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    时，千里之外的江宁，一身孝衣的曹颙跪在灵堂前，面如沉水，不知在想些什么。

    十二月初九，老太君在织造府停灵七七后，出殡。曹寅与曹颙父子作为长子嫡孙，扶灵北上，十二月二十七到达直隶丰润。

    安葬老太君灵柩后，曹寅打发随从先退下，自己与儿子在老太君墓前展开了一次谈话。

    “我将送你去清凉寺修行，也是给老太君守孝祈福，也可以磨练你的心性”曹寅带着不容置疑的口气说道。

    “清凉寺，修行，守孝”曹颙很是意外，他设想过自己长大后的各种际遇，却从来没想过出家这种可能，“让我出家做和尚吗”曹颙心里觉得好笑，自己这个人又懒散、又贪嘴，六根不净，哪里有半点出家人的资质。

    曹寅摇了摇头道“不是出家，是到寺庙里修行二十七个月。”

    曹颙的神情郑重起来道“修行，父亲要儿修行什么与人为善吗”

    曹寅望着曹颙的眼睛“修行内容，要看颙儿的志向为何。若颙儿志向是从文，那儒家礼仪、先贤著作就是你的修行；若颙儿的志向是从武，那孙子兵法、武穆阵法就是你的修行。”

    曹颙睁大眼睛，看来曹寅是要加强对他的教育，只是单是这样的话，有必要非在寺院里进行吗

    曹颙看着曹寅，不知为何想要一吐为快，道“儿的志愿就是想要活到九十九岁，逍遥自在地活到九十九岁。前提是不做奴才，永远不把自己的性命放在别人手中。”

    曹寅对曹颙的回答并不意外，叹了口气，喃喃道“雏鹰震翅向天阙，时也，命也”

    曹颙听曹寅嘴里“时也、命也”的，不解其意，看向他。

    曹寅苦笑道“你这还是那年被绑架留下的心病，说起来还是我对不住你，不能护你周全你吃了那么多苦头才回到府里，却不再像过去那样虚度光阴。读书习武，再不用人提点半分。四年如一日，雨雪不断，其心性何其坚韧。”

    按照丧仪，孙氏老太君去世后，作为儿子的曹寅与曹荃都应该丁忧二十七个月。曹荃还好，按例报了丁忧。曹寅被夺情，居丧九九八十一天后起复。曹寅为尽孝心，送嫡子曹颙入清凉寺，为亡故的老太君祈福。

    清凉寺里，曹颙开始了略显漫长的修行生活。

    曹颙的修行内容不是先贤著作，也不是兵书阵法，而是从各朝各代史料中摘抄出来的佞臣传。通读三遍后，曹寅又叫人送来了名臣传。曹颙暗暗思量，难道父亲是想将自己培养成权臣的苗子不成，从佞臣传里洞悉阴谋，从名臣传中学习阳谋。

    曹颙想了想自己了解的清史，康熙幼年即位，最忌讳权臣。康熙朝数得上来的几个权臣，鳌拜、明珠、索额图，没一个下场好。雍正是寡恩薄幸之君，最是好猜疑臣下，所以才设下粘杆处来暗中监视百官。到乾隆朝还好些，但乾隆前期一直在打仗，后期自己都七老八十了，能不能活着还是回事。

    在清凉寺，住处简陋，无人侍候还好说，毕竟曹颙以前读书时住过宿舍，自理能力还可以；最让他无法忍受的是，这里用的是斋饭，半点油星都没有。曹颙不知道自己算不算肉食主义者，但肯定不是素食主义者。因早已与曹寅有约在前，不修行完毕，就不离开清凉寺。曹颙不愿失言，但也不愿太委屈自己，这样清凉寺后山上的动物就算倒了霉。

    修行2

    带着自制弓箭和从厨房偷来的一小包盐，到后山抓只野兔或山鸡，烤了后打个牙祭，成为曹颙隔三差五的必修课。

    织造府，书房。

    曹寅看着密探报上来的曹颙每日起居记录，脸上多了几分笑意

    卯时差一刻起床，用一刻钟的时间洗漱后到佛堂与寺院众人一起上早课。卯时四刻早课完毕后，回到院子里练半个时辰的剑。辰时用早饭，辰时二刻开始读书。午时去后山，射了一只山鸡，一只野兔，与上山打柴的小和尚智然分食之。

    庄常看了曹寅的笑容，捋着胡子，略点着几分促狭道“楝亭兄，为了不让大公子受外物干扰，送到清凉寺修行，这其中安排也算妥当。只是让大公子茹素这点，楝亭兄似乎目的不纯啊”

    曹寅见庄常识破，笑道“这颙儿心思重，少年老成，一味地授之权谋，性子难免走向阴郁。若是不这样安排，怎会逼得他天性流露。”

    康熙四十六年四月，西湖龙井被收为贡茶。顿时，龙井茶的价格上升了百倍不止。

    康熙四十七年五月，江宁织造府曹寅贡献两种新茶，其中福建茶被康熙赐名为“铁观音”，苏州茶则被赐名为“银针”。

    康熙四十七年十二月十五日，太湖那边送来第一批母蚌所育珍珠。共有珍珠八百七十九颗，其中金色珠五十五颗，黑色珠一百三十六颗，粉红珍珠二百九十一颗，余下为白色珠宝。若是按照成色分，一等珠十六颗，二等珠五十二颗，三等珠一百七十七颗，其余为散珠。

    每色珍珠先是按照颜色分装小盒，然后又按等级分装在不同的格子里。

    珍珠数量不多，但是曹寅与庄常都感慨万千。

    “真真没想到，这大公子所说人工养珠竟然小成。不瞒楝亭，当初我听了，都觉得匪夷所思。”庄常拈了一颗珍珠，放在眼前细看道。

    曹寅看着眼前的几个装珍珠的匣子，心中却已惊涛骇浪。送曹颙去清凉寺后，曹寅曾将书房里的书籍逐册翻阅，虽偶尔几本书提及海外，不过是三两句话，根本就没有任何一本书上提过养育珍珠的法子或者典故。

    清凉寺，后山山坡。

    树丛后，两个小脑袋瓜子凑在一起，远远地盯着不远处的空地。空地上，支起一个圆笸箩，下面散落着金黄的小米，半空中，几只鸟雀盘旋。

    时值寒冬腊月，又下了两场大雪，后山的野兔、山鸡几乎绝迹。曹颙连吃了七八顿斋饭，开始打起麻雀的主意。就按照以前所知的，做起这简单陷阱。在清凉寺两年，曹颙的性子更加沉着，若不是隔三差五地到后山捕兔抓鸡，他都要以为自己的心境七老八十。

    没有锦衣玉食，没有人际往来，清凉寺的日子是单调而乏味的。若不是偶然结识了小和尚智然，曹颙都怀疑自己的语言功能是否退化。有时夜晚，他躺在床上陷入沉思，回想自己来清朝这几年的生活，总是在努力着，却不得其所；总是想要掌控自己的命运，但是却又不得不依附曹家。曹寅已经告诫过他，进京就代表着离开曹家的保护，京城与江宁是完全不同的两个世界。

    “曹施主，雀儿着地了，一共五只”智然压低声音，略带兴奋地道。

    曹颙看了看，还有几只麻雀没落地低声道“再等等”

    等那几只雀也落在地上，吃起地上的小米时，曹颙动了动手中的麻绳，那边支撑笸箩的小树枝倒下，除了边上一只飞跑外，其他的麻雀尽被扣在笸箩里。

    智然虽吃荤，却是打死也不肯杀生的，这料理麻雀的差事就落到曹颙身上。智然扭过头，闭上眼睛，嘴里念着

    “观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减”

    等过了片刻，曹颙按照叫花鸡的做法，炮制完成九只麻雀。悠悠的香味逗得智然睁开了眼睛，亮晶晶地望着他“曹施主，能够吃了”

    曹颙笑问“这麻雀成九之单数，小和尚少犯些戒律，少吃一个可好”

    智然脸色肃穆，双手合十道“阿弥陀佛，佛曰，我不入地狱，谁入地狱”说着，已经捡起一个麻雀，双手开动起来。

    曹颙忍不住笑出声，活了两世，出家的朋友就交了这么一个，年纪不大，却不是凡人。

    康熙四十八年一月二十，曹颙守孝期满，离开了清凉寺，回到织造府。

    求己居中，蕙心与暗香两个前两年放出去嫁人，如今是紫晶带了两个小丫鬟看房子。紫晶在老太君生前就曾立誓不嫁，老太君去世后曹颙见她不愿意出嫁，府外又没有亲人，就安排她到求己居。对于蕙心愿意嫁人，嫁的还是府里门房的儿子，曹颙心里有些不舒服，虽没有三妻四妾的想法，但贴身丫鬟的芳心竟然不在自己这小主子身上，多少有些伤自尊。

    二月初八，曹寅独自在书房，抬笔写道

    “江宁织造、通政使司通政使臣曹寅谨奏

    恭请圣安。

    臣伏闻圣体全安，下慰亿万苍生之望，凡属臣民，无不欢欣舞蹈，庆祝无疆。

    再，梁九功传旨，伏蒙圣谕谆切，臣钦此钦遵。

    臣有一子，今年即令上京当差。兴言及此，皆蒙主恩浩荡所至，不胜感仰涕零。但臣系奉差，不敢脱身，泥首阙下，惟有翘望天云，抚心激切，叩谢皇恩而已。

    目下江南、扬州各处雨水调匀，蔬麦大长，百姓俱安生乐业，惟米价新年稍贵，每石一两二三钱不等，将来春水积聚，各处客商船只运行，价或可平。谨将江宁、扬州正月晴雨录恭呈御览，伏乞睿鉴。”

    偶遇1

    康熙四十八年三月十六日，经过将近半月的行程后，装载着江宁织造第一批春季贡品的货船抵达京城西南的长辛店码头。同期抵达的，还有江宁织造曹寅嫡长子曹颙。

    到码头验收这批贡品的，是内务府广储司郎中马连道。他是正黄旗包衣，年轻时做过曹颙祖父的下属，与曹家关系较好。其实，像这种验收贡品的差事，不需要他这个五品郎中亲往，只因早已得了消息，知道曹家公子进京，特意赶过来的。

    曹家在京城的宅子，本由老管家曹武带人照看。这曹武曾是曹颙曾祖父的亲兵，后来从战场上退下来后就做了管家。当年曹玺去江南赴任，京城宅子需要忠心的下人看护，就留了曹武在老宅这边。转眼四十多年过去，曹武老爷子都八十多岁了，十年前跟曹寅禀告后，让他的儿子接替了他的职位。

    如今，来码头迎接小主子的就是曹武的儿子曹忠。曹忠身为曹府大管家，负责曹家与京城官宦往来，对于眼前这位马郎中并不陌生，当即笑着迎上前道“小的曹忠见过马大人”

    “是大管家啊，侍卫营那边打好招呼没有那里面猫儿腻多了去了，别让你家小主子受了什么委屈。”马连道知道曹颙进京是为了当差的，所以才会如此发问。

    “曹忠替主子谢马大人惦记，您就放心吧，小的得了信，四处都打点到了，断不敢让小主子受了委屈。”曹忠回道。

    马连道点了点头，稍稍放下心来。曹家虽在江南显赫，但是离开京城四十多年，若是有不开眼的，想要欺负曹颙，也不是什么奇怪事。关键还是要看上面那位，是否因孙氏老太君的故去，减少对曹家的恩宠。

    马连道与曹忠寒暄着，就见贡船后的客船上下来一行人。

    “曹世侄”马连道略觉诧异，本以为曹颙乘坐前面的贡船，所以还在等贡船靠岸，没想到他乘着后面的客船。

    马连道前几年曾去过江南公干，曹颙是认识他的，上前施礼道“曹颙见过马世伯，世伯安”

    “嗯，好，好”马连道一边点头，一边笑着扶起曹颙，“上次见你还是稚龄，如今都成了大人了”

    曹颙脸上带着笑，心里却有点不自在，这马连道望着自己的眼神太炙热。想到离开江宁时，听父亲提过，这马连道有个女儿比自己小两岁，马家曾提过两家联姻的话，只因当时孩子们还小，就没有太在意。

    不知这马连道到底打什么主意是单纯来看望世侄，还是有相女婿的打算。曹颙想着，又有点自嘲，自己是受了穿越以前记忆的影响，对姓马的人家都有些抵触，谁知道哪个是他的老丈人。

    “奴才曹忠，见过大爷”曹忠待马连道与曹颙说过话后，上前两步跪下道。

    曹颙挥了挥手道“起吧，行李还在船上，你安排人搬运下来。”

    马连道见过曹颙，心满意足，码头人来人往也不好多做应酬，就道“世侄旅途劳乏，先回去歇歇，晚上我在府中设宴，为世侄接风世侄不许推托，否则就是不给我面子。”见曹颙应下，他才带着笑迈着方步走开。

    曹颙本不想答应，没想到这笑嘻嘻的马连道直接替他做主，竟连半点推托的余地都没有。人老成精，这句话果然不错。此时，就听曹忠问道“