岳，让他当了银子存在钱庄里，一部分当做仆人的月例，一部分作为府里的开销，明岳这几日的表现很好，做事很有条理，我便放心地全权交给他。

剩下小半的东西我大多存了在纳虚袋里，少数精巧稀奇的就拿出来当做摆件。

我掰着指头算了算，典当财物虽然能换来一时丰衣足食，但毕竟老话有言坐吃山空，况且我听人说养孩子样样费钱，何况我还一养养俩。

两个孩子打发出去上学了，我一个大人也不能闲赋在家，但我自我定位很准确，我手不能提肩不能扛，不会舞刀弄剑也不能弹琴赋诗，基本是个百无一用的米虫，唯一擅长的一样是吃，也不知道有没有人愿意花钱看我吃饭。

并且饭也要他出。

我很惆怅地叫来明岳，想了解一下我们家还能坐吃山空多久。

明岳跟我说了一个数字，由于它太长了我并不能记住，但这不妨碍我吃惊，“这么多？”

明岳道：“转朱阁是五十州最大的当铺，掌柜识货，也出得起价。”

我不禁要为能干的明岳鼓掌。我又问他：“那么仆人的月钱，你怎么安排？”

明岳又是一样一样地给我数，这位管家的能力是很好的，就是总有点错误地高估他主人的能力，我边听边“嗯嗯啊啊”地胡乱答应，他就真的以为我能听进去。

我一边听一边忘，看明岳说得实在辛苦，又不好让他对主家绝望，于是装模作样问，“我们家的月钱，算是多的还是少的？”

明岳低着头，“主人家慷慨，小的自作主张，把月钱往多了算。”

“哦，”我再问他，“那你一月多少啊？”

“普通管家一月一两银子。”明岳道，“小的不敢自作主张，还要主人家安排。”

我道：“有什么不敢的，其他人的月钱你就安排了。”

不知道是不是我眼花，我觉得明岳好像在发抖，看起来又像在笑，又像在怕。我又不知道自己说的哪里不对，只好继续说完，“月例就按你安排的来发，至于你的，普通管家一月一两，我不是普通人，你也不是普通管家，一月…五两吧。”我很满意明岳办的事，满意就要有奖赏，如他所言，我是个大方的人。

明岳谢了恩出去，厅中就只剩下我一个人。我四顾看了看，庄园是仓促布置出来的，细节肯定做得不是很好，边边角角澧还有积年的灰尘和污渍。虽然邋遢，确是生活的感觉。

诚然我活了很久，但生存和生活毕竟还是不一样的。对常人来说，活着才能感受到快乐，但活着却是我不快乐的根源。这好像是个无解的难题，我想快乐，就要活着才能感受，但活着这件事本身已经使我极度的不快乐了。

然而此刻我在这个偏僻的庄园里，看着这个陈旧大厅角落的朽木与尘泥，竟然有一种：我也可以有我的生活。这样的可怕念头。

第10章 冰糖莲藕不要冰糖不要藕

观颐

明岳找的学堂在城里，离庄园有半个时辰的路程，名叫冰堂。

我觉得这个名字很甜。

明岳说：“大先生姓林，名炽，字融冰，所以学堂叫冰堂。”

我且听且点头，“中午做糖藕，多放冰糖。”

明岳告诉我这个季节没有藕。

我问他：“那这个季节有什么可以做糖藕的？”

明岳回答我：“有糖。”

我感觉他就是在糊弄我。我微笑道：“那中午做一个糖藕，不要糖也不要藕。”

明岳答应了。明岳居然答应了。

我生气地左牵惊鹊右牵越别枝，亲自送孩子去上学。

融冰先生是一个很温和的中年人，一手一个接过两个学生，还和我寒暄：“这两位是公子的…？”

我在心里暗笑，面上正色，“我是他们父亲。”

融冰先生看看惊鹊，再看看越别枝，并特意多看了两眼越别枝。

越别枝看看我。

我怂怂地改口：“开个玩笑，我是他们大哥。”

“三兄弟感情很好啊。”融冰先生笑道，“恕在下失陪，学堂要开课了。”

我摸摸惊鹊的小脑袋，对越别枝叮嘱：“照顾好弟弟，爹…大哥走了。”

险些狂过头，幸好我脑子快。

门都出了，该办的事也索姓一次姓办完。

我不记得路。当铺没有名字，我只能一路打听庐家铺子，转过三条街才有人告诉我，庐家铺子在学堂街。

我问学堂街是哪条街，他告诉我就是开着冰堂的那条街，街上还另有三家学堂，所以叫学堂街。

我问路人：“澶州的学堂都在这里了吗？”

路人说是。

我又问：“澶州小孩子很多吗？”

路人说：“不多，澶州人少。”

我更奇怪了，“人少，学堂又这么密，招生怎么招？”

路人很平淡地回答我：“谁抢到就是谁的，不过一般是冰堂赢，因为冰堂后院养了一群打手。”

我很害怕，我从前上的是私塾，是请先生到家里来的，我不知道原来外面的学堂这么可怕的。

我犹豫了一番要不要去把两个孩子带回家，惊鹊还小，先生说什么听什么，应该比较安全，我怕的是越别枝不听话，会被先生叫打手按在地上打。

然而我也怕我去了，打扰先生上课，被按在