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    妾室。

    提起女儿，孟夫人顿时涌出泪水，怕她发觉，急忙以袖拭面，随口胡诌道“她在老家后院种了一园的菊花，眼看快要开了，舍不得离去，说要等菊花谢了，方肯来京城。”

    皇甫老夫人不禁笑道“竟有这等事，令千金当真是爱花之人啊，妹妹夫妻爱如珍宝，一定是位难得的好女子，还不曾许配人家么”

    这句话却正中了孟夫人心意，很快笑问道“不知姐姐可曾见过新科状元张大人”

    皇甫夫人答道“妹妹是说淮阳候张好古么，他那日簪花游街之时，我曾远远看了一眼，生得眉清目秀，听说还有满腹才华，是人中之龙啊。”

    听她夸赞女儿，孟夫人满脸春风，含笑道“若说小女丽君的品性，便与这位张大人十分相似。”

    皇甫夫人惊道“那真是万里挑一的人物，可惜竟不能一见。”

    孟夫人微微一笑，很快答道“等过了冬月，我一定写信催她前来，也好拜见姐姐。”说到这里，略顿一顿，又道“还未许配人家。”要知丽君本是大家出身，与皇甫少华孤男寡女结伴同行，为礼法所不容，两人正为此担忧，不过听小兰所说，这位皇甫公子生得十分俊秀，又有一身好武艺，若是能订下亲事，自然再好不过。

    皇甫夫人闻言已有了几分心动，只是一时不知如何提起，委婉道“如此品貌，怎得还未订亲，莫非妹妹舍不得”

    孟夫人会意，笑道“不是舍不得，只是一时没有合适的人家可以许配。”

    话说到这个份上，两人心中都已了然，皇甫夫人含笑道“我们姐妹久别重逢，乃人生之一大喜，今日不如喜上加喜。”

    孟夫人轻声问道“姐姐的意思是”

    “姐姐想与妹妹做一对儿女亲家。不知妹妹意下如何”皇甫夫人带着笑意道。原来府中之事，皆由皇甫夫人打理，皇甫老将军常年镇守边关，这些家事，并不放在心上。而且他们本是世交，女方家世清白，断无不允之理。

    孟夫人喜道“妹妹正有此意。小女属虎，冬月生的，不知令郎的生辰八字”

    皇甫夫人急到柜中寻了生辰八字出来，笑道“犬子属狗，腊月生的，正是天作之合。”

    孟夫人接了少华的生辰八字，约好回府告知老爷之后，就将丽君的生辰八字送来，两人交情甚好，久别重逢，又成了儿女亲家，实是意外之喜，心中都十分快慰，不禁相视而笑。一桩亲事就在两个当事人都不知情的情况下一拍而成。接下来又商议了一番纳定纳聘之事，因为女方不在京城，其实是丽君和少华现在都在北疆，婚期暂时未定。

    各怀心事

    太子东宫。

    皇太子披着长袍，坐在案前处理公文，夜渐渐深了，涌起倦意，出声唤道“来人。”

    “殿下有什么吩咐”回答他的是一个清脆悦耳的声音。

    太子讶异地回头，眼前立着一个模样秀美的妙龄宫女，不禁问道“你叫什么名字”

    “奴婢芳儿。给殿下请安。”林如芳弯腰施礼。

    “哦。”太子微微点头“芳儿，倒一杯热茶来。”

    林如芳应声而去，不一会，将一杯香茶送到他面前，太子接过来喝了一口，继续批阅公文，窗外敲响三更，伸一伸腰，回过头，见宫女还侍立在身后，笑道“夜已深，你下去歇息吧。”

    “不，奴婢要侍奉太子殿下。”林如芳低头答道。

    “也好。”太子笑了笑，不再说话，窗外又敲响了四更，公文终于批阅完毕，立起身，却见宫女已经靠在几上睡着了，不禁微微一笑，到一旁取了薄毯，盖在她身上，转身出去了。

    这晚我正在自己房中观看地图，门忽然被叩响了。我抬头道“进来。”

    门开了，木寅和许知远裹着门外的寒风，大步走了进来。我忙站起身道“是兄长和许将军来了，快请坐。”

    木寅也不答话，一屁股坐下，低声道“妹夫好计谋啊。”语气有些不善。

    许知远则立在案旁，看墙上挂着的一幅山水画。

    知他是为洛城告捷之事，兴师问罪来了，我笑了笑，先向许知远道“郡主殿下已经走了么”

    许知远点了点头，露出苦笑“好不容易把她弄上马车，她又哭着要下来，我只好点了她的昏睡穴。”看来他对自己这个任性的妹妹，也是颇为无奈。

    想到这位率真可爱的郡主，我忍不住笑了笑，只可惜军营不能容留女子，否则大哥与她久别重逢，那里舍得分开。悄抬眼看木寅，见他脸上渐有怒色，心中好笑，淡淡道“兄长是来问罪的么”

    “问罪不敢，只是问话而已，这次洛城之战，若非你献策相助，铁桢怎能获胜”木寅沉着脸道。

    许知远脸上掠过一抹笑容，对木寅所言并不附和，依旧扭头看着墙上的画。

    我早料到他有此一问，那日从洛城查探敌情回来，他就一脸的不快，见了我也不理，正准备向他解释，想不到他倒先来质问我了。

    木寅见我沉吟不语，不悦道“妹夫，你如今是相府的人，怎可脚踏两条船惹怒了王爷，到时连爹爹也保不住你。”

    我露出委屈的表情，言辞恳切道“兄长，其实好古这么做，也是为了王爷和岳父大人。”

    “此话怎讲”木寅有些讶异。

    我并不答他，转而问道“兄长，许将军，你们觉得铁桢此人心智如何”

    “在众人之上。”许知远答道。木寅皱眉不语。

    “许将军所言极是。”我含笑道。“更何况他现在是大将军，我们都是他的属下，若明着与他斗，胜算有几何呢”

    木寅很不服气，很快出言驳道“就算如此，也不必帮他。”

    许知远不悦道“木大人，何不听张监军把话说完。”

    我向他微笑点头，又道“这就如放长线钓大鱼，必得先给他尝点甜头，他才会上钩。兄长，你也看到了，洛城之战虽顺利，却让敌军收了轻敌之心，加强了防备，剩下的六座城池，就没有这么好收回了。”

    木寅脸色稍缓，道“妹夫说的也有些道理，依你之见，接下来我们该怎么做”

    “继续博取铁桢的信任，到时再见机行事。随机应变。”我答得十分简单。木寅露出迷惑的神情，许知远淡淡道“有理，就依张大人之言。”

    我心中松一口气，笑着指向眼前地图，向许知远招手道“许将军请看。”许知远很快凑到我面前，我将手在地图上划了一圈，笑道“下官方才将这幅地图仔细研究了一番，发现敌军占领的城池皆在泗水以北，连成一线，遥相呼应，攻一点而动全身，稍有不慎，就会陷入包围之中，而且经洛城一役，再假扮百姓混入城中势不可行，强行攻城，损失太大，而且他们占了地利，在战场形势上，我们略逊一筹。”

    许知远看了看我，脸上露出感慨之色“想不到张大人一介文官，竟然如此熟识兵法作战之要略。”

    被他夸赞，我有些不好意思，其实本人只是自幼爱读孙子兵法而已，说起来，战场形势还是大哥在帐中向我分析的。我都记了下来，这时正好派上用场。嘴上仍谦让道“将军谬赞。”随即指向泗水一角“将军可看出这座城池有何不同”

    许知远仔细看了看，言道“这座城池南面有山，高耸险峻，北面就是敌国疆界，是敌军退回本国的必经之道，进可攻取占城，退可横渡泗水，驰回洛城大营，战略地位极为重要。”

    “说得好。”我不禁击掌赞道。话音未落，听到一声哈欠，回头一看，是木寅，他见我们的目光齐齐落在他脸上，尴尬地笑了笑道“天色不早，我先告辞了，你们慢慢谈。”

    “兄长慢走。”我将他送到门外，回到房中，与许知远相视苦笑。

    接下来，两人又议了一番，概括来说，就是明日在大帐中，说动铁桢派我和许将军带一支军，攻占青城，青城是匈军回国的必经之地，也是一个极其重要的筹码，只要占领它，铁桢是胜是败，便全由我们掌控。其实是那日在大帐中，我和大哥商量好的计策。许知远人虽精明，终料不到我与大哥的关系，并不疑它，考虑之后，点头应了下来，送他走后，我静待黎明。

    主帐中。

    铁桢坐在桌前，静静地望着眼前的地图，上面已用红墨圈点了许多地方，只待明日与众将商议之后，就要分派兵力，真正开始大战了。只是，想到三弟也要带着许知远攻城，心中总是有些担忧，奈何军中竟没有人能够替代他。少华太实，苏堂太直，阿罕太过谨慎，其他将领虽武功高强，却输于谋略，无法与三弟相比。

    “殿下。”阿罕的声音打断了他的冥想。

    铁桢从桌上抬起头，道“什么事”

    “京中来信。”阿罕从怀中将信件掏出来，递到他手中。

    铁桢打开信一看，面露震惊之色。信上说的明白。那位一直跟随三弟身边的书僮，原来是个丫环，而且是孟家大小姐孟丽君的贴身丫环。难道如他所料，他的三弟，真得是女儿身吗那么相府的婚事又该如何解释，身为女子，怎能娶妻

    铁桢皱起眉头，默想了好一阵，笑着摇了摇头，再看下一页，这回更加震惊不已，孟家与皇甫家已经结下姻亲，许的是孟家大小姐孟丽君。也就是那个自新婚之夜起，一直下落不明的女子。

    以孟家的家世和门风，怎会将一个不知所踪的女儿许婚，更何况许的还是自己的世交。除非这个女儿从来就没失踪过。

    所有的谜团聚在一起，似乎马上就能解开，可是，他现在却忽然不想知道那个谜底。不去探究自己矛盾的心情，将信纸卷起，递到烛火前，看着它化为灰烬。

    计高一筹

    第二日一早，营中便响起鼓声。众人齐集到铁桢大帐中。

    铁桢命手下将地图悬在照壁上，立起身，微笑道“这次洛城之战，苏将军功不可没，我已上奏朝廷，论功行赏。下面说说下一步的行动。”

    众将一起聚拢来，看墙上的图。

    铁桢指着泗水以南道“据探马来报，敌军已经获知洛城被收复的消息，派出五万骑兵，绕过泗水，前来阻截我军，敌国王子耶朵在甘城调兵遣将，准备死守剩下的六座城池，形势并不乐观。”

    许知远立起身禀道“殿下，依末将之见，应该兵分两路，一路迎击来袭的敌军，另一路强渡泗水，绕过青城、占城，奔袭耶朵所在的甘城。”

    皇甫少华立刻站起身反对“殿下，此举万万不可，我军的兵力与敌军相当，泗水一带的城池都在敌军手中，若贸然兵分两路，一旦敌军出城合围，凶多吉少。”

    许知远还未答话，木寅不满地哼了一声，冷冷道“皇甫将军此话，下官不敢苟同，经此一役，我军士气大振，敌军士气受挫，正是一鼓作气，击溃敌军，收复城池的大好时机，何来凶多吉少之语。”

    铁桢笑了笑，转眼看向我“张监军以为如何”

    我站起身，大步走到地图前，仔细看了看，向侍立一旁的小校道“拿马鞭来。”

    小校急忙飞跑着将一根细长的马鞭递在我手里。

    我执着马鞭，在地图上指点道“下官昨晚在营中将这幅地图研究了一番，发现匈军占领的城池皆在泗水以北，连成一线，遥相呼应，攻一点而动全身，稍有不慎，就会陷入匈军包围之中，而且经洛城一役，他们已经收了轻敌之心，再假扮百姓混入城中势不可行，强行攻城，损失太大，正如皇甫将军所言，两军兵力相当，而且他们占了地利，在战场形势上，我们略逊一筹。”

    我说完话看了看铁桢，又环视左右，见众人皆凝神静听，信心陡增，又接着道“许将军所言也颇有道理，就是将兵力分成两路，一路在外迎击敌军，一路攻城掠地，直捣老巢。只是泗水沿途的城池皆在敌军手中，确实需要防备他们出城袭击我军。所以下官综合几位将军所言，想出一个两全其美的办法，不知各位可有兴趣一听。”

    铁桢含笑的眸子凝望我，轻声道“说吧，我等洗耳恭听。”

    听出他语气中暗含的欣赏和感叹，我脸上一红，慌忙轻咳了两声，掩住自己心中的紧张，依旧执着鞭，指向泗水以北，那里有一座耸立的山峰。缓缓道“这座山名泗峰，高可