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    快脚步，向外就走。

    “不。”我拼全力挣扎，终敌不过他的力量优势。被他使劲抱着下了楼阁，在出门之前，我忍不住大声唤道“海山。”

    对我直呼其名，他似乎很讶异，却并不生气，停住脚，俯身看着我，语气很平静“什么”

    “你还记得你方才说的话吗”我努力让自己的声音保持平稳。这时硬拼毫无胜算，只有智取，利用这个男人高傲的性子，或许还有机会可以脱身。

    海山上下打量了我一番。轻轻挑眉“我方才说了什么”

    “你说我想要什么，你都可以给我，只要我开心。”我仰起头直视他的眼睛。

    海山微微一怔，不过他没有否认，缓缓道“我说过。”

    “你现在能给我什么”我轻笑。

    海山脸色一沉，默然无语。

    “我想要的，你一样都不能给我。我为什么要跟你走”我冷哼，佯作并未看到他铁青的脸色。

    海山立在原地，紧紧地抱着我，沉默了很久，终于开口道“因为这样，所以你不想跟我走”他的语气很平和，没有一丝怒意，有些出乎我的意料。

    “若是有一天，我能给你想要的，你可会心甘情愿做我的女人”海山俯身望着我，目光深遂。

    “那一天，永远都不会来。”我避开他的目光，冷冷地开口。

    “我若不能给你，铁桢也别想给你。”海山停顿了一下，用斩钉截铁的语气说道。又继续抱着我向前走。

    “你若逼我，我唯有一死。”眼见他的手已经触到门上的栓子，我大急，失声叫了起来。

    海山再次停下脚步，沉默下来，直到外面传来阿桑急切的呼唤“殿下。”

    “江山，权势，财宝，还有你。所有失去的，我都会夺回来。”海山没有理会他的话，缓缓俯下身凝视着我。

    我用冷笑回答他。

    他顿了顿，把我从怀中放下来，松开紧握着我的手，转身推开门，门外依然是震耳的喊杀声，他的背影在门口停下来，扭头看着我，一字一顿道“你等着吧，属于我的，谁也别想夺去。”他的声音透着森森寒意，让我忍不住打了个冷战。

    喊杀声渐渐弱了下来，留下来死守东宫的侍卫几乎死伤殆尽，海山带着人从皇太子留下的暗道逃走了，只剩下我，待在空荡荡的太子东宫。

    我回到内室中，随手拾了一个别人掉落的太监帽，顶在头上，整好身上有些凌乱的衣饰，从怀里掏出张好古的面具，小心地戴好，镇定地推开门，大步走出去。

    方才在殿阁上，我没有戴面具，立在海山身边，那一幕，大哥都看在眼里，我不知道他会怎么想，也不知道他低声说了句什么。我没有别的选择，只有等待，不管他会怎么对待我，我都只有等待。

    立在空旷的大院里，举目望着前方那扇离我最近的宫门，沉重的巨木一下一下擂在暗红色的宫门上，铁制的门拴已渐渐松脱，我知道宫门外就是大哥，我也知道我就要见到他。充塞在心里的是满满的喜悦，还有不安。

    我不敢向下看，地上躺满了死去的东宫守卫，血流满地，一片静谥，远处传来四声更鼓，黎明就要来临，即将逝去的这一夜，太古怪，太惊悚，太迷离，太可怕，也许我这一生都忘不了。

    风云初定二

    一声巨响，门砰的一声被撞开了，一大群人涌了进来，明亮的火把中，铁桢立在众人之前，看到我，轻呼一声“三弟。”我刚想弯腰施礼，已经被他有力的双手整个拥入怀中。

    就象从地狱中重生，这一夜给我带来的震惊一个接一个，被他紧紧地搂着，我的意识再次混乱，当着这么多人的面，大哥他怎么。

    “我还以为，再也见不到你”铁桢在我耳边喃喃低语。他搂得太紧，就象寻到了一件失去的珍宝，搂得我的肩膀隐隐生疼。

    “殿下，方才。”我顿住话头，犹豫着，不知该怎么解释，铁桢轻轻伸出手，捂住我的嘴，“什么都不用说，都过去了。”他的声音暖暖的，透着担忧、欣喜，还有关切。却没有疑惑。

    所有的委屈、恐惧，不安，无助一起涌上心头，我很想控制住自己，却控制不住，喊了一声“大哥。”就痛哭失声。

    身后走来一个人，用我十分熟悉的声音，犹豫着唤道“殿下，时间紧迫”后面的话欲言又止。

    铁桢不理他，依旧抱着我，柔声劝慰“三弟，别哭了，没事了。”

    “殿下。”熟悉的声音再次响起，是贾恢，是他的声音。我这才惊觉到自己失态，急忙从铁桢怀中挣出来，不敢看他，弯腰施了一礼，转身想走，被他一把拉住，道“跟我来。”

    我有些犹豫，这是他们这些皇族的事，关系到皇位更替，我一个女子，不想被牵扯太深，否则一旦陷进去，就很难脱身了。

    铁桢手上用力，由不得我拒绝，一径拉着我，进了崇文宫的大殿。贾恢带着荷枪执剑的皇城禁军，跟在我们身后。

    此时殿中灯火通明，身着明黄色锦服的太子也在座，年迈的皇上端坐在龙椅上。还有几个熟悉的面孔，都是太子和铁桢的亲信和近臣。铁桢紧紧地握着我的手，示意贾恢到宫门外，敲响摆放在那里的一座巨大的金钟，这是召唤朝中百官的钟声，只有国家发生大事时才能敲响。

    就在这一夜，皇上下旨，将皇后许氏缢死于凤安宫，海山则率领一干忠心于他的将领，从秘道离开京城，乘船至江北，在那里他有十五万对他忠心耿耿的军队，还有三州数十县的封地，要除去他，必须付出血腥的代价，还会殃及无数无辜的百姓。

    更何况朝廷经此一乱，元气大伤，根本无瑕顾及他。他成了龙椅上悬着的剑，也成了我朝最大的隐患。一番努力，最后竟是这样的结果，我不甘，铁桢亦不甘。却只能暂时接受。

    我始终不明白他为何不杀我，也不理解他说的那句“我若不能给你，铁桢也别想给你。”他知道我想要的是什么吗不是权势，也不是财富，更不是古代女子梦想的夫荣妻贵，封妻荫子。而是天空任鸟飞的自由，是最真实随性的自我。而他，根本不可能给我，大哥，他又能给我吗

    就在这一夜，木颜和许知远两府上下两百多口人，被人杀死灭口了，连扫地的仆役也没放过，最后歹人又纵火焚烧，将美轮美奂的相府和王府付之一炬。不过，在遇难者中并未找到许知远和木秀珠的踪影，玉真郡主因为身在滁州，也幸免于难。我知道这一切一定是海山留在京城的党羽所为，因为我和大哥没有死，他迁怒于人。

    就在这一夜，年迈的皇上油尽灯枯，临终前当着众臣的面，口述遗旨，将皇位传给皇太子，含笑逝去。

    我跟在铁桢身后，和朝中忠心于皇上的大臣，一起跪在御榻前，皇太子脱下孝服，就在先帝灵柩前登基称帝，尊称孝宗，改年号至仁。

    此时天已渐近黎明，一夜风云，一切已成定局，铁桢自进入大殿起，一直紧紧地握着我的手，甚至跪下行叩拜之礼的时候，都没有松开，仿佛一松手，我就会离他而去，我不敢想他为什么这样。我心里很乱，也很累，只想离开这纷乱的朝堂，带爹娘一起走，天下之大，总有我们容身之地。

    坐在龙椅上的皇上，轻轻抬手，命太监宣旨。

    太监展开圣旨念道“奉天承运，皇帝诏曰。皇长子铁桢，忠孝仁义，才智双全，册封为皇太子，授皇太子宝，掌京城禁卫军，兼中书令之职。”

    铁桢跪下谢恩。太监继续念道“淮阳候张好古，才能出众，谋略超群封为右丞相之职。掌六部。”

    我听到这里，大惊失色，急步出列，跪下道“皇上，臣才疏学浅，难当大任，恳请辞去官职，回归故里，请皇上恩准。”

    皇上面露异色，开口道“张爱卿，你年纪尚轻，又有才识，为何萌生退意，莫非觉得朕并非良主，不愿辅佐朕”

    这话可重了。我额上顿时滚出冷汗，慌忙跪地叩头道“微臣绝无此意，只是自觉才能不足以胜任右相之职，请皇上另择贤德有能之士。”

    铁桢从一旁扭过头看我，他的表情似乎很沉重，但我现在无瑕顾及，只一心想辞去官职，离开这充满是非的朝堂，还我天空任鸟飞的自由。

    座上的皇上笑了笑，正想说什么，口鼻中忽然溢出鲜血，大殿上登时一片混乱。铁桢见状大惊，抢步龙榻前，扶起皇上，向后连声呼道“快传御医。”

    我急忙奔过去，以手搭脉，又看了看皇上的脸色，向铁桢附耳低声道“大哥，皇上的症状象是中毒。”

    铁桢脸色苍白，沉默不语，不一会，御医到了，皇上被抬往寝宫，我转身想悄悄离开，被铁桢一把拉住“别走。”他的语气低沉忧伤。

    “大哥，我。”我想说什么，被他打断“朝中政局未稳，奸党未清，弊政未除，我需要你。”

    听着他充满信赖的话语，被他温暖的大手紧紧地握着，我说不出话来。

    一生之约

    在崇文宫外守了很久，贾恢终于出来宣旨“皇上有旨，宣皇太子铁桢，右丞相张好古晋见。”

    我和铁桢一前一后走了进去，一直走到御榻前，跪下来。贾恢转身离去，偌大的寝宫只剩下我们和躺在床上，面容惨白的皇上。

    “桢儿。”皇上吃力地抬起头，铁桢急忙应了一声，含着泪，扶他在枕上靠着，皇上叹息着，缓缓道“桢儿，记住朕的话，海山虽暴虐，却是朕的亲兄弟，而且坐拥十余万精锐之师，若派大军征剿，战乱一起，受苦的是天下百姓，只可徐图之，切记切记。”

    铁桢声音哽咽“儿臣谨遵父皇教诲。”

    皇上吃力地伸出一只手，紧紧地握着他的手，又将另一只手伸向我“张爱卿。”

    我急忙将手放入他手心。皇上拉着我的手，放入铁桢手中，紧紧地握住，我大惊，却不敢挣脱，皇上用微弱的声音道“张爱卿，你才识渊博，生性仁厚，对朝廷忠心耿耿，可以安社稷，定乾坤，朝中有你坐镇，朕心安矣，今日朕就将桢儿交给你了，你答应朕，尽心尽力，一生一世辅佐他，君臣同心，一同为天下百姓造福。”

    铁桢扭过头，含泪望着我，我头上顿时滚出汗珠，一生一世，我怎么做得到若是答应下来，何时才是离开之期。铁桢看出我的犹豫，脸上神情黯然。

    皇上露出微笑“你不愿意”

    “皇上，微臣微臣年幼无知，错了，是微臣才能平庸，无法担当大任，请皇上另觅德才兼备之人，左拾遗梁大人就是最合适的人选，还有礼部侍郎周大人，他们的资历见识都在微臣之上臣如今只想辞官回乡，种几亩薄田，过几日与世无争的日子，求皇上恩准。” 感觉到铁桢握着我的手微微颤抖，我说不下去了，只好跪下叩头。

    “可是在朕眼中，张爱卿的才能在这几位老臣之上”皇上说到这里，气忽然喘不过来，喉中呼呼作响，我慌忙伸手搭在他脉上，脉息已弱不可闻。

    “张爱卿”皇上吃力地说着话，我眼中涌出泪花，再也不忍心拒绝，只得哽咽着拜道“皇上，微臣一定竭尽所能，辅佐太子，待天下安定之后。”还未说完，铁桢握着我的手猛地一紧，我只得顿住。

    “好，好，好。”皇上抬起头，脸上露出欣慰的笑容，很快凝住。

    “父皇。”铁桢拜倒于地，泪下如雨。

    崇文宫外，金钟再次敲响，一天之间，两位皇上驾鹤西去，皇太子铁桢在两位先皇的灵柩前即位，尊称成宗皇帝。此时朝中连遭剧变，政局混乱不堪，奸党还未肃清，许多忠臣良将已遭了海山毒手，江北还有海山的十几万大军虎视眈眈，几位王叔对年轻的成宗皇帝心中不服，在暗中蠢蠢欲动。

    也许，我真得应该留下来，待大局稳定之后，再谈离去之事。只是海山，他为何最终选择把我留下，而不是带走，这个狡诈如恶魔的男人，心里到底是怎么想的。不过有一点可以肯定，他一定会暗中对我和大哥不利，留下来，是不是错了。还有我的女子身份，怎能容于朝堂我该怎么办

    贾恢展开圣旨，抑扬顿挫地念了起来，有功之臣，尽皆被封赏，苏堂被封为二品骠骑将军，此时他人在滁州，还未赶回京城。少华下落不明，也被封为二品勇武将军，阿罕被封为御林军统领，左拾遗梁大人被封为左相。

    待太监