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    请。”

    话音未落，一个声音传到耳边“张大人，相爷有请。”抬头一看，是个灰衣的下人。再看木颜席上，已经空无一人。

    这相府，好象有些古怪啊，暗笑一声。我立起身，随着下人穿过花厅的侧门，进了书房。向座上的老者笑道“给相爷请安。”

    木颜点了点头，伸手道“张大人请坐。”

    我称谢坐下，语气谦恭道“相爷招下官前来，不知有何吩咐”

    木颜和蔼地笑了笑，轻声道“张大人家中还有什么人”

    我面露伤感之态“下官父母双亡，除了远方堂叔，已无别的亲人了。”

    “哦，是这样。”木颜露出恍然之态，又道“张大人可曾订亲”

    不会是要为我提亲吧，汗一个先。我脸上笑道“还不曾。”

    话音未落，木颜向后一招手，登时从帘后涌出来好几人，手中或抬或提，或端，一拥而上，将我围在其中，我额上登时渗出冷汗，正欲出声喝问，却见下人手中拿着的都是箱笼等物，看起来十分沉重，不禁大感讶异。木颜微笑道“这是小女的妆奁。”说完摆手示意。

    一个丫环立刻将一圈金带递给我，又伸手来摘我腰上的玉佩，我慌忙伸手护住，丫环犹豫片刻，突然一把抽走我腰间玉带，扑哧一笑，转身跑了，我无奈，急忙把金腰带束在腰上，玉佩依旧系回去。下人上前将箱笼摆在我面前，一一打开。

    看那箱内，都是珠宝首饰，衣服簪环，家居用品之类，分明是嫁妆嘛。我沉默片刻，哑然失笑。

    木颜在座上笑道“小女今年十八岁，与状元公正是天造地设的一对，这圈金带是皇上所赐之物，今日就赠给状元公，状元公的玉带已交给小女，算作订亲信物。”

    居然有这样订亲的，分明是倚仗强权，强行许婚嘛。我勉强抑住心中的苦笑，拱手道“相爷错爱，下官愧不敢当，只是。”话未说完，很快被木颜打断，老脸一板，冷冷道“怎么，状元公想悔婚”

    婚都没有，何来悔字看来他今日是打定主意要将女儿嫁给我了。我心中百转千回，脸上笑道“即是相爷美意，下官断无不受之理，只是下官科举之前，曾在爹娘坟前发下重誓，若不能创下一番功绩，绝不成婚。请相爷见谅。”

    “功绩之事好说，若孟大人是因此为难，本相可以助你。”木颜抚须大笑。

    “相爷此言差矣，下官身为七尺男儿，怎能倚靠裙带之力，飞黄腾达，就算位极人臣，不过是他人的笑柄。相爷的好意，下官绝不敢接受。”我慷慨言道。

    木颜和蔼地看了我一眼，笑道“孟大人要靠自己之力建功立业，本无可厚非，只是小女已到了出阁之龄，婚事怎能再拖。”

    “要下官违背誓言，却是万万不能。”我语气坚决道。见木颜脸色阴沉，沉吟不语，自知现在不是和他作对的时候，无奈，只得又道“请相爷给下官两年之期，若两年之内，下官能达成心愿，一定践约成婚。”心愿二字，含糊其辞，等爹娘的案子一清，我可就要甩手离开了。

    木颜静默良久，终于启口道“两年太久，老夫已择好黄道吉日，就在下月初三，孟大人以为如何”

    “相爷，太过匆促，更何况下官如今并不想娶妻。”我继续措辞推拒。

    木颜把脸一沉，怒声道“这么说，孟大人是执意要为难本相了”

    明明是他为难我，我又何曾为难过他了。好一个倚仗强权，蛮不讲理的左丞相。

    无法再推辞，只有几天的时间，怎么办啊。心里如喝了苦酒一般，全是满满的无奈和苦涩，轻叹一声，我拱手道“下官并无此意，但凭相爷吩咐。”

    木颜立时放缓了语气，微笑道“怎么，还唤老夫为相爷吗”

    我勉强笑了笑，弯腰拜道“岳父大人在上，请受小婿一拜。”

    木颜心中大喜，抚须微笑不已。

    皱着眉从书房出来，刚步到前厅门口，眼角忽瞥到一个人影，抬头一看，是许知远，苍白的脸色，深沉的眸光，匆匆的身影，从远处回廊上掠过，神神秘秘的，他要去哪我迟疑片刻，蜇过身子，悄悄跟上他，远远地跟在后面，一直跟着他出了回廊，进了一道半月形的拱门。满园的大丽菊，长得枝繁叶茂，显然园丁侍奉得极好，有几枝甚至已经打上了花骨朵，只是还未全开。远远的，飘来一股淡雅的香气。还有细细的流水声，水声中夹着轻轻的琴声。叮咚作响，轻柔悦耳。

    我心中疑惑，扭头再看，许知远已经踪影全无，欲待寻路回去，展眼一望，却发现自己迷路了。索性顺着琴声走去，到了假山前，正要转过去，一只手一把拉住我，拽着我隐身花丛之后。我扭头一看，却是许知远那张冰冷的脸，不禁大感讶异，正想说话，被他抬手止住。这时，有说话声随着琴声传入耳中。我略一沉吟，学着许知远的样子，伏下身子，探头向外一看，只见海山端坐在水池边，手执酒杯，一边赏菊，一边听琴，看起来悠然自得。

    他的对面放着一面古琴，一个十七八岁的俏丽女子坐在琴榻前，纤细的手指在弦上轻扫了一阵，停下来，一双眼带着哀怨，凝凝地望着他。

    海山面带笑意，轻声道“秀珠，你叫本王来，就是为了听这支曲子吗”

    似乎被他的话惊醒了，女子叹息着抬起头，轻声问道“王爷，秀珠这支凤求凰弹得如何”

    “不错。”微笑着吐出两个字，海山立起身，走到大丽菊花丛中，停下脚步，低头看了看，语气轻柔道“就快开了，这都是你种的么”

    “是啊。”女子面露喜色“听说王爷平生最爱的就是大丽菊，我在园中种满了，日日盼着它开。”

    “秀珠，你可知本王为何喜欢这种花”海山转过身，温婉的眼神，忽掠过一抹利芒。

    女子浑然不觉，依旧含着笑，殷殷地望着他道“秀珠不知，还请王爷解惑。”

    海山不置可否地笑笑，望着眼前这妙龄的女子，早已知道她对自己的情意，但他却不能接受。原因有很多，最主要的，是因为她是木颜的女儿。木颜在朝中已经一人独大，不复是十年前被苏科一党压制排挤的小小三品官，只能慎而用之，还需小心提防，否则，后果难以预料。此时此刻，他若娶他的女儿进门，岂不反被他所制。

    轻轻折下一枝花骨朵，缓缓开口，淡淡道“是因为它品性高洁，不惹俗务，不沾尘埃，隐身山野之中，风雨为食，香而不媚，美而不娇，恍若仙子。木小姐将它移入高门大院之内，浇以花肥，饲以净水，剪枝摘叶，曲意侍奉，这些花早已失了天然之气，多了世俗之味，不是本王所爱之花了。”随着语气的加重，花朵已经被他揉碎，又信手掷入水池之中。

    看着那些随水波飘荡的碎片，感觉就象琴榻前女子被撕碎的心。情之一字，是最强求不得的，痴情却遇着无情，被伤害，也在情理之中。抬起头望了望立在水池边，一身华服，满脸清冷，气势逼人的王爷，又望了望模样俏丽，脸色苍白的妙龄女子。我不禁摇头不已，许知远绷紧了脸，冰冷的眸子里忽闪过一抹痛苦。

    月下抚琴

    女子沉默片刻，忽然掩面痛哭起来，声音哽咽道“我不信，你难道从来就没有一点点喜欢我”轻柔而悲伤的语调，绝望中透着一丝哀怨。

    “建功立业，方是男人一生至爱，儿女情长，不过点缀。”冷眼看着女人悲痛欲绝的表情，海山轻拂衣袖，笑容淡然从容“今日木相爷就要将你许给少年才俊张候爷，你应该高兴才是，为什么哭呢”已经三年了，她没有说，他也就故作不知，今日她即然说出来了，索性做个了断。

    什么儿女情长，应该说女人是他的点缀才对吧。我冷哼，旋即暗暗欣喜。原来她就是木小姐。她即不愿意，自己也不愿意，这门婚事，比原先想象地要好应付得多。

    “那个张好古，我连他长什么样都不知道。为什么要嫁给他”也许知道眼泪并不能打动眼前这男人的心，女子止住哭泣，秀丽的脸庞上露出凄容，楚楚动人，我见犹怜。

    海山却似毫无所觉，薄唇上勾，露出一个魅惑的笑，语气依然轻柔无比“张大人品貌双全，是难得的佳婿，木小姐，本王应该恭喜你啊。”说到这里，目视眼前柔情溢溢的温婉女子，声音忽然冷了几分“荣华富贵，高官厚禄。当初承诺相爷的，本王都做到了。好好珍惜你眼前拥有的。人，不可太贪心。”说完带着些告诫的话，海山转身欲走。

    女子忽然扑身上前，一把抓住他的衣袖，哭泣着道“从十五岁那一年，第一次见你，我就忘不了，我等了你整整三年，为何还打动不了你的心”

    听着她的哭诉，我心下忽然一动，木颜急着将女儿许嫁，而且不嫁给京城官家子弟，却嫁给她这个无根无基，无父无母的外乡人。难道就是因为海山吗只是海山为何不愿娶她呢与相府联姻，对他似乎并无坏处啊。心中一转念，忽然恍悟，他与木颜，不过是互相利用的关系，内心里还是互相防备的吧。木颜在朝中的势力已经很大，海山不娶他的女儿，定是因为忌惮他的权势。而木颜急着要将女儿出嫁，也只是为了向他表白自己的忠心，减轻他的猜忌。只可怜无辜的女子，一番真情，却做了政治的牺牲品。

    她哭得梨花带雨，楚楚动人，我见犹怜。海山却浑若未觉，幽深的眼眸没有一丝波澜。冷冷地推开她的纠缠，抬起衣袖，轻轻拭去上面的折痕，淡淡道“木小姐，不要忘了你的身份。”

    “我的身份我有什么身份，我还不如王府的姬妾，她们还能和你朝夕相处，分到你一丝半点的爱意。”女子哭泣着言道，脸上布满泪痕。

    “木小姐，你是相府千金，何等尊贵，怎能与本王的姬妾相提并论”海山唇角上扬，笑容透着嘲讽。

    女子呆立片刻，忽然小声说了几句话，离得太远，听不太清，我直起腰，想探出去一些，不小心碰松了假山上的石块，哗啦一声滚了下来。

    海山怒声道“什么人”

    一旁的许知远本就脸色惨白，这回更加白的如纸一般，我心念电转，伸手一拉许知远，从假山后施施然走了出来，边走边说道“知远兄，这园中的菊花真是美不胜收啊。”说完象是忽然发现了他们，惊道“原来王爷也在这，这么巧。这位姑娘是”

    海山一怔，脸上的怒意很快消失了，换上似笑非笑的表情，淡淡道“这园中的菊花确实很美，都是出自木小姐之手。”

    我紧走几步，假装没看到女子脸上的泪痕，轻笑着道“你就是木小姐，方才蒙相爷不弃，在下已与木小姐订下婚约，如今你我便是未婚夫妻了，只不知木小姐平素最爱什么，我明日便叫人买了来。”

    女子哼了一声，有些怨怒的目光在我脸上停顿了一下，很快移开。

    许知远一直板着脸不说话，海山的目光从他脸上一掠而过，淡淡道“许候爷也是来赏菊花的吗”

    “正是。”许知远答道“告辞。”转身快步离去。

    真够简短的，四个字就跑了。我忍不住暗笑一声，道“下官还有些事，不敢打扰，先行告辞了。”毕竟，躲在人后偷听，非君子所为，虽然海山看起来并不生气。这位木小姐，对自己却是恨极啊。

    转身欲走，被王爷一把拉住“张大人，怎么刚来就走呢”

    他为何不拉许知远，却拉自己留下，这样的场景，多尴尬。我无奈，拱手道“王爷还有什么吩咐”

    海山淡淡一笑，依旧到椅上坐下，徐徐道“听说张大人琴棋书画无所不通，今日适逢订婚之喜，又有古琴在此，何不弹奏一曲”订婚两字特意加重语气，女子的脸色越显苍白。

    “那下官就献丑了。”我转身到琴榻前坐下，女子立刻离开我，转到花池边，象是在看水里的鱼儿。

    知道她一心盼着自己速速离开，其实自己也非常非常地想走。不过这一曲不弹完，海山定是不会让我走的。

    低下头，轻拨琴弦，一抹若有若无的音律，似幻似梦，如浅浅的水波，从指下荡漾开来。海山和女子都不禁转过头，凝神静听。

    琴声忽转急骤，如震耳的马蹄声，驶到高处，忽然铮的一声止了，又从低处慢慢盘旋而上，最后化作一片金戈激昂之声，叫好声还未出口，琴声忽转婉约，动人的旋律，忽急忽慢，忽轻忽重，拿捏有致，如山间清泉