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    打也不吭声，骂也不回嘴，哪里有什么趣味”她眨动着翦水明眸，俏丽活泼。

    我笑了笑“原来姐姐是个喜欢热闹的人。”

    小谢坐到窗前的竹榻上，遥望着窗外的湖水，幽然说道“一个人呆久了就想热闹热闹，可这人多了呢，我又想清净了。好比前些年，天香阁里倒也热闹，姐姐妹妹们不少人，但没几年功夫，散得散，去得去，也就冷清下来了。”

    我喝了口茶，试探着问道“原来含章宫里的人也是可以随意出去的但不知这些姐姐们都去了哪里我听连真姑姑说，咱们这天香阁里住着含章宫的贵人，想来这地方也不是任谁都可奢望呢姐姐定是尊贵无比的人物，才得常年留驻天香阁。”

    小谢听了我的话一怔，悠悠开口“贵人呵呵，你听差了，恐怕连真说的是罪人才对其实她们也不是出去了，你在这行香水阁里待得时间久了，一切自然就明白了。”

    罪人

    我凝神端详小谢脸上的神色，她的眉宇中隐然浮起寸许愁思，绝不像是在说笑。

    “那姐姐怎么还不出去呢”我追问，看小谢的样子，恐怕这天香阁也不是个太平地界，我最好先在心里有个谱再作打算。

    “我”小谢看向我，唇一抿挤出丝苦笑来，“可能是因为白檀木十年才得成熟，所以有人还舍不得我走吧。”

    贵人，罪人，我恍惚间仿佛明白了一些，透过纱幕，我望向水榭外庭院里的那几株凤凰木。原来草木无知，却也可以救人一命。

    若耶花溪埋枯骨，但不知这参天的凤凰木下，又埋了多少红颜

    平湖冷含烟

    第五章

    小弦切切如私语，

    月上寒蝉初惊鸿。

    凤凰木花开重蕊，如飞凰丹宇，殷红盛血。

    行香水阁旁的八重画楼，小谢说那是天香阁，从第一层到七层之间，我都可以随意去得，单只第八重，是天香阁的禁地，没有她的首肯，我绝不可踏足半分。

    小谢说得慎重，我听得认真，对于旁人的殷切忠告，我一向附耳遵从。连真曾在我初入含章宫时忠告过我，现在小谢也来忠告我，含章宫中有太多的禁忌，我是个听话的人，不想强出头作挨棒打的鸟。

    三日来，小谢一直悉心照管那几株凤凰木。凤凰花开，她将落在树下的整朵红花收集起来，我跟在她的身后，看着她把那些花叶上溅染的尘土擦净，凑到嘴边吹了吹才小心翼翼地放进别在腰间的锦袋里。

    我本想问她为何对这些红花如此怜惜，转念想起连真说过含章宫里没有发问的权利，又硬生生将到嘴边的话吞了回去。

    小谢捡起落花抬头的瞬间，看到我欲言又止的表情，咯咯几声娇笑起来“怎么是不是见我拾这些花很奇怪”

    我忍不住点了点头，说道“连真姑姑说过，在含章宫里不许多说多行，须恪守本分。”

    小谢更加肆意地笑了，我低下头，看不到她脸上的表情。她立在我身前一尺处，我盯着她脚上的云头踏殿履，她的脚旁落着许多红色的凤凰花。

    小谢蹲下身，捡起一朵落花，怔目看着花瓣上殷红的色泽。凤凰花蕊层叠数重，花形就如蝶翅舒展。

    “这花儿就同人一样，需要时刻地关怀爱护，雨露滋润，方能常开不败，艳丽端方。如果在它开得正好的时候，被人折枝拿去供养起来，虽也是万般怜爱，总不如原先的样子好了。你看这些落花，开在树上的时候，好比蒸霞映瑞，可一旦败下来，也不过是化为尘土，逃不出殒灭的宿命。”小谢说得悲戚，平日里爱笑的眉眼盈着淡薄的愁绪。

    或许是想起了不好的回忆，她看着红花怔神，随即叹口气，“不语，姐姐说句不该说的话，望你别介怀。当初你家人送你进含章宫，定是将此事当作了莫大的荣光。世人都说醒月国的含章宫是神仙梦境，可究竟有几人真了解这梦境中的事，就不得而知了。”

    她伸出手抬起我的脸，将凤凰花簪在我的鬓角上。盈盈一笑间，脸上的愁容刹时冲淡了不少。

    红色的花瓣迎着晨风微微而动，我的脑海中浮现起竹门柴扉外的小凳子上，少女满头的青丝旁斜插着火红的山茶花，笑如皓月。

    美人爹爹，他真的不了解含章宫中的真相吗或者，也在竭力地追逐着这个世人皆醉的美梦

    记忆中少女的眉眼逐渐淡去，只余下一朵艳丽的山茶花，兀自荼靡

    我将鬓旁的凤凰花摘下来，放在小谢的掌心上，笑道“含章宫柔兰阁最大的秘密，是为了寻找转世神女。公子兰既是咱们醒月国的尊贵世子，对那神话存有一心执念也在情理之中。但神话毕竟虚幻，虽然引得世人竞相追逐，可总敌不过实实在在的人啊”

    小谢盯着我看了半晌，呼地一下站起身。我向前一步走近她，她妍秀的面目含满笑意“传说总敌不过实实在在的人不语，你说的对，传说总归飘渺，又怎能敌得过实实在在的人公子他，他心里其实也明白这个道理吧”

    我眨眨眼，笑问“姐姐在含章宫里的时日可比妹子长得多啦，怎么姐姐不知公子的心思，倒来问我”

    小谢被我逗得娇笑连连，说道“坏丫头，你这是取笑我吗”

    我掩唇连说不敢，这些身在含章宫里的女子们，哪个不在冀望着能获公子兰的青睐，近而一步登天这宫中，无人不期盼见到公子兰，无人不向往柔兰阁，恐怕就连面前这个清纯无瑕的少女小谢，也在期待着有朝一日能够进柔兰阁，随侍在公子兰的左右吧

    趁小谢神思遐远，我追问了句“姐姐可曾见过公子兰我在绿川冈地时就听人提到，公子兰是醒月国的一则传世神话，美若天人。”

    她神色间一窒，淡淡地说道“我哪有这个福气，能见识公子兰的冠世风采呢。”

    “是吗可惜那日在娴月殿，我没有看清楚”

    我的话未说完，小谢抢先开口道“那日你在娴月殿，可曾见到连汀主上了你觉得她美不美”

    她的话让我一怔，我何时见过名唤连汀的主上难道连真姑姑还有个名字叫连汀吗

    “笨丫头，你进含章宫第一日就觐见过连汀主上。娴月殿的主人名唤连汀，可是咱们含章宫里出了名的美人呢”她看我一脸茫然不解，笑着说道。

    我一声轻呼，才知道那日水晶帘后的佳人竟是连汀。虽然娴月殿中层层叠帐遮去了她的面目，但我仍清楚记得幽暗的宫殿中四处漫溢的诡秘氛围。

    好冷的娴月殿，好冷的连汀啊。

    “原来那是连汀，我以为”

    “你以为是公子兰为你们赐名，对吗”小谢将我没说完的话接过，唇边一抹冷笑。

    她猜得没错，我确实以为那日在月帘后的翦影是传说中的公子兰。可惜我错了，公子兰是何等样的身份，怎会有闲情召见几个甫入含章宫的女子他该是高高在上的揽月人，只存在于人们的臆想中。

    我忍不住自嘲了下，小谢脸上那几不可寻的篾笑彻底打散了我埋在心底的自得。我以为见到了天下闻名的公子兰，痴心幻想这天上人间独一无二的绝品人物，或许会在回眸顾盼间注意到我的存在。

    一念及此，我突然体会到当年绿川冈地的少女们，是怀抱着怎样的期盼只求换来那草场上的白马少年偶尔回眸。

    “多承姐姐教诲，我以后不敢造次了。”我敛眉垂首，一直看着小谢将庭院中的落花收拾到锦囊中。

    她走到凤凰树下，望着树冠喃喃自语“等我取了白檀心炼成天下第一香后，天香阁方可重见天日。”

    她拂袖示意我离开，我转身走回行香水阁，迈了几步忍不住回头看去。小谢站在凤凰木下，双目幽幽地盯着白檀，口中不知念着什么。

    檀香木十年一成熟，十年期待终不负所望。

    我坐在天香阁第二层的厢房中，倚在窗畔的湘妃椅上。窗外飞花绿柳，凤凰木上寄生的白檀在数日前被小谢挖了心，取出块手掌大小的香材。

    我问小谢，那么大棵白檀怎么只取得如此小的一块香材。她笑我傻丫头，白檀珍贵，树心更是最多油脂，我要那些个无用的废木做甚。

    想不到十年等待，只为了这指掌大的香材。小谢为白檀耗费心血，她说要做成天下第一香，只差白檀这一味材料。

    我有一下没一下捣着药杵，将木臼里的香料和蜂蜜提炼物捣成糨糊状。小谢管这一团糨糊叫噙香丸，说里面包含了丁香、薜箩、白芷草、九尾车、沉香和檀香，混了白梨花蕊，再用蜂蜜调合炼制成膏状，捣成龙眼大的丸子。夏天含一颗在嘴里，口角噙香长达五日，连带得满身衣物都会染上丸子里的梨花香。

    她说完跑去鼓捣那些白檀心，我坐在天香阁里，呆呆地消化着她的话。想不到含章宫中小小香丸的制作过程竟如此繁复冗杂，而且效果惊人，不仅可以消除口气，连身上所穿衣服都能沾上香味。

    我边感慨边继续捣药，小谢吩咐过我要不徐不慢整捣一千下，我数着次数，机械重复动作。

    诶天上月宫中的兔子，是不是也在和我做着同样的事呢

    无聊地打个哈欠，我想起小谢刚才从天香阁的第三层中拿下来一个琉璃盆，左右双耳各有中空的管子，她抱着盆跑下楼，看样子是件炼香用的器皿。

    不知道她要怎么对付那块白檀心，我数到整一千下时，放下药杵，也跟着走下楼去。

    刚从楼梯下来，就看到小谢蜷着腿蹲在角落里，面前一个风炉子，炉上架着七彩琉璃盆，盆中滚起腾腾沸水，水里泡着那块白檀心。小谢正在用力扇着扇子，时不时抬袖擦掉额角的汗珠。

    真是幅旖旎的美人扇炉图，小谢秀眉微敛，眸光晶莹，脸颊上点点汗水闪着日光。我悄声走到她背后，俯身到她耳边问道“姐姐这是做什么”

    小谢浑身一震，扭过头看到是我，笑了起来“坏丫头，做什么吓唬人，没看到我在扇炉子吗”

    “姐姐扇得好不辛苦，还是我来吧，”说着，我将她手中的扇子夹手拿过来，矮身蹲到她的身旁，“等火候够了，姐姐叫我停手就好。”

    小谢笑嘻嘻地看着我，说道“不语妹子，你真好，以前我一个人做这些事的时候，可从来没人愿意帮我呢。”

    我盯着风炉子，又看看她，笑说“那是姐姐人心眼好，不肯累到旁人，我就见不得姐姐受累。”

    “不语真是好孩子。”她摸摸我的头，站起身来，“我和你说，这白檀要经过九蒸九煮，炼出最上好的檀香精油。你要是不嫌累，我就把整个整制过程全教给你，如何”

    我点头，笑着说好。

    白檀心一共蒸煮了九天，每天都在固定的时辰，小谢说炼香是要和年份节气还有一天中的时辰相对应，再配合了周围的天，人，地，罡，气，水，风等因素共同作用，才能炼出最绝妙的香料。

    小谢讲了九天的制香方法，我扇了九天的炉子，巴掌大的白檀木终于提炼成精油，铺在琉璃盆底上薄薄的一层。小谢看着盆底这些莹透的膏脂，激动得说不出话。她转头看看我，又看看琉璃盆，眼睛一红，落下泪来。

    等小谢哭够了，我和她动手收拾了琉璃盆和风炉子，她捧着盆子走上楼去，仿佛是捧着稀世珍宝。

    从楼上下来后，小谢又拽着我出了天香阁，转过一道翠障玫瑰篱，走入整片的树海花川。她挑了株合欢树，用银剃刀刮下来几缕合欢树皮。

    “不语，夜合树的树皮有解郁安神消肿去淤的功效，等我再调些安息香，这噙香丸就大功告成了。”小谢晃晃手里的树皮说。

    我接过她手里的木臼和药杵，问道“姐姐费心做这噙香丸，可是要送给含章宫里的贵人吗”

    她一笑“过几日，还要劳烦你去趟百草堂，帮我把这些香丸送给连慧主上。”

    “她是”

    “她眼下是百草堂的主上，掌管含章宫所有药草。我想配天下第一香，还需此人的帮忙。”她手里揉搓着树皮，边笑边说。

    我明白小谢的意思，看来这些噙香丸，是给天下第一香打了头阵，拿去讨好百草堂的连慧。

    不知道这位连慧主上，又是怎样的一位人物呢

    百草堂距离天香阁不远，从后院的一溜花障走出去，半个时辰也就到了潞霖轩。许是提前收到信，我