青龙血 第1节

    引子

    彼时，我继位成为水族帝王已逾千年，千年来深居简出，即便是五百年前的血王莲盟会亦未曾参与，灵界风闻，都说青龙帝弑父篡位，遭了天谴，以至于千年来隐疾缠身，不得踏出碧泱宫半步，这流言蜚语在坊间口耳相传，许多年来，不管真相如何，只怕我这大逆不道，残暴冷酷的恶名已经坐实，再难撇清。

    灵界五族，水、羽、灵兽、幽魔与有翼，数万年来素以我水族为尊，父亲在位为玄龙帝，水族声势更是如日中天，我虽没有父亲那般雄才伟略，却也不敢败坏祖宗基业，继位千年来，政事亦不敢有所懈怠，近年来羽族虽有坐大之势，倒还不敢越雷池一步。近日里，突然传来灵兽族天禄公主招亲的讯息，倒非是锦鲤报与我听，却是龙溯来说，龙溯龙涟乃是双生兄妹，二人性格却大相径庭，龙溯为兄，性格沉着，喜静，龙涟为妹，性格调皮，好动，总爱跟在我身后一口一个皇兄叫唤，虽这一双弟妹我都是宠爱有加，奈何龙溯口中不提，心中却总认为我这兄长偏心，只爱龙涟，今日他倒主动与我提起天禄公主之事，竟不知是何心思

    龙溯虽性格沉静，早年间跟随太傅螭烺，倒是极爱出游，灵界五族，他去过之处比之我来只怕太多太多，比之养在深闺的龙涟，龙溯更是眼界广阔，如今我这一双弟妹业已成年，不多久之前，二人都得了封号，龙溯乃是我族唯一的亲王定域亲王，龙涟亦为我族唯一的公主三河公主，这些年来，龙溯也蓄养了几个婢女随侍身侧，他今日与我提起天禄公主之事，敢情是小儿女长成，想要娶个定域王妃回来了。

    我微笑着看向龙溯，他见我但笑不语，不禁面上一红，却低声说道，“那年我跟随太傅远游莽原，与那天禄公主有过一面之缘，她生的美丽，性格亦十分可爱，臣弟一见便心生爱慕，奈何那时年少，回到泱都后未曾向皇兄禀明”他说着，面皮更是烧红起来，说到后来愈加腼腆，我本有心逗弄他，奈何龙溯素来面薄，又极易当真，于是也不加为难，干脆替他将话说完，“你既有此意，那皇兄便下诏叫锦鲤作为求亲使，前往灵兽族求亲，如何”

    他听我说完，立即面露喜色，连忙向我行礼道谢，想必多年前的一见钟情，他自是爱极了那天禄公主。待龙溯告退后，锦鲤来见，锦鲤是我贴身近臣，平素里进退有度，办事亦十分稳妥，确是不可多得的左膀右臂，此刻他匆匆来报，却道此次灵兽族公主招亲，羽族不甘人后，羽帝已遣如歌王金鸾，光禄大夫孔雀前往莽原，为自己求取天禄公主为羽后，锦鲤面上有些急色，我知他心中所想，那灵兽族位居灵界中央，三面环山，只东南面与我族毗邻，数万年来，灵兽族恪守中立，与我族亦十分交好，如若此次灵兽长接受了羽帝的求亲，只怕灵界局势变化，于我族实为不利。

    锦鲤焦急看向我，见我久不言语，小心翼翼进言道，“千年来，我水族后位虚空，陛下可否考虑”他言尽于此，只低着头，悄悄抬眼观察我的反应，我听他这般话语，不禁哑然，这家伙竟把主意打到我头上，难道平日待他太过亲厚，这厮竟愈发大胆起来，锦鲤见我面色略沉，亦不自觉后退了几步，我开口朝他道，“朕本欲命你为求亲使，前往莽原为定域王求取王妃，现而今羽族这般殷勤，朕心中倒有些担心，锦鲤，你说朕将这求亲使的位置给你，你可能不辱使命”

    一听我此番言语，锦鲤立即跪伏于我面前，他低着头看不见表情，口中倒是一副慷慨激昂的语辞，“锦鲤若是有辱使命，甘愿一死以谢陛下”当然，以锦鲤所思，他自知此次莽原求亲，决非易事，此番无畏的说辞，却也是在变相提醒我务必慎重，这家伙实是聪明了得，早吃准我不会草草应对此事，故而镇定自若。

    那天禄公主乃是灵兽长麒麟的同胞幼妹，自幼便是万千宠爱于一身，龙溯贵为我族亲王，与她相配虽甚为登对，但就怕灵兽族贪求羽后的位置，情势便不容乐观，当然，想个最稳妥的方法，莫过于锦鲤此番前去莽原，改为替我青龙帝求取皇后，无奈我已应允龙溯此事，又怎可随便反悔，却将自己的弟妹强娶为妻

    锦鲤仍是跪在我面前，我心中亦颇有几分骑虎难下，思虑再三，我唤他起身，却道，“你去准备一下聘礼，朕亲去莽原为龙溯求取天禄公主。”锦鲤抬头，面上还有些讶异之色，他张了张口，仿佛思索良多，又对我道，“陛下，自古只有臣子为君鞍马劳碌，您要亲去莽原为定域王求亲，只怕于礼不合”我料他有此一言，不禁摇头轻笑道，“那便烦劳锦卿为朕想个妥当的身份，即便是莽原求亲不成，你也不必杀身以谢天下了。”

    锦鲤果不再多言，几日后，他倒编出个子虚乌有的水族大神官来，我化名为水行，便以这大神官身份出任求亲使，锦鲤担任副使，又命御林军左将军鲲寒鳞抽调数十名精兵为先行，将那万余件聘礼送抵莽原，我与锦鲤脚程快些，待鲲寒鳞出发后旬余，亦从泱都赶往莽原。

    投宿

    灵兽族地势雄险，山高路远，我久居碧泱宫，终日面对着万顷碧波，此番流连于这崇山峻岭之中，倒有些十分的新鲜感，浑不觉数日过去。这天日暮时分，锦鲤收到鲲寒鳞书信，信中言及他已至莽原，一行人住进了云阳驿，那羽族地处灵界南方，要进莽原只能绕道我族边境，金鸾与孔雀虽早就出发，现如今却还不曾到达。

    我听闻此，胸中亦略微放宽心来，眼见天色已暮，便与锦鲤就近寻了家客栈投宿，此处离莽原已近，城池愈发繁华，与先前所见山野村店不同，这如归客栈也有颇几分华奢之气。只不巧，我与锦鲤来得晚了，那客栈门外已停了不少车马，店家也挂出了客满的牌子，我朝锦鲤笑道，“看来今晚你我只能露宿山野喽”，锦鲤倒十分执着，硬是要去找那店家问讯，他坚持道这如归客栈从外看来，少说亦有几十间客房，门外车马不过十几人，怎的就客满了

    由此见来，此人甚迂

    只未料到的是，原还有人先于锦鲤进门与那店家吵闹，我本在客栈门外仔细察看那车马来历，忽然便听得客栈内兵刃之声，瞬及却见两人从店内一路缠斗至门外，锦鲤立在我身侧，朝我耳语道，“陛下，那持五彩软鞭之人却是孔雀。”

    我亦抬头朝那二人看去，果见一人身材高挑细长，手持五彩软鞭，他五官生的精致，细眉长目，唇红齿白，端的是个美男子，只可惜面相稍带些阴柔，眉目间亦隐隐有些阴郁之色，外界传闻，孔雀生性刁钻古怪，奈何却深得羽帝宠爱，更有甚者，干脆明说孔雀根本就是羽帝幸臣，今日一见，我胸中亦有了几分计较，只怕是这传闻亦有三分可信。

    再见与孔雀争斗之人，倒叫我十分意外，这明明还是个少年，身材矮瘦，仿似还未长成，这少年比之孔雀，容貌更为秀美，此时一双杏眼圆瞪，虽是怒极，只可惜他这般模样并不十分吓人，倒显出几分可爱来。二人缠斗不休，却原来是羽族数人强包下了这如归客栈，这少年来得晚些，却也要投宿在这客栈之中，他与孔雀一言不合，便动起手来。

    我与锦鲤在一旁观战，孔雀自是不提，只怕这少年亦非寻常人家出身，他虽年少，灵力却十分充沛，只道是缺了些许临敌的经验，渐渐落于下风，孔雀果是个心狠手辣的角色，那少年脚下一个不稳，身侧错漏一个破绽，他便将那五彩软鞭直往这少年面门而来，眼看鞭尾就要扫过那如花似玉的面庞，我心下不忍，身比心先动，便挥袖挡在少年身前，化去这一鞭凌厉杀气。

    孔雀见突然有人插手，面色立即沉下，锦鲤亦在身后大呼小叫，只那少年受了惊吓，此刻有些呆愣，闪神了片刻，他倒未向我道谢，只恨恨朝孔雀道，“你好大的胆子，竟敢对我如此不敬”孔雀不语，一双眸子死死盯着我看，我朝他颔首致意，他眸中更是寒芒毕露，不妙，这家伙竟是想要对我动手

    那少年亦是个刁蛮无理的主儿，他不见我与孔雀之间波涛汹涌，倒兀自支使起我来，却道，“你还不与我将这泼才拿下，到了莽原，我自给你好处。”我被他这般命令弄得好生尴尬，虽说此番出行我与锦鲤均作了变装，奈何锦鲤与孔雀却有过数面之缘，他生怕被孔雀认出，此刻倒半遮着面过来劝架，我只觉得十分好笑，倒不知竟真的哈哈笑出声来，这下场面更是糟糕，过了半晌，孔雀才冷冷开口对我道，“青衣客，你是何人”

    我刚想开口，锦鲤又急着抢过话头，“我家公子与我只是来投宿的，既然如刚才那位小公子所言，客栈还有房间，我想这位大人应该让店家出来说话才对。”好个锦鲤，他果是牙尖嘴利，只是此刻用头发遮去了半张面孔，显得颇有些滑稽，我朝他微笑，他露出个无奈的表情，却不知此话孔雀会如何回答。

    孔雀并没有回答，楼上倒传来一个声音，却是唤孔雀道，“孔雀大人，客栈既有房间，何不与人行个方便”我顺着这声音看去，只见一个金衣背影，想必那定是此番羽族的求亲使如歌王金鸾了。孔雀听闻此言，亦未再多话，径直转身上了楼去。那抖抖索索的店家这才出来，点算了客房，竟只剩下两间，锦鲤面露难色，又朝我耳语道，“陛下，你且寻一间住下，我与那小公子挤挤吧。”

    我知他心思，外臣与君王共处一室，只怕于礼不合，只锦鲤算漏了一点，那小公子比之孔雀，只怕更难对付，再说，我见那小公子矮瘦，身姿却带有几分婀娜，眉目间亦带有几分女儿家的娇憨之色，只怕并不是什么小公子，却是个小美女，于是便抢在锦鲤之先，对那小公子道，“小公子请先寻一间上房，我二人今日只好挤挤咯。”

    那小公子面上露出些喜色，却又傲然道，“你倒是个好人。”便噔噔地往楼上去了，这下可好，我与锦鲤进了同一间客房，锦鲤颇不自在，关上门便扑通一声跪下，果又是不合礼数那一套，我见他迂腐至此，忍不住却又想逗弄他，便笑道，“自古有美谈，却道君臣同榻，与朕共处一室，难道竟辱没了你不成”

    他果然益发惶恐，头也不敢抬起，我命他起身，径往榻上坐下，伸手轻拍右侧的位置，唤他坐下，这下他更是局促，面上一片通红，竟忽的又跪下身来，口中振振有词道，“陛下不是那羽帝凤百鸣，我亦不是那佞幸之臣孔雀，还望陛下自重”

    我见他说的郑重，却未料这家伙竟与龙溯一般打趣不得，于是也不再捉弄于他，便和衣躺下，叹道，“锦卿，这并非在朝堂之上，你又何故如此多礼难不成在你心目中，朕竟是个登徒浪子，今夜竟会强逼你侍寝不成”

    他依旧跪在卧榻之旁，此刻忙道，“微臣不敢”我口中唤他起身，心中却颇为郁卒，不知锦鲤怎会生出这般荒唐念头，难道我这为君的平日里有一丝一毫表现出偏好男色不成自我继位以来，虽未立后纳妃，身边好歹也有碧螺青玳随侍左右，今时虽未带她二人出行，怎的也不至于饥渴到要对臣子下手吧。

    思及此，我也不管他将待如何，便闭上双目，早早安寝，这如归客栈虽比不得碧泱宫内锦澜殿，是夜倒也好眠。晨起时分，锦鲤半伏在卧榻之旁，想必他一夜都是以这别扭姿态休憩，此刻他见我醒来，亦慌忙起身，胡乱整了整衣冠，有些局促地看着我，我见他一双眼窝处略有些青黑，兀自叹了口气，也不再多言。

    我二人洗漱完毕，往那客栈大堂去用些早餐，那大堂倒十分空阔，原来羽族一众人等都还在卧房之中，只有昨日所见小公子一人坐在大堂之中，见我二人下楼，十分殷勤过来邀我们同坐，他虽有些颐指气使，但言辞间并不十分尖刻无礼，仔细看来，与龙涟倒有三分相像，我看着心下欢喜，亦不知觉多说了几句。他知我们此行前往莽原，便显出十分的兴趣，接口道，“你们也去莽原难道也是去求亲么”

    锦鲤颇有些狐疑，他朝我看了一眼，又摸摸自己的下巴，就怕人皮面具不知何时化了，生恐我被人认出真实身份，对此我倒不放在心上，要知道这灵界之内，除了水族些许尊长、近臣，见过我的人还真是为数不多，何况此番又在脸上涂了好些莫名其妙的药水，如若再被人认出，却也别无他法了。于是对那小公子笑笑道，“是啊，莫非小公子也有兴趣”

    那少年听我这般问话，倒仿佛听了个大笑话，他露齿一笑，左颊边有个弯弯的小酒窝，又将手指了指楼上，却道，“我说大哥，那上边一群骄傲的公鸡也是去求亲的，他们虽然无礼，却备了这一车又一车的聘礼，你二人两手空空，怎的也敢去求亲”

    锦鲤闻言，面露愠色，他此刻装扮便如同一名普通随行侍从，亦不好发作，我虽未见到自己此刻模样，想必也只是普通富家公子行装，当然不便夸下多大海口，于是朝那小公子道，“那就权当去一睹天禄公主真容，也许公主喜欢在下，愿意委身下嫁也未可知啊。”我说得轻松，也并未放在心上，哪料到这小公子竟突然生起气来，起身指着我的鼻子便骂道，“你好大胆”

    我哪知何处又得罪了他，正兀自疑惑，锦鲤倒笑着接口，“小公子你好生无礼，莫说昨日我家公子从鞭下救回你这一张脸，怎的也算有恩于你，即便是萍水相逢，你又怎可如此嚣张跋扈，颐指气使，我家公子难不成是你的下仆么”锦鲤这番话说得凌厉，那小公子果然无话可说，只气鼓鼓起身离开，我本想跟上去劝，转念思及鲲寒鳞已至莽原，羽族一行人也在这客栈之中落脚，我与锦鲤应当早日启程，尽快赶到莽原，俗话道多一事不如少一事，便早早结了账，赶路要紧。

    山道

    自如归客栈一路往西，离莽原愈近，山峦叠嶂，景色也愈加雄奇壮伟，若一路平顺，只消半日路程，今日未时就能抵达云阳驿。锦鲤刚才受了那小公子的气，此刻面上还略带些郁色，我朝他笑道，“朕的锦鲤大人，文韬武略，何其了得，怎的还会生一个毛头小子的气”

    锦鲤听我此言，略露出些笑容，又正色对我道，“陛下，我并未生气，只是那小公子身份实是可疑，他一个少年，知晓天禄公主招亲倒还罢了，他竟指着金鸾、孔雀说是一群骄傲的公鸡，这倒奇了，他又何从得知羽族一众人等的身份。”

    此时山风凛冽，不远处只见一帘飞瀑，直流而下，在山道上积起一弯清泉，自离泱都以来，我久未见这等好水，耳边虽听得锦鲤之言，脚下却直往那山泉处过去，锦鲤跟在身后一路过来，我见他急色看着我，便答道，“锦卿，不知你可注意到，那少年身着玉色锦袍，袖口袍角绣的都是七色云纹，如果朕没记错，灵兽族贵族以云纹为标记，七色只怕是品级极高，他说不定还是宗室子弟，知晓的多倒也不足为奇了。”锦鲤听罢，点头表示赞同，那飞瀑激荡起的珠玉点点，溅在我面上身上，只觉一阵清凉，奈何面上涂了好些易容的药水，颇有些不适，我刚想伸手掬起清水洗把脸，锦鲤却急急叫道，“陛下，您的人皮面具化了。”

    我本就不想弄这莫名奇妙的面具，此刻倒好，干脆洗个干净，此番锦鲤倒乖乖立在一旁，不再念叨他那些陈词滥调，好容易洗去那一通易容药水，面上立时清爽许多，我抬头却见锦鲤一双眸子灼灼盯着我看，我心下颇有些莫名，难道他还惦记着那小公子的身份不成于是，又向他说道，“锦卿，那小公子虽年少，身材矮瘦倒也无可厚非，只他那面容过于秀美，行止间也颇有些女儿家的娇态，朕见他与三河公主神态有几分相像，说不准倒并非什么小公子，却是个什么小美女。”锦鲤听我此言，面上颇有些惊讶，而后又露出若有所思的模样来，我二人在这飞瀑之下正谈话间，山道上如归客栈方向竟突然传来呼救声，仔细听来，却正是那小公子，我与锦鲤都一阵诧异，急忙牵了马上前查看。

    不想又是孔雀，那小公子似乎受了伤，正瘫坐在一处山崖旁，孔雀上前，五彩软鞭套在少年颈上，竟是赶尽杀绝的态度，我见情势紧急，脚尖点地，一步落在了孔雀面前，锦鲤亦跟着上前，那小公子见我二人出现，面上露出些喜色，忽而又大声哭泣起来，他到底年少，平日里想必亦是养尊处优惯了，此番遭此劫难，难免有些失态。

    孔雀一双眼阴测测盯着我看，他轻笑道，“阁下究竟何人今日怎舍得洗去易容药水，露出真面目来了”我听他此言，稍有些愕然，却并不想与他多言，只冷冷道，“这位兄台，你走你的道，我过我的桥，我究竟何人不劳烦兄台记挂，只是在下有一事不明，这小公子不过是个少年，即便一言不合，冒犯了兄台，你又何故赶尽杀绝”

    孔雀轻摇了摇头，笑得益发讽刺，他又道，“阁下既言我走我的道，你过你的桥，那我与这小公子之事，亦不劳烦阁下记挂，难不成阁下相中这小子美貌，定要强出头不成”锦鲤在一旁见孔雀愈发胡言乱语，刚想开口驳斥，我抬手阻止他多话，他会意将腰间青芒剑递在我手上，我接过剑来，直向孔雀说道，“那既如此，在下便得罪了。”

    羽族生性好斗，孔雀在羽族之中好勇斗狠更是出了名的，他那一柄五彩软鞭使得确实精妙，我也曾听闻五百年前血王莲盟会，就连幽魔族右护法血殇也差点败在他手下，锦鲤见我要与孔雀动手，面上略有些急色，我心中颇有些好笑，莫非他竟会觉得我不是这鸟儿的对手难道他日日在我身边，也相信坊间流言，青龙帝是有隐疾缠身的

    孔雀来势凶猛，五彩鞭便往我胸口直取而来，我将青芒横当在胸，那软鞭便如同斑斓毒蛇缠上剑身，不住绞紧，奈何他灵力与我相较，差之甚远，我催动水灵之力附于青芒之上，那水灵之力便顺着五彩软鞭径往他体内侵去，孔雀倏忽间变了面色，连忙想要将五彩鞭抽回，我本该放他一马，奈何今日里这厮太过狂妄，我心中有些怒气，于是伸手一把抓住了那五彩鞭鞭尾，一时间他在那头拽，我亦不放手，场面端的有些可笑。

    孔雀面色愈加难堪，而青芒剑光芒愈盛，水灵之力浸渍着寒气只怕已侵至他体内，我见时机差不多，一使力便将五彩鞭抽了过来，缠于腕上，尔后朝那孔雀笑笑道，“你该叫凤百鸣多教你几招，也好防身，哈哈”。

    许是我不该提起羽帝名讳，在场的众人连同那小公子都变了面色，我面上颇有些讪讪，却见孔雀立在我对面，面色端的是诡异，不知是怒是恨，我将那五彩鞭自腕上解下，向他抛了过去，他弯腰捡起五彩鞭，又咬牙恨恨看我，终是一言未发，转身离去。

    待孔雀离去，锦鲤上前将那小公子扶起，那小公子脚踝处受了伤，白皙皮肤上红肿一片，锦鲤精通水灵治愈术，见我示意便祭起了水润，片刻间那小公子伤势好转，红肿尽退，他欣喜站起身来，定定朝我看了半晌，却道，“昨日里，你如何还要戴张假面”

    我听他此言，颇有些呆愣，一时间竟不知如何回答，锦鲤平素里牙尖嘴利，大概心中隐约知晓面前不过是个顽劣少女，亦不答话，却是那小公子打破沉默，他又问我道，“你可真是要去求亲”

    “是啊”我不假思索，答得极快。奇的是他竟露出十分欢喜的颜色来，面上竟仿似还有些娇羞，我在一旁颇有些不解，他动作极快，不客气牵了我的马去，便径直走了，只留下一句，“那说好了，我们莽原不见不散”

    那小公子走得潇洒，空余我与锦鲤二人大眼瞪小眼，要知道，面前只留的一匹马，我二人如何走得，共乘一骑断然不可，我见锦鲤面上亦十分窘迫，张口欲言又止，便道，“锦卿，你上马好快些赶去莽原，到了云阳驿尽快与鲲寒鳞汇合，朕却只好御风前行了。”

    实际上御风而行并非难事，麻烦的是需要现出本相，我那真身乃是一尾天青色巨龙，现下离莽原已近，我如若贸然招摇过市，岂不是故意暴露身份，锦鲤听我这般言语，立即表示不妥，他道，“陛下，还是微臣从这山泉经地下暗河先到莽原去吧。”

    唉，真是多事，想不到此刻我君臣二人倒在此地讨论如此无聊之事，我径直往那山泉掬起一汪清水藏于袖中，口中念动真言，便将锦鲤化作一尾小小的花鲤鱼游弋于这袖中清泉，他有些颇不服气地上下跃动，口中还不时吐出些气泡表示不满，我伸出一指轻弹了弹这家伙的脑袋，便翻身上马，径往那莽原而去。

    未时三分，我与锦鲤果到了云阳驿，鲲寒鳞自在门外迎接，我从袖中将锦鲤放出，他迫不及待化为人形，发梢衣摆还留有些水渍，形象颇有几分狼狈，他见我笑的开心，面上又是一红，忙往那驿站后厅更换衣物，我与鲲寒鳞谈论些莽原的情势，当晚歇下，自是不提。

    求亲

    翌日，羽族一行众人亦到了莽原，住的是景阳驿，刚巧与云阳驿对门，休整几日后，各族前来求亲的公子王孙亦陆续抵达。那日，我与锦鲤、鲲寒鳞应诏前往凌云宫递交国书，莽原本来地势雄险，这凌云宫建在悬崖峭壁之上，檐牙高筑，雄伟非常，侍从引领我们顺着栈道直往云霄殿，进了殿内，却见灵兽长麒麟端坐在高位上，他生的一双朗目，两道剑眉，实是面貌英武，不怒自威，好一个帝王之相。按说，使臣来朝免不了行跪拜礼，可我亦是一族之长，如何与他跪拜，于是便只躬身见礼，他面上露出些讶异之色，一双眸子不住将我上下打量，倒仿佛要将我看透一般。

    幸而他并非拘礼之人，国书递交十分顺利，末了，这灵兽长还道晚上已备下宴席，请我们务必赏光，他说的客气，我自是颔首答应。侍从引领我们出了云霄殿，在那栈道之中刚巧遇见羽族一行人，为首的自是求亲使如歌王金鸾，提起这如歌王，亦是个传奇人物，他贵为羽族宗室子弟，本是羽帝凤百鸣的堂兄，五百年前血王莲盟会曾一举击败我水族镇海将军九婴，再加上容貌生的俊美，乃是灵界出了名的美男子，已然是这灵界五族千万少女少妇的春闺梦里人。此次我与他正面相逢，见这金鸾确是容姿俊雅，身形风流，然而他却并不知我身份，见到我后倒稍有闪神，大约是瞥见我腰间水族令牌，片刻后亦向我点头示意，而孔雀跟在金鸾身后，眉头紧锁，见到我后更是狠狠剜了我一眼，我只朝他二人笑笑，便转身离去。

    晚宴设在紫光阁，倒是极开阔的一爿宫殿，灵兽长坐在中位，我水族使臣坐在他左手侧首席，而羽族使臣则坐在右手侧首席，锦鲤身为副使，自是在我身边坐下，而那羽族金鸾、孔雀却坐在我对面，那金鸾频频朝我微笑致意，端的是友好异常，而孔雀却时时摆出一副要将我生吞活剥的架势来，倒叫我面上表情僵硬，竟不知如何回应是好了。

    开席时分，灵兽长致辞，说了几句场面话后，便是觥筹交错，一片杯光酒影，我酒品不佳，这种场合如何敢敞开肚皮乱灌一通，酒过三巡，那舞姬换了一拨又一拨，我兀自有些头晕，便想离席走到殿外园中吹吹凉风，只可惜这不是在泱都容我自说自话，现下却只能硬撑，锦鲤在一旁一把扶住我略有些歪斜的身体，担忧问道，“大人，你可是身体不适”

    我笑笑，却道，“无妨无妨”，刚直起身体，那灵兽长倒向我发话，却道，“水行大人，这可是我灵兽族陈年佳酿，您务必赏光多饮些。”无奈，我只好将手中夜光杯举起，向他行一礼后整杯饮下，酒是好酒，只可惜这杯饮下，我的头愈发晕眩不堪，略有恍惚间，就听得孔雀起身不知说些了什么，麒麟点头表示赞同，便有侍者从殿外呈上一件红漆雕花木盒，那盒盖打开后，瞬时间整个紫光阁红光四溢，原来那盒中却是件货真价实的宝物，孔雀得意道，“这火琉璃本是我族羽帝陛下额冠上所有，世间仅此一颗，此物非但能够御寒生暖，更是驱邪避凶的宝贝，此番羽帝陛下亲命下臣带来，便是与天禄公主做个见面礼。”

    众人一听皆是哗然，金鸾朝我看来，面上笑意更浓，连那麒麟也一发看向我，孔雀此举倒是赤裸裸向我水族挑衅了，我虽料及羽帝此番必是做足了功夫，却也不曾想孔雀竟急色成这般模样，锦鲤忙在一旁询问我该如何应对，我用手指沾些酒水，在那酒案上随意写了“明珠”二字，锦鲤会意，亦起身向麒麟道，“灵兽长大人，我族定域亲王亦有礼物托下臣呈上。”麒麟点头，锦鲤便击掌示意，那殿外鲲寒鳞亦呈上一件物什，却是个白玉龙纹匣，匣盖轻启，里面是一枚夜明珠，那明珠状如鸡子大小，通体发出莹莹翠色光华，虽然柔和，亦十分明亮，在这柔光之下，刚才那火琉璃所发出的红光亦仿佛暗淡了不少，紫光阁中众人又是一阵惊叹，锦鲤清了清嗓子，向灵兽长道，“此物名唤碧海明珠，乃是定域亲王母亲玄龙后生前的一缕精气所化，又得亲王殿下养护千年，不仅是宁神静心的好物，更可解世间百毒，亲王殿下爱慕公主，故而愿将自己最珍爱之物赠与公主。”

    事实上，这碧海明珠并非母亲精气所化，倒是我年少随父亲习武，不小心被剑芒划破指间流出的血珠，正好滴在一扇珍珠贝内，两千年后，不想竟化成了这么个珠子，这珠子的确也算是宝贝一件，只是此番既为龙溯求亲，我又怎好拿出自己的物什送于天禄公主，于是便借了母亲之名，也算龙溯秉承父母之意，更加名正言顺些，总强过羽帝自说自话。

    果然不出所料，麒麟眉目间露出了然的神色，差了身侧侍从将两件礼物都收下之后，酒席继续，我却实是不胜酒力，愈加头晕目眩，也无暇顾及金鸾、孔雀是何反应，好容易捱到散席，走路亦也有些步履不稳。

    紫光阁外亦是栈道，锦鲤紧紧扶着我一路往云阳驿走去，那灵兽长竟亲来相送，想我现下身份不过是一介神官，哪里敢劳他大驾，我略略推开锦鲤，忙要行礼道谢，哪知在那歪歪斜斜栈道上，我脚下一个不稳，整个身体竟往下滑去，不想这麒麟却十分多事，情急之下，竟一把捞过我的腰，还在我耳边轻道了声，“神官大人，脚下且小心。”

    我虽有些醉意，脑中亦有些七荤八素，现下见他这般行为，又被山间凉风一吹，此刻倒兀自清醒了七八分，我急着往后退开一步，面上亦有些发窘，只回身急唤锦鲤一同离去，锦鲤在一旁面色亦有些难看，我胸中烦闷，不自觉竟催动了真力，脚下生风，倏忽间离了那紫光栈道，一路行来，倒不见了锦鲤踪影，糟糕，不会竟在这凌云宫中迷了路吧

    莽原的夜色有别于泱都，不同于碧泱宫内水天一色，这里却是山高月小，亦有一番别样风味，我毫无头绪走在凌云宫内不知名的园林之中，心头好一阵郁闷，这下丢脸到家了，还好现下用的是个子虚乌有的身份，如若不然，我这水族至尊的脸面一早便丢光了。我正低头兀自烦恼间，远处小径中倒走出几个宫装少女来，为首的一个衣饰极为华美，看着亦有些说不出的面熟，那少女见到我，竟飞奔过来，一双杏眼灼灼盯着我看，却道，“你真的来啦”

    我被这话弄得有些莫名，亦不顾礼仪，竟盯着个姑娘家不住打量，那少女见我不语，又道，“你是水族的求亲使你是定域亲王”这下我更是不解，突然间瞥到这少女衣袍袖角的七色云纹，心中才有了计较，原来这少女竟是那日如归客栈内的小公子，我刚想开口应答，却未料有人抢在我之前，原来麒麟亦跟着我一路过来，此刻这灵兽长却向那少女道，“贞儿不可无礼，这是水族求亲使水行大人，现下已是月上东山，你如何还在这园中游荡，还不回寝宫歇息”

    那少女做了个鬼脸，撇嘴向灵兽长道，“阿哥，是你不知，我与他可是旧识”，她伸手指着我，那灵兽长亦朝我看来，我才明了这少女，也就是那小公子竟就是此事招亲事件的女主角天禄公主，此刻这兄妹二人一起盯着我看，我不禁又有些讪讪，口中却向灵兽长道，“我与公主殿下确有数面之缘。”

    不想，那天禄公主听我这般回答，又无端生起气来，竟朝我说道，“你我就仅有数面之缘那日在如归客栈，不是你亲口说要来莽原娶我的吗”此言一出，非但我呆愣了片刻，一旁麒麟的面色也不妙起来，灵兽长沉声朝天禄道，“贞儿，怎的如此放肆，还不回去歇息”，天禄见麒麟严厉，只嘟了嘟嘴巴，亦不敢造次，本已转身离去，末了竟又回首看了我一眼，我见麒麟面色愈加不善，更是有些局促起来，开口解释竟也有些词不达意，我道，“灵兽长大人，我与公主在如归客栈相遇，那时水行以为她是个少年公子，本是戏言，却不该当真的。”

    不料麒麟听我这一番解释，不怒反笑，却道，“水行大人，你究竟是何人据本座所知，水族并没有什么神官大人吧”我一听心惊，真是要命，这灵兽长倒是个厉害角色，我这身份不至于这么快便被揭破吧

    我心中有些烦乱，口中自不会示弱，他既如此问，我便这么答，我按下心绪，微一挑眉，朝他轻笑道，“灵兽长大人说笑，水族若没有钦天监大神官，那我水行又该作何营生”麒麟听我这般反问，兀自大笑，他定定朝我看了几番，却道，“你既有国书为凭，又有龙帝近臣锦鲤同行，本座不信也得信，三日后在我灵兽族皇家圣地，本座倒要看看你有何本领能将贞儿娶为王妃。”他扔下这句话便转身似要离开，我听他此言，却原来这灵兽长竟一厢情愿认为我是龙溯，我心中兀自有些无奈，却又不得不开口叫住他，问道，“灵兽长大人，实是抱歉，在下并不认得归去云阳驿之路，还请灵兽长大人指点迷津。”

    他大概未料到我有此一问，身形微顿，挥手给我指了个方向，一纵身便消失在这凌云宫中，我低头叹息，只好顺着那花园小径，走了许久，好容易见到凌云宫出口，锦鲤在那宫门口仿似等了好久辰光，一见到我便立即扑将上来，我被他这罕有的热情似火吓到，不由往后一退，他此刻倒不在乎君臣之礼，竟一把拽过我的手，登上马车，便往云阳驿赶去。

    是夜，锦鲤端的是有些不正常，殷勤异常，又是端茶送水，又是主动要求服侍我睡下，我颇有些丈二和尚摸不着头，于是笑问道，“锦卿今日何故如此热情敢情是主动要求侍寝”他听我此言，立即红了面皮，本是替我收拾床铺的动作也僵住，我从背后见他连耳根亦是红透，心下正叹他面薄，哪知这家伙忽然将那床铺胡乱丢下，转身便推门走出去，片刻后又一阵风似得闯将进来，蓦然往我面前一跪，却道，“锦鲤恳求陛下莫要再戏弄微臣了。”他说的悲壮莫名，我却听得云里雾里，算了算了，我大概真的有些醉了，便径往那胡乱铺的床被上躺下，随他如何吧。

    交锋

    三日后，灵兽族皇家圣地，麒麟依旧高坐尊位，各族求亲使都聚在一方高台之下，只等天禄公主露面，过了些许辰光，在司礼长老的指引下，天禄公主登上高台，她虽蒙着面纱，我却仍感觉得到她那灼灼目光，奈何现下我哪敢与她对视只待她那纤纤玉指将手中描金绣球轻轻抛下。而台下的一众王孙早已是摩拳擦掌，未及那绣球落下，一众人等都抢了上去。

    孔雀最是性急，一个鹞子翻身便直上高台，他伸手拽那绣球垂下的丝带，正要将绣球揽在自己怀中，锦鲤却叫鲲寒鳞亦杀将上去，鲲寒鳞虽只是我水族御林军左将军，但在我水族之中，灵力武艺均在上乘，我与孔雀交过手，心中有数，料想鲲寒鳞对付他应该问题不大。却说鲲寒鳞使一柄玉柄银刀，他用刀背从孔雀手里挑起丝带，那绣球直向空中飞起，孔雀回转身来，自腰间抽出五彩软鞭，复又向空中套卷那绣球，二人你争我夺，围着那绣球战在一处，倒也是棋逢对手，一旁众人只能仰望那绣球颠来跃去，竟沾不得身，数回合下来，那高坐在尊位上的灵兽长也不由发出啧啧赞声。过不许久，孔雀渐渐落于下风，鲲寒鳞收回银刀，正欲将那挂于刀尖的绣球摘下，金鸾终是坐不住了。

    金鸾如歌贵为羽族宗室子弟，论品级亦是一方郡王，他与孔雀同殿为臣，应知孔雀急于邀功，但无论如何，以孔雀灵力武艺，在羽族亦是上数，大概金鸾未曾想到孔雀竟会轻易败于鲲寒鳞之手，心中应是十分讶然。再说鲲寒鳞正欲将绣球收下，却见金鸾自袖中射出一道寒光，将他那刚到手的绣球又弹了开去，孔雀一见金鸾插手，立即面露愠色，奈何兹事体大，他亦无话可说，因而只略略调息，又闪身去夺绣球，这下可好，以多欺少，那麒麟端坐在高台，却将目光投向我与锦鲤，兴味盎然。

    如歌王在灵界素以玉面俊容著称，但决非绣花枕头，自他加入战局，鲲寒鳞身形渐渐迟滞，气力也有所不济，我身侧锦鲤急着上前助鲲寒鳞一臂之力，他躬身向我请示，我思及五百年前血王莲盟会，连九婴亦败于这如歌王之手，只怕即使是锦鲤上前，要争得这绣球亦非易事。锦鲤见我沉思良久，面上甚是不解，我朝他笑了笑，便起身脚尖点地，倏忽间腾空跃起，干脆亲去争那绣球，倒也痛快，锦鲤未料及我这般行止，不由大惊，口中直呼“大人”，那鲲寒鳞见我亲自加入战局，亦是一脸大惊，我摆手示意他去一旁休息，他口中喃喃还想说些什么，我不由皱起眉头，他亦只好领命，无奈退到一旁。

    孔雀见我加入战局来夺这绣球，面色愈加阴沉，他此刻饶是气喘吁吁，满头大汗，气势倒还不输人，却挥鞭直指我道，“阁下到底何人”我见他似有些气急败坏，只轻笑答道，“在下不过水族之人。”孔雀见我态度轻狂，更是气急，奈何上回我与他在山道上一战，他心下对我大约有些惧怕，此番这五彩软鞭虽直往我面门而来，气势倒有些荏弱，我只轻一挥袖，那五彩软鞭便偏了方向，益发软弱无力起来。一旁的金鸾见此，面上立即露出讶异之色，他已然将我视作了劲敌，此刻也顾不上其他，一门心思便是抢那绣球。

    我岂会不知他心思，见他闪身往上直取绣球而去，却只好催动水灵之力，变换个极快的身形，还好能赶在金鸾之前，将那高高抛起的绣球夺了过来，那绣球亦非凡品，这般腾挪也不见损坏，我将其托在手心，一时间光华大盛，好生漂亮。

    本以为尘埃落定，却不想这如歌王竟好生顽固，想必那羽帝对天禄公主定是势在必得，既如此，金鸾又怎肯轻易认输，他与我争到极处，竟不惜现出本相，化作一只金色大鸾，展开的羽翼伴随着破空之声，一双如钩利爪竟直往我而来，我心下不由一惊，实没料到这如歌王亦会是好勇斗狠之辈，比之孔雀竟有过之无不及，而此刻那灵兽长亦从高位走将下来，近前观战，一旁的锦鲤与鲲寒鳞俱是满面惊色，就连歇在一旁的孔雀亦是目瞪口呆，好端端的灵兽族皇家圣地，一时间剑拔弩张，隐隐有雷霆万钧之势。

    我虽不惧金鸾，奈何他来势凶猛，也只好祭起护体罡风，倏忽间周身数道青光自下而上，环绕仿似一道光壁，坚不可摧，而金鸾俯冲直下，利爪触及青光壁，无奈被我催动的真力所阻，如何也不得近前，他复又扇动双翼盘桓直下，一时间风声大作，无形的气浪仿若化作万道羽矢直向我而来，想必此刻在场诸位大约都有些紧张，那麒麟走得更近，我见他眉峰轻耸，隐隐有出手阻止我与金鸾争斗之意。

    我心中嗤笑灵兽长担心过度，面上亦抬头朝他一笑，便撤了护体青光壁，我知晓金鸾这招极为凶险，只可惜于我龙衍却作用不大，他羽族属火，这般催动灵力的攻击无非是由于附着了炎阳之力，方才凌厉异常，水性克火，我既为水灵至尊，单凭金鸾一人，只怕还难以近身，于是在众目睽睽之下，我便那样立于一处小丘之上，只道仿似全然未顾及眼前的险状，一时间风声大作，直将我衣袍吹起，猎猎作响，我将那描金绣球托在掌心，直待那万道箭气袭过，方才一跃而下，而金鸾见我毫发无伤，兀自在半空中引颈长啸，盘桓了数周，终不恋战，最后变换了人形，无奈向我俯首道，“阁下好功夫，小王实是不敌。”

    我亦起身还礼，口中笑道，“承让，承让”，尔后，便双手将那绣球奉与灵兽长，而麒麟从我手中接过绣球，面上表情颇有些莫测高深。我心中莫名有些不安，待那一众王孙散了开去，我与锦鲤一行亦回到了云阳驿，不待我们坐歇半刻，那灵兽长的传令使又来拜见，却说麒麟今晚要在卿云殿宴请我一人。

    晚宴

    送走传令使，锦鲤一脸凝重地看向我，我知他心中亦有担忧，便屏退左右，朝他道，“锦卿，你亦莫要过于担心，那麒麟并不知晓朕的身份，只有一件事却十分麻烦。”他见我说的郁闷，忙问道，“不知陛下所指何事”我兀自叹一口气，想想亦有些尴尬，只不知说与他听，他可会有解决之道。

    我端起桌上清茶，轻呷一口道，“锦卿，你可还记得那日我二人在如归客栈中所遇的小公子”他见我这般问，面上稍有些不解之色，却答道，“自是记得，那小公子身着七色云纹绣袍，陛下还道那是个小美女的吗”

    我点头，兀自苦笑道，“锦卿你可知晓，这小美女竟就是麒麟的亲妹，天禄公主，朕那日在如归客栈的一句戏言，这丫头倒记在心上，那日紫光阁晚宴，朕不幸在凌云宫中巧遇这天禄公主，该死那麒麟也在场，这兄妹二人仿佛都一厢情愿将朕认作了龙溯，朕只怕天禄公主会错意，表错情，那龙溯岂不成了冤大头了”

    锦鲤听我这般言语，面上亦露出为难之色，他思索了片刻，却又朝我道，“陛下，这件事倒也并非是彻头彻尾的麻烦，至少此次求亲已是十拿九稳，既然今晚灵兽长单独宴请陛下，陛下便只能一口咬定自己是钦天监大神官，若实在不行，待迎娶了天禄公主，事情自然明了，陛下亦不必过虑。”

    我见他这番说辞确也并非没有道理，只是心中烦闷，那天禄公主刁蛮任性，若是此事不在此时解决，到了泱都，万一闹出事端来，岂不更是糟糕我摆手叫锦鲤先行退下，反正现下胡思乱想亦不是解决之道，那就待今日卿云殿晚宴，看那麒麟什么态度，实是不行，我便与他说个通透，不管如何，依今时情势，那天禄公主想必是不会嫁与凤百鸣了。

    卿云殿地处凌云宫至高处，分内外两殿，内殿本是麒麟起居之所，外殿则是灵兽长宴请贵客之处，当晚，锦鲤亦是陪我一同前往，到了殿前第三栈道，侍从们便将他引至一旁，当我独自一人走进卿云殿时，麒麟坐在主位，天禄公主亦坐在一旁，一见如此架势，我顿时有些头大，面上亦不好表露半分，只随着侍从入座席位，却又正与天禄对面，好生窘迫。

    此番宴席就我们三人，十分清静，那天禄公主益发含情脉脉盯着我看，想我纵是老脸皮厚，面上亦不由烧红起来，那麒麟更是难缠，不住向我劝酒，可惜我非但不胜酒力，酒品又极差，此番还没有锦鲤随侍身侧，如何敢多喝，如若喝高说出什么错话来，此事也就搅黄了。果然，没多久，麒麟开始谈起天禄公主的婚事，竟直接询问我婚期事宜，他既如此问话，也就是说他已应允将天禄公主嫁作定域王妃，而天禄公主也一改平日刁蛮习气，面上露出不尽的娇羞之色来。

    我心中暗道不妙，腹内亦愈发焦急起来，刚刚在殿外想好的说辞也不知道该从何说起，眼观现下之势，我亦顾不得莽撞，蓦的起身向那灵兽长行一礼后正色道，“灵兽长大人明鉴，下臣不过一介神官，此番奉我族青龙帝之命前来莽原求亲，承蒙灵兽长大人与公主殿下抬爱，得以不辱使命。我族定域亲王丰神俊朗，对天禄公主更是爱慕非常，临行前，龙帝陛下亦有所交待，婚期事宜一切但凭天禄公主定夺，届时，亲王殿下自当于泱都恭迎公主凤仪。下臣位卑言微，不敢有劳灵兽长大人与公主殿下错爱。”

    他兄妹二人本是其乐融融，奈何被我这一通不识时务的话语打断，天禄瞬及变了颜色，她柳眉微挑，看了看我，又看了看麒麟，刚想开口，麒麟却抢先道，“贞儿，你先下去，本座有话与水行大人说。”天禄无法，气呼呼往殿外走去，待她离开，麒麟亦站起身来，径直走到我面前，他面含怒色，冷冷朝我道，“本座难道看错，你真不是定域亲王”

    我刚才既已自称下臣，如今亦只好做戏做全套，见他有此一问，忙答道，“下臣惶恐，如何敢冒认亲王殿下名号。”麒麟听我言语，更有些怒意，他厉声问我道，“既如此，见到本座，你如何不行跪拜礼”

    我心中郁卒，本以为他不是个拘礼之人，却原来，他还将这一茬记在心上，的确，如若我有水族亲王之尊，便无需与他行跪拜礼，可水行一介神官，确是位卑言微，此事倒有些难以解释，奈何如今骑虎难下，我只好又胡诌道，“下臣既为神官，从来只拜天地祭鬼神，即便是我族龙帝陛下亲临，亦不会强逼下臣跪拜见礼。”

    我这话说得大发了，关键时刻也只好搬出自己的名头说事，心中想想益发滑稽，倒是麒麟见我说的气壮，便也不再诘问，他兀自笑道，“水行大人好生伶牙俐齿，只是本座实未想到，传闻青龙帝面冷心冷，倒对你格外宠爱嘛”

    他说得有些讽刺，我听得更加郁闷，他这一棒子打下，既苛责了水行，又笑话了龙帝，奈何此二人本都是我，这下我倒真不知该如何回答了，难道与他争辩青龙帝实际上宽厚仁德，待臣子都是极好的吗我只在心中兀自想想，益发觉得好笑，竟不知我堂堂青龙帝，如今差点却要做些王婆卖瓜，自卖自夸的营生来。

    他见我良久不语，面上还带些自嘲的笑意，不知怎的，面色竟愈加阴沉下去，连带我这一餐饱饭亦未吃成。看来这灵兽族的皇家御宴我是无福消受，我心中略有些忐忑，生怕他恼怒起来，竟要与羽族结亲，忙又道，“灵兽长大人，龙帝陛下常言，灵兽族与我族世代修好，两族毗邻，互通有无，定域王殿下乃龙帝陛下亲弟，素来恩宠有加，天禄公主嫁与亲王殿下，实为天地间一桩美事”说到这儿，我不禁抬头观察麒麟面色，他点头示意我继续，我便不客气又道，“而那羽族好战，近年来，屡有挑起事端之嫌，丹凤帝野心勃勃，早有独大之意，若灵兽长与他结亲，且莫说山高路远，天禄公主将独处异乡，只怕我族龙帝陛下亦难保不心怀芥蒂”我此言已经逾越，料想灵兽长亦不是傻子，应该明白我话中之意，于是便不再多言。

    一时间卿云殿内沉默是金，半晌，我本以为麒麟会发怒，结果他倒笑笑，“水行大人，本座明白你话有所指，本座既已应允定域亲王求亲之事，便不会反悔。”至此，听他这话，我心中总算放下心来，刚想行礼告退，不料他竟一把将我拦下，戏谑道，“本座还有一事不明，神官大人既日日与鬼神为伍，怎的如此明白青龙帝心中所思也难怪龙帝宠信于你，由此而见，这龙衍眼光倒比凤百鸣强上不少。”

    该死这麒麟益发胡言乱语，竟是将我与孔雀相提并论不成我心中气结，忍不住拂袖离席，而麒麟在身后笑得更是得意，要命，只怕我这番愤怒态度，倒更叫他坐实了心中所想，我面色阴沉回到云阳驿，虽说求亲之事已经办妥，却无端吃了一肚子气，实是可恨

    故人

    求亲之事既已妥当，我实无心思在这莽原多作停留，那日离去，麒麟又亲来相送，我心中虽恼怒卿云殿不欢而散，奈何面上还要与他寒暄，饶是此刻，方才体味到何谓英雄气短，可恨那麒麟还摆出一副依依不舍的情态，却道“后会有期”，我当时心中腹诽，却未料冤家路窄，不过多久，倒真的与这灵兽长“后会有期”了。

    离开泱都三月余，来时行在这远路高山中，我还颇有些闲情逸致，奈何此刻胸中却只剩下归心似箭，待离了莽原一段路程，我亦不愿再受鞍马劳顿，便现出本相，御风而行，不消一盏茶工夫，便回到了碧泱宫。

    锦澜殿外当值的宫人见我突然从天而降，俱是一惊，忙不迭地跪伏在地山呼万岁，我摆手示意免礼，便径自步入锦澜殿内，那殿内几案上斜插着三两枝新梅，不时飘过几缕暗香，很是怡人，我见那花朵还十分明丽，料是刚采下不久，正兀自欣喜碧螺青玳不知何时变得如此知我心意，一转身却见白暨笑吟吟从殿外后园推门进来

    我甫从莽原回来，不想竟能见到久别经年的白暨，心下不由惊喜，白暨本为淮川之灵，与我亦是年少相交的挚友，当初我被父亲责罚去淮川修身养性，只道那淮川静水深流，人迹罕至，千万年来俱是一片寂静，唯他一人与我相伴共度三百余年寂寞时光，思及此，现下见他白衣墨发，眉眼含笑站在面前，我心中兀自又是一动，面上大约也有些呆愣，白暨见我如此模样，面上亦有些尴尬，只问道，“陛下，这新梅可还好”

    “好，甚好。”我低头佯装去品那新梅，内里却是思绪万千，想当初他随我一同离开淮川到泱都，在我身边侍读千余年，至我继位称帝，他则官拜起居舍人，官阶虽不高，于我却是亦臣亦友，有时月下独思，想想这世间纵是父母弟妹，大概也无他于我这般亲密知心，蓦然间思绪渐远，浑不觉鼻间花香袭人，直到白暨又开口唤我，我方才回过神来，却见他自怀中取出金水令，双手奉与我，口中却道，“陛下，白暨不在其位数百年，此物再留在我处实是不妥，微臣今日奉与陛下，还望陛下恩准微臣辞官远游。”

    金水令乃是我水族帝王信物之一，持此令可自由出入碧泱宫，本该是我心腹近臣所有，按说白暨既为起居舍人，持此物本无可厚非，奈何多年前，锦澜殿外荒唐之事，罢罢罢，本以为这数百年他避我如洪水猛兽，今时还能重回锦澜殿应是不计前嫌，却没料到此番他竟是回来彻底与我划清界限，连这金水令亦要完璧归还。

    我并未伸手将那令牌接下，他垂下眼帘，亦不开口，一时间双方僵持，良久，他复又向我道，“陛下，微臣去意已决，万望陛下恩准。”我见他说的愈加坚决，胸口不禁一窒，面色亦有些阴沉，且答道，“罢罢罢，这几百年你都躲过了，既是要走便立即给朕走，又回来作甚”我言尽于此，起身径往殿内而去，他倒还捧着金水令，跟在我身后，我胸中烦闷，蓦地思及彼时锦澜殿外，花前月下，见他淡淡的眉眼带笑，我一时心动便起了绮念，口中亦胡说些情爱之话，甚至还强行要一亲芳泽，直吓得他不辞而别，避居淮川这许多年

    说到底却是我的错，再回头时与他正面相视，他面上神色颇有些不自在，我亦有些自嘲，不由露出几许苦笑来，他大约见我情绪稍有平静，低头敛眉却道，“陛下错爱，白暨如今已是有家室之人，只望陛下收回金水令，微臣志不在朝堂，此生只盼能携妻共游，茫茫江海，共度余生。”

    听他此言，我心中一惊，本以为随之而来的会是滔天怒意，却未料自己只是定定朝他看了半晌，事实上，白暨身形单薄，面相文弱，若单论容貌并非十分出色，然而他气质温文，淡定中自有一份天成的闲雅态度，我用目光细细描摹他那清秀的眉目，心里泛起的却不知是些什么情愫，良久，我挑眉朝他笑道，“小白，朕尚未纳妃，你倒已成婚了”

    大约是听我唤他小白，他颇有些闪神，面上表情亦有些不定，抬头却连道，“微臣惶恐，微臣惶恐。”惶恐我看他是有恃无恐才对，若是单要离开泱都便也罢了，连“志不在朝堂”亦说得出，想必他此番去意已决，誓死不会回头，那金水令我本不愿收回，现下如此，再坚持倒显得我蛮横霸道，不近人情了。

    伸手将令牌接下，那金制的触感冰凉，我心中不觉亦是一凉，面上却硬扯出些笑意，“小白，金水令既已收回，你且走吧。”他抬首望我，面上稍有些惊愕，却掩不住眉间喜色，我见他如此，心中无奈，却只道，“小白，我与你相交多年，虽为君臣，亦是挚友，那夜锦澜殿前是我唐突，不想竟失了你这样的良臣益友，如今你成婚，我没机会观礼，嫂夫人也无缘得见”，说着，我兀自叹息，又道，“汲月潭边生着一株鱼魫兰，时日久了，颇有些灵性，我知小白风雅，这株兰草就当我赠你的新婚礼物，一会儿你随碧螺去取，日后若有闲暇，我自会去淮川探你。”

    白暨听我如此言语，面上似是十分激动，他慌忙跪伏于我面前，口中直道，“陛下厚爱，白暨铭记于心，永世不敢相忘。”他向我行礼后起身离开锦澜殿，我目视他离去的背影，胸中禁不住泛起莫名酸涩，只不知于他，我到底是何感情，一时间心乱如麻，只呆坐在卧榻旁，许久。直到殿外天色渐暮，青玳奉茶立于我身边，我方起身，自她手中接过茶盏，那茶汤清透，我轻呷一口，却不知怎的，总仿似少些余味，想想还是白暨沏的一手好茶，再想想总还是白暨好，思及此，我胸中倒消散了酸味，一时间只觉自己可笑，回头再见一旁的青玳，水袖罗衫，一双眸子妩媚多情，此刻正满面期待看着我，只怕是盼一声赞赏，我蓦然兴起，却向这小丫头道，“青玳，这些日子来，你可想朕”

    青玳立时红了面皮，口中细细道，“陛下离开三月余，奴婢自是日夜思念。”此刻窗外已暮，殿内昏暗，我见她娇羞模样，一时间白暨的离去，莽原受的闷气都暂且散了去，只要美人在怀，我何不做个潇洒的帝王，还管那些闲事作甚

    我放下手中茶盏，一把揽过青玳的纤腰，低头朝她笑道，“那是朕不对，早该离了莽原，回来陪你的。”她面上红晕愈盛，大约万没想到我平日里甚少言笑，今日不知吃错什么药，竟也学得这般甜言蜜语，眉目间尽是受宠若惊的神色，而我正在兴头上，低头便要往她那樱唇上印上一吻，却不料此刻那当值的宫人却在门外报说，锦鲤求见。

    好个锦鲤，他亦是个不知好歹的家伙，我御风而归，他如何也行的这么快，现下时分亦到了碧泱宫，而青玳聪慧，她见我皱起眉头，自觉退在一旁，我见她垂首敛眉，心中颇有些怜惜，奈何我本是一腔柔情，此刻却又无疾而终了。

    锦鲤进殿，不及他行礼，我便不耐道，“锦卿何事”未料他倒不急，只抬头将我细细打量了一番，却道，“陛下无事，微臣亦无事，微臣这就告退。”

    什么话他这般形色匆匆，从莽原赶回泱都，又来锦澜殿叨扰，最可恨还搅了我一番好事，就为了这几句不痛不痒的话我不觉怒起，抬头却见他还一副诚恳严肃的模样，心中郁卒，开口竟也不知该说些什么。

    那几案上几枝新梅过了几个时辰，容色已有些暗淡，其旁我顺手丢下的金水令静静放置，光华内蕴，倒将那新梅比了下去，我蓦然又想起白暨，再看看跪在面前的锦鲤，兀自发笑，起身将那金水令托在掌心，却朝锦鲤道，“锦卿，此番莽原之行马到功成，你费了不少心力，这金水令朕今日赐予你，望你日后善加使用。”

    锦鲤低头只顾谢恩，我上前扶他起身，他从我手中接过令牌，端的是激动万分，我挥手着他回府休息，待他走后，青玳依旧侍候在一旁，奈何我已无刚才兴趣，只唤她传龙溯，龙涟一同用晚膳，不提。

    龙溯素来稳重，不想此番推开殿门，见到我竟激动万分，不及行礼便急切道，“皇兄，你回来啦。”我知他心思，唤他坐下便道，“阿溯，那灵兽长已答应将天禄公主许配于你，你可要仔细准备迎亲事宜，切莫失了我族气度礼仪。”我话未完，却见他喜得就差手舞足蹈，正想斥责几句，龙涟亦推门走了进来，小丫头大概少见龙溯这般态度，自是吃惊，随即便笑道，“二哥真是个好色之徒，听闻能抱得美人归，竟高兴得不顾形象了，皇兄更是可恨，二哥要那天禄公主做王妃，皇兄便亲去莽原，我不过是想要汲月潭边的一株鱼魫兰，皇兄到现在还推三阻四”她说着嘟起嘴来，我不觉头大，那鱼魫兰今日已赠了白暨，我如何再变出一株来，再说那兰草本就极具灵性，交与龙涟只怕不出三日就自行枯死，奈何妹子刁蛮，我又怎好明说叫她难堪，见她一脸委屈的模样，我这为兄长的倒只好赔笑，却道，“小涟莫气，那兰草有何好，皇兄择日亦学那灵兽长，在这五灵界内，为你招个如意郎君，可好”

    我话音刚落，龙溯在一旁附和，龙涟面色却更加不妙，她张口便道，“谁稀罕什么如意郎君，皇兄，我可不要弄来一堆人在泱都围观本公主，本公主的驸马可是要自己选来的。”我见她说的自信，心道还好我族不劳她三河公主去和亲，如若不然，依她性子，定又是一场大风波。三月来刚回到碧泱宫，唯这晚膳用的舒爽，餐毕，龙溯龙涟告退，我一人独坐在锦澜殿外，风和轩内凉风习习，残月高挂，遍地银霜，我不禁又想起白暨，彼时初见，我俩俱是年少，他甚至还保留着半截鱼尾，白衣墨发，凌波于川上，别有一番风流态度，现下回想，也许那时我便已心动，只可惜这份说不清道不明的情愫却毁在某次该死的月下花前，想必那夜我定是失态万分

    往事不堪回首，我兀自苦笑，只见那风和轩下微波荡漾，再转念思及日前锦鲤死活不愿与我共处一室，莫非他倒未卜先知，知晓我指不定哪日失心疯，就成了登徒浪子

    迎亲

    龙溯与天禄的婚期定于三载之后，这期限似乎长了些，但仔细想来，毕竟来两族联姻，不容儿戏，慎重些也无可厚非，我自是无事，可怜龙溯日也盼，夜也盼，他性格沉闷，不愿将心中所想外露于面上，只是得空便往那莽原方向引颈眺望，再这样下去，早晚有一日要化成望妻石，我心中叹息，那天禄公主任性，但愿龙溯与她能够相携相守，万不要出了什么岔子才好。

    岁月如歌，三年时光倒也弹指一挥，近日，灵兽族使臣来报，说天禄公主日前已于莽原启程，而此番送亲的竟是灵兽长本尊，我一听不禁愕然，未料那麒麟对两族联姻竟是如此看重，只他若来了泱都，与我对面相视，只怕少不了会生出尴尬，我在心中兀自慨叹，转念又道，这尴尬亦非是我一人的，到时怎生模样便兵来将挡，水来土掩吧。

    我当即遣锦鲤去壅涉关恭迎灵兽长与天禄公主一行，一月不到，便传来讯息说他们已近泱都，龙溯闻言，面上还算平静，只举手投足间尽是掩不住的喜悦，平日里，只道我这二弟沉静稳重，却不想他竟纯情如斯，更想不通那天禄公主美则美矣，奈何脾性实不敢恭维，如何便叫龙溯迷恋至此，难道这就是所谓的一见钟情

    当晚，锦鲤先行入宫见我，只说灵兽长一行明日正午便可抵达泱都城外，问我是否需要亲去相迎，我心中本不愿这么早见那麒麟，奈何他既以灵兽长之尊亲来泱都送亲，我若只叫龙溯一人去迎，确有些失了礼数

    锦鲤见我皱起眉头，面上亦浮出些愠色，却又小心翼翼朝我道，“陛下，来时途中，灵兽长与天禄公主不时向微臣问起钦天监水行大人”他话说一半，停下观察我的反应，我见他一副畏首畏尾的模样，不觉好笑，便接下话头，道，“哦那麒麟问些什么，天禄又问些什么”

    这下锦鲤倒面露难色，却与我道，“灵兽长兄妹二人都问起水行大人住在何处，如何才能得见，那灵兽长还问起”他说到一半，却又打住，我不禁挑眉看他，沉声道，“锦卿，你今日里何故如此婆妈，说话总说一半，是故意吊朕的胃口么”

    锦鲤一惊，立即伏下身去，“陛下，恕微臣不敢妄言，那灵兽长还问起，还问起水行大人身份，他对钦天监神官颇有些疑惑，微臣以为灵兽长大约认为水行其实是，其实是陛下您的”，不待他言毕，我心中已有了计较，急喝一声，“好了”，锦鲤见我面色阴沉，急忙噤声，再不多言，我心下郁卒，暗道这麒麟怎会如此冥顽不灵，竟叫我在臣子面前如此难堪，思及明日我若出城去迎他，再出些状况岂不贻笑大方

    翌日晨起，我胸中虽还有些郁气，但思及反正亦是要会面，既然尴尬在所难免，我何不出城迎那麒麟，也免去有失礼数之嫌。

    起身唤来碧螺与那一众司礼官与我束发更衣，未料龙涟不知从何处闯进锦澜殿来，却是央我带她一起去见新嫂子，彼时碧螺正与我束冠，就听得龙涟在门外大叫皇兄，我心道这丫头益发无礼，

    日后真不知该将她嫁与谁家，好容易整装完毕，我推门步入殿内大堂，龙涟转身一见我，却不知吃错什么药，一双眸子只不住上上下下打量我，半晌只道，“皇兄，我若是那天禄公主，定是要嫁你不要嫁二哥了。”

    她说这话应是无心，我听着却兀自心惊，胸口亦莫名涌上不安的情绪来，口中忙喝止道，“胡说”大约语气严厉了些，龙涟嘴巴一扁，却仿佛要落下泪来，我直呼头疼，忙又哄道，“涟儿，十日后，天禄公主便是阿溯的王妃，你怎可如此口无遮拦，若是你二哥听到，岂不伤心”她见我温言软语，还好没落下泪来，只愤愤起身朝我道，“算了，本公主今日不去见什么新嫂子了，本来也没我什么事的。”

    我听她此言，心中十分欢喜，她一个待字闺中的公主，于礼本不该出现在今日迎亲的场合，这下却好，又省的我一番口舌哄她留在碧泱宫内，而其时，龙溯已先行至泱都上善门，我亦不可再耽搁时间，忙唤锦鲤一同前往。

    午时临近，我立于上善门城楼之上，只道上善河水原是广阔而无波，远远见灵兽族送亲的仪仗愈行愈近，这河水倒也应景，亦不住激荡起拍岸白浪来，而龙溯立于我身侧，目光灼灼，他今朝头顶白玉攒珠冠，身着绣金五龙袍，愈发显得眉目清朗，贵气逼人，我看在眼中，心下自是满意，到底是我龙衍的兄弟，那天禄公主若与他相见，又岂有不爱之理

    正思索间，灵兽族先行官，云阁大学士驺虞已抵达上善河对岸，而灵兽长的七色云纹大旗也愈发明晰，我与龙溯走下城楼，片刻，只见麒麟怒马鲜衣，行至上善河畔，天禄公主的车撵则停于他身后。远远地，那麒麟与我隔河相望，一双眸子直直盯着我看，我颔首朝他微笑，手下则操控水灵在那上善河上架起一十二道金水桥，金水桥瞬时凭空而出，在正午的阳光下熠熠生辉，这原是我水族恭迎外使的最高礼节，自我继位来此番还是首次，就连在我身侧的龙溯见此，也不禁露出些微惊讶之色。

    麒麟翻身下马，自那金水桥缓步行至我面前，未待他开口，我却先笑道，“麒麟兄，别来无恙。” 他听我此言，面上表情端的是复杂难明，张口只答道，“有劳龙帝陛下挂念。”我见他艰难扯出些笑意，眉宇间也稍带尴尬之色，心下不觉便浮出一丝快意，简单寒暄之后，一旁的司礼官自上前来，引他与天禄公主一行前去驿馆。

    今时，天禄公主一直坐于车撵之中，未露真颜，龙溯一双眸子只盯着那车撵上明黄绸帘看去，视线热切的都能将那绸帘灼出洞来，我兀自摇头，转身目视灵兽长一行经由天街直往驿馆行去，只见那天街两旁夹道欢迎的民众无不盛装，面上皆是兴高采烈之色，心中暗道，我族与灵兽族联姻，幽魔、有翼不提，那羽帝定会遣人来泱都观礼，此番麒麟与我一般，俱是做足了排场，目的无非是要让那凤百鸣明白，灵界当今，还未到他羽族独大之时。

    待那灵兽长一行入住驿馆，安顿完毕，三日后我自会在千波殿备国宴宴请麒麟，十日后即是龙溯与天禄大婚，礼毕，方才算功德圆满。而龙溯殷勤，已一路追随未婚妻同去驿馆，我心中又叹，他何故如此心急，今时即便追去，按礼数，亦见不得天禄一面，大约只能与他那未来的妻兄深谈一番吧。

    鸿鸟

    且不管龙溯，我自摆驾回碧泱宫，不想行至那宫门口，却见当值的侍卫拦住一人，那鲲寒鳞亦在一旁，面露难色，我见此心下纳闷，今时倒是怪了，竟然有人敢硬闯碧泱宫不成我卷起帘幕，径自下了车撵，鲲寒鳞见我亲到，忙过来行礼，我近前一看，却发现他们拦住的竟是白暨，此刻白暨面色苍白，身体还略有些发颤，我一见心惊，忙上前扶住他，问道，“小白，怎么回事你不是在淮川么”

    白暨一见是我，口中唤了声“陛下”，面上略浮出些笑意，竟一下昏死过去，我伸手去探他脉搏，却见他脉象紊乱，气息微弱，唇角亦残留些血痕，应是受了重伤，我心下焦急，亦顾不得其他，一把将他抱起，径往锦澜殿而去。

    未至锦澜殿，白暨便已悠悠转醒，他拽住我前襟，醒来第一句竟是唤我将他放下，我心中又好气又好笑，径自将他置于锦澜殿内卧榻之上，不及问起他何故受此重伤，他却挣扎着起身，跪伏于我面前，将手颤颤巍巍从怀中摸出一株兰草来，那兰草大约因他久置于怀中，叶子已有些打蔫，我仔细看去，却发现这正是当日我赠他的一株鱼魫兰，此时这兰草已然花开，层层叠叠的重蕊之中竟包藏着一颗淡粉色的透明珠子，我伸手将那珠子接下，才发现这原是一颗魂精石，内蕴的却是一缕尚未成形的幼灵，我不解看向白暨，他勉强扯出一丝笑意来，只道，“多亏陛下当日所赐鱼魫兰，若不是这兰草，今日我与妻的孩儿只怕已被羽帝生吞活剥了去。”

    他说的轻描淡写，我听得却愈加不解，白暨携妻隐居淮川，如何又与羽帝扯上关系，他见我眉峰轻耸，正想解释，却未料体弱神虚，开口不住呛咳，喉间亦不住溢出鲜血来，我忙祭起水灵治愈术，却不想那水灵只盘桓在他身侧，不得进入体内，我心下焦躁，不由加倍催动灵力，白暨却一把按住我的手，惨然道，“陛下，莫要为我白费心力，白暨心脉已断，已是回天无力了。”

    他的手冰凉，面色亦是苍白如纸，我见他如此，不由心如刀绞，直问道，“小白，是谁伤你的凤百鸣”白暨此刻声息愈弱，只不住摇头，却对我说，“陛下，我本是咎由自取，只可怜我那孩儿，出生便遭大难，还望陛下照看，就用那鱼魫兰替他做个形体，也好延续性命。”他说话间，气息已难以为继，我将他扶起，于他胸口不住注入水灵之力，许是灵力过甚，他愈加呛咳起来，口中鲜血愈发溢出，最后只艰难对我说，“陛下，白暨该死，我的妻原是那羽族的玄天护法，水鸿氏”

    我眼见他声息全无，无数的水灵徘徊在身侧，不像是续命的，倒像是送丧的，良久，直到门外锦鲤求见，我方才回了魂，一把将白暨的尸身打横抱起，径往那风和轩，锦鲤见我走出殿外，见此状况，倒也识趣，只一言不发跟在身后。我将白暨的尸身沉于风和轩下无垠碧海，最后看他依旧是淡淡的眉眼，我心中凄然，却是想象不到的平静，仿佛还没接受白暨已去的事实。最后我念动真言撤去他身侧的护体水灵，但见他化作一尾白豚，愈加淡去，最终与那茫茫碧波融为一体，不留半点痕迹。

    良久，我转身回首，但见锦鲤仍立在一旁，便问道，“锦卿，你可知那羽族的玄天护法是何人”锦鲤只道我还沉浸在白暨之死的哀伤中，未料及我突然问起羽族之事，面上不禁一愣，尔后答道，“玄天护法应是水鸿氏。”

    我闻言未曾答话，短暂的沉默，锦鲤又道，“鸿为水边鸟，水鸿氏大概是羽族亲贵中唯一与我族亲厚的了，多年前微臣随白暨先生出使九天城时与她有过一面之缘，只可惜她灵力沛然，聪慧灵犀，却是个女儿身，若不然今日成就定不下于金鸾金翅。”

    我听锦鲤如此断言，心下倒对那鸿鸟生出兴趣来，只不知白暨如今身死，好容易拼得性命护住一颗魂精石，她却不知身在何处被凤百鸣抓回九天城去了，还是抛夫弃子，回去继续做那玄天护法锦鲤大约见我面上露出些许不屑之意来，少时，又补上一句道，“陛下，那水鸿氏却不是一般的亲贵，名义上她系出羽族皇族旁支，实际上却是当今羽帝凤百鸣同母异父的长姊，当年凤百鸣之母原是先嫁与赤雁，而赤雁亦是当年的玄天护法，奈何不多久赤雁离奇身死，这才改嫁于金凤帝。”