我刚将茶盅凑到唇边，便又听得一人道“可不是，说起来那一辈，要数当年的应元清，那叫一个意气风发，可是王城里家家相传的奇话。”
我顿了胳膊，将茶盅放回了桌子上。
应元清，乃是我爹的大名，每每在外头听见这三个字，下一个要提的准是本公子，好做个对比，叹息一遭我爹家门不幸。
我刚抖了扇子，耳中便闻“也是可惜，应学士家世代名门，到了他儿子这里，整日里只闻的是些不正经事，可叹可悲啊。”
“说是应学士夫人去得早，应家公子长大也不容易，应老爷这么一个独子，想必是打小娇惯。”
我眼角抽了抽，若照着我爹那般也算是娇惯的话，不娇惯该是个什么说法。诗月捧了一杯茶慢啜着，瞧着我，眼睛眨了眨，又未说什么。
“那公子模样也可以，只是好与街头巷尾的姑娘作混，太风流了些，”又有人道。
“我倒是觉着，或许是应家那公子名字没取好。叫什么应已迟。应老爷犯了糊涂，怎的给自家孩子取这样不吉利的名字。”
我饮一口茶，又摇了摇扇子。
对面诗月终于出口道“少爷，你很热么。”
“不热，不热，”我笑呵呵地道。身后静谧无声，我带着客气地笑扭过头去，对着看过来的那几位颔了颔首，顺理成章地瞧见了几张又青又白的面皮。
出了茶楼，沿街走了一阵，我瞧见一个卖胭脂的摊子，停了下来，随手捡起一盒瞧了瞧。
“少爷要买胭脂哪，”诗月也凑上来，又道，“可是买给奴婢的？”
不等我说话，她又掩了袖子笑“奴婢说着玩的。少爷若是要买与杏仙居的晚杏姑娘，这颜色便淡了些。”
我只拿扇子敲了敲她脑袋“你倒机灵。”
诗月捂着脑袋咯咯地笑，又拿了我手上那盒，抹出些来在手背上，嗅了嗅，又搁下这盒，拿起另一个盒子来。
我随手翻了一个瞧，瞧不出什么很深的学问。
正低头看着，诗月忽然扯了我袖子，悄声道“少爷，林小姐……”
“在何处？”我回了声，放下手中的胭脂盒，转头朝四周望了望。
林小姐闺名林文秀，是朝中林大学士的掌上明珠，据说从小与本公子订了娃娃亲。我爹本是打算待我考得功名后好迎娶人家过门，但如今我很不争气，这桩婚事也就一直搁着，两家都没提。
这一眼看过去，倒是瞧见了林小姐，她云鬓花颜，正持着一个团扇半遮了面，瞧见我，露出来的美目弯了弯。
我却没顾得上回应。
因我越过她的肩膀，于你来我往的人群中，瞧见了一个人。
那人长眉横着，眼梢斜扫，极好的一副相貌。他瞧着我看过去，面上笑了一笑，本公子却无端地心里毛了毛。
相隔的不近，也不远，放眼满是人影，我却偏偏瞧着他，移不开眼睛，不知是我魔怔了，还是耳力真个太好，竟还能听见他的声音。
“你未记错，这个真是他？”他转过头与一旁说话，我这才瞧见他身旁还有一个人。
那人皱了皱眉，点头道“不错，我未记错，确实是他。”
“你不是说，他身世颇为凄惨么，眼下活蹦乱跳的，我没瞧出一点凄惨，”他又道。
身旁那人抹了抹额头，道“殿下，我记着你从前还与他一同去过我那处，他又与你结了仇？”
我听着这声殿下，只心里纳闷，难不成是皇帝的儿子来街上作玩？
又听他说话，声音颇凉“他何时死？”
“殿下哎，你可莫要轻举妄动。他如今是个人，害了生人性命，是要遭天谴的，”那人又急声道，“他命里活不久的，殿下放心。”
“那便好，若是死于非命，不得好死，便更好了，”我闻得一声极低的轻笑，后脊梁一阵透凉，忍不住打个哆嗦。这个哆嗦打完，定了睛看时，早没了方才眼见的那两个人影。
“少爷！”耳旁诗月大声地喊了声，我猛然回了神，忙道“怎的了，有事？”
诗月只伸了胳膊指了指，蹙眉焦急道“林小姐走了。”
“走了？喔，走了便走了罢，”我回了声，又醒神过来，“何时走的？”
“方才哪！少爷，我知晓你对林小姐不大热情，但你也不该当着林小姐的面这样罢，”诗月秀眉仍皱着，那神色明白写着不可理喻。
本公子方才作何了，不过是瞧见了两个奇怪的人，又闻得几句像极要杀人放火的话。想来那两个定不是什么良善之辈，实是世风日下人心不古。
“我只是瞧见那厢有个热闹而已，”我对诗月道，心里又有几分怅然。
诗月耷拉了耷拉脑袋，无精打采道“少爷，你就不用诓奴婢了。方才那琼翠楼的晴婉姑娘，与你眉目传情，林小姐都瞧见了。”
“……谁？晴婉姑娘？”我眼睛睁大了，不可思议地道。
“喏，这不是还在那处么，”诗月与我指道。
我顺着她胳膊瞧过去，果真街边那一厢头花铺子门口，立着琼翠楼的晴婉。晴婉姑娘乌发如云，正抿着红唇，巧笑倩兮，又对我挥了挥手中的绣花帕子，转头进了铺子门。
本公子心里瓦凉，吧嗒一声纸扇落了地。
☆、恰逢因果（二）
待到回了家，我爹不知是不是把抄书这档子事儿忘了，竟未问起。我自然也不会主动殷勤地开口，一晚相安无事。
翌日，林家一个丫头敲了门，瞧见了我先是眉毛倒竖，继而从袖子里掏出了一纸书信，转身要走。我接了书信，心知与昨日街上的事有几分干系，又忙开口问所为何事。
“应公子自己做了什么好事，自己清楚，”那丫头笼着袖子，将脸撇得老歪，“我家小姐说了，她才瞧不上你，才不稀罕你，也不要嫁给你了。”
我有些惊讶，又觉着情理之中，毕竟我功名不就，若是结了亲，她定会觉着没面子。我瞧了瞧书信，又扔进袖子里，对那丫头道“你家小姐做得极对。这亲事不过是父辈的几句话，不必太认真，你且告诉你家小姐，只管去觅她的良人，千万莫要耽误了。”
我觉着我说得十分通情达理，但这番话说罢，那丫头眼珠子都要瞪出来，拧了眉跺了跺脚，咬牙切齿道“应公子倒是个没心没肺的，我家小姐是一片真心喂了狗。”
我又觉着奇怪，本公子在外头无甚好名声，且很不给我爹长脸，她这话说的，好似那林家小姐竟不嫌弃我似的。再者，她今日不就是来说取缔婚约的事情么，又何来什么真心喂狗。没等我再问一句，就听得身后一声叹息。
我霎时闭了嘴。
“也罢，这么拖着确实不像话。改日我便与林老爷修书一封，将这亲事消了罢，”我爹死气沉沉地道。
本公子惊得下巴都可掉下来，我爹何时这样开明。转念一想，又或许是破罐子破摔，不对我这个没出息的儿子抱什么期盼了。
又过几日，林家也爽快应了，只听说林家小姐闷屋子里哭了整整一天，眼肿如桃。
本公子想了许久，也不知她为何要哭，也只得解释为喜极而泣。
窗户外头又稠又远的喧闹声，窗户里头幽得有些凉，桌上小碗里用井水镇着梅子汤，我倚在窗边，往楼下有一眼没一眼地看着。
停云阁里的挽霜姑娘抱了个琵琶，敛了清冷的眉眼在一旁铮铮拨弦。
琵琶声如珠玉落盘，攀一个山峰又落进谷底，我扇子在手中敲一下，又扭头过去。
挽霜瞧我看过去，又微微一笑，手指离了弦“都说应公子不学无术。挽霜不过转音落了半拍，应公子竟觉察到了。”
“恰巧，恰巧，”本公子十分谦虚地道。
挽霜与一旁侍女示个意，将琵琶递过去，起了身，莲步移至窗边，稍稍看了一眼，又抿嘴笑了笑“应公子这几日没往别处去，净呆在我这里，丫头们都嚼了碎嘴，说……”
挽霜是停云阁里的头牌，一手琵琶弹得好，眼光更是高，平日里不见什么能得着她喜的。这样的话，我头一次听她说，便道“说什么？”
“说应公子或是与奴家生了情愫，恋恋不舍，”挽霜说得不疾不徐，眼眸仍清。
她很少开口说几句话，这一多说，便这般奔放热烈。本公子自然不能叫姑娘家落了羞窘，撑开纸扇又合上，只道“挽霜姑娘才貌双全，自是极为叫人倾倒的。”
挽霜听了，又不见喜色，我心里过了一遍，自觉未说错什么。
“旁人或可倾倒。但要倾应公子的心，却不知哪一个才有这本事，”挽霜转身过去，又轻挽着袖子坐下了，“应公子可真是无心得紧呐。”
我只咧了嘴回笑，十分纳闷，难道她是知晓了我来她这处是因着凉快？
出得停云阁走出几步，忽见街边一个山羊胡子道士，摆了个矮摊子，一旁竖着黄幡，上书八个大字铁口直断，消灾解难。
本公子走了过去，耳朵里忽冒出前些时候在街上听得那段话来，又停住脚步，折身回来。道士半睁不闭的眼睛瞧我一眼，另一手拈了拈胡须。
“这位……”我瞧了瞧他摊子上的课签。
“半仙，”道士拖了悠长的语调，截了本公子的话。
我只好又道“这位半仙，与我卜一卦如何？”
“卜何事，说来就是，”半仙缓缓地捋了捋胡须，又语调悠长地道。
“卜……算命罢，算一算我……”我还未说完，又听半仙道，“算命，可是要加钱的。”
我点头，又道“道……半仙不用担心，只管算。”
我站得脚有些酸，腿有些麻时，半仙一捋胡子，眼睛睁开了“公子天庭饱满，印堂发亮，乃是大富大贵之相……”
“能活得久不，”我又酌了句子，“可会死于非命，不得好死，诸如此类的……”
“呔，小后生如何说得这大凶之言，”半仙胡子抖了抖，很是恼怒，“半仙既与你算了命，便不是在诓你。公子一生衣食无忧，且长命百岁，福禄齐全。”
回了家，刚将那半仙给的上上签扔在桌上，诗月便敲门进来了，还领了个孩子。十来岁的样子，稚气未脱，拉着诗月的袖子躲在她身后。
“少爷，这是夫人乡下表兄家的孩子，今日刚来的，往后就在这处了，”诗月摸了摸那孩子的脑袋，面上有些怜爱。
我从不曾见过我娘，也不知原来她还有个表兄。那孩子见我看他，探了探脑袋，脆生生地喊了一声“哥哥。”
我怔了一怔，说不出心里哪处翻了翻。又自嘲迂腐，虽说人家是在乡下，也未必就过得不好，我这心抖得为哪般。
又问他名字，说是叫良生，满眼好奇的样子，东瞧瞧西看看的。诗月便叫他去玩耍，小心些莫跌倒了。
“老爷瞧着有收做义子的意思，”诗月瞧他走了，又与我道，“说家里父母都病了，只他一个。伶俐聪明得很，也好读书，便送了过来。”
“也好，我爹往后便不用发愁家门不幸了，”我拍了拍手，“好事一桩。”
自从良生来后，我爹面皮展了许多，也不再长吁短叹，本公子自是欣慰。良生既是做了我爹的义子，便跟了姓应，自然又跟着改了改名字，我爹想了几天，起了“梓轩”二字。我记起茶馆里听人议论，说本公子“已迟”这名字起得不好。又与诗月说道，说不准叫“及早”便好了，可惜本公子长了快二十年，再改也晚了。诗月听了只笑，又叫我爹瞪了几眼。
又过一年，暮春杏花开得盛过头，将落不落。我在院中翻几本书，吹过一阵风，夹杂了浓花香，还飘些粉花瓣落在书上。我拂了那花瓣，又仰头瞧密密匝匝遮天蔽日的杏花。不妨花瓣落在脸上，我呛了一个喷嚏，又咳了几声。低了头时，白纸黑字的书册面上有几个细小的红点子，用手抹，早渗进了纸张里，也抹不出痕迹。我拍了肩上落的几个花瓣，掀过去了那一页。
秋天时，有日落了大雨，院中一盆兰草忘了收进屋，叫雨水打得茎叶断了好几支。我瞧着心疼，又冒雨去院中搬了回来。不想晚上便发了烧，耳朵嗓子都疼，晕晕沉沉的，浑身燥闷发热，诗月煮了姜汤，喝罢只胸肺干齁，也未出汗。
第二日稍稍好了些，又头晕目眩，靠着床边连嘴巴也懒得张。大夫来看了看，只说是受了寒，吃几剂疏发的药便好。于是又煎了苦酣的药汤喝，喝得本公子哈一口气都是苦味。药喝了三四副，风寒又时好时坏。诗月大惊小怪，连个窗子也不敢开，说只能等得晴日时开窗子。但秋深不过几日，又落几场雨，暖和天极少见了。
方入冬时，倒是觉着好了，只偶尔还咳嗽，诗月起初瞧见我咳，便抢着拿手帕与我捂嘴，又将那帕子攥了，好像那帕子是什么珍贵物件。偶时她不在，咳两声，手捂着口，低了眼看时，只见着手心里的鲜红。
梓轩拿着书卷过来，瞧着我，稚气未脱的脸便皱起来，又如我头次见他那般脆了嗓子喊我哥哥。一听见哥哥两字，心里又不知是哪处揪扯，实在叫我莫名其妙，却又无端酸得很。只觉着，许是病得久了，精神也脆弱了。
深冬时，听诗月说外头落了大雪，厚厚地铺了院子，跟棉花似的。让她与我开了窗子看，她又不开，我一时念了想看大雪，便搭了件披风开了屋门。雪落得极好看，扑扑簌簌地，跟着风慢慢地飘。我扶着屋门，映着扑面而来的刺骨寒风倒吸了口凉气，弯腰咳了几声，门阶上白雪映了红梅般，点点猩红。
自此一病不起，整日里在床榻上，连起身靠一靠，也须得叫诗月扶了。
大夫来了只摇头叹息，开几副药。煎了药喝不下几口便吐出来，咳得心肺撕扯，眼泪呛得眼前模糊。诗月拿袖子抹泪，只拍着我的背说不喝了，不喝了。过一会儿，还是端着温热的药汤过来，又拿些蜜饯，我笑她像是哄小孩，她却又红了眼。
我爹在我床榻边坐，来了便是叹气。我躺着瞧他眼边皱纹又深了些，不免愧疚，我这个儿子实在没少叫他生过气。
“怕是天上哪个星宿下来的，人间留不住你啊，”我爹闷半天，叹一口气，说这么一句话。
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