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    ，只得道“是，王爷。”

    海山不再看他，起身离去。

    天近黄昏的时候，攻城之战，仍在惨烈进行之中。

    晚风呼啸，吹得帐绳打在帐布上，啪啪的响，营地上竖着的旌旗也在寒风中卷展不休。帐外冷如严冬，帐内却温暖如春。

    铁桢在棋盘上轻轻落下一子，端起热茶，轻啜了一口，朝我笑道“三弟，该你下了。”

    “哦。”我从恍惚中醒过神来，拈起黑子，在盘上随意落下。

    铁桢低头一看，眸中忽然露出一抹笑意，启唇问道“三弟，你好象心不在此啊。”

    “是吗，何以见得”我轻笑低语，掩饰着眉间的忧虑，这是朝廷大军进入东北的第一战，至关重要，许胜不许败。苏堂手中只有一百人，他能够起到里应外合的作用，减少伤亡，助大军入城吗

    本意，我是想到城外观战的，却被铁桢毫不犹豫地拒绝了，又被他拖到这大帐中来下棋。大哥是主帅，专司坐镇后方，调兵遣将，不上战场可以理解，自己是监军，职责就是监督军队作战，怎能躲在这里呢。昨天刚刚嘲笑木寅是贪生怕死之徒，这回他倒和许知远一起去观战了。

    铁桢的话打断了我的冥想“你看，你把棋子下在死地了。”

    我低头一看，脸顿时红了半边。

    “还在担心战事吗”铁桢从炭火上提起茶壶，给我满倒了一杯，温和地笑道“若大哥料得不错，今晚洛城就会归入我军手中。”

    我疑道“大哥为何这么有信心”

    铁桢唇角上扬，露出一抹微笑“今天晌午，我接到苏堂从城中传出的讯息，敌军把守洛城的，不过一万余人，苏堂已经和我约好，白日城外大军强攻北门，引开敌军注意，入夜之后他会设法占领南门，放大军进城。”

    “那真是太好了。”我喜地一把拉住铁桢的双手，跳了起来。见铁桢含笑望着我，有些不好意思，急忙又坐下身，语带嗔怪“大哥，你怎么不早告诉我，害我担了一天的心。”

    “本来想给你一个惊喜的，没想到你的性子这么急，连一天都等不了。”铁桢摇头莞尔“成大事者，不光要有才华，还要有超越常人的耐心和毅力。”

    我汗然道“大哥教训得是，是小弟鲁莽了。”

    铁桢点头微笑“三弟除了耐心，其它都在众人之上啊。”

    “大哥谬赞了，小弟愧不敢当。”我把目光移到棋盘上，拈起那枚下错的黑子，移到它处。

    铁桢手举白子，却不落，向我笑道“三弟，有个好消息，想不想知道”

    “大哥请讲。”

    “你叔叔一家已经安全脱险，我在京城西巷置了一间宅院安置他们。就在相府隔壁，也好照顾他们。”铁桢边说边盯着我看。

    被他锐利的目光弄得有些不自然，我端起茶杯掩饰，一边笑道“大哥英明，最危险的地方，正是最安全的地方，有大哥庇护，我叔叔一家可以高枕无忧了。”

    铁桢笑了笑，忽道“不过，有件很奇怪的事，我正想问你。”

    “什么事，大哥问吧。”我答道，心里莫名的，忽然有些紧张。

    铁桢悠闲地端起茶杯，喝了一口，正待问，帐外忽传来一声娇唤“铁哥哥。”

    铁桢一愣，猛地呛到，咳了好几声。我讶异地扭过头，却见那日在皇宫中见过的玉真郡主，穿着一身粉红色的华贵衣裙，系着貂皮，涨红了脸，飞跑着冲了进来，我急忙起身施礼，她只略略扫了我一眼，就扑到铁桢面前，拉着他的手道“铁哥哥，可见着你了。”

    铁桢一脸尴尬，伸出手，将她推到自己一尺以外，不悦道“你怎么来了”

    玉真一脸的得意“我瞒过爹娘，自己来的，刚刚到，还来不及歇息，就来看你。”

    我忙道“下官告辞。”不待他说话，飞也似地退了出去。

    帐内的铁桢急忙出声唤道“来人。”

    立刻进来两个侍卫，拱手道“殿下有什么吩咐”

    “把她给我看起来。”铁桢一指玉真。玉真惊道“铁哥哥，为什么”

    铁桢不理她，到墙上摘下宝剑，佩在自己腰上，又取了一件厚厚的狐皮披风，大步出帐，玉真推开拦阻她的侍卫，追上去，一把拉住他的手，委屈道“铁哥哥，看到我，你不高兴么”

    铁桢板着脸道“高兴，不过这里是战场，很危险，今晚我就派人送你回去。”说完向侍卫示意，“守着她，若让她偷跑出去，军法处治。”

    侍卫面色一紧，立刻上前挡住玉真，任她怎样哭泣怒骂，再也不肯让开。

    我到了营地上，心里急着想去看战场局势，见一旁有一匹战马，解下马缰，就想骑上去，一只手从身后一把拉住我，笑着说道“刚说你没耐心，你倒变本加厉起来了。虽然刚到仲秋，这东北的天气却和江南不同，你身子弱，应该系上披风才是。”话说完，一件厚厚的狐皮披风披到我身上，紧紧地裹起来。

    我心中羞涩，红着脸道“谢谢大哥。”忽想到郡主，听说大哥已和她订下婚约，她千里迢迢来见大哥，大哥为何不抽时间陪她呢只是，这话却不好问。

    铁桢含笑不语，转到我身前，轻轻为我系好披风的系带。一缕发丝从我官帽中垂下来，他伸出手，缠在指间，想为我塞进官帽，我被他这个亲昵的举动弄得有些不知所措，慌忙退后一步，轻声道“大哥，我先上马了。”

    有一抹怅然从铁桢眼中掠过，很快消失了。笑着点点头，纵身上马，和我并肩而驰。

    战马扬起前蹄，奔出营门，驶向远远的城池，那里如今已经成了血与火的世界，到处是弥漫的硝烟和马蹄卷起的漫天粉尘，把夕阳都遮蔽了。

    第一次见识古代战场的悲壮和血腥。映入心底的是难以言状的震撼，刀枪相向，血肉横飞，战鼓雷动，还有火炮震耳的轰鸣声，高高架起的云梯，高墙之上，箭如雨下，石块纷飞，高墙之下，劲矢飞攒，炮弹横飞。战事渐趋胶着状态。

    这次铁桢派出攻城的是许知远手下的两万将士，禁军中的精锐，有着丰富的攻城经验，随着夜色的降临，城上守军渐趋不支。

    一声震耳欲聋的炮响，洛城的南门忽然洞开，城外早已埋伏好的骑兵，一马当先，冲了进去。

    远远地望着那些呐喊着杀敌的普通军士，浴血的战袍，被烟尘染黑的脸，手中沾血的兵器，战马嘶鸣，铁蹄滚滚，我心中忽然涌起许多感慨，这就是战争吗战争的残酷，在于年轻生命的瞬间消逝，血肉横飞的凄惨。为何而战，为保卫国家而战，不得不战，因为眼前面对的是屠杀百姓，毁灭家园的敌人。

    夜越来越深，火光渐渐暗淡，喊杀声也微弱了许多，寒风从山坡上刮过，厚厚的狐皮披风也无法抵御，我忍不住缩紧身子打了个冷战。

    铁桢扭头看了看我，轻声道“三弟，我们回去吧。”

    “好，大哥。”我依言拨马回身，和他一起驰下山坡。

    天佑二十四年秋，皇太孙率二十万朝廷大军远征东北，与敌军战于洛城，杀敌八千有余，俘敌两千，缴获兵器粮草无数，收复洛城，首战告捷。

    报喜的战报很快由小校骑快马送往京城。铁桢和大军一起进驻洛城，主将的营帐设在原来的洛城府衙。

    订下终身

    九王府。

    顾云儿穿着一身薄纱似的华贵衣裙，忐忑不安地待在一间豪华的卧房中，几日前老板向她报喜，言道当今九王爷看中了她，要纳她为妾，从此荣华富贵，享之不尽。

    王府的轿子已经在门外等候，她不敢拒绝，只能独自上了轿，轿子抬着她，进了气势恢宏的九王府，人都说一入候门深似海，更何况她只是个身份低微的青楼女子，这以后的日子，可该怎么过。

    一连几日，王爷都未来见她，听丫环说是因为事忙，是啊，他是当朝王爷，自然有许多政事要处理，怕是已经忘了她这个卑贱的女子吧。可是今晚，他竟然要来。丫环一早就为她洗浴熏香，又带她到王爷的卧房等候。

    听着窗外一声声的更鼓，她心里莫名地害怕。直到听到门外丫环唤道“给王爷请安。”方才醒过神来，急忙奔到门口迎接。门开了，听到他的脚步声，她也不敢抬头，只顾敛眉施礼，男人的靴子停在她面前，温和的声音道“不必多礼。”

    急忙照着府里管家的吩咐，回道“谢王爷。”

    话音一落，下巴就被他抬了起来，这时才看清眼前这男人，三十出头的年纪，鹰目薄唇，笔直的鼻梁，相貌十分英俊，嘴角还含着笑。被他温柔的目光盯着，这心竟是抑制不住的狂跳起来。

    刚想唤一声王爷，已经被他抱入怀中，紧紧地抱着，也不说话，象是在感觉她的存在。听着他急促的呼吸声，她的呼吸也渐渐乱了。直到他在她耳边轻声唤道“丽君不，云儿。”

    有些讶异他为何叫错名字，不及多想，只觉着他的语调无比温柔，哪里象个高高在上的王爷，心顿时化了，迷迷糊糊地倒入他怀中，任由他火热的嘴唇轻轻吻她的眼睛。他吻的很温柔，象是怕会弄疼她。意识渐渐迷茫，朦胧中，被他拦腰抱起，倒在柔软的大床上，雨点般的热吻，带着她一同陷入疯狂。

    京城一处偏僻的宅院。

    孟仕元正和夫人在后园闲坐，小兰依旧换了女装，侍立在身后，原来她得了小姐的书信，便急忙赶回江宁，到了县城方知，老爷夫人都被下了狱，心中顿时没了主张，所幸身上带了些银两，便拿出来贿赂牢吏，方可进去探视，又时时拿些食物给他们吃。

    偏偏小姐一直没有音讯，又不敢去京城寻她。幸得半个月前，来了一群蒙面人，执着刀剑，将他们从牢中救出，又知会了小兰，一同来到京城，就在城西一处偏僻的宅院安身下来，小兰心中猜着是小姐和皇甫公子所为，便向他们说了。老爷和夫人自是喜不自胜。急忙问护送他们的侍卫，其中一个头领模样的人，请他们到内室，将一封密信交给他们，言道主子交待，看了信，他们就明白了。

    孟老爷急忙颤抖着手，打开信件，读给孟夫人听，信上言道他们的侄儿孟浩宇如今化名张好古，任二品监军之职，在朝廷北征的大军之中。信上还谆谆叮嘱，要他们改名换姓，外出要与侍卫同行，信末特别提到，这次他们入狱，便是九王海山所为，要他们小心提防。

    看完信，孟夫人惊得说不出话来，小兰在旁道“想不到小姐和皇甫公子上了战场，老爷啊，这可该如何是好”

    孟老爷本就一肚子的担忧，听了她的话，顿足叹息，孟夫人更是忧心重重，寝食难安。

    几人在后园中坐了好一阵，越想越担心，孟夫人含着泪道“老爷，不知这京城中可有什么灵验的寺庙，我想明日去庙里为丽君烧一柱高香，求一个平安符，保佑她逢凶化吉，遇难呈祥。”

    孟仕元叹息着道“好吧，我唤人来问问。”言罢叫了下人过来，问清了京城中最大的寺庙是佑民寺，寺中供奉着几十尊神佛，十分灵验。孟夫人心下暗喜，连夜备好了供品香火等物。急盼着天明。

    第二日天刚蒙蒙亮，孟夫人就带着几个侍卫和丫环出来，坐上轿子，一径到了佑民寺。待得进庙，到佛祖像前虔心跪拜默祷了好一阵，许下心愿，又许诺将来为佛祖重塑金身，方才起身，点上高香，向大师讨了一个小小的平安符，正欲回去，却见身旁来了一人，一身朴素衣装，满头白发，扶着一个丫环，也向大师讨了平安符，不禁笑问道“夫人也是来为家人祈福的么”

    老妇抬起头，见到她，惊道“孟夫人。”

    孟夫人这才认出她，喜道“皇甫夫人。”

    两家本是世交，只是自孟仕元携家隐居江宁后，已有多年未曾联系。如今一见，都苍老了许多。不禁相对嗟叹不已。

    两人执着手叹息了好一阵，皇甫夫人率先止道“妹妹，不如随我回府，也好叙话。”

    孟夫人自然一口应承。到了将军府，两相落坐，提起往事，又叹了一阵。皇甫夫人问道“孟夫人怎得到了京城”

    孟夫人迟疑片刻，不敢说实话，只得道“老爷想到京城开一家医馆，就举家来了。”

    “原来如此。”皇甫夫人并不生疑，又问道“令千金可到了京城”原来她只知孟丽君，并不知孟老爷后来纳的那房