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    恨不得以己之命，保他周全。

    阿桑不理她，命令手下侍卫四散寻找，许久，并无所获。方知太子已经离开。只得回去向海山禀报。

    如今朝中局势，经过傅成松罗织罪名，诬陷诛杀，或发配，或斩首，倾向太子的忠臣良将为之一空。木颜率领朝中倾向海山的大臣到大殿外跪求皇上改立太子，只是皇上一直犹豫不决。

    海山耐心终于耗尽，携禁军两千兵围皇城，命阿桑前去捉拿太子，同时封锁京城，自己带领木颜和一干文武大臣直入皇上就寝的崇文宫。皇上见他腰佩宝剑，以为他要弑君，大惊不已。海山大步走到龙床前，忽然跪下道“请父皇屏退左右。”

    皇上惊道“你想干什么”

    海山眼中含泪道“父皇，儿臣今日有几句肺腑之言，必欲一吐为快。”伸手解下腰间宝剑，递给一旁的太监。

    皇上心中稍安，伸手挥退左右。笑道“九王儿，你有什么话，不妨直言。”

    海山痛哭失声道“父皇，臣儿自以为没有什么地方对不起皇兄，皇兄如今竟欲加害儿臣，求父皇开恩保护孩儿。

    皇上见一向英勇的小儿子今日哭得如此伤心，心下疑惑，忙问道“你说太子意欲加害你，有何证据”

    海山自怀中取出几位大臣在严刑拷打下写的状子，上面盖了鲜红的手印，呈给皇上。皇上看了以后，也有些迷惑，一直隐身珠帘后的许皇后这时走出来言道“皇上，这些大臣平日都是跟随太子的，他们的供词十分可信。太子竟要谋害臣妾唯一的儿子，求皇上为臣妾作主。”说完也哭了起来，哭的十分凄楚。

    皇上本来昏庸，平日又偏听偏信，当下深信不疑，不过要他杀儿子，终究有些不忍，于是颁下诏令，废皇太子为庶人，同时下诏立海山为皇太子。这时，皇太子已在忠于他的大臣护卫下，前往隐秘处藏身，海山遍搜全城，找不到他的踪迹，不过，他已知皇兄服下毒药，心中并不担忧。

    转眼几日过去，朝中政局表面平静，暗里波涛汹涌，几位身在京城的皇兄，对海山不服，暗中联络朝中大臣，意欲联名上奏皇上，弹骇海山，海山也在暗中罗织罪名，欲将他们逐个除去。

    此刻的京城，山雨欲来风满楼，海山端坐在书案后，望着窗外冰封的水池。脸上看不出是喜是忧。

    几个下人将从王府搬来的东西一一呈到他面前，海山随意扫了一眼，忽看到那幅画，急命“挂起来。”

    下人将画挂在墙上，海山走到画前观看，滚滚长江东流而去，天空祥云笼罩，瑞蔼重重，忍不住轻叹一声道“你们都下去吧。”

    下人转身离去。海山依旧立在画前，眉头紧皱，心事重重。

    阿桑从门外走来，见他出神，不敢打扰，静静地候着，海山回头看到他，冷冷道“什么事”

    “许将军的密信。”阿桑将信双手呈给他。海山缓缓打开信，只看到第一句“王爷金安铁桢与张好古在青城外一里处坠崖身亡。”脸色忽然剧变，雪白的信纸从他手中无声地滑落。

    “殿下，你怎么样”阿桑看到他神情黯然，不禁出声问道。

    海山无声的挥了挥手，待他远去，眼中忽然涌出泪花，这世上唯一配得上他的女子，唯一让他不忍，不甘，不舍的女子，已经死在他手中。她的美丽、聪慧、狡黠、倔犟，竟然都消逝了，长埋地下，此生再也无缘相见。

    建功立业，方是男人一生至爱，儿女情长，不过点缀，这是他坚守多年的执念，从未想过会动摇，她是他的敌人，铁桢有她相助，如虎添翼，若不杀她，如何成就大业。他以为他做对了，他以为他不会后悔，优柔寡断，不是一个王者应有的禀性，女子怎能与江山相比，他应该这样做的，对吗

    可是如今，得到太子之位，皇位离他也只有一步之遥，为什么不觉着开心，心忽然抽痛得厉害，象有什么最宝贵的东西被夺走了，永远地失去，再也看不到她的如水明眸，她的浅笑吟吟

    “殿下该用膳了。”太监从外面走进来，小心翼翼道，看到他阴沉的脸色，慌忙低下头，不敢再说。

    海山终于怒气爆发“滚，都给我滚，滚出去。”

    修长的手指握成拳，重重地捶在桌上，桌子顿时碎成几片，太监飞一般地逃了出去，生怕再呆一刻，海山的拳头就要落在他脸上。

    蜘蛛结网

    夜晚华灯初上。

    孟丽君的状元府如今已成了新任刑部尚书傅成松的宅邸，宅子前面挂满了喜联，红灯，今日是傅成松大人成亲的大喜日子，知道内情的官员交头接耳的议论着，听说这位年轻的尚书大人，迎娶的是一位已故官员的女儿。生的倒是美艳无双。不过以他的身份，似乎有些匪夷所思。

    傅成松满脸喜色，站在门外迎接客人。众人皆知他在此次太子之争中立下大功，以后飞黄腾达，自然不在话下，阿谀奉承之流，自然趋之若骛。

    傅老爷子也满面春风地立在门外，和儿子一起迎客，虽然儿子娶的是已故官员之女，但却是太子亲自许的婚，此种荣耀，又有哪个官员得到过。

    酒席进行到一半的时候，傅成松步履踉跄地回到新房中，轻轻推开门，一把利刃刺到他胸口，刃上闪着寒光。

    “你干什么”傅成松带着三分醉意，想推开她手中的刀，新娘却握得更紧“傅成松，你这狗贼，助纣为虐，认贼作父，为虎作伥，是我看错你了。”

    傅成松酒早已醒了一半，慌忙握住她的手，柔声劝道“如芳，夫君这么做，都是为了你。”

    “为了我是为了你的前程，还有你的爹爹吧。”林如芳气恨地望着他，眼中泪珠不停地打转。想不到一向清高的未婚夫，竟然甘心沦为海山的走狗，那些被他害死的朝中官员，怕是做鬼也饶不了他。

    “如芳，你听我说。”傅成松趁她不防，一把抢了她手中短刀，掷到墙上，伸手抱住她，火热的嘴唇向她唇上吻过去。

    “放开我，你这个恶贼，卑鄙小人，放开我”如芳在他怀里拼命挣扎，终于敌不过他，被他紧紧地压在床上，喘息着脱去她身上的衣服，狂热地吻落在她脸上，身上，嘴里断断续续道“如芳，你不知道，我有多爱你，就算为你下地狱，我也心甘情愿。”

    “狗贼，趋利附势，出卖良心，无耻之徒。”如芳眼中涌出泪花。

    “呵。”男人轻轻笑了一声，抬起头，一边吻她的嘴唇，一边喃喃道“如芳，其实你夫君也想做好官，也想名垂千古，载入史册，不过那是以后的事，凡是不肯依附海山之人，最后都是死路一条。你知道原任刑部尚书张好古吗状元之才，相府女婿，一步登天，引来多少妒羡，现在还不是死在海山手中。木相一得知他的死讯，就将女儿改嫁益阳候许知远，婚期订在三日后，我若是象他一样，现在早已是一具白骨了。所谓识时务者为俊杰。你明不明白”

    前厅，酒宴还在进行之中，热闹非凡，人人颂扬着新任太子的丰功伟绩，府外是夜色下灯火通明的京城大街，一切似乎很平静，平静之下却暗藏着惊涛骇浪。

    一路上，铁桢和我身着便服，混在百姓之中，化装成去京城贩卖货物的商人，带了十几个最亲信的侍卫，扮成随从和车夫，赶着几马车临时购置的匈国服装，首饰，牛羊皮制品等物，赶往京城。原来匈国大王来信，答应了大王子的请求，随信送来的是一百万两白银和开放商贸的合约，阿罕依照大哥的吩咐，将两位王子送回本国。

    他们已经得知大哥和我遇难的消息，两人都大为震惊，耶朵立刻要求亲自前往雪岭拜祭，被阿罕一口回绝。不久，他们就被强行送往匈国，据说，离开的那一天，耶朵心事重重，耶杰也很不高兴。

    铁桢唇上粘着一把胡须，脸上涂黑，看起来有三四十岁，我则取下面具，也在唇上粘上两撇胡须，还点了一颗黑痣，两人每次相视，都会忍俊不禁。

    北疆离京城千里迢迢，日夜兼程的赶路，严冬已被我们抛到身后，沿着官道而行，缕缕春风，夹着些许寒意，几只燕子，在向阳的屋檐处衔泥筑巢，春天不知不觉已经来到我们身边。

    这日傍晚，商队来到湖州城外，沿着湖岸一路轻驰，忽从湖上传来一阵琴声，缓缓而起，到高处曲折而下，如山泉之水，婉转悠长，悦耳动人。我不禁勒马倾听。琴弹到后面，曲调忽转哀婉，更涌出满腔激愤，如悬崖之上奔腾的瀑布之水，突然跃下万丈深潭，急骤而高昂，听之令人动容。正在入神之时，琴声却嗄然而止。

    我急忙扭头向铁桢道“大哥，不如我们过去看看吧。”

    “好啊。”铁桢跃身下马，挥手示意其他人退至路旁等候，一把拉住我的手，迎着风跑了起来。

    “慢点啊，我的头发吹散了。”我边跑边说。铁桢笑了笑，并不答话，跑得越发快起来。我感觉到他手心的热度。心中也不由一热。不再言语，只管随着他在风中奔跑。

    转眼湖心亭便到了，只见一位须发皆白的老者，背着手立在亭上，眼望茫茫湖面，似有所思，一旁的案几上放着一张琴，我走到近前，看那张琴，木质古旧，纹理清晰。琴上的弦根根白亮，韧力十足。不由出口赞道“好琴，好曲。”老者闻言扭头看到我们，不由微微一笑道“原来公子也是知音人。”我忙拱手道“老伯，在下学识浅薄，知音二字，实不敢当。只是听老伯方才一首，曲调悲怆感人，令在下感慨万分啊。”

    铁桢含笑道“所谓曲为心声，琴艺高手常将心中情感借琴声抒发出来，或悲、或喜、或乐、或忧。老伯此曲悲壮激昂，莫非心有所感。”

    老者神情一震，若有所思地看了看他，又看了看我，脸上忽露出笑容“不敢。此曲只是老夫一时兴起，随意弹奏的，让两位见笑了。看两位公子也是此道中人，不如坐下弹一曲如何”

    铁桢摆手笑道“在下平日只爱听琴，却不善弹奏，若此处有箫倒可勉强吹奏一曲，至于说到琴艺，三弟一定是个中高手。”

    我急忙谦让，但老者一味相请，铁桢也在旁以笑示意。只得坐下道“在下便弹一曲，两位见笑了。”手轻轻一抚，琴弦微颤。湖畔寂静无声，亭外日影朦胧。我合着琴声低声唱道

    “谁令我心多变迁，谁共此生心相牵。情义永坚持遗憾亦可填，未怕此情亦断。谁令我心苦恼添，前事往影相交煎。谁惧怕深情常留在心田，恨爱相缠莫辨。缘份也真倒颠，承受几分考验。无论那朝生死别，心里情似火炎。谁令我心多挂牵，唯望有朝会再见。何事世间情恨永相连，未怕此情易断。”

    老者听得如痴如醉，拈须在手，半晌不语。铁桢呆立了一阵，率先击掌叫起好来。老者从梦中醒觉，叹口气道“公子的琴，弹得极好，曲调感人至深，只是太过悲切，一曲之间，唱出人间悲欢离合，老夫自愧弗如。”

    我忙道“老伯谬赞，在下实不敢当，老伯一曲，隐含忧国忧民之心，这才是人间大道，在下实难相比，真是惭愧。”

    老者闻言，仔细端详了我一阵，又看了看铁桢，目中忽闪过一抹惊讶之色，旋即拈须笑道“所谓宝剑赠英雄。红粉配佳人。今日难得与两位有缘，老朽这把古琴便送与公子吧。”说完双手捧琴送到我面前。我脸上登时飞红，推之不迭。道“老伯，在下琴艺粗浅，实配不起这把古琴，况且古语有云君子不夺人所爱。这琴绝不敢受。”老者再三请之。我坚决不受。老者见状，摇头叹息一阵，拱手向我们辞别，转身下阶而去。我望着他寂寥的背影。心中恻然。

    进了湖州城，铁桢领我们到城东一处大宅院中落脚，吃过晚饭，我在院中演练那套少华教授的步法，练了好几圈，渐渐汗出。急忙以袖拭汗，一方雪白的丝帕递到我手中，转眸一看，是唇角含笑的铁桢，急忙问道“大哥，你觉得我的步法有没有进步”

    “很好，进步很大，要不，我们练一练。”铁桢笑着开口道。

    “好啊。”我登时兴奋起来，“你跑，我追。”

    铁桢愣了一下，很快笑道“不，还是你跑，我追吧。”

    “好吧。就这么定了，一炷香的功夫，若是你输了，罚你泡茶给我喝。”我俏皮地一笑。

    “要是你输了呢”铁桢问道，一双眼悄悄看我。

    “嗯，那我就弄一道点心给你吃。”我想了想笑道。

    “好，现在开始。”铁桢话音未落，我已经箭一般地冲了出去。铁桢含着笑朝我身