家乐轻易制服叶乘风，得意地跟在他后面去了西城，一到西边，就觉得街道愈窄，房屋愈破，污水横流垃圾遍地，再往里走，干脆连房屋都没了，一色的破窝棚，里面的人衣衫破烂，面黄肌瘦，一脸的愁苦，看到他们两个生人过来，眼里满是警惕。
家乐从袋里掏出几个馒头给路边的小孩子，瞬时，不知从哪冒出来一大帮饥饿的孩子围住他们。家乐只好翻出所有的口袋，表示里面再也没有能吃的东西了。
叶乘风蹲下问一个狠吃馒头的孩子“看你们好象很久没吃饱过了，你家大人呢”
孩子把馒头噎下去才说“都被大水冲走了。”
“这里住的人都是灾民”
“是。”
“怪了，朝廷不是拨了款安置灾民，还拨了农具种籽要他们回乡继续耕种吗”
孩子茫然地摇头，旁边一个中年汉子愤恨地说“朝廷给的钱和农具种籽鬼知道落在哪条狗的肚子里的。”
旁边一个老头制止他“马大哥，小心祸从口出，你忘了前几天有人多说了几句是什么下场”
那姓马的汉子啐了一口，骂道“怕个鸟，我们被赶到这个地方，迟早也是个死，早死晚死有什么分别。”
看到这些，叶乘风也明白了，平阴官员吞没了赈灾款，把这些灾民赶到西城不许他们进出，所以平阴城表面看上去还算繁华，谁想到看不见的地方会隐藏着这些受苦的人呢
凡是敢当街抱怨的人都被官府设下的密探收拾了，所以这里的人都知道官府恶行，却没人敢说出来。可是，这样一来，怎么搜集证据呢
叶乘风转了一圈，看看这些人都被吓怕了，从他们嘴里也问不出料来，只好和家乐回到下榻的客店。
店伙看他们回来，赶紧吩咐后厨准备饭菜，家乐拦住他“我家大少爷不爱吃那些东西，你去吩咐下去，叫准备几个清淡有味的菜，一个蜜瓜炒蟹黄，一个核桃腰，一个生炒鱼丝，一个烤活虾，再来一个荞麦鸡茸饺。”
店伙张口结舌，说“客人莫不是有意为难，这几样东西怎么做得出”
“怎么这店不是平阴最大的店么连虾仁，核桃之类都没有”
店伙说“不是没有，而是这几味菜不可能做。您看，蜜瓜和蟹肉一个清甜一个腥气，这两个如何能放在一起，而且核桃与腰花一软一脆，硬放在一块不协调，能好吃么还有那生炒鱼丝，鱼肉本来鲜嫩易碎，怎么切成丝。活虾入锅不都蹦出来了，如何烤得荞麦没有粘性，怎么捏造成饺子呢”
家乐刻薄起来“你这里说是平阴最好最大的店，连这几样简单的菜都做不出来，这不是骗人吗”
店伙不高兴了“这几样谁能烧得出来，客人不要为难小店。”
“如果我烧出来了怎么办”
“嗯”店伙揣摩他的用意，想了想说“那你想怎么样”
家乐亮出真实目的“如果我烧得出来，就要问你几个问题，你要老实回答。”
店伙答应了，带他到厨房，叶乘风在前堂一边喝着茶一边等着好吃的，唇角是掩饰不住的笑意。
过一会儿，家乐把香气四溢的饭菜端上来，店堂所有食客都吸了吸了鼻子，眼睛朝这里瞧着。
叶乘风夹了一筷吃了，大声赞美“蜜瓜清甜甘脆，蟹球鲜美爽润，有清甜味，腥气却没出来，刚才哪个不开眼的说甜的和腥的不能放一块啊”
其它食客招来店伙“给我也上几份那桌上的菜。”
店小二陪笑“不好意思，那些菜是客人自己做的，不是小店做的。”
邻座的食客馋得流口水，也凑过来“我能尝尝吗”
叶乘风爽快地把盘子推过去请他品题，食客夹了一筷烤活虾，虾肉极其新鲜，带着花雕的浓香，让人吃了还想吃。食客有些疑惑“这虾真的是活着烤的”
家乐说“没错，把虾洗将吐出沙子，再浇上一勺陈年好花雕令之迷醉，然后刷上调料，放在铁板上烤，烤制时虾还是活的，但是不会乱跳。”
店伙恍然大悟“原来这么简单啊。”
家乐谦虚说“有些技法，说穿了也不稀奇。这核桃腰不是核桃和腰一起炒好端上来，这两者的确如小二说不搭配，所以要把腰花切好，用配好的酱料腌过，再和核桃一起用极小的火不停手的炒，直到核桃油慢慢渗入腰花，腰花软中带脆有核桃香再烹以酱料就成了，并不是和核桃一起吃。”
“那荞麦饺呢”
“荞麦的确是粘性差，做面条容易断，做饺皮一下锅就烂了，所以在荞麦面中加少许白面和糯米面增加粘性，捏的时候抹上蛋液就可以把饺捏起来了，然后上笼蒸，就不怕下锅煮烂了。”
“小哥真是厨艺高超啊。”
店伙彻底服气，食客不停筷的吃，老板也过来尝菜，再听家乐讲解做法，非常佩服。
老板说“如果是两年前，客人点的这些东西小店也能做得出来，生炒鱼丝也不成问题。”
“那么现在你家店怎么做不出来了呢”
老板苦笑“因为小店最好的周大厨被河道总督后衙门带去做菜了，小店没有了主厨，菜品自是一落千丈。”
家乐觉得奇怪“你的店居然没有被其他店挤垮。”
“客人有所不知，凡是手艺出众的厨师都被河道总督衙门或软或硬请走了，所以这城里的饭馆客店做菜手艺都差不多，好厨子都在河道总督衙门，那里几乎天天宴席，凭天上飞的水里游的，只要是世上有的，无不堆成山流成河。”
家乐试探着说“看来河道总督是个精于饮馔之人，我去那里找活，一定会得到好报酬。”
老板却说“小哥想找活干，干脆来我们店好了，张总督对饮食极挑剔讲究，你的厨艺不见得能得他欢心。”
家乐不高兴了“方才你明明说我的厨艺高超，现在怎么又不行了呢别的客人尝了我做的菜都说好呢。”
老板说“小哥有所不知，那张总督对饮食极其考究，小店曾经住过一位客人，听他说有一回他去河道衙门办事，被留下来吃了顿便饭，上了一碗豆腐脑，四菜一汤，其中有一盘韭黄炒肉丝，一盘炒二冬，还有一盘羊肉芹菜饺。”
家乐不以为然“这菜也没啥了不起，我也会做。”
老板摆手“绝对不是你想的那么简单。那豆腐脑其实是用鲫鱼脑做的，一碗就用数十尾上好鲫鱼，韭黄肉丝是用十只猪的面颊肉炒的，味道之美难以形容。冬菇冬笋虽然不算稀罕，可是当时在腊月时分，可不是平常人吃得起的。那羊肉饺全用羊脸肉，用小锅五个五个的煮，完全保持了面的清爽滑溜。
你想，平常一顿普通客饭就是这样，张总督本人吃饭又是如何讲究可想而知，你能伺候得了他”
店堂里其他客人听了都惊叹不已，其中一位客人也增加爆料“前些日子，张总督的第十八妾室过生日，宴请了全城所有有头脸的乡绅，那酒席之豪华且不说了，鱼翅燕窝都是寻常，仅仅羹汤就有采灵芝，望风坡，燕子心好几种。”
家乐不懂了“采灵芝是什么望风坡、燕子心又是什么”
“燕子心就是用雨燕的心脏雕成牡丹花样在汤上做浇头，好吃又好看。采灵芝是羊鼻尖上的圆肉，望风坡是羊鼻梁上肉。仅这两味羹，就用了五百只羊，一碗鱼脑羹也要用上百条鱼。他家吃的素菜也不简单，只说那白菜，把外面的白菜梆层层剥下，留下嫩黄的白菜心用鸭掌末生炒，只这一味炒白菜用的白菜就堆成了山。”
家乐听了咋舌，迅速将这些东西换算成银钱，这一餐宴席吃下来，所费巨万，总督年俸不过一百八十两，加上养廉银也不过上万，这得搜刮多少民脂民膏才能这样天天宴席，家乐把账一算，愤怒了，狠狠拍桌子“岂有此理。”
叶乘风赶紧按住他，不动声色说“一个妾过生日就如此铺张，张总督很多情很怜香惜玉嘛。”
大家听了也不敢揭破，只是语带讽刺说“过这一次生日用的白菜鱼肉固然堆成山，收的礼也堆成山，一点不吃亏。”
家乐迅速调整了情绪，压抑了愤怒，又笑嘻嘻问“那么张总督最喜欢吃什么呢我去做来巴结他，说不定他能给我个好差事。”
大家都笑了，店老板说“他最喜欢吃的是炙驴肉，这个可不好做哦。”
店伙把炙驴肉的做法告诉他，选三年不到的驴驹，饿一两天排空肚肠，关进烧着火炉的炕房里，摆两大缸加着各色香料的卤汤。驴驹被火烤得口干舌燥，只好拼命喝那卤汤。两三天后，臊汗出透鬃毛脱尽，五香卤汁也扩散到周身，再以滚油生浇，皮肉片片脱下，那驴驹还在惨呼不已。
“这菜你敢做么”店伙反问。
家乐只听着就打哆嗦，发着抖抓住叶乘风的胳膊。
话头挑起来，店里客人们边吃边议论全国各地的美食，也包括一些精于饮馔的名人秩事，也有河道总督张伯平的饮食之道，说他每天必食燕窝粥养胃，还要有汤内加鹿茸粉方能保持精力应付内院，还喜欢吃活炙鹅掌，生取鸡肝。
有个书生模样的人听了直摇头，说お萫閄苐“如此残忍饮食，君子不为也。”
家乐受教了，这吃食也有君子之别啊，难怪孔夫子说“君子远疱厨，食其肉不忍闻其声。”
想不到有人居然如此酷吃，简直是没人性。
吃完饭家乐把店小二叫到僻静处，问了许多问题。叶乘风这一天收到不少零碎情报，已经对平阴的河道总督贪墨有了大致了解，很明显，河道衙门贪墨治河工程款，以致灾民遍野，流离失所，而且为了掩饰还强行将贫民迁入西城区，不许他们出来乞讨谋生，制造出一副表面的太平景象，对于来调查的钦差能收买的则收买，不能收买的则买通盗匪暗杀，总之是只手摭天，恶行不能上达天听。
可是，没有切实的证据，仅凭手里掌握的一些零星资料很难扳倒树大根深的河道总督衙门，如果不能一击致命，这些人的反噬也是极厉害的。
夜静更深，叶乘风没有休息，还对着灯苦苦沉思。家乐也没有休息，知道他愁的是什么，也坐在旁边想法子。
先把不大可能的路子排除，剩下的就是相对可行的法子。家乐有了主意“这些人都被吓怕了，不敢指证河道衙门的贪墨，就算他们敢，又跟张总督没有交集，只是听说河道衙门如何奢侈，没有实证，很难入罪。不如我去混进总督府里寻找证据，说不定能找到账册或是重要书信什么的。”
“你怎么去难道想给他当厨子”叶乘风被他吓了一跳。
“是啊，真聪明。”家乐拍他的肩，“当保镖，当师爷，唱歌跳舞什么的我都不行，只能当厨子才能混进去。”
“不行，太危险了。”叶乘风想也不想的拒绝，“你没听到今天那些人谈论河道总督府的饮食吗生炙驴驹，活烤鹅掌，残酷之处不敢相信，从饮食之道可以观其人，可见这人很变态很残忍。还听说那张伯平除了好美食，而且还好美色，是个男女通吃的混蛋，万一他毒计生，万一他色心起”
家乐制止他“除了这个办法没有别的法子取得证据，那张伯平如此贪墨害民，我要为老百姓除一害，也不枉读了几年圣贤书。”
叶乘风呆呆地看着他，年轻的脸上满是激愤和正义，忍不住替他惋惜，如果他的学问好些能中个功名当个官，一定能为百姓做许多好事，可惜只能做厨子，现在他要利用他仅有的特长有所做为，做一件真正造福百姓的好事，如何能泼冷水灭了他的心愿。
“你不怕吗总督府可是与龙潭虎穴无异。”
“胸中有正义，虽刀山火海又何所惧”家乐年轻的脸上一副英雄气概。
作者有话要说好累，好想歇一天。
下章混入虎穴摸证据。
48、试吃奇味
河道总督府衙门外面，两排挎着腰刀的兵勇列队而立，很是威严的样子。家乐在拐角处探头探脑研究一番后退而去。
“不行哦，我这样上门去说我想进总督府当厨子，恐怕门都进不去就被人赶出来了。”
叶乘风研究完也说“没错，没有相识的人介绍，你这样主动送上门，人家就算不把你当奸细抓起来，也不会收你进去，除非府里缺厨子，或是你的厨艺都明显比总督府的厨子高一大截。”
“听说总督府集中了方圆百里，甚至全省的好厨子，怎么会缺厨子，我也不敢说比那些大厨要厉害。”家乐发愁地蹲地上想办法，一腔壮志被冷水浇得冰凉。
叶乘风还逗他“你进不去他的门，还可以等他来找你嘛。”
家乐瞪他一眼，张总督吃饱撑的没事干，会过来找他，难道他是皇帝么不过，想法子吸引张总督的注意，让他主动找来，倒是一个好思路。
想了半天想不出好主意，两人只得回客店，闷闷地往肚里灌茶水。叶乘风叹气“如果宝琪庭霜他们在这里，肯定会有好法子。”
“嗯，是啊，尤其是小霜哥哥，鬼点子真多，当初他种地发家时，用的什么负债经营分期付款的法子，为了筹钱粮还搞什么发行国债还发粮票什么的，真是从没听说过的怪点子，可是挺管用的。”
“不管他的点子哪来的，有多古怪，只要管用就是好点子。”
“是啊。”家乐眼睛一亮，脑中好象闪过一丝火花，兴奋起来，“有法子了。”
叶乘风赶紧问“什么法子”
“你记得小霜哥哥讲的那个关于洪七公的故事吗”
“他讲的故事大多精彩古怪，我有点记不得。”叶乘风努力回忆庭霜讲的故事，偏偏只记得他得意洋洋的样子。当时庭芝上京赶考，庭霜带着弟弟妹妹外加小熊小猴浩浩荡荡一大帮子上京助阵，庭芝高中状元，进宫陛见后从午门太和门正门只有皇帝才能走的御道出宫，跨马游街风光无限。庭霜还在平南王府摆了三天流水席请客，轰动整个京城。
相比之下，叶乘风就显得逊色许多了，这些倒罢了，真正让他羡慕嫉妒的是看着庭霜和宝琪当着人拉手亲密毫不忌讳，凭什么他们可以和喜欢的人成双入对，而他却只能把感情埋着，心里痛得如刀割却还要做出冷淡拒绝的样子来。
暗自比较一番，居然是处处不如人，想到这里不由得暗暗握拳，这一回哪怕是死了，也要做一件震惊朝野的事来，死也甘心。
叶乘风和庭霜相处次数只是有数几次，每次只是暗藏羡妒，居然没怎么在意他讲的那些有趣的故事。
家乐有些不满“洪七公就是那个又好吃，武功又高的怪老头，你怎么想不起来呢”
“哦，想起来了。他讲的故事都是些无稽之谈。”叶乘风忍不住贬低一番。
家乐不理会他对庭霜微妙的羡妒心理，只努力回忆故事。
“那洪七公吃过好几样稀奇美食，你还记得吗”
“不记得。”叶乘风不耐烦，“这和我们查案找证据什么关系”
家乐不跟他说那么多，直接找到店老板，说愿意为他的店做几样好菜招揽顾客，老板自然是答应了，他这店虽是平阴最大的店，自从被总督府抢走大厨之后也在走下坡路，有人肯帮把手最好。
家乐的法子是以一百两银子为赏金，做几样稀奇的菜式，谁能尝出这菜是什么做的，谁就得到一百两的奖金。凡是参与尝菜的，必须付一两银子的入门费，才能参加尝菜。
告示贴出去，吸引了许多人来尝菜，也有少数人过了前两关，却没有一个人尝得出最后那道菜是用什么做的。很快半个月过去，店老板赚了不少入门费，乐得合不上嘴，可是猜中第三道菜品的人一个也没有。
叶乘风按捺不住好奇，悄悄问家乐那个菜到底用什么做的，可是这家伙端起架子就是不说。
“你以为你不说我就猜不到吗”叶乘风开始进行推理，家乐提起那个庭霜的故事里讲到的洪七公，这稀奇菜式应该是洪老头吃过的，洪老头吃过什么呢
再看那道菜白白嫩嫩如虾仁一般，叶乘风终于猜到了几分，也明白了家乐的用意，只悠闲地等着鱼儿上钩。
这天，来了一个气度不凡很有官派的人，迈着方步踱进店内，几十个健仆前呼后拥，其中一个管家样的人上来拍下银子，道“听说是你们店里搞有奖尝菜吗”
“是，是。”老板点头哈腰过来。
“我家老爷吃遍天下美味，没有他吃不出来的东西，把你做的那玩意呈上来。”
家乐冷眼旁观，见这管家态度傲慢，主人挺着一个肥硕的肚子，脸上的肥肉挤得看不见眼睛，一看就知道是个沉迷酒色的家伙。看来这些天在平阴城造势，终于钓到了目标。
“请客人稍候，菜马上就好。”家乐赶紧下去端菜。
先端上来的是一味清蒸豆腐，揭开荷叶，白莲花汤碗的汤如碧波一般，白玉似的豆腐象玉石漂在汤上，造型味道都无懈可击。
那肥硕官人尝了一口很满意，说“嗯，味道清淡爽口，淡而不薄，清而不寡。好手艺。”
“客人可知是什么做的”
旁边的人奇了，这不就是豆腐吗居然还拿这个当考题。
客人自信地一笑“汤是老鸭汤，吊得清如泉水也确是不易。这豆腐却不是真的豆腐，是用蛋清加冬菇汤打成，蒸成方块状，不细细细品味还真的以为那是豆腐呢。”
看家乐竖起大拇指，客人得意地问“下道菜是什么”
家乐再把第二道菜呈上，是炙肉条，香气扑鼻，看不出异状。
客人夹了一筷细细品味，道“这肉条是用四条小肉揉成的，一条是兔腿肉，一条是猪脊肉，一条是小牛腰子，还有一条”
再砸巴嘴闭了眼细品。
家乐心想，这是听小霜哥讲故事时听来的稀奇菜式，为了确保没人猜出来，又加以变化，你能猜出才怪。
正想着，客人猜出“还有一条是羊上脑和鹿脯子混合在一起揉成的。”
看见家乐一脸惊叹，客人愈发得意“你还有什么招，一并使出来吧。”
家乐又端上第三道菜，这是他放在最后的杀手锏，如果失败，那么此次计策会付诸东流，只得另外想办法了。
第三道菜是白白的如剥壳虾仁一样的细长东西，周围围着一圈绿菜花，配色很清爽，味道也很鲜美，可是，这是什么东西呢
观其色，象剥壳虾仁，观其形，又不象，什么虾能长这个样子。再细细品尝味道，咬下去，似是有股很香的风，轻飘飘飞出来，在口腔中荡来荡去，直透奇筋八脉。
这倒底是什么东西呢
品尝半天，客人终于认输“我吃遍天下美食，这个东西倒是没吃过，这是什么”
家乐掩饰住胜利的微笑，很恭敬地说“这个东西是百足虾仁。”
“有这样的虾仁”客人愣了一下，又寻思一会儿，明白了其中奥妙，百足之虫，不就是蜈蚣吗
把蜈蚣比做百足虾仁倒是贴切，味道也真的是绝美。
“你是怎么做的呢”
家乐简单介绍了一下“用一只雄鸡埋入地下，引来蜈蚣，去其壳足，再反复以开水煮沸到没有半点毒性，再过油炸，最后腌以油盐姜蒜之类的酱料就可以。”
客人不得不认输。
“真是好样的，我最喜爱稀奇食物，你做的菜很全我胃口，就到我府里伺候吧。”
不是问句，而是不容置疑的命令口气，家乐有些不快，虽然猜出对方的身份，仍然摆出一副疑惑的样子问“客人府上是哪里，工钱多少”
旁边管家说“我家大人就是河道总督，伺候的好了，不会少你的赏赐。”
“那太好了。”家乐做出惊喜状，一看旁边叶乘风脸色难看，又有的主意，做出为难样子，说“只是我家少爷得了难言之症，无法应付房中众多姬妾，我正在以饮食为他调理，才有了成效，现在离开另谋他就，只怕他不肯放我。”
叶乘风听他说自己有难言之症，脸色更难看，旁边人看他的眼光也带着同情，拥有众多姬妾却有那方面的病，确实令人同情。
管家听了却十分高兴，直接扔了五百两银票给叶乘风，说“你的人我家大人要了，这是身价银。”
叶乘风没办法，只得眼睁睁看着家乐跟着张总督一帮人走了。
张伯平在河道总督任上上贪墨无数，只手摭天，平常饮食起居极其奢华，富比王侯，对饮馔极其讲究，尤其喜好稀奇古怪之物，听说家乐在店里悬赏试吃，居然没有一个人猜中，忍不住好奇心，也带着人过去试吃，果然手艺不凡，做的食物都很有创意，立即把家乐带入府中。
家乐正中下怀，跟着总督府的小厮顺利入府，只见府园亭台楼阁果木池塘都极尽奢华，庭院中养着许多美丽的锦鸡仙鹤。
小厮介绍说“总督大人喜好吃野味，为免断顿，所以府园中养了许多锦鸡仙鹤鹌鹑之类，随时可以伺候大人。”
家乐看着漂亮的锦鸡仙鹤，不赞同地摇头。一边走一边观看，暗中在心里记下房屋所在，重要书信应该只会藏在书房和卧房两处，一定要想法子混进去。
行了一会儿，又见后院养着几头小牛，槽里是上好的大麦、豆饼混合的好饲料，牛棚窄小，想必是为了让肉质松软，不让牛活动。只是旁边有人用稻草包着手为牛按摩，不知道是何缘故。
伺候牛的人听家乐发问，给他解释，这样可以使肥肉瘦肉能够互渗。这样的牛做出的牛肉绝不是街上卖的淘汰下来的老牛肉质能比的。
家乐看了肚里暗骂，却不敢说什么。
总督府厨房众人见又来了一个新厨子，也不好奇，府里常有新厨子进来，多一个少一个都无所谓。家乐进厨房拜会各同事，只见锅灶有数十口之多，餐具食器都是精致昂贵的东西。一个厨子抓着一只活鹅将两只鹅掌在烧红的铁铛上烤，那鹅发出凄厉的惨叫声令人不忍闻。
家乐不忍再看，赶紧退出，厨房管事说，这是总督大人喜欢吃的炙鹅掌，给鹅灌下五香卤汁，再在铁铛上烤鹅掌，因为鹅是活的，所以血液全都下行于掌，味道极美，是下酒的妙物。
看家乐脸色发白，管事说“刚开始会有些害怕，习惯就好了。”
家乐肚里暗骂这张总督残忍变态，表面上仍是恭顺听话，很勤快地下厨干起来，做好后亲自端上来。
张伯平看着眼前的菜式，用生鱼片成薄片摆成一只栩栩如生昂首飞翔的仙鹤，还有一小碗不知是什么的蘸料。
夹了一片生鱼片蘸了酱汁送入口中，毫无腥气，只余鲜味，口感爽滑弹牙，嚼后回味无穷，
可是吃过后，却有种辛酸欲泪的感觉。
张伯平抹抹眼睛，问“这是什么”
家乐给他介绍“这是生鱼片，蘸料中有芥末，吃起来有些辛辣呛鼻的味道，细回味则鲜嫩而不失其辛，完全保持原味。只是世人一见是生鱼，便不肯尝试。小的虽有本事却无人赏识，幸逢张大人精于饮食，慧眼识金，不拘世俗之见，小的才敢把手艺呈上。”
张件平听了这番奉承，高兴地眯起眼，伸手抚上他的手“你模样好，手艺好，连说话也这么动人心，真是甚合我意。”
49、食物杀机
家乐几句奉承，把张伯平乐得不知东南西北，咸猪手伸了过来，家乐浑身起鸡皮疙瘩，吓得把手抽开，说“我正在煲汤，现在给大人端来。”
“哎，慢着。”张伯平叫住他，摒退众人，贼头贼脑地看看四周无人，招手叫他过来。
家乐忐忑不安过去。
张伯平压低声音说“你说你给你原先那个少爷弄什么调理身体的食疗，可以应付房内众多姬妾，是吧”
“啊”家乐明白了，本来他那样说是把叶乘风糗一把，没想到却让张伯平动了心，想必这厮应付内院日渐吃力，又不能明言，所以才有此一问。
家乐会意，笑道“大人如果想用那方面的食疗”
“近来我有些”张伯平赶紧改口，“哦，不，是我舅妈的妹夫的儿子的表弟那方面有点问题，吃了药也总不见好，到现在还没有子嗣，真是急人，如果你有好的食疗方子的话”
张伯平没有说下去，家乐当然明白，说“大人放心，我的食疗绝对管用，包管你哦，包管大人的舅妈的妹夫的儿子的表弟吃几次，就生龙活虎尽展雄威。”
“好，好。”张伯平笑得脸上开花。
“那我赶紧去做了。”家乐一溜烟跑得没影，虽然知道张伯平那方面有心无力，可是被他的咸猪手摸着很不爽，所以赶紧开溜好些。
家乐做的食疗是牛子南瓜汤，椒姜羊排煲，花生竹鸡汤，豉爆鲶鱼等等，牛子即牛睾丸，和羊排都有补阳的功效，鲶鱼性温，补中益阳，都是补身益阳的好东西，张伯平吃过几次觉得有些效果，对家乐大大赏赐一番。
家乐端着一味金鼎冠给张伯平送去，那名为金鼎冠的菜式，是用羊脑浸泡，文火煮透切圆片，沾上干面再挂蛋糊，油炸后醮花椒盐吃，外酥里嫩可补脑安神。是张伯平点名要吃的，说是最近有些精神不济想补脑。
家乐端着菜慢吞吞地走，一边东张西望，护卫宅院的家丁拦住他“哎，你往哪走”
家乐纯良地眨眼“我去给大人送炸羊脑，这是他点名要吃的。”
家丁把他揪回来“你怎么到现在还不认路呢，书房院在那边。”
“是，多谢大哥指路。”家乐非常恭敬，要查清地形当然没那么容易，现在他已经把张伯平的起居摸清楚了，晚上这家伙红绡帐中奋战很晚，白天日上三竿才起，洗完脸吃早饭兼午饭，然后在书房或是前头的签押房处理一些事情，或是会见客人，晚上宴饮到很晚，生活淫糜到极点。他趁着巴结上了张伯平，装做不认路的样子到处转，有一次还直入书房，却一无所获。
要紧的东西，张伯平藏得很严密，很难取到，而且他一直没有找到单独进书房的机会，不可能在里面翻拣。
家乐把菜肴放下，桌上已经摆满了一桌佳肴，都是府里的大厨每人做一味佳肴凑成的一桌精美席面，鱼翅燕窝鹿尾都是寻常的，看这家伙餐餐奢侈，想到外面的灾民忍饥挨饿，家乐真想抓把耗子药放进菜里去，可是一想，终究不能这样，一方面，张伯平犯的是国法，应该使其恶行彰于世人，以明国法正国威。二是，他不能利用饮食来达到害人的目的，不能呈上对人体有害的食物，这是他的信念，无论任何时候对任何人他都不想改变。
张伯平看他心不在蔫，问他怎么了。家乐推说身体不大好，张伯平没有再问，吃了几口他做的金鼎冠，说“这菜不错，你给西院的曾师爷送去，他最近睡眠不大好。”
家乐答应了，把金鼎冠送到西院余师爷的住处。回到厨房又着手准备晚上的饮宴，旁边一位厨师彭厨在熬汤，小砂锅里咕嘟着，冒出阵阵香气，汤炖好后，彭厨命小徒弟去给曾师爷送去。
家乐正在给一只鸡去骨，给整鸡去骨要求是去除全部骨头，但是不能破坡鸡的外形，外面看上去仍然是完整的一只鸡，也是考验基本功的活。家乐全神贯注剔完骨头，拿抹布擦了把手，随意问道“彭大哥在熬什么汤呀”
彭大厨答道“那是花生竹鸡炖参汤，补虚劳制消渴，强筋健骨。”
家乐觉得有点不大对劲，停下手里的活，又问“我刚才似乎听到你说给西院的曾师爷送去”
“是啊。大人吩咐做给曾师爷补身的，大人对曾师爷真好哎，你去哪儿”
家乐放下手里活，风一样冲出厨房，一路飞奔跑到西院，院内小花厅里，曾师爷正舀了一碗汤准备喝下去。
“不要喝。”家乐跑得上气不接下气，赶得上制止他。
曾师爷莫明其妙放下羹匙，看着他“你怎么了什么事”
家乐大喘几口气，说“是这样，方才我给你送来那道金鼎冠，您可吃了”
“嗯，吃了，味道还不错，怎么了”
“那金鼎冠是用羊脑做成，和花生竹鸡炖参汤不可同时食用，否则会伤肾伤元气的。”说着，家乐又看桌上其他菜，有芹菜香干，青瓜水蛋，还有一味蟹黄卷。又说“蟹与花生同食，容易腹泻。先生不要吃。”
“哦，”曾师爷点头沉思着，“怪不得最近我总觉得神疲气短，还掉头发呢。多亏你提醒我。”
“这么说先生以前就觉得不舒服，所以大人命厨房给先生炖补身膳品吗”家乐又问，有个模糊的想法逐渐成形。
“是的，”
家乐回到厨房暗自琢磨，难道是巧合
从那以后，家乐留了一个心眼，特别注意厨房里给曾师爷送去的膳食。
第二天，呈给曾师爷的膳品是板栗烧白菜，芙蓉牛肉羹。还有茭白肉丝，椒姜羊排煲等其它美食。
第三天，麻辣田螺，羊肉山药汤。还有芹菜香干，红烩鳖裙。
第四天，胭脂鹅脯，水晶柿子。
每顿饭，家乐都送去了绿豆汤和橄榄水，亲切关怀曾师爷的身体。曾师爷看他真心关怀，也渐渐对他放松心防。
第五天，家乐端着做好的菜和绿豆汤过去，看桌上摆着美味佳肴，说“每天，总督大人都会从自己的饭食中撤下一两样来给先生，而且每晚还命人煲补汤给先生，大人对先生真的是器重有加。”
“可惜我没有福气，身体还是养不好。”
“先生呆在这个地方，就算吃遍天下最好的东西，也养不好身子。”
“你什么意思”曾师爷眼里闪过一道光芒，紧紧盯着他。
家乐直截了当说“不瞒先生说，那天总督大人命我把炸羊脑送给先生，偏偏晚上的补汤又是花生竹鸡参汤，我就觉得有点不大对劲，想着可能是凑巧，所以接下来几天都密切关注先生的食物。结果发现
栗子烧白菜是清口的蔬菜，可是栗子与牛肉相克，同食会腹胀重者肢体麻木。
麻辣田螺是下酒好菜，可是与羊肉同食，会积食腹胀。还有芹菜与甲鱼同食，会中毒。芹菜与鳖同时，也有毒性。
水晶柿子是我最新创的一道甜食，色美味甜，可是和鹅肉同食会中毒，重者会死人的。”
看曾师爷脸色发白嘴唇发抖，家乐又说“先生放心，我每天都送了绿豆汤或是橄榄水过来，能稍微化解毒性，以后注意饮食，再用汤药调理，应该没有大碍。只是”
家乐转折一下，故意不往下说。曾师爷也明白了，这样的饮食一次两次算是凑巧了，可是天天如此，哪有这么巧的事，只怕是有人有意为之。
家乐偏不说破，转了话头又说“总督大人人天天命人给先生熬炖补汤，每天又从自己的膳食中撤下几道给先生送来，可见对先生是无比的倚重，先生也对大人的前途影响很大，知道他很多事吧”
话说到这份上，只差捅破最后一层纸了，曾师爷是张伯平的幕僚，经手许多书信公文往来之事，对里面的秘事知道的很多，如今到了兔死狗烹的时候。这食物中暗藏杀机，让人的身体渐渐变弱，最后连死都不知道是怎么死的，没有人会怀疑。
家乐又继续把那薄薄的一层纸再捅捅“我最恨有人利用饮食来达到不可告人的目的，所以我一定会想法子调制化解毒性的饮食，不过这样一来，先生晚上睡觉时得把门窗关严哦。”
这话说得更露骨，食物中的杀机只是第一步，如果不吃这些食物，到了预定时间他还活着的话，那么某人就会用另一种方式，或是“意外”失火，或是盗匪生事，又或是寻他个罪名，怎么着也能置他于死地，如果现在辞职还乡，张伯平也不会放他走，只怕还没回乡，半路上就被盗匪杀了。
想通此节，曾师爷脸色发白，家乐看时机到了，走近他身边蹲在膝前，低声说“先生是明白人，该知道如何保全，那人做了如此多的坏事，一定不会放过知情人，先生要早做打算。”
曾师爷眼光凌厉盯着他“你到底是什么人”
家乐索性摊了牌“我是朝廷特派钦差叶乘风的手下，为了搜集张伯平贪墨证据混入总督府，如今先生淌入这摊混水，已经拔不出来，唯有绝地反击，或许还能有一线生机。”
“你想怎样”
家乐直接说出看法“搜集张伯平作恶证据上报朝廷，扳倒他你就可以生还了，否则，你就是他心里的一根刺，不灭了口他是不会放过的。”
曾师爷嘲讽的一笑“张伯平在河道总督任上贪墨赈灾款和工程款无数，你以为他如何做到这一步却安然无事。从山东巡抚衙门到直隶总督府，再到京里的权贵他都打点到了，他手里也握着那些人接受他的礼物的证据，他如果一倒，不知道牵连多少权贵大官，可是说是损俱损，一荣俱荣，绝不是你想象的只扳倒张伯平一人那么简单，你那主人叶乘风他有这胆量动这么一棵大树吗”
家乐迟疑了。
曾师爷又说“若是扳不倒他，打蛇不死遭反咬，那叶乘风不仅前途尽毁，性命也是难保呢”
家乐想了想，缓缓说；“我相信，他不是那种因为贪生怕死而半途而废的人。”
“也罢。”曾师爷做了决定，“你去告诉他其中的厉害，若他仍然一往直前不惧生死，河道总督的真实赈灾和工程账目，我会想法子弄到的。”
家乐放了一半心，曾师爷为张伯平负责往来文件，他手里肯定有重要证据，现在只看叶乘风敢不敢把这些能够引起朝局动荡的东西呈送御前。
叶乘风这些天跑遍全城，装做游玩的样子，其实暗访了好些地方，亲自向灾民询问了放赈的情况，又到工地上查看，发现所谓的千里长堤一半都是蚬子壳垒的，根本就没有砂石之类的东西，一旦黄河泛滥，这样的堤没有一点用。而工程款压根是一笔糊涂账，上百万两银子的修堤费用不知去向何方。
只是凭这样耳闻目睹的情服扳倒张伯平这棵大树还是份量不够，叶乘风按约定每天傍晚时分到客店后门口等着。
这一日终于看见一个头戴斗笠半摭着面庞的人过来，叶乘风一把将他拉到后园的小亭子，仔细观察他的脸色，激动的手都在轻轻颤抖。
50、生死关头
叶乘风把家乐抓到僻静处，仔细将他全身摸遍，看他没什么事才放了心，埋怨道“我天天在等你，你怎么不出来”
家乐被他摸得全身发软，心跳加速口干舌燥，心里暗骂自己不正常，被男人摸两把居然会有反应，可是眼前这个人是喜欢女人的。
“哎，我跟你说话你听见没有”叶乘风不满意地戳他。
家乐回过神来“你摸我干嘛”
“看你有没有受伤。”
“怎么会呢，我那么能干。”
“那个变态有没有对你起色心”
“嗯，他是起色心了”家乐话一出口，就感觉到抓着自己胳膊的手一紧，还在紧张地颤抖。也不想再逗他赶紧解释“不过他内院无数美人已经把他淘空了，就是有色心也没那力气，他要我给他熬治疗那方面毛病的补汤呢。”
叶乘风大大松了一口气“你不知道这几天我多后悔，后悔不该同意你进去的。”
“即然做了，就不说什么后悔，希望你也不后悔。”家乐把曾师爷的分析告诉他，又问“他说，如果这次扳不倒那姓张的，你就会有危险，不但前程不保，性命也难保。”
叶乘风并不在意，到了这一步，他早将生死置之度外，早死晚死对他来说没有任何区别，只是轰轰烈烈斗国贼而死，比默默无闻在床上煎熬病死要好得多。
叶乘风重重在家乐手上一捏，只说了三个字“你放心。”
天色渐暗，两人紧贴在一起低声说话，根本看不清对方的眼神和表情，家乐紧紧拉着叶乘风的手，从他温暖有力的手上感到坚定和决心，只短短三个字，表达了没必要说出口的话。
家乐忽然觉得眼眶里湿湿的液体要涌出来，赶紧抹把眼睛说“你若是真的决定要以命相搏，曾师爷会帮着偷取账册和书信，三天后是张伯平太太的生日，府里要大宴宾客，那时候人多，我会把东西带出府来，你在西角门等我。”
叶乘风却迟疑了，过了一会儿才说“你千万要小心，如果事不成不要勉强，保住自己要紧。”
“你都不怕死了，我还怕什么，就算再危险我也会把东西交到你手上。”
叶乘风死死抓住他的手“你和我不一样，你以后会有大好前途，所以你要好好享受生命，我不要你有危险，你懂不懂”
家乐疼得直咧嘴“好啦，我会小心的，放手啦，我该回去了。”
叶乘风慢慢地松了手，感受到他的手在自己手心里一点点抽离，觉得自己的力气也跟着他的离去一点点抽离，看着他单薄的身影渐渐在夜色下消失，忽然一个想法涌上来，这不会是他们最后一次见面吧。
三天后，总督又大宴宾客，后院养的小牛宰了三头，还有园里的锦鸡仙鹤鹌鹑也宰杀许多，炕屋里传来驴驹的惨叫。屋里院外摆了几百桌的宴席，受邀的宾客自然不会空着手来，送的礼物摆满了厅堂回廊。
前面是男宾的席位，花园里是女客的宴席，两处都有戏班子上演热闹戏文，另外还有唱大鼓的耍把戏的，繁华热闹到不堪的地步。家丁护院也趁这机会偷懒，尖着眼往戏台上瞄着。
曾师爷已经告诉家乐账册书信的所在，就在卧房西墙挂着的米襄阳烟雨图的后面，有一道暗门，机关就是旁边博古架上的一个搬不到的碗，向左转三圈就可以打开暗门。
家乐趁着人多杂乱的时候溜进张伯平的卧房，按着曾师爷的指点把暗门打开，果然，里面是一本账册和几封书信。家乐抓起这些东西塞在自己怀里，把机关归回原位，再摭上挂画。然后赶紧往外走，一打开门正撞到一个人的怀里。
抬头一看，家乐吓得变了脸色，这人正是张伯平，他不是正在前头喝酒吗，怎么到卧房来了，难道是发现了什么。
家乐脸色变得惨白，第一想到的不是自己的性命，而是怀里好不容易拿到的东西。
张伯平醉眼朦胧，没发现他的脸色变得非常难看，嘴里喷着一股难闻的酒气，伸出咸猪手，笑道“你怎么到这里来了，还往我怀里撞，是不是在这里等我啊”
家乐扒开那只正搂着自己腰的大手，挤出个笑容“是啊，小的一直想和大人亲近，却找不着机会，想着今天是大日子，这里肯定没人的，所以在这等着大人。”
张伯平笑嘻嘻抚摸“我就知道你想讨爷的欢心，只是前些日子爷的身体没有调理好，就是想宠爱你也是有心无力，现在觉得身体养得差不多了，正好可以试试。”
说着，一双大手摸向家乐胸部。
家乐吓得拼命推开他，怀里揣着的账册和书信象块烙铁一样烫得可怕，家乐死死抓着衣服，恐惧地瞪着眼前的色狼。
张伯平酒意上头，也没有发觉异样，一把将他按倒，他是武人出身，力气很大，把家乐按得动弹不得。
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