绅士的庄园 第8节

    马车驶入另一条街道，这条街道没比前一条好多少，道路仍然是泥泞肮脏的。女人、老人、小孩站在巷子边上，用木讷呆滞的眼神望着我们的马车。他们穿的破破烂烂，身上乌漆码黑，女人的裙子都破成了棉絮状，小孩子光着屁股，老人干枯的像木柴，没有人有一双完整的鞋子，大都是把一些破鞋底绑在脚下垫着行走。

    一些稍微大点的少年们团团围住了我们的马车，高举着小手哀求道“尊贵的先生，施舍点吧，施舍点吧，我好久没吃饭了，家里有病人”

    “滚开你们这些下流犊子都是些小偷强盗，离我们远点，小心我拿鞭子抽你们”休斯举着鞭子喝道，少年们吓得连滚带爬的跑开了。

    然后休斯拿出一便士，对街边的男男女女吆喝“我要找一位名叫威廉康斯坦丁的先生，谁带我去，这钱就是谁的。”

    “我知道，我知道威廉。”一个干瘦的男人急忙挤过来，对休斯点头哈腰，然后看向马车中的我“尊贵的先生，您要找威廉吗我带您去。”

    我对休斯点点头，休斯将钱丢给男人。

    男人一边在前面带路，一边滔滔不绝的说着威廉的事情“刚来的时候穿着羊毛做的大衣和羊皮靴子，体面极了，还以为是绅士老爷呢。可大老爷怎么会沦落到这种地方来，没几天身上的衣服就拿去卖了，还不是跟我们一样。原本他身边还跟着个女人的，后来也跑了。他天天喝得烂醉，醒了就找人赌钱，他还欠了我一先令赌债呢。”

    然后他停在一幢破破烂烂的小楼前，朝里面大喊道“威廉，威廉，有位先生来找你了，快出来迎接”

    休斯皱起了眉头，呵斥道“这儿没你什么事了，剩下的我们自己会解决。”

    “是，是。”男人一咧嘴，露出一口黄牙，然后躬身退下。

    “等一等。”我说。

    带着白手套的手伸出窗外，两指间夹着一枚硬币“这一先令是你的，他不欠你什么。”

    男人惊喜的接过钱，一路感激的退了下去。

    “先生何必给他钱这种人的话根本不可信，说不定是在胡诌。”休斯瞪着那个男人的背影说。

    我摇摇头，走下马车，望着面前这座摇摇欲坠的木屋。这栋房子破烂极了，看上去还不如奎因特的守林人小屋结实，威廉真的能住在这种地方

    “你在这里看管马车，我进去看看。”我对休斯说。

    大门是敞开的，里面空荡荡，什么东西都没有。

    我走上漆黑的楼梯，每走一步都是吱嘎吱嘎的响声。二楼的床上躺着一个脏兮兮的男人，他身上发出一股浓郁的臭味，脸上一脸胡子，地上倒着几个空酒瓶。

    我仔细看了看，床上的男人的确是威廉，可他怎么会落魄成这幅样子。

    “威廉，威廉哥哥，你醒醒。”我拍拍他的脸说。

    他咕哝了几声，睁开眼睛，愣愣的看了我一会儿，然后疲惫的坐起来。一双眼睛死气沉沉，如同一个死人，他看也不看我，径直起身坐到桌上，拿起一个酒瓶晃了晃，咕咚咕咚灌了几大口酒。

    “你来这里干什么也来看我的笑话吗”他打了个酒嗝说。

    “你怎么会一个人在这里海伦娜嫂嫂不管你吗”

    “那个不许你提她”他忽然大骂道。

    接着他咕哝了几声，边喝酒边诅咒“早晚有一天我要报复那个老东西，等他一死，我就把那些人统统赶出我的家”

    “是吗恐怕在那之前你已经被他告的去坐牢了，我听说你偷了他的钱他怎么会放过你的我以为他会把你送进监狱。”

    “哈哈哈哈。”威廉大笑了起来“我威胁他，如果他把我送进监狱，我就在里面自杀，让他的庄园后继无人。在他死后，所有的土地都会回到康斯坦丁子爵的手中。他怕了他怕得很”

    我已经放弃了庄园的继承权，所以迪安康斯坦丁死后，如果大哥也不在了，那么奎因特庄园就会回归当年赐予他们土地的贵族手中，也就是祖爷爷时代分开的康斯坦丁子爵名下。但是无论如何，这座庄园都不会落在珍妮夫人的儿子约瑟夫身上，想来父亲是不敢随意拿哥哥的生命开玩笑的，在他找到合适的方法给约瑟夫争取最大利益前。

    威廉喝完了瓶里的酒，把瓶子扔到地上。然后打开柜子，取出了一只烟枪，一盒鸦片膏。他点燃桌上的油灯，旁若无人的吸气鸦片来。

    他喷云吐雾，神情迷幻，仿佛身在梦中。

    “既然你来了，就给我留下些钱，以后我继承了奎因特，会给你好处的。”他呼吸微弱的说。

    我坐在他对面，被他喷出的烟雾弄得心烦。威廉已经完全堕落了，前世他会凄惨的死在街头不是没有原因的。

    我用手套轻轻拂过桌面，上面积了厚厚一层黑灰，这里已经许久没有人打扫过了。我哥哥曾是多么高傲的一个人啊，就如他宣称的那样，他是尊贵的康斯坦丁子爵的血脉，他的尊严不容任何人践踏。一个从小锦衣玉食，受过高等教育的绅士居然沦落至此，他的自尊自傲允许他如此堕落吗还是他早就什么都不在乎了，活着与死了没有两样。

    我看着眼前如同行尸走肉一样的兄长，没想到我与他前世倒是殊途同归的，最后都沦落到了贫民窟，并且都年轻早逝。

    这是我们兄弟注定的命运吗绝不倘若不能拯救我们兄妹三人的命运，那么我重生又有什么意思呢

    “我是来接你回家的，从今以后你就跟我住在一起。”我站起身来，抬头挺胸的望着他。

    我带威廉回家了，看到曾经英俊贵气的哥哥变的好像街头流浪汉一样，安娜几乎震惊的说不出话来。仆人伺候他换下脏衣服，然后彻底洗了个澡。刮掉厚厚的胡子，重新显露出人样的威廉几乎瘦的皮包骨头，脸颊和眼窝都深深的凹陷着，像个重病患者。

    他在家里倒是毫不陌生，对仆人们呼呼喝喝，一有不顺心就大声责骂，甚至堂而皇之的在客厅里吸食鸦片。仆人们惊讶的看着这位不体面的客人，奇怪主人怎么带了一个可怕的恶棍回家，就算他是主人的哥哥，大家也受不了他无赖一样的行径。

    “我说要加了奶的红茶你没长耳朵吗没用的东西”他把整整一杯滚烫的红茶泼在了女仆玛莎的裙子上。

    “啊”玛莎倒是没怎么，安娜却吓得尖叫了一声。

    “叫什么叫别在我眼前碍事”威廉朝安娜喊道。

    我对仆人和安娜挥了挥手“这里没你们的事了，都下去。”

    其他人退下后，威廉对我抱怨说“你雇的这些仆人怎么这么愚蠢应该统统赶走换新的对了，给我点钱，下午我要出门。”

    “你要多少钱都行。”我盯着他的眼睛说“不过现在时间还早，我这里有几瓶好酒，我们来喝几杯怎么样”

    “呵呵。”他笑道“难道我还会说不好吗好弟弟，你可真知道我的心。”

    我起身去取了一瓶酒回来，红色的葡萄酒在水晶瓶中轻轻晃动，清晨的阳光照在上面，折射出一条褐红色的光，映在地毯上。

    威廉已经回家好几天了，除了喝酒抽烟，就是骂骂咧咧，再不就是倒头睡觉。有时候还会到处翻东西，我知道他把安娜的首饰盒都掏空了，他今天下午出门，大概是想去赌钱。

    我在他面前放了一只水晶杯，然后给他斟了点酒，抬起眼睛看向他。

    他没有任何迟疑，端起酒杯就大口大口的喝了下去。可是一杯酒还没喝完，他就两眼一翻，一头栽倒在地上，他手里握着的水晶杯咕噜噜滚到很远的地方。

    因为弄出了很大的动静，仆人和安娜闻声赶来。

    我站在威廉身边，轻轻呼出一口气，对休斯说“去找根绳子，帮我把他捆上楼。”

    “这我们要拘禁这位大人吗他可是位绅士啊。”休斯有些紧张的问。

    “别开玩笑了，我只是要帮我亲爱的哥哥戒鸦片。”我整理了下袖口说。

    第31章

    威廉醒来后,发现自己被绑在一张附有帷幔的大床上,四肢被紧紧拴住，一点也动弹不得。房间里很黑,窗帘都是拉起来的，一个人影背对着他站在床前。

    “谁亚当吗你要干什么你绑着我干什么放开我来人啊”他剧烈的挣扎起来，床板被他打得砰砰作响。

    我转过身，紧紧盯着对方“我从未如此痛惜过,你就眼睁睁的看着自己堕落成这幅德行吗”

    威廉似乎被我突然变脸弄愣了，他看着我，过了好一会儿才大声说“我还用不着你来管我快放开我放开我”

    “我要帮你改改身上的恶习,你都不知道照照镜镜子吗看看你现在的样子你哪里还有一点绅士的自尊心，你简直像地面上的一坨牛粪连小偷都比你体面,至少他们还在努力生活。你呢你已经烂成了一滩腐肉”我说。

    威廉大声咒骂我,全力反抗，可他身上缠了好几圈绳子，根本一点也移动不了。不久他就耗光了力气，倒在床上粗声喘息。

    “我不用你管我，我不用你管我。”他喃喃道。

    “不用我管不用我管你就完蛋了自从母亲死后，我们兄妹三人当相依为命，共同进退。可是瞧瞧你都干了些什么整天只知道跟父亲和珍妮夫人怄气，顾着你自己，把我和安娜视为无形。连亲生妹妹被虐打你都视若无睹，你怎么配被我们叫一声哥哥”

    “滚滚我不要听我不要听”他嚎叫道。

    “喝酒、抽烟、赌博、嫖妓，你带着这些恶习，将来死了都只能下地狱你的自尊呢你的要强呢都被狗吃了吗为什么不好好过日子为什么糟蹋你自己”我严厉的数落他，而他似乎承受不住我的指责，拼命摇晃着身体。

    “不要说了，不要说了，我命令你不要说了”他歇斯底里的喊道。

    “看到你如今堕落的样子，父亲一点也不会难过，反倒珍妮夫人和她的儿女要额手称庆，真正感到痛苦的，只有我和安娜。这就是你唯一能带给我们的吗让弟弟妹妹痛苦”

    “啊啊啊啊”威廉不住的哀嚎，他像只受伤的野兽，困在一只无形的铁笼中，逃不出来，只能撞得头破血流。

    “我能怎么办你告诉我我能怎么办我已经全完了，全完了不要你来管我，都滚都滚我斗不过她，我斗不过他们呜呜呜”

    “哈这真是太可笑了斗你为什么要跟他们斗这对你有什么好处”我愤怒的说。

    “你什么都不懂那个女人，那个女人，我恨死她了我恨不得把她扒皮抽筋我变成这样都是她造成的，我要杀了她”威廉泪流满面，却神情狰狞。

    我深深叹了口气，走过去按住他的肩膀“我不管你究竟是怎么想的，但你要坚强起来，活得像个人样不要再赌博和喝酒了，这次我会把你关起来戒除酒瘾和烟瘾，你一天没好起来，我就关你一天，直到你重新站起来为止。”

    威廉停止了挣扎，愣愣的看着我。

    “你说你全完了不，你没有，你还有我和安娜。暂时放下你的仇恨，活在仇恨里只能带来痛苦和折磨，也许放弃那份财产，你才能够海阔天空。奎因特庄园不要就算了，那本就是父亲的东西，他想怎么处理就怎么处理，我们有手有脚，为什么不能给自己创一片基业何况如果它只能带给我们痛苦，那么留着又有什么用呢”我说。

    威廉张大了眼睛，似乎感到震惊。也许从没有人跟他说过这番话，他也从未想过要放弃庄园的继承。他从小就是庄园的第一继承人，每个人都看着他，都期待着他，他似乎除了继承庄园没有第二种选择，所以他才会在这种压力下迷失了自我。

    过了许久，他抬起头看向我“我我欠了一大笔钱”

    “等你戒掉烟酒，我就送你去大学，完成你当年未完成的学业，先找一份工作，到时候再想其他问题。”威廉是个傲慢的人，所以我又说了一些好听的话来激励他“正如我们的身份所要求的那样，绅士可以抗衡任何苦难，无论何时都能坚强面对。我们也许会被打落尘埃，但任何人都不能阻止我们从尘埃中爬起来的决心。你是康斯坦丁的嫡系，奎因特庄园的继承人，身上流淌着高贵的血脉，我相信你必定能坚强起来，渡过这段灰暗的日子，重现往日的荣耀。”

    “接下来的日子会很痛苦，我听人说起过戒除鸦片的事情，身体犹如被千万只虫子啃噬。可是你必须戒掉，这是珍妮夫人故意害你的东西，如果不能戒除，就根本无法谈论未来，你答应我吗”

    威廉用通红的双眼望着我“你为什么为什么要帮我我从未”

    “我们是兄弟有着相同的血脉，是这个世上最近亲的人，如果连你我都不能拉一把，那我还算什么呢”我打断了他的话。

    听了我的话，威廉沉默了，久久不语。

    “看来你是准备好了，那好，我叫仆人上来。”我转身打开房门。

    “等等，亚当”

    我顿住脚步，而身后的男人只小声道“不，没什么”

    我不再看他，径直离开了房间。

    后面的日子简直像地狱。

    威廉的惨叫声和咒骂声充斥着整个家，仆人们战战兢兢，吓得脸色苍白。

    安娜更是伤心的经常哭泣，甚至多次恳求我放威廉出来。

    “给他鸦片吧，又不是什么贵重的药物，何必这样折磨他。”安娜哭着说。

    “鸦片有麻醉的效果，用多了，人的身体会越来越衰败，精神也越来越萎靡，继续纵容他，早晚会出大事。这是我决定的，你不要插嘴”我说。

    安娜捂着嘴跑上楼，一会儿楼上传来她哀哀的哭泣声。

    客厅里回响着威廉如同在地狱中的哀嚎“我不戒了，我不戒了，给我鸦片”

    这样的日子一直持续了十多天，他终于不再痛苦的满床打滚了，可整个人也消瘦了一圈。等他走出黑暗的房间后，整个人似乎都变了，一双眼睛重新找回了神采。但是他的眼中却蕴含着某种情绪，像火焰一样灼热。

    他再也不邋遢了，但是偶尔还会喝醉，抓耳挠腮想寻找鸦片。看来要彻底戒除这些东西并不容易，好在他有意识的控制自己，这是好事。

    某天早上，我在教堂主持礼拜的时候，竟看到安娜挽着他的臂膀一起来了。两人坐在大殿的后排，跟教众一起参加弥撒。礼拜结束后，他们还和邻里一起寒暄了很久。

    一个月后，我把威廉送上了去剑桥的马车，我已经提前为他支付了大学的学费。当年他在还有一年就能毕业前，带着海伦娜回家结婚，之后再也没有回去大学。兴许是觉得反正有土地继承权，所以对大学不感兴趣，但现在他似乎有了更加迫切的愿望，于是对前往大学跃跃欲试。

    临行前他跟我们道别，倒终于有点大哥的样子了。

    “过去，我做错了很多事。”他站在马车前，低垂着眼睛说“我太过在意父亲了，我嫉妒珍妮夫人和她的儿女抢夺了本该属于我的东西。其实是我自以为是，我早就应该把他们那些人不相干的人抛在脑后的，可是我却钻了牛角尖，忽视了身边最重要的人。自从海伦娜也背叛了我，我就彻底”

    “别这么说，威廉哥哥，一切都过去了。”安娜哭泣着说“你去大学里要好好照顾自己。”

    “我会的。”威廉把安娜搂在怀里，然后他看向我说“过去我从未承担起一个兄长的责任，今后我会挺直胸膛。但我仍然不会放过珍妮夫人他们的，我今天遭遇的一切痛苦都有他们的责任，终有一天，我会向他们复仇的”

    我皱起了眉头，郑重的对他说“我要你保证远离他们，父亲不是那么简单就能斗倒的，他在奎因特经营多年，跟那里的绅士和法官都有密切的来往，我们根本不是对手。”

    威廉却只是笑着拍了拍我的肩膀。

    时令进入初夏，我收到爱德华的来信，他会在半个月后回到伦敦。

    我对着这封信感到脸红，因为他用华丽的辞藻写了一大篇情信，也许是从小在贵族阶级长大的原因，他至今也没有改掉写信时遣词华丽的习惯。最让我头疼的是，这封表达爱意的信我根本不能保留，因此只能投送了壁炉。

    我现在已经担任了弗农小镇的牧师，每天来往于教堂，工作十分繁忙。

    小镇的教堂是一座崭新的建筑，通体白色，被一片郁郁葱葱的灌木包围，四周竖着铁栅栏。教堂后有一排屋子，是给仆从和会吏居住的地方。离教堂不远，还有一座修道院，里面的修女们经常来教堂举行颂赞仪式。这一大片教区现在都归我一个人掌管，虽然也有副牧师帮忙，可仍显得力不从心。

    主教堂是专门给当地体面的乡绅家庭礼拜交际用的，除此之外，普通民众没有资格进入。穷人只能去乡间偏僻的小教堂，有些人甚至被禁止进入教堂，比如黑人和妓女等。

    我就见过这种情况，有一次我去乡下的小教堂巡视。

    教堂的副牧师正在一群乡民的围拢下，驱赶一个名声极差的女人，不许她进入教堂。

    乡下不同于镇上，民风非常闭塞和淳朴，几乎没有公开卖淫的妓女，最多只有过不去下去的穷苦妇人，悄悄遮掩着行事，但也会沦为众人不齿的下贱女人，遭到所有村民的驱赶。甚至昨晚刚刚在女人那里过夜的男人，也会加入村民的集体声讨中，说女人是女巫，迷惑了他的灵魂。

    “滚出去这里不是你这种脏女人能来的地方”大腹便便的副牧师朝衣衫褴褛的女人喊道。

    “你该去下地狱，不能让你污染上帝的地方。”村民们叫嚷着，向女人扔石块。

    女人不敢反驳，飞快的逃离了教堂。

    副牧师非常恭敬的迎接了我，然后向我解释刚才的事。

    “很抱歉让您看到了不愉快的事情，以后我绝对不会再让那些下贱女人靠近教堂半步了，这次是个误会，我当初不知道她是个不要脸女人，才会放她进来的。那个女人真是太邪恶，居然隐藏身份，真该把她送绞刑架”副牧师义愤填膺的说。

    我上辈子住在贫民窟，整天跟穷人为伍，附近就有许多下等妓院。我从不觉得妓女有多邪恶，出卖肉体都是无奈之举，一个女人活不下去了也不是她的错。还有很多女孩，几岁时就沦落到妓院，不到十岁就开始接客，有的是被父母卖掉的，有的则是孤女，这是她们活下来的依仗，难道竟也成了她们的过错吗对她们而言，生活就是受苦，能早早死去才是进了天堂，否则就要承受日复一日的苦难。

    如同身处地狱，却连一点点救赎也没有，来到教堂恳求忏悔，却还要被驱逐。

    “上帝的仁慈无边无际，他宽恕和爱戴每一个人，即便是妓女，也不必对她如此残酷。”我说。

    副牧师义正言辞的反驳我“神甫大人您太仁慈了，对这些人不能抱有仁慈之心，否则会被她们害死。这些邪恶的女人身上无一没有可怕的梅毒，会慢慢腐烂而死的，这就是上帝对她们的惩罚。我们可不能因为怜悯她们，而让疾病在乡间肆虐。”

    闭塞的乡下也有保护自己乡民的方式，我对此除了赞同支持别无他法。

    作者有话要说第一人称的问题，上帝视角什么的还会粗线的，因为写起来方便o╰o，我会尽量写得通顺点，不那么别扭。

    还有主角软弱无能的问题，主角本身的设定就是个没本事的人，不然上辈子就不会混那么惨了。重生的确是大杀器，不过主角上辈子只是个工厂记录员，不能期待他有多厉害，复仇是高智商活，他就是个古代土著，不能指望他像穿越人士一样大杀四方，而且他还封建迷信 。仇恨是一回事，报仇是另一回事，为了报仇把自己搭进去那就得不偿失了。所以复仇什么的，目前而言很有难度，基督山伯爵也是开了金手指，获得神父的指引和大笔财富才回归复仇的，他的成功全部建立在有钱有势的基础上。如果没有宝藏这样逆天的金手指，也就没有什么基督山伯爵了。

    本文男主角无钱无势，性格绵软，所以我设定他通过多年奋斗，有了生存能力后才救出妹妹，然后远离极品，享受新的人生。对男主而言，这也算是深谋远虑、无可奈何的选择了。要知道男主上学的事情是冒着风险的，他虽然用了自己母亲的首饰，可也算偷盗了父亲的钱财，在那个时代，偷盗价值7先令以上的财物就要被吊死，不管是大人还是小孩，西蒙管家为了帮助小主人可算是豁出命了，所以男主一直都是谨慎蛰伏的。直到他毕业，翅膀硬了，才敢回去跟父亲讨要母亲的嫁妆，并带走妹妹。

    第32章

    弗农小镇因为靠近伦敦,所以也算繁华。特别是镇上,大路两旁都是两层楼的房屋，排列的鳞次栉比。房子的主人一般是富裕的农户或商人,商人在楼下开店铺，在楼上居住，有多余房子的人还会把空房间租给有正经工作的小职员，每年收取一至两英镑的房租。

    白天的时候,街面上川流不息，人声鼎沸。

    休斯驾车停在一家钟表店门前，我走进店里去取几天前送来维修的钟表。

    老板坐在店铺深处,外围摆了许许多多精美的钟表，随着摇摆滴答作响。老板的一只眼睛上还架着镜片,正在修理钟表,见我走进来，他急忙起身迎接。

    “牧师先生，您的东西已经修好了，我正要派人给您送去，没想到您自己来取了。”

    “我陪妹妹到裁缝店做几身裙子，正好路过，就来拿了。”我说。

    “贵府的小姐快要晋身社交了吧”

    “是的，今年秋天就迈入社交。”

    “呵呵，真是大喜事，您可要为康斯坦丁小姐寻找一位好夫婿啊。”

    “承您贵言。”

    我们正在看货物的时候，外面忽然传来一阵争执声。

    “治安官先生，求您放过我吧，求您放过我，我家里还有生病的老人，还有孩子要照顾。”一个女人正在求饶，声音凄厉不止。

    我抬眼望出去，发现两个身着黑制服的治安官正押解一名衣衫褴褛的妇人往前走。妇人在钟表店门口拉住了大门，不肯离开。

    店老板见状，不悦的走出去，呵斥道“做什么快离开不要打搅了我的客人”

    坐在马车上的安娜惊讶的望着那个妇人，询问治安官道“先生们，她犯了什么错”

    治安官脱下帽子，向安娜微微欠身“抱歉女士，惊扰到您了，都是些可怕的事情，不便向您透露。”

    妇人却对着安娜哭诉起来“小姐，求您救救我吧，我不要被带走。如果没了我，家里的老人和孩子都会被饿死，您大发慈悲救救我。”

    “住口你这个杀人犯邪恶的女巫居然把自己刚刚生下的孩子活活掐死，你会被判处绞刑”治安官硬扯着女人的头发，把她拉走了。

    安娜的确受到了惊吓，一张小脸惨白，看到我走出了钟表店，走下马车对我说“哥哥，这太可怕了，刚才那个女人居然掐死了自己刚刚生下的孩子，这世上怎么会有这么残忍的母亲圣母玛利亚在上，请保佑那个死去的孩子，他太可怜了。”

    钟表店老板啧啧叹息“她是住在菜市场里的一个下贱女人，男人早就死了，肚子里的孩子却一个接一个往外冒。从几年前起，她肚子鼓起来又瘪下去，生出来的孩子却没见影，她说是送人了。现在总算是真相大白，那些孩子都被她弄死了。”

    安娜的身体晃了晃，似乎不能接受这么可怕的故事，我把她扶上马车，然后吩咐休斯立即回家。

    安娜虽然遭受过虐待，可毕竟是一位小姐，小时候有女仆照顾，长大后也只跟正经人来往，没有接触过社会的阴暗面，连穷人都没见过几个。她听说一位母亲残忍的杀死了自己的孩子，于是就责怪对方残忍可怕，却不会往深处想。

    如果生活允许，没有一个母亲会舍得丢弃自己的孩子，更何况是杀死。

    想起我在乡下教堂遇到的那个女人，再想想这个掐死孩子的母亲，我为下层女性生活的艰辛而哀叹，这一切促使我下了个决定。印度的科尔牧师舍己为人，到处帮助穷人的事迹给了我很大影响。重生一次，我不应当仅仅局限在我自己的人生中，更应该响应上帝的教诲，怜悯需要救助的人。我的力量也许很小，可救助一两个可怜的妇女还是足够的。

    于是几天后，我前去拜访教堂附近的修道院。

    修道院中身份最高的修女嬷嬷名叫玛利亚，曾经是一位律师的妻子。丈夫死后，无儿无女的她就进入修道院，成为了一名修女。

    我去的时候正是清晨，修女们聚在圣母雕像前，手捧白色蜡烛唱圣赞。

    “上帝啊，快来拯救我们我们吧。”

    “荣耀当属圣父，当属圣子，当属圣灵，在之初，现世或是未来。”

    “赞美汝，主啊。上帝，请宽恕吾。”

    “待汝恩泽降临，汝之宽厚仁慈恕吾之罪，净吾之恶”

    如同冰雪般纯净的祈祷声在空旷的殿堂回响，圣洁的歌声涤荡了世间的污浊，我单膝跪在圣母雕像前，低头在胸前画了个十字。

    玛利亚修女看到我后，面无表情的走到我面前，用毫无起伏的声调说“康斯坦丁牧师。”

    “您好，玛利亚修女。”我向她欠身道。

    玛利亚修女是个非常孤僻高傲的人，做事严格，说一不二，修女们对她非常敬畏。但不可否认，她是个有着宽大胸怀的女子，经常会省下修道院的食物周济艰苦的穷人们。

    “您来修道院有什么吩咐吗”

    “我有件事情想要跟您商量。”

    清晨，修道院的花园里盛开了玫瑰，发出一阵阵沁人心脾的幽香，我和玛利亚修女结伴走在被灌木包围的小道上。修女黑色的裙摆扫过地面的青草，头上白色的围帽在清晨朦胧的雾霭中显得透明，甚至可以看到修女略显花白的头发。

    “您的提议，恕我不能答应。”玛利亚修女说。

    “钱的方面您不用担心，我会想办法集资，鼓动教众捐款，教会也会给我一些款项。”我提议要收容可怜的小孩和女人在修道院，没想到刚一开口就被拒绝了，我以为修女担心食物问题。

    “并不是这个原因，牧师先生。您要知道我们修道院的风评是极为严谨的，如果让一些名声不好的女人进来，不但会影响修道院的名声，还会让修女们平静的内心升起波澜，我掌管整个修道院，维护这里的声誉是我的职责。”玛利亚修女冷着脸说“而且一旦施舍的名声传扬出去，四面八方的可怜人都会聚拢而来，到时候我们怎么应付得了何况还有些不要脸的人，为了贪图小便宜，装可怜求施舍，您怎么分辨的出来呢就算是有再多的钱也管不起。”

    “还是以前的教区牧师更稳重些，您实在是太冲动了，想法冒出来，头一热就执行了，根本不考虑现实情况。”修女抱怨道。

    玛利亚修女的责备使我满面通红，我确实有些冲动了，急忙请教道“很抱歉，是我鲁莽了，可我真的想要做些什么。”

    “慈善并不是一朝一夕的功夫，上帝虽说拯救世人，但可怜人依旧多得是，也不见信奉神明就能减少几分痛苦。”修女的话颇有些愤世嫉俗的味道，十分苛刻讽刺。

    我没想到这位老修女居然有这种想法，一时呆立。

    “但是您想要帮助那些可怜人的想法是正确的。”修女严肃的脸庞露出一个谨慎的微笑“不过要有选择性。”

    玛利亚修女把我带到修道院后面的一排小房子外。

    屋外挂着很多衣物，几个穿的破破烂烂的女人进进出出，见到玛利亚修女后都恭敬的问好，偶尔房子里还传出婴儿的哭声。

    “我做这件糟心事有些年了，有人愿意帮忙我再高兴不过。”玛利亚修女说“这里的女人都是孕妇，十几岁的女孩子生病流浪的女人，我们收容一阵子，帮她们生产，然后再赶走。但生下孩子后，孩子的母亲通常会把孩子丢下，一个人偷偷离开。我们只好照顾这些婴儿，但六七岁后就送去工厂或者其他地方，总有地方要这些小孩子的，你知道当学徒，挖矿，做工，偷东西，当雏妓，活不好，但也饿不死如果侥幸长大，也是他们的幸运谁叫他们无父无母呢。”

    “上帝啊”我在胸口做了个十字。

    “别喊上帝了，上帝才听不到呢。”修女讽刺道“你们这些富家子弟就是少见多怪。”

    “不，我不是惊叹，我是赞美您，您一人做了这么多事。”我说。

    “哼但愿这些活下来的孩子不会怨恨我没让他们早死早超生。”修女却冷酷的说。

    我回家后跟安娜商量了资助修道院的事，决定缩减家里一部分开支。我省掉了大笔花在昂贵衣物上的钱，加上我从教会获得的资助，我每年可以向修道院八十英镑，如果节省着用，这些钱足够上百个人一年的吃喝。

    安娜还表示要去修道院帮忙。

    “我是牧师的妹妹，当然要带头去做，其他人看到后才会帮助我们。”安娜说。

    “不，你不能去。你是一位小姐，而且马上就要踏入社交了，你的活动范围仅仅在邻里间，采采花、喝喝茶，去亲戚朋友家串门。除此之外，你绝对不能抛头露面，即使那里都是女人也不行。要知道，她们不是你见过的任何一种女人，她们出身贫寒，可能有伤寒、天花等致命的传染病。和她们接触会影响到你的名声，有碍于你将来谈婚论嫁，我绝对不会答应。”我否定了她的提议，心里却感到惊讶，胆小的妹妹居然会有这种愿望。

    “既然她们可能有传染病，哥哥为什么还要去照顾她们”安娜不甘示弱的说。

    “我是牧师，照顾上帝所有的子民是我的职责，当然也包括那些可怜的女人。”我说。

    “那么我是牧师的妹妹，支持家里的男人也是我身为女主人的职责。”

    “不行我说不行就是不行”我严厉的说。

    平时乖巧听话的妹妹忽然如此强硬，我倒真有点应付不了了。可见胆小软弱的人，并不代表永远鼓不起勇气，而且安娜还有一股非凡的热心肠。

    没过多久，她就自己跑去了修道院，提出要做些力所能及的事。玛利亚修女虽然不怎么喜欢我，却很喜欢她，但也不敢真的让一位绅士的妹妹动手干活，只让她跟随自己去接待绅士的妻女，以获得捐款。

    我知道后生气了，斥责她不许再去，可她非但不听，还头一次顶撞了我。

    “如果将来嫁不出去，我就做修女，我也想帮助这些可怜的女人。”

    第33章

    我曾经聘用黛西小姐陪伴安娜,想让幼时经历过虐待的妹妹开朗起来，可惜没能成功。没想到去修道院帮忙，却达成了这个目的。

    看她每天风风火火来往于家和修道院之间,脸上红润了,笑容也多了,我简直不知道是不是该继续反对她出门了。

    有一天她回家,竟然神秘兮兮的来问我“今天一个女人生产了,她叫的可真凄惨，哥哥你知道孩子是从怎么出来的吗”

    我当时就哭笑不得了，真庆幸她没有跟着进产房,去观摩女人是怎么生孩子的。

    “听着安娜，我不反对你去修道院帮忙,可是从今往后，你只能跟我一起去，我不允许你再单独去了。”最后还是我做了妥协。

    这天，我们一起去修道院的时候，碰到了乡下一位副牧师。他非常年轻，名叫詹森劳伦特，今年刚刚毕业，做牧师没多久。

    他一见安娜就满脸通红，紧张的话都不会说了。

    “劳伦特先生怎么有空过来”安娜很熟悉的跟他搭话。

    问到正事，他急忙说“有一个从妓院里跑出来的年轻姑娘，求到了教堂里，我把她送来这儿了。那个女孩是我们当地一个农夫的女儿，才17岁，她父母不肯收留她。”

    玛利亚修女听了，皱了皱眉说“妓院里出来的也不知道有没有感染梅毒，如果有，我们这里是不收留的，以免传染其他人。”

    劳伦特脸一红说“这我我也不太清楚”

    玛利亚叹了口气说“我派人给她检查检查，如果没事就留下。”

    可过后，玛利亚却向我抱怨说“自从您妹妹来修道院帮忙后，那位劳伦特先生已经先后送来了四个可怜女人，从前也不见他过来的这么勤快。得制止一下，照他这个速度，我们可养活不了那么多人。”

    劳伦特从剑桥大学神学院毕业，是个乡下小地主的大儿子，土地每年约有两百英镑的出息，加上他每年五十英镑的工作收入，也算是比较富裕的绅士子弟。

    夏天的傍晚，我们用过晚餐后才刚刚露出暮色，东方闪烁着几颗星星。小池塘附近的蚊虫很多，所以我们取消了每天傍晚散步的活动。

    客厅里只点了两根蜡烛，烛光盈盈晃动，照在安娜闷闷不乐的小脸上。

    “劳伦斯先生惹你生气了吗”我跟她玩笑说。

    “你胡说什么呀”她脸一红，别扭的瞪了我一眼。

    “那我们家的小姐怎么不高兴了”

    安娜突然跑过来，窝在我的怀里，嘟嘟囔囔的说“是他今天送来的那个姑娘，她告诉我说，因为害怕自己怀孕的事情被发现，才从妓院里逃出来的。妓院里的人会把铁棍插进怀孕女人的肚子，然后用力搅动，直到肚子里的小宝宝落下来。这真是太可怕了，我从没听过这么可怕的事情。”

    怀里的姑娘在瑟瑟发抖，我生气的瞪着她说“你真是太大胆了竟然去跟一个妓女交谈你是疯了还是怎么的你看到哪家绅士的妻女会屈身跟一个下贱女人说话的若是传扬出去，你就别想再出门了，圈子里的人笑话你是轻的，他们会直接把你排除在社交名单外。”

    安娜却哭哭啼啼的说“哥哥，你根本想象不到我今天都听到了什么。那个姑娘居然是被自己心爱的男人送到妓院去的，他们轰轰烈烈的相爱，然后私奔。可去了伦敦后，男人居然安排她在妓院里被别的男人糟蹋，他怎么那么狠心”

    安娜还是个小姑娘，对于爱情有一份期盼，自以为遇到了特别悲惨的爱情故事，于是难过成这样。

    我叹息道“我猜那个姑娘还对你说，她依然爱那个男人，一点也不恨他对不对”

    安娜抽泣着点点头“你怎么知道”

    这是些拉皮条的老把戏了，找个帅小伙，勾引一个又穷又傻的姑娘，一个吻，加点甜言蜜语，傻乎乎的姑娘就上钩了。跟男人私奔后，保准是被送进妓院里。为了笼络姑娘帮他赚钱，男人反而会更加温柔的对待她，然后再哭诉自己的难处。从未享受过温情的傻姑娘，会掉进自己编织的噩梦里，还自以为找到了幸福。

    “安娜，你不了解贫穷的含义。”我一瞬不瞬的盯着桌上的蜡烛，蜡烛的火焰很高，几只小虫围着它飞来飞去。

    真正经历过贫穷的我，才能切实的感受到贫穷究竟意味着什么，所以当年父亲找我回去继承家产的时候，我才会不顾一切的想要抓住富贵，而结果当然是落在陷阱中。像飞蛾一样，明知是火，却还不顾一切的扑上去，仅仅为了那一点看得见摸不着的光明。

    “我当然知道贫穷是什么，这些日子我天天照顾那些可怜的女人们，我了解的。”安娜反驳说。

    “不，你不懂，就像你不懂那个女人为什么还爱着那个混蛋骗子一样。”

    “她们一生都活在苦难里，每天操劳到死，还要面对暴力、饥饿和疾病。像你这样连抹布都没摸过的姑娘，是不可能了解那种生活的。贫穷不是指破房子破衣服，一家人挤在一间小屋里，不是指挨饿受冻，不是指打骂虐待。贫穷是没有爱，没有尊重，没有希望。女孩子在无望中长大，根本分不清爱和伤害的区别，什么是幸福，什么是不幸对她们而言，连一个吻都是要用金钱来衡量的，她们甚至会为了一点点虚假的温暖而不顾一切。”

    “就像一个被疼痛折磨的病人，时间长了，人就麻木了。不怀好意的人用滚烫的毛巾覆盖在她腐烂的伤口上，她却向对方露出感激的笑容。”

    我说完这些话后，安娜震惊的望着我。她眼中是橘黄色的烛光倒影，光明中，我的身影处在一片漆黑中。

    “我我不知道”她悲伤的说。

    “你是一位女士dy，根本不需要了解这些。”我对她说“你是绅士的女儿和妹妹，这点改变不了，就像那些可怜的女人也改变不了她们的出身一样，每个阶层的人都有他们自己的活法。我们也一样，既然身处这个位置，就要遵从社会的规则，向无法抗衡的规矩妥协，而不是成为叛逆者，否则只能失去栖身之所。”

    安娜一脸失落的说“对不起，你一定觉得我很可笑。”

    “你不需要道歉，一个人不需要为了善心而道歉。但是施以善心也要量力而行，你一人拯救不了全世界，最重要的是不要因为帮助他人而伤害到自己。如果你伤害了自己，那么我会很心痛。”我抱着她说。

    这晚上我们交谈了很久，之后她不再每天去修道院了，只是偶尔去赠送一些食物和募集来的捐款。

    麻烦事是，那位劳伦斯先生开始频繁的拜访家里。每星期都不辞劳苦，驾马车行几英里过来。名义上当然是来拜访我的，天知道，我们只见过一面而已。而且他凑在我身边刻意的奉承也显得很不轻松，一看就没怎么做过这种事。

    在七月一个阳光明媚的午后，一架四匹白马拉动的四轮马车停在了我家门前。马儿的皮毛油光水滑，马车漆的通体发亮，简直气派的不得了。

    一位男仆打开车门，然后一身黑色风衣的爱德华走下马车，站到了我面前。

    男人身上带着种意气风发的意味，他含笑凝望我，眼眸中只有我的倒影。

    而我却不得不责怪他“我必须要问问我们的爱德华先生，架这样一辆大马车来拜访寒舍，究竟是来炫耀的，还是纯粹脑袋发热了。”

    爱德华笑着拥抱了我，然后在我耳边说“当然是用来载我心爱的男人。”

    不等我说什么，他就转向了我身后的安娜，十分有礼的脱帽问好“您好，康斯坦丁小姐，时常听亚当提起您的事情，今日相见真是我的荣幸。”

    虽然我提醒过爱德华脸上有伤痕的事情，头一次见面，安娜还是被吓了一跳，表现的十分拘谨。爱德华倒是不在意，进入客厅后，直接送给了安娜一件昂贵的见面礼。

    一套从印度带回来的翡翠珠宝，包括项链、手镯、耳环，安娜收到这样贵重的礼品更显得惊慌失措了，紧张的看向我。

    “收下吧，安娜。”看我点头，她才小心的捧着首饰去了楼上。

    “你可真是个冒失的家伙，一点也不懂女人的心思。”我说。

    “怎么不懂，女人难道不都喜欢昂贵的珠宝吗”他无所谓的说。

    “前阵子约翰的父亲来拜访，送了安娜一个布娃娃，她欢喜的天天放在床头。瞧瞧你都送了些什么，小姑娘被吓坏了，兴许以为收了重礼，自己会被卖掉。”

    “我又不喜欢女人，学习讨女人欢心干什么只要能让我的男人开心就行了。”爱德华走过来坐在我身边，搂住我的肩膀暧昧的说。

    我却被他吓了一跳，急忙站起来。

    “怎么了”他挑了挑眉说。

    我整理了下领口“请爱德华先生注意一点，这里既不是印度，也不是船上，这里可是英国。”

    爱德华无奈的摊了摊手“我以为我日思夜想的人也像我一样，迫不及待的想亲近一下，没想到是我自作多情了。”

    我一脸严肃的警告他“我们必须要小心，你明白的，人言可畏。”

    爱德华却抓着我的手放在嘴边摩挲了一下“我知道，我只是很想念你，所以我情不自禁。”

    在碰到他嘴唇的瞬间，我的手像被烫到了一样，脑海中不由自主的回想起我们在海上那些荒唐的日子，脸也彻底红了。

    我收回手，背对着他道“总之要谨慎些才行。”

    他站在我身后，俯身凑在我耳边悄悄说“遵命，我的大人。”

    我则转身面向他，极为郑重的说道“我刚才忘了一件事。”

    “什么事”他疑惑的看着我。

    “我忘记欢迎你了。”我对他露出笑容“请容我对你说一句欢迎回来，爱德华，我也很想念你。”

    他看着我，嘴角缓缓翘起“谢谢，没有什么比你的欢迎更令我欢欣鼓舞。”

    第34章

    我不知道他究竟是怎么做到的。

    爱德华以绅士的身份重新回归了英国,并且进入了议院。

    他只告诉我一件事,他花五万英镑贿赂了几个内阁大臣。但我知道，仅仅凭贿赂根本做不到这一点，因为他身上的杀人罪居然被撤消了,以一个误会的名头。

    他在伦敦附近买下了一栋豪宅，包括周围大片土地和一小片树林,土地上没有任何佃户,他似乎并不想经营庄园。我们骑马围绕这片土地跑了一圈,然后沿一条浅溪悠然的散步。傍晚闷热潮湿的空气中,许多蚊虫围着我们转，马儿不耐烦的打了个响鼻。爱德华牵马走在我前面,他温柔的拍拍他的坐骑，似乎在安抚它的情绪。

    像所有贵族阶级出身的男子一样，爱德华对马有种非同一般的喜爱和执着，他少年时就特别爱骑马，而且骑术非常好，可以轻松的跳过高高的木桩和篱笆。他的爱骑叫艾拉，是一匹通体黑色的母马，拥有纯粹的东方血统，高大俊美，四肢健壮，毛皮像丝绸一样光亮，长长的鬃毛在飞奔时如同流动的烟雾。可惜脾气不太好，除了她的主人，谁的面子都不给。

    傍晚的到来并没有让一天的暑气消散，太阳还挂在天边，迟迟不愿落下，天上的彩霞像老人眼角的鱼尾纹一样紧密。平原的羊齿草十分茂盛，远远望去，一大片浓重的青翠，在夕阳的照射下，显出一种青黄的色泽，仿佛秋日里即将凋敝的荒草。

    “真是个漂亮的地方啊。”我由衷的赞美道。

    “能够得到您的称赞可不容易，不枉我花心思买下来，喜欢的话，搬来这里住怎么样”他望着我说。

    “您的想法还真是直截了当，恕我不予评论。”

    “说说你的想法，我不介意你苛刻的评价。”

    “我从不做任何苛刻的评价，我一向都是实话实说，尊重实际。”

    我们一边拌嘴，一边牵马回到了宅门前。男仆接过马儿的缰绳，将它们送去马厩，一位四十岁上下的男管家在大门前迎接了我们。

    “先生，晚餐已经准备好了，请您和客人一同入席吧。”

    我们穿过建成高拱形的门厅，一楼的小客厅就在走廊尽头，里面散落着数张红天鹅绒沙发，一尊捧着罐子的女人雕像摆放在巨大的棕榈盆景旁。客厅对面是餐厅，里面已经点上了蜡烛，配着一桌精致的晚宴，气氛显得格外温馨。

    我觉得有些浪费了，因为一桌食物只有我们两个人吃，不过菜色非常精致，我难得胃口大开。

    “以前在海上，有一次货船遇到了风暴，我们差点迷失方向。食物和水即将告罄，每个船员一天只吃拳头大小的一块面包，我当时饿得头昏眼花，心中也十分恐惧，还曾暗暗发誓，平安登陆之后就再也不出海了。可当一切过去之后，我却依然向往海洋，因为平地上的生活太过平淡了。”他端着一杯红酒轻轻摇晃，语气十分怀念。

    “你才刚刚回来英国，就想念海上的日子了吗”我问他。

    “是的，我很想念。”他抬眼看向我“不过，我应该不会再出海了。”

    餐桌下，一只脚轻轻靠在我腿边，爱德华的神情十分认真，眼睛也分外明亮“因为我现在面对大海的时候会心生恐惧，我担心再也回不到岸上。我想和我爱的人，在我们的家园里共度一生。”

    我被他突然的表白弄得一愣，虽然感动，却也有些无奈。餐厅里站了四个服侍的男仆，我们几乎是被围观着用餐的，他表现的太大胆了，而且他盯着我的眼神也太露骨。

    我急忙咳嗽了一声说“那么祝福您早日找到一位美丽的妻子，满足您的梦想。”

    他闷哼着笑了起来，眼神略带调侃，但并不多言。之后却在桌下不停地用脚撩拨我，害的我浑身紧张，切割盘中的食物时，几次因为用力过大发出了刺耳的吱嘎声，我觉得自己的表情一定非常尴尬。

    于是，我决定惩治他这种幼稚的行为。

    “我想早些休息了，可以请人引我去客房吗”我用餐巾擦擦嘴角，看向爱德华。

    爱德华立即站起来，向我微微欠身“请让我亲自为您领路。”

    他不用仆人，自己端着一盏烛台，带我走上漆黑的楼道。也许是因为进入了黑暗狭窄的地方，他的胆子越来越大了，居然开始动手动脚。我忍受着他骚扰的行为，直到来到二楼一间房门门口。

    爱德华推开房间大门，躬身做了个请的姿势。

    我大大方方走进去，却在他也想跟进来时挡住了他的道路。

    “送到这儿就行了，多谢爱德华先生今晚的款待。”我抢过他手里的烛台，直接关上了大门。

    “嘿”我听到门外传来他郁闷的声音。