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晏听到走在前面的两个学生聊天，提起“打仗”“联邦”之类的字眼，皱了皱眉。

　　隔了两天，周玉臣来听庄晏的课，两人吃过晚饭，在僻静的小径上散步聊天。

　　周玉臣道：“你的哨向协作训练课开了吗？”

　　庄晏讶道：“你怎么知道？”

　　周玉臣咳嗽一声，当然不好说是自己跟弟弟打听来的：“我以前大学的时候也上过这门课，记得应该是中期开课。”

　　这无疑是睁着眼说瞎话，他二十岁那会儿，别人在上大学的时候他已经在战场上了，军校的毕业文凭他是自修得来的，哪会有什么哨向协作训练课。

　　周玉臣道：“怎么样？还算顺利吗？”

　　他看着庄晏，其实并不希望他这门课太顺利，因为顺利说明他和某个哨兵合作得很好，很契合，很默契……虽然庄晏似乎很抵触哨兵向导之间天然的吸引力，但周玉臣还是不希望有什么情敌出现。

　　提起这个，庄晏的惊讶转变成为烦闷道：“还好，有些麻烦。”

　　周玉臣挑眉道：“哦？哪里麻烦？”

　　庄晏蹙着眉头，把他在课程上遇到的困扰都说了，末了道：“谁主导谁配合，难道不是看各人的能力？我不认为和一名哨兵合作，我就得把主动权让给他。”

　　他看了眼周玉臣：“为什么向导必须顺从哨兵的天性？”

　　“因为顺从本身就被看作向导的天性之一。”周玉臣道，“我想更重要的原因是那些学生还不够成熟。”

　　庄晏道：“成熟的哨兵会忍让吗？”

　　“不，那应该不叫忍让。”周玉臣道，“还记得那天晚上你看到的我的‘小世界’吗？”

　　庄晏一怔，脑中忽然浮现朦胧的场景，蔚蓝的翻涌的大海，握着他的手，粘着沙粒的湿润的温暖……

　　他一时间有些恍然，周玉臣却一拉他的手道：“要不要我们现在去试试？”

　　庄晏道：“去试什么？”

　　“去试试合作。”

　　庄晏觉得自己也是有些傻，居然就这么被周玉臣带到了学校的机甲训练场外面：“你要做什么？现在训练场早就关门了。”

　　周玉臣看着训练场外一圈围墙，这圈墙差不多只是起装饰作用，但入口也已经上锁了。周玉臣后退一步，稍一蓄力，两下攀上了围墙，灵敏迅捷得犹如豹类。

　　庄晏简直目瞪口呆，看着堂堂帝国上将在这里翻一堵围墙：“你在干什么？”

　　周玉臣单膝抵着墙，朝庄晏伸出手：“来，翻过去就行了。”

　　庄晏后退一步，拒绝道：“不。”

　　周玉臣道：“不上来的话，会有人过来，到时候我们就被发现了。”

　　庄晏嘴角抽搐道：“那就让他们过来啊，反正丢脸的不是我。”

　　周玉臣歪头看着他，挑挑眉，这个动作打破了他素来成熟冷峻的气质，反而有种别样的帅气：“你以为我不会供出你吗？”

　　庄晏：“……”

　　“快上来吧，庄先生。”周玉臣道，“否则咱们就一起丢脸了，想想看，帝国上将和大学教授翻墙被人发现……”

　　庄晏在原地僵持了两三秒，见周玉臣果真没有下来的意思，只好咬牙上前，周玉臣握住他的手，用力一拉，就把他带上了墙。

　　两人翻过墙头，再走几十米，就是室内训练场，到了大门前，安保系统已经关闭了入口，庄晏嘲道：“这里你要怎么进去？”这次可没有墙翻了。

　　却见周玉臣抬手，入口的身份认证仪扫过他的终端，“滴”的一声，门缓缓开了。

　　庄晏：“……”

　　“我曾经被请来这里指导学员。”周玉臣将终端朝他晃了晃，“我想身份认证应该还能通过。”

　　庄晏彻底无话了，跟随周玉臣走进训练场，场上的照明系统随之启动，顿时整个训练场亮如白昼。

　　十五架九米高的训练机甲靠墙并排站着，静静地面对场中的两个人。

　　周玉臣走过去，顺便打开训练系统，启动一台机甲。为首的一架红色机甲随之缓缓弯下腰，犹如一位绅士，将手掌伸到周玉臣面前，请他进入驾驶舱。

　　周玉臣在机甲前转身，对庄晏道：“过来啊。”声音响彻在空旷的训练场上。

　　庄晏站在十几米开外的地方，怔怔看着黑发黑眼的男人站在红色的机甲面前，犹如回到十年前，高大的少年穿着训练服，在机甲面前朝他挥手，又蹦又跳地喊道：“过来啊，哥哥！”

　　庄晏走过去，周玉臣拉着他的手站在机甲的手掌里，机械手掌缓缓抬起，周玉臣道：“现在你是我的向导。”

　　“你就是我的向导！”

　　庄晏忽然抓紧了周玉臣的手，后者眉梢微动道：“怎么了？”他缓缓回握庄晏的手，干燥温暖的掌心裹着他的手背，“不用紧张。虽然我也是第一次跟向导一起进入机甲里。”

　　庄晏回过神来：“你……以前没跟向导合作过？”

　　周玉臣注视着他道：“没有。”

　　进入驾驶舱，感应环套上双手双脚，罩上头盔，感应元贴上他的太阳穴，庄晏听到频道里周玉臣说：“你们的通感怎么样？”

　　通感指的是哨兵和向导在同一架机甲内战斗时，共享五感、思维、记忆，通常共享的程度取决于哨向之间的契合度，也就是匹配度，而结合过的哨兵和向导，更不用说，驾驶机甲的效率将大大提高。

　　庄晏反应过来他指的是自己和训练时的搭档，便道：“不怎么样。指导员说我在刻意压制他，而他对我也有抵触心理。”

　　周玉臣道：“那么我们试试吧。”

　　随后响起机械女声：“神经连接倒计时，十，九，八，七，六……”

　　倒计时到“一”，庄晏闭上眼，感觉到感应元放出的细小电流，让大脑一瞬间晕眩，放空。

　　随后，数不清的画面朝他奔涌而来，几乎他来不及看清就倏忽闪过，深深印在脑海里的、最明晰的印象，仍然是那涌动的蔚蓝大海。

　　那一瞬间，他理解了周玉臣的意思。哨兵对于向导，最重要的不是保护欲，不是支配权，而是信任。

　　打开知觉屏障，精神领域，将自己的内心、记忆、弱点全部献给一个人，给予对方伤害自己的权利，是因为坚信对方不会伤害自己。

　　“试着走一步。”周玉臣的声音响起在他的脑海里。

　　庄晏睁开眼，随后睁大了眼，他第一次以一架机甲的视角看这座训练场。

　　周玉臣感应到了他的情绪，庄晏有这个感觉，他们的思绪就好像来来回回的海浪，轻轻碰撞，又退开来去。

　　机甲像是稚童学步一样，颤颤巍巍、小心翼翼地踏出第一步。

　　然后是第二步，第三步，步伐渐渐稳定，随后轻轻跑了起来，在训练场内盘桓一圈，又轻轻地升空，做了个几个潇洒漂亮的动作，随后灵巧地落在地面。要是让那群在这里训练的学生来看，肯定会惊讶地睁大眼睛，看这架机甲把一套基础的训练动作做得犹如艺术品般挥洒自如。

　　最后机甲在原地停下，再次绅士般俯身，将手掌递向胸口打开的驾驶舱。

　　周玉臣跳出来，随即向刚解开感应环的庄晏伸手道：“还好吗？”

　　庄晏还没从刚才的经历中缓过神来，乍一和他对视，只觉得他的眼睛深邃要把人吸进去，不由愣了一下，别过头去：“……嗯，还好。”

第41章 异国

　　从机甲上下来，两人索性就坐在场边。庄晏还在回忆方才的体验，他想他从前对哨兵和向导之间的关系或许的确抱有一定的误解，毕竟他过分关注了哨兵和向导之间强势和弱势的不对等，而忽略两者之间的契合与交流。

　　周玉臣径自去场边的机器取了饮用水来，俯下身递给庄晏一瓶。

　　庄晏抬头接过，此时的周玉臣与荧幕上军装笔挺的完美形象不同，他已经脱了外套，里面是一件衬衫，袖子卷到肘弯处，俯身递水时，露出的健美的手臂线条起伏而不夸张，充满了力量，和庄晏白天看到的那些训练中的间歇在场边休息的哨兵学员很像，只是更多了成熟男人的气质。

　　那一瞬间，庄晏有些理解为什么一些女人会迷上这样的男人，毕竟他好像只要几个简单的动作，或是仅仅在你身边，就能给许多女人她们渴求的安全感。

　　周玉臣在庄晏身边坐下来，见他一直看着自己，便“嗯？”了一声，表示疑问。

　　“没什么。”庄晏仰头喝了口水。

　　周玉臣道：“刚才有帮到你吗？”

　　庄晏把水瓶握在手里，想了想道：“那些抵触我的哨兵，不是因为我抢走了主动权而抵触我，而是我的姿态让他们感到受到威胁，所以无法信任我？”

　　“对。”周玉臣笑道，“你理解得很好，很简单的道理，人对于需要自己保护的对象就会放下警惕心。其实你所说的哨兵和向导的强势弱势问题，有时候并不是你看到的那样。”

　　“？”庄晏皱眉道，“什么意思？”

　　“向导是可以掌握主导权的。”周玉臣道，“但哨兵直接的表达方式不一样，向导主导哨兵的方式……就好像水一样，就好像水跟胡萝卜的关系，胡萝卜改变不了水，但水却可以把胡萝卜泡软。古中国有一个成语，更能解释这种影响，叫做‘以柔克刚’。”

　　“哨兵可以在武力上占上风，却不能像向导那样，慢慢渗入对方的精神。”

　　庄晏闻言看了周玉臣许久，忽然道：“你也是那样的？”

　　“什么？”

　　庄晏道：“周上将，难道我开始对你的态度不是很恶劣，不是很像‘胡萝卜’？”

　　周玉臣笑了起来，庄晏看着他，嘴角也微微翘起了一下，周玉臣忽然定住，看着他道：“你笑了。”

　　庄晏立即绷住嘴角：“没有。”

　　“你的确笑了。”周玉臣道，“你笑起来很英俊，为什么不多笑笑呢？”

　　庄晏板住脸道：“不要取笑我了，周上将。”

　　“我哪里取笑你了？”

　　庄晏不接他这个话头，周玉臣便不逗他了，转而道：“这些是我父亲教给我的。”

　　庄晏了悟，他瞬间想起在皇帝的宴会上，他见到的周氏夫妇，周敦是布伦特元帅的向导，但周敦的气场完全不被他的妻子压制，甚至更加深沉不可撼动。

　　就像大海一样。

　　想到这里，他不禁道：“你既然这么了解哨向的关系，为什么还要拒绝接受向导？”

　　“正是因为了解。”周玉臣看着他道，“才更难把信任交出去。很多哨兵都认为向导是弱者，需要他们的保护，可是我太明白向导可以怎样通过思维慢慢掌控一名哨兵，所以我不能放下那份警惕心。”

　　庄晏一时说不出话，周玉臣却看了看时间，起身道：“该走了。希望你的训练课成绩能有进步。”

　　“应该会进步很多。”庄晏也起身，深吸一口气，“谢谢，这样的话我就能按计划顺利提前结业了。”

　　“你要提前结业，做什么？”周玉臣却没想到还有这一层。

　　“嗯……”庄晏顿了顿，要是换了以前，他未必会把原因说出来，但这些天跟周玉臣来往，他看出来他对当初海伦娜的事并没存什么芥蒂，于是也就直说了：“我要提前结业，然后去安道尔公国一趟。”

　　“安道尔公国？”周玉臣却出乎他意料的挑起眉，“你要去见海伦娜公主？”

　　庄晏道：“是。自从去年发生的那件事，我至今还没能跟她见面。”

　　“你要去挽回她？”周玉臣问道，“可你们的婚约已经……”

　　“是，婚约已经失效了。”庄晏道，“但我总要再见她一面，也是给我自己一个交代。不是你说的吗？那些绯闻流言都是泡沫，不用放在心上，那么我就该马上做出行动。”

　　周玉臣眉心跳了一下，简直想要扶额了：“庄晏，容我说一句，我认为海伦娜公主无论是对你还是对你们的婚约，都表现得很不真诚。”

　　“我知道。”庄晏打断他，好在他现在已经不会像当初那样，听到周玉臣批评海伦娜就暴跳如雷了。“但我和海伦娜，已经有了三年的感情，就算她在结婚前的最后时刻喜欢上了……”

　　他嘴唇动了动：“喜欢上了你。但她是我的未婚妻，我早就把她列入我的人生计划之中，我现在得去做最后的挽回。”

　　“你的人生计划是什么？”周玉臣反问道，“和一个不爱你的女人结婚生子，共度余生？”

　　“周上将！”庄晏不免稍稍拔高声音，“这是我自己的决定，你可以不认同，但请不要当着我的面评价它的正确性。”

　　庄晏很不明白，周玉臣既然对海伦娜无意，为什么还要插手管这件事？

　　两人面对面站着，刚刚融洽的气氛又荡然无存，最后是周玉臣先示弱道：“好吧，这是我的问题，我不该太过问这事。”

　　“嗯。”庄晏简单地应了一声，脸上仿佛写着“勉强原谅你”。

　　周玉臣真是又气又笑，恨不得把他一把抓过来，抱在怀里使劲揉两把以泄恨。

　　两人就这样默默无言地走出训练场，因为心思各异，气氛便有些僵硬，在场外便道别分开了。

　　到了下一回，周玉臣再来看庄晏，已经不再提海伦娜公主的事，又陪庄晏去训练了两次，庄晏的训练成绩进步得令指导员都觉得惊讶。

　　过了数日，王储给庄晏发来请柬，请他去参加一个聚会，庄晏看了看宴请的宾客，有不少是帝都主和一派的勋贵，又有周玉臣劝说，便准时赴约了。

　　聚会上多是谈近来的局势，政治经济军事，谈得最多的还