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    眉“都是自家人，何苦拿这些个，太靡费了”

    曹颙笑道“姐姐不用恼，这些都与那铁观音与龙井一般，并不是外面买的。”

    “啊”曹佳氏轻呼出声，看了看门口，低声问道，“咱家经营采珠了，如那茶叶般，还是弟弟的主意吧”

    曹颙回答“嗯”端起茶杯，喝了两口。

    曹佳氏神情略带感伤“怪不得世人都重男轻女，男儿顶门立户，确实比女儿有用得多。”

    “姐姐说这些做什么，不过是为了帮家里还亏空罢了，父亲毕竟上了年岁，若是因这些琐事伤了心神终是不好”曹颙放下茶杯，劝慰道。

    曹佳氏皱着眉道“自打去年闹什么户部查亏空，我就跟着悬心。前些年，家里迎驾，我只觉得热闹气派。如今当家理事才知道，那都是用金子银子堆出来的热闹。幸好后来父亲来信提到，家里早些年收了几处茶园，添了进项，亏空也开始还了。”

    曹颙指了指那珠串道“这个明后年也能够有所进账，加上先前几处茶园，年内就该还得差不多”

    曹佳氏松了口气“那就好，从去年开始，父亲兼任两江巡盐使，怕也是万岁爷为咱们家亏空给的恩典，好用盐科截留的税银来还账。可毕竟不是什么正当门路，若是有人闹出来，又是一番不干净。幸好有其他进项，父亲也不用选那下下之策。”

    曹颙点了点头，拿盐税补亏空确实不是好法子，好像史上记载就因为那个使得曹家的债务到雍正朝都没还清。

    曹佳氏见曹颙沉思，略有所悟“怪不得父亲送你去清凉寺守孝，如今我算是明白他老人家的用意了”

    曹颙看着姐姐，不解其意。

    曹佳笑答“小弟过去虽礼仪周全，却终是带着疏离，面对至亲也不例外，疏离中还带着几分傲气。如今，却像宝剑入鞘，锋芒尽敛，只剩温文儒雅，这莫非是佛法无边的缘故。”

    曹颙见姐姐有打趣之意，不理会她，心中却有些同意她的说法。无意中照镜子时，曹颙也发现自己这两年的变化，这模样，怎么看都像是位良善君子。老天明鉴，他可是一肚子坏水的，只是暂时没机会发挥罢了。

    茶室里，曹颙与姐姐曹佳氏又说了会子闲话。

    因还要去马府赴宴，去晚了也不好，曹颙掏出怀表，看看时间差不多，就同姐姐说了原由，要告辞离去，下次再来拜访。

    曹佳氏听说是要去马连道家赴宴，不肯放人，叫听琴打发两个人去马家传话，就说郡王府这边留客，改日她再亲自带着弟弟过去做客。

    曹颙苦笑，这不是有些仗势压人吗曹佳氏看出弟弟所想，抿着嘴笑道“马连道家的往日来请安，可没少流露出联姻的意思，若不是这两年在孝中，怕早就要追着咱们家定下来。难道弟弟不愿意陪姐姐，反而急着去拜会老丈人吗”

    曹颙见曹佳氏促狭，应也不是，反驳也不是，唯有笑而不语。

    远远地传来脚步声，一会儿，有人脆声问道“嫂子在这边待客吗”随后，有丫鬟低声应答。

    曹佳氏在房里听了，嘴角多了几分笑意，对曹颙低声说“来的是王爷的妹子，性格稍有娇纵，心地倒是良善。”

    曹佳氏刚说完，外边娇声又起“嫂子，宝雅来了”

    曹颙略带几分好奇，望向门口，一个娇小身影随着说话声走了进来。一袭鹅黄旗装，映衬肤白似雪，一双大眼睛满是灵动。

    曹颙心中有些意外，眼前这个天使般可爱的小姑娘，与想象中那种蛮横无礼的满人格格完全不同。不管心里怎么想，他还是站了起来，虽知接下来按照规矩该是什么“奴才曹颙见过格格”或“奴才曹颙给格格请安”之类的话，但话含在嘴里一时不习惯开口。

    宝雅却不知曹颙正为难，三步两步走到他跟前，大眼睛满是好奇地在他身上打量个不停。

    曹颙就算是脸皮再厚，被这样盯着也有些不自在，轻轻咳了两声，提醒这小姑娘收敛点。

    宝雅却是瞪大眼睛，抬起手，要去摸曹颙的额头。“你病了吗怎么咳嗽”

    曹颙微微侧头，避开宝雅的小手，他无语了，这小姑娘也太不按常理出牌。

    宝雅放下手，眨巴着大眼睛惊叹道“你长得真好，比三喜班的柳子丹还俊”

    曹颙初来京城，不知道柳子丹是谁。曹佳氏却是知道的，脸上有些难看。

    宝雅话说出口，就知道自己失言，就算是夸人，也不应拿戏子优伶作比。她红着脸，跑到曹佳氏身边，拉着曹佳氏衣袖道“嫂子别恼，是宝雅失言了，姓柳的戏子怎么能与曹家哥哥相比”

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    谎言1

    曹佳氏是知道这个小姑子脾气的，有口无心，怎么好多计较。虽然年龄上，曹颙确实比宝雅大，但这声哥哥却不能应下。曹颙以后要在京中当差，宝雅又是个不知道分寸的，若是在人家面前叫出来，倒叫人挑剔曹家的不是。因此，曹佳氏拉着宝雅道“你们年龄差不多，哥哥妹妹的倒生分，彼此叫名字，做个朋友相处不是更好”

    宝雅身份贵重，日常往来的朋友极少。她性子爱动，与闺阁女儿玩不到一块儿去。那些旗下子弟，因身份差距，都是巴结奉承她，哪有敢做她朋友的。因此，听了曹佳氏的话，宝雅连连点头道“好，做朋友更好”

    曹颙瞥了姐姐一眼，转眼就给他安排了个小朋友，难道是想让他业余兼职保姆。刚刚姐姐说什么娇纵，他还以为这位格格脾气大，如今才算明白，是性子纯真，过于孩子气而已。

    宝雅想起与蒙古格格的约战，又郁闷起来，看着曹颙脑子里想出一个主意，当即开口问“曹颙，你会射箭不”

    曹佳氏知道宝雅约战之事，不愿意弟弟惹麻烦上身，没等曹颙回话，就先说道“颙儿自幼身子弱，射箭也只是会个把势罢了。你还是请王爷帮忙，从旗下兵营挑几个好射手出来，终会有的。”

    宝雅脸上带着笑，眼珠转个不停，道“会个把势也没关系，总有其他赢的法子”

    等到未时二刻，平郡王讷尔苏还未回府，打发人回来说是被杂务绊住，要晚饭后才能回府，让福晋先用膳，别因等他过了饭食。

    曹佳氏听后，有点内疚地对曹颙道“王爷不知你今儿到京，看来今儿是见不成了”

    曹颙并不放在心上，戏言道，那个郡王姐夫晚见几天没什么，只要外甥别晚见就好。

    曹佳氏派人叫奶妈抱大贝勒福彭过来，又命人将宴席摆在茶室这边。

    福彭十个月大，白白胖胖的，睁着一双大眼睛，模样很是可爱。曹颙看着外甥，不由地想起幼弟曹顺来。

    在清凉寺守孝期满后，曹颙回家时，曹顺已经三岁半，长得结结实实，看起来小身子骨不错。曹颙对于曹顺能否避开早夭这个命运实在心里没底。

    为了给曹寅打个预防针，让他不至于因丧子之痛而伤痛欲绝，曹颙在离开江宁前撒了一个半真半假的谎言。他推说自己做了个梦，梦中见父亲百年后奉灵之人，不是自己，也不是幼弟曹顺，而是西府二叔家的堂弟曹頫。

    曹寅嘴上虽说梦话不可当真，但眼底却流露出几分感伤。曹颙只希望万一自己与曹顺真有不幸，曹寅能够想起今日之言将一切归之于天意，避免因心伤而殒身。

    想起这些，曹颙的心情有些沉重，若是不能够改变历史，不止是小曹顺，就连自己也只能活到康熙五十三年或者康熙五十四年。五六年的时间，说短不短，说长不长。难道，自己就这样一天天地走向死亡倒计时。可，历史是那么好改变的吗

    丫鬟婆子已将饭菜摆了出来，曹佳氏招呼着曹颙与宝雅落座。

    曹颙见桌子上好几道自己熟悉的菜，知道定是姐姐特意吩咐的，心中多了几分温馨。

    用完膳，曹颙就起身告辞。曹佳氏知道他明儿要去弄差事，需要准备的事情多，没有多留，只让他安排妥当后再来。宝雅倒是有些依依不舍，反复说着让曹颙早日再来之类的话。

    出了平郡王府，曹颙想着明日之事，要到侍卫营报到，领了腰牌后，就是正六品的蓝翎侍卫。

    谎言2

    小满见离郡王府门口远了，勒马凑近曹颙道“爷，有点古怪。”

    “怎么”曹颙问道。

    “刚刚郡王派回的人进府时，有个门房问他哪儿回来的，先是说打柳芳胡同回来，还提什么海棠阁，见有外人在，随后又改口说是兵营。那几个门房并不奇怪，看样子都是心里有数的。”小满回答。

    曹颙眯了眯眼睛，脸色沉了下来，鬼鬼祟祟的，多半没什么好事。就这一个姐姐，可不能让人随意欺负过去，这件事得好好查查。若是那个讷尔苏真有什么对不住姐姐的地方，那就要演一场小舅子打姐夫的戏了。

    曹府与平郡王府都在西城，转过两条大街就到了。

    刚到曹府门口，就有人上来禀报，说是有两位客在厅上等候，来了好一阵子。来人是曹颙在江宁结交的好友永庆与马俊，曹颙心中很是高兴。这两位一位在皇宫当差，一位在京城应试。原本，他打算明天安排好差事后再联系二人的，没想到他们先得了消息。

    久别重逢，朋友间话自然就多了起来。永庆已经成亲，再有几个月就做爹了；马俊父亲升了道台，这次他会试中榜，就看四月殿试的名次安排。当年的胖子宁春，虽眼下不在京城，但是听说九月要上京完婚。

    曹颙想起方才郡王府的事，因两个朋友比自己更熟悉京城，就开口问道“两位听说过海棠阁吗”

    永庆与马俊一愣，望着曹颙的神色有些古怪。马俊还好，留着几分斯文。永庆坏笑起来“小样，年纪不大，就开始想女人了”

    真是妓院，虽然心中已经多少有些想到，但是确定后曹颙仍是很失望。原本，对自己那个未见面的姐夫还抱有几分期待的。

    马俊摇头晃脑道“此海棠取一枝梨花压海棠之意，里面尽是些十二三岁到十四五岁的清倌人。这两年，京城权贵出手送支海棠花已成风尚。”

    “那海棠阁在柳芳胡同”曹颙又问了一句。

    “柳芳胡同在西城，海棠阁在崇文，隔着好几里”永庆回着，像是想起什么，反问，“你打郡王府回来知道王爷养外室的事了”

    马俊忍不住白了永庆一眼，这家伙说话不长脑子，就算本不知道，听了他的话就也都明白了；再看曹颙，脸色不变，眼神却更加深邃。

    平郡王府，内院正房。

    讷尔苏带着一身酒味回来时，已经夜深。曹佳氏一边跟着丫鬟给丈夫更衣，一边略带埋怨道“怎么偏偏今儿忙，颙儿上午到京，下午来咱们府里了”

    “我不知道，真是对不住他，明儿再好好请他”讷尔苏躺在床上，闭上眼睛道，“我下午去柳芳胡同，喝了先生的喜酒”

    “先生终于接纳路姑娘了，不枉路姑娘痴情苦守，也不枉王爷白替他背了半年黑锅”曹佳氏侧坐在床上，一边帮丈夫揉太阳穴，一边笑着说。

    讷尔苏突然觉得身子发冷，哆嗦了一下。

    曹佳氏问道“王爷哪儿不舒服”

    讷尔苏睁开眼睛道“有点不对劲，右眼皮跳个不停，不会是有什么祸事吧”

    三月十七日，曹颙到京第二天，亦是他到侍卫营报到的日子。

    按例，向曹颙这种新当值的侍卫，需要由其所在旗的佐领、副都统、都统逐级验明正身，随后发给文书，然后才送到侍卫营的。不过，在曹颙还未到京时，各种相关手续早已由曹忠办理妥当，连当值的腰牌都已领到手。曹颙只要拿着这些，去侍卫处报到，就算到职。 电子书 分享网站

    谎言3

    这侍卫营职责就是门户宿卫，说白了就是看大门的，分为内班、外班，在内廷轮值，例如守内右门、神武门、乾清门的为内班；在外廷太和门值班的为外班。每次当值六天，前四天在圆明园宿卫，后两天在紫禁城宿卫。每次当值后能够休沐六天。当值时间虽为六天，但因为好几班侍卫轮更，每班实际是只守门两个时辰。

    离午门还有两三百米远，曹颙就下了马，打发小满原地等候，自己则徒步上前。

    午门前有禁卫把守，查验曹颙的腰牌后，就放他